??王家和與王佳瑾以及那個(gè)本地的考生一直都在左偏廳等候，只聽一聲傳喚后就見一個(gè)小隸走了過來，那小隸引著他們?nèi)诉M(jìn)了公堂。
公堂上面有著“明鏡高懸”的匾額，端正威嚴(yán)的縣尊正坐于上首，偏右下的位置坐著記錄審案過程以及狀詞的師爺，兩旁分列著肅穆高大的衙役。
阮明遠(yuǎn)一拍驚堂木問道，“堂下何人？所為何事？”
王家和一行人跪下后只聽王佳瑾說道，“回縣尊大人的話，學(xué)生名叫王佳瑾，是宜山縣下清河鎮(zhèn)王家村人，此次狀告本屆縣案首王家和用不可告人的手段欺騙縣尊和儒學(xué)署教官，在幾場考試中通過作弊從而獲取案首之位?！?br/>
那本地的學(xué)子也接著說道，“學(xué)生范元盛，是宜山縣本地人，從小就在泰安書院進(jìn)學(xué)讀書，因聽聞王同科說縣案首成績不實(shí)，心中亦有疑惑，故而和王同科一同前來請求縣尊大人查明真相還眾多考生一個(gè)公道！”
阮明遠(yuǎn)聽罷問道，“縣案首，這兩位考生狀告你于縣試作弊，你可有話要說？”
“回稟縣尊大人，王同科和范同科所言純屬誣陷，學(xué)生在縣試期間一直遵守考試章程，此次的案首之位雖在學(xué)生的意料之外，但確實(shí)是憑學(xué)生的真才實(shí)學(xué)所得！王同科與范同科在眾多學(xué)子考生面前敗壞學(xué)生的名聲，還請縣尊大人查明真相還學(xué)生一個(gè)公道！”
“王佳瑾，你說縣案首是作弊得來的成績，你可有什么證據(jù)？”
“回縣尊大人的話，學(xué)生雖然沒有什么證據(jù)，但據(jù)學(xué)生所知，王家和從小就未讀過書，只于去年在清河鎮(zhèn)進(jìn)學(xué)僅兩個(gè)月而已，這么短的時(shí)間他怎么可能考上案首？所以學(xué)生認(rèn)為他必定是用了什么不為人知的手段掩蓋了他作弊的罪行?！?br/>
阮明遠(yuǎn)聞言微微皺眉，“哦？只進(jìn)學(xué)兩個(gè)月？縣案首，王佳瑾說的事情可是屬實(shí)？”
“回稟縣尊大人，學(xué)生確實(shí)只進(jìn)學(xué)兩個(gè)月，由于進(jìn)學(xué)要費(fèi)不少的銀錢，學(xué)生家中唯有一年邁的祖父和一稚齡的妹妹，學(xué)生不愿給他們增添負(fù)擔(dān)，故而在進(jìn)學(xué)識(shí)字后就主動(dòng)退了學(xué)，但學(xué)生在家中讀書從沒有懈怠過分毫，對四書五經(jīng)已然熟知于心，若是大人不信可以當(dāng)場考校！”
“你就這么有信心，愿被我當(dāng)場考校？你可明白若是答不上來會(huì)有什么樣的后果？”
“回稟縣尊大人，學(xué)生不愿背上作弊的污名也不愿被他人看輕，唯一能證明學(xué)生沒有作弊的辦法只有這一個(gè)，不過若是學(xué)生此次答出了縣尊大人的題，難免會(huì)有某些考生覺得學(xué)生是僥幸而為，為了證明學(xué)生的清白，在此學(xué)生有個(gè)不情之請！”
“你有什么請求但說無妨！只要不是太過苛求之言我都會(huì)酌情考慮！”
“學(xué)生請求縣尊大人和儒學(xué)署教官一起主持這場考校，讓王同科和范同科與我一起參加此次的考試，并且將考場設(shè)立在眾多考生學(xué)子的面前，想來眾目睽睽之下即使再有手段應(yīng)該也沒人能作弊了吧！”
阮明遠(yuǎn)本就不相信有人能在自己和鄭夫子的眼下作弊，對于王佳瑾的話更是一個(gè)字都不信，本就偏向于王家和的他當(dāng)即就同意了王家和的提議。
王家和見縣尊同意又道，“縣尊大人，學(xué)生從小就是良民，一直本本分分的努力讀書希望有朝一日能夠榜上有名報(bào)答家人對自己的恩德，也渴望能夠?yàn)槭ブ鞣謶n為百姓謀求福祉，此次有幸獲得案首之位乃是天降之喜，誰知王同科和范同科在眾位考生和大人的面前口口聲聲地污蔑學(xué)生作弊，是可忍孰不可忍！學(xué)生想和他們立下一個(gè)約定！”
“立約？你想立下什么樣的約定？”
“此次考校若是學(xué)生技不如人，學(xué)生甘愿放棄縣試的案首之位并且永遠(yuǎn)不再踏入科舉之路一步，若是憑實(shí)力勝出，王同科和范同科同樣要被剝奪功名并且十年內(nèi)不得科考，不知可行不可行？”
王家和私下里琢磨著既然他們要玩那就陪他們玩一場大的，王佳瑾和范元盛不是想要把自己拉下案首之位嗎？他們的小算盤打得叮當(dāng)響，殊不知天底下沒有免費(fèi)的午餐，要想行事怎么可能不付出一丁點(diǎn)的代價(jià)？這次若不狠狠的從他們身上咬下幾口肥肉豈不是對不起自己所受的委屈？
范元盛一聽要被剝奪功名并且十年內(nèi)不得科考，立馬就拒絕道，“憑什么要我們立下這個(gè)約定？明明是你作弊在先，我們只是求個(gè)公道！”
不等王家和反駁阮明遠(yuǎn)就道，“好一個(gè)公道！你們無憑無據(jù)就來這里狀告縣案首作弊，不僅藐視本官和眾位夫子所選出的縣案首，更是把大周律法視為兒戲！如今縣案首提出這個(gè)方法你又推三阻四！你當(dāng)本縣縣衙是你家的后院嗎？還是說你們不愿付出任何代價(jià)就想讓本官直接判縣案首作弊？”
范元盛聽了這話頓時(shí)冷汗連連，心思百轉(zhuǎn)計(jì)上心來，連忙解釋道，“縣尊大人，學(xué)生所言并不是這個(gè)意思！學(xué)生只是覺得若只有王同科和我一起與縣案首接受您的考校，難免會(huì)讓其他學(xué)子考生覺得不公，不如就讓此次縣試前三十名的同科一起接受您的考校，這樣一來豈不是更讓人信服？”
“你的如意算盤打得可真好！若前三十名考生都來接受考校，想來縣案首要再次贏得第一名更是不易！若是縣案首因此失手的話，到時(shí)已經(jīng)立下約定的他必然要放棄案首之位還斷了他自己的前程，而你輕輕松松的就能在眾多學(xué)子考生中揚(yáng)名，好一個(gè)一石二鳥之計(jì)！”
“縣尊大人多慮了！學(xué)生也只是為了縣案首著想，畢竟學(xué)生自知自己學(xué)問有限，即使縣案首贏了學(xué)生，也不能讓其他考生學(xué)子信服。”
“哦？學(xué)問有限？你在此次縣試榜單上的名次居于幾何？”
“學(xué)生不才，居榜上第九十三名?！?br/>
“第九十三名？此次通過縣試的只有一百零五名考生，你雖不是孫山之名卻也只是居于倒數(shù)之位，虧你還有些自知之明知道自己學(xué)問有限！王佳瑾，你又是居于何位？”
王佳瑾聽到縣尊大人的問話頓時(shí)漲的滿臉通紅，“學(xué)生……學(xué)生只過了前三場，第四場因身體不適故名落孫山。”
王家和原以為王佳瑾只是不忿自己得了案首之位才會(huì)心生嫉妒，原來是他沒有考上又受到自己成績的刺激才會(huì)口不擇言胡亂攀咬，想來因?yàn)榍叭龍隹荚嚢裆嫌忻胖皇菍ψ约盒〈蛐◆[，如今最后一場考試名落孫山，他也就有了破釜成舟的勇氣來把事情鬧大。
“呵！你們一個(gè)居于第九十三名，一個(gè)更是連孫山之名都未拿到，區(qū)區(qū)兩個(gè)學(xué)問不精的考生空口無憑的就來狀告縣案首作弊，說你們是異想天開好呢？還是膽大妄為好呢？來人！給我拖下去每人重打二十大板！”
王佳瑾聽了這話已是六神無主只得連連求饒，那范元盛眼看衙役就要來抓自己，心中一狠咬牙高呼，“縣尊不公！縣尊大人如此行事難道就不怕其他考生學(xué)子心有不服？就不怕別人說您包庇縣案首？”
“我當(dāng)你們兩人為什么有如此的勇氣行事，原來是覺得本官堵不住攸攸之口，忌憚眾多考生學(xué)子而不敢懲戒你們？”
“還請縣尊大人明鑒！學(xué)生也只是為了您的名聲著想，若是宜山縣出了一個(gè)作弊的縣案首豈不是對您的名聲和前程有礙？”
阮明遠(yuǎn)聽到這句明面相勸暗地里具有威脅之意的話怒極而笑道，“哼！依你之言，看來我還要感激你的這番好意！”
王家和眼見事情陷入僵局連忙說道，“縣尊大人，俗話說真金不怕火煉身正不怕影斜，既然他們提出如此要求，學(xué)生自然也不會(huì)拒絕，若考校過后學(xué)生真的技不如人那也是我命中注定與科舉無緣，怨不得他人！更何況既然我是憑自己的實(shí)力得了案首之位，再來一次這樣的考校我也是不會(huì)懼怕的！”
“既然如此，本官就于縣衙外的空地上設(shè)一考場，由我和鄭夫子以及參與此次縣試閱卷的幾位夫子共同出題，其余眾考生學(xué)子當(dāng)場監(jiān)試，因前三十名的考生不一定都在縣衙之外，就于其中點(diǎn)出十五名考生一同參與考校即可，不過縣案首先前所說的約定要變一變，為了以示公允，凡所輸一方都要被剝奪功名并且終身不得科考！你們可能同意？”
王佳瑾和范元盛也怕徹底惹怒縣尊，再加上心中篤定王家和并不能在這么多名列前茅的考生中脫穎而出，于是也都同意了縣尊所說的要求。
阮明遠(yuǎn)交待師爺寫好契約后便讓雙方當(dāng)場簽字按印，隨即吩咐衙役在衙門前擺放簡易桌椅設(shè)置考場，就這樣此次增設(shè)的考校慢慢的拉開了帷幕。