在府邸庭院外，曹威等候多時。</br> 當見到李紀周，夏楚楚出現(xiàn)時，曹威笑臉相迎，手里還提著一個錦盒，快步上前來。</br> “曹大人，這是什么風(fēng)把你給吹來了。”李紀周詫異道。</br> 曹威，兵部尚書，代幼帝執(zhí)掌虎符。</br> 縱然對方在朝堂身份不低，但李紀周卻少與此人交涉，這無事不登三寶殿。</br> 似乎，他還帶著禮物。</br> “這是洛陽城雛鳳齋，有名的糕點，下官特意帶來與李相品嘗?！辈芡痔崾澈?。</br> 雛鳳齋的糕點，風(fēng)味極高，排隊的食客絡(luò)繹不絕。</br> “曹大人，你這就太客氣了?！?lt;/br> 既然別人這么有誠意，自己也不能不賞臉。</br> 三人來到庭院前，夏楚楚吩咐下人上茶具，她則是親自為二人煮茶細談。</br> “李相大人日理萬機，自然無暇見到下官，只是李相大人手下，給予下官的承諾，可該履行了？”</br> “還望曹大人，明言？”</br> 李紀周一臉迷茫之色，他可沒有給予過曹威什么承諾。</br> “當初，李相大人麾下指揮使敖杰，可是向我借了猛虎營六千余人，副將楊吉在內(nèi)，調(diào)動應(yīng)對城外北江兵馬?！?lt;/br> “如今，洛陽城外患清除，這猛虎營的士兵閑散在城里，對此百姓惶恐，文武百官都是頗有微詞，是不是也該歸于兵部收編？”</br> 曹威心里一陣罵娘，以前怎么沒有發(fā)現(xiàn)，這個奸佞如此狡詐，這是揣測明白當糊涂？</br> “調(diào)動兵馬……”</br> 李紀周恍然，之前他命令敖杰，竭盡所能調(diào)動洛陽城的兵力，卻沒有過問敖杰，從哪里弄來的兵馬。</br> 這是向兵部尚書，曹威借來的兵馬。</br> 這才是曹威登門拜訪的原因。</br> 看似上門敘舊，實則索要兵權(quán)。</br> 李紀周正色，點頭道：“曹大人，本來我很應(yīng)該把兵權(quán)歸還的，但你也知道如今洛陽城內(nèi)憂外患，剛收押了一支北江鐵騎，不以重兵坐鎮(zhèn)洛陽城，那些圖謀不軌的人，更會橫生事端，當諸事平復(fù)，自然將兵馬歸還?！?lt;/br> “李相，這北江鐵騎收押事宜，兵部可以代勞。”曹威沉聲。</br> 讓李紀周一人掌管這收押的兩萬北江鐵騎，本身就是一個巨大的變數(shù)，那可是兩萬精銳兵馬！</br> 猛虎營效忠大周，曹威還是有這個自信的。</br> 但是北江鐵騎甚至仇視大周，一旦李紀周動了其他心思，洛陽城受到的沖擊最大！</br> 縱然是留守大周的猛虎營兵馬，都未必能守得住。</br> 這收押了整整兩萬人，長期以往下來，光是消耗的糧草都是一個驚人的數(shù)量，必須要加以管控。</br> 這些都是朝廷兵部所處理的事情。</br> “不勞曹大人傷神，這兩萬北江鐵騎本相自然有用處，好鋼用在刀刃上，洛陽城不是他們的歸屬之地?！?lt;/br> 李紀周眼中閃過一道精光，白白養(yǎng)著這兩萬閑雜人等，他又不是一個慈善家！</br> 北江兵馬，他從始至終都沒有想過讓兵部收編。</br> 至于猛虎營，他剛有收服楊吉的苗頭，又豈會把將來一群忠心耿耿的人，拱手送還兵部。</br> “李相，這不合規(guī)矩?！?lt;/br> 見到李紀周推辭，直言不交出兩萬北江兵馬歸兵部收編，曹威臉色似笑非笑，“想來……李相大人也不想見到，外界流言四處，說李相大人，擁兵自重，這可不是一個好事情，這兵馬相宜事務(wù)，理應(yīng)歸兵部所掌控。”</br> 他的心頭驟然一沉，這收押的兩萬北江鐵騎，促使這個奸相動了異心，對大周不利？</br> 這兵馬向來歸于朝廷兵部所管，曹威還是明帝囑托的三位托孤大臣之一，身份同樣顯赫，這個李紀周未免太不給自己面子了。</br> 這可不是一個好兆頭。</br> 李紀周不難聽出，曹尚書這是話里有話。</br> 曹威神情陰晴不定，夏楚楚心頭微動，一同相勸，“夫君，這兵權(quán)你得之無用，不如先交還給兵部統(tǒng)一管理，一旦有內(nèi)亂爆發(fā)，兵部也會第一時間施以援手?！?lt;/br> 夫君？還真是陌生的稱呼啊。</br> 李紀周意外的看了夏楚楚一眼，這在外人的面前，這位東儷公主想要秀上一波恩愛么？</br> “公主所言極是！”</br> 聽得夏楚楚開口，曹威連忙是點頭附和：“這收編兵馬，糧草輜重都是苦差?！?lt;/br> 曹威更擔心怕收押北江鐵騎，把這個奸相的野心壯大。</br> “夫君，你就不要為難曹大人，曹大人也是一心為了大周朝廷，這兵權(quán)易變，只怕會降下責(zé)罰?！?lt;/br> 夏楚楚趁熱打鐵，連聲說道。</br> “哦，是么?！?lt;/br> 李紀周露出懷疑的目光，縱然曹威只是二品官員，但勝在兵部尚書，還是三位托孤大臣之一。</br> 他不找上曹威的麻煩，還有誰會找上曹威的麻煩？</br> “那好吧，待到這段時日困局擺平后，那些兵部調(diào)動的人馬，自然回歸，當然還有北江鐵騎?！?lt;/br> 李紀周輕描淡寫的說道。</br> “這樣的話，我就坐等李相好消息?！?lt;/br> 得到準確回復(fù)，曹威豁然起身來，朝著李紀周作揖。</br> 現(xiàn)在李紀周坐擁猛虎營，兩萬北江鐵騎，曹威深知無法采取強硬手段，收編李紀周麾下的兵力。</br> 這可是付出一筆厚重的血債。</br> “曹大人，不送了?！?lt;/br> 李紀周雙眼微瞇，倘若自己是治世忠臣，面對朝廷收編兵馬，鞏固地位，他會欣然應(yīng)允。</br> 但如今大周風(fēng)云涌動，個個各懷鬼胎，不少人想要暗中置他于死地，恕他不講武德。</br> 當曹威離開后，夏楚楚親自沏茶，對李紀周忍不住問道：“當事情平息后，你真的會回歸兵權(quán)？”</br> 這段時日相處以來，夏楚楚愈發(fā)看不透眼前這個男人。</br> 這李紀周，好像變得更厲害。</br> “有些東西，還回去容易，再借就太難了。”李紀周意味深長。</br> 大周皇帝涼德薄能，難堪大用，縱然他一味獨斷朝政，卻沒有實權(quán)掌控，也遲早會垮臺。</br> 這兵權(quán)，一定要牢牢把握在手里。</br> 這兵權(quán)，是不可能還的。</br> “諸事風(fēng)云動，哪有這么容易平息，歸還兵權(quán)一事，來日方長?！崩罴o周笑道。</br> 聽出李紀周言外之意，夏楚楚一臉驚愕，“你不打算回還兵權(quán)，你剛才是在搪塞曹尚書?。俊?lt;/br> “不然呢，我可不想一直被曹威叨擾?！?lt;/br> 李紀周挖著耳朵，品茶悠閑。</br> “言而無信，枉為君子。”夏楚楚暗自懊惱。</br> 合著……她剛才的勸說，對于李紀周而言，不過是喋喋不休的叨擾？
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>