大夏王朝有綿延萬(wàn)里的高山大川，有沃野千里的腹地平原。在地廣人稀的中徽二州交界，除了少許繁華熱鬧的水陸碼頭，剩下的全是炊煙裊裊，雞犬相聞的恬靜農(nóng)家。
千年古鎮(zhèn)衡水，因?yàn)閷W(xué)堂少年們的散去，少了往日的熱鬧，鎮(zhèn)上也顯得更加靜謐，仙臺(tái)城里的反叛廝殺，帝國(guó)都城天下矚目的青衣試，好像與這里沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系。
沿著衡水河蜿蜒而成的高低建筑，籠罩在凄迷的秋雨當(dāng)中，絲絲細(xì)雨，無(wú)聲落下，打濕了本就光滑的石板古道。
王六叔踩著微濕的石板道，在沁涼的秋意當(dāng)中，把今年打下的最后一捆干柴，整齊的碼在沈大娘院子的一角。
聽(tīng)見(jiàn)院子里的動(dòng)靜，沈大娘推開(kāi)門扉，看見(jiàn)雨中忙碌的老王，臉上很不樂(lè)意。六十大幾的人了，還像小伙子一樣上山打柴，一點(diǎn)不知道愛(ài)惜自己的身體，秋收后很長(zhǎng)時(shí)間都是農(nóng)閑時(shí)節(jié)，可以圍著火爐做點(diǎn)自己喜歡的東西，哪怕什么也不干，念幾遍《道源賦》給萬(wàn)里之外的阿風(fēng)祈福也好。
沈大娘心里這樣想著，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋取來(lái)黃油紙傘。細(xì)雨越來(lái)越密，一會(huì)兒功夫就把傘面打濕了。
“我跟仙人做過(guò)工，身體不比常人！”王六叔自夸的拍了拍自己的胸口，卻惹來(lái)身邊大娘一個(gè)白眼。
少時(shí)夫妻老來(lái)伴，自從徐風(fēng)離開(kāi)衡水，沈大娘就與王六叔住在了一處。偏僻鄉(xiāng)野沒(méi)有那么多禮法規(guī)矩，窮鄰居們吃了頓飯，算是把事情正式通告大家。
“你是阿風(fēng)能中嗎？”沈大娘神情嚴(yán)肅的問(wèn)道。
“你的兒子，你應(yīng)該比我了解?。?huì)的，會(huì)的，阿風(fēng)這孩子不同一般，心思活絡(luò)，也吃得苦，以我老王幾十年走南闖北的豐富閱歷來(lái)看，這孩子，沒(méi)有他干不成的事！”
“又吹，不吹你會(huì)死啊！”沈大娘放下心來(lái)，笑著說(shuō)道。
想到萬(wàn)里行程，風(fēng)餐露宿，身上銀子又不多，沈大娘立刻又擔(dān)心起來(lái)，說(shuō)道：“我說(shuō)老王，銀子攢多少了？等阿風(fēng)回來(lái)，咱也去中州城里擺上幾桌，剩下的銀子，再給阿風(fēng)相個(gè)大屁股媳婦，我們就等著報(bào)孫子了。”
老王吐了一口煙，嘿嘿一笑，伸出一只手。沈大娘滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，她突然發(fā)現(xiàn)這隔壁老王確實(shí)能干，臉上不由升起甜蜜的笑，好像年輕了許多。
王六叔忙完進(jìn)屋，又開(kāi)始收拾火爐，臉色已經(jīng)沉了下來(lái)，畢竟是年輕時(shí)候走南闖北的漢子，見(jiàn)識(shí)要廣博一點(diǎn)。他知道如果徐風(fēng)青衣高中，踏上修行的金光大道，哪里還會(huì)在乎娶妻生子這等俗事，就算娶妻也不用什么三媒六證，對(duì)修行者來(lái)說(shuō)，大道朝天最為重要，伴侶可有，可無(wú)。
火爐里升起火苗，伴著煙塵，老王心道，但愿這小子有點(diǎn)良心，沒(méi)有忘了衡水，沒(méi)有忘了養(yǎng)活他的沈玉鳳。
……
……
仙臺(tái)南城的九刀門總堂，弟子越來(lái)越少，大多數(shù)是被荊七刻意勸走的。
在仙臺(tái)郡府和斷刀會(huì)的侵蝕下，日子越來(lái)越不好過(guò)，那些堂上有老父老母的，是家族中獨(dú)子的，以及性子樸實(shí)，愿意回家務(wù)農(nóng)種田的兄弟，都被荊七一一勸回，此刻剩下的，全是幫會(huì)中的精英骨干。
落英街上秋意正濃。黃昏時(shí)分，是人流最多的時(shí)刻，而臨街的商鋪卻有一半閉著門窗。
荊七在仙臺(tái)城生活了許多年，他也沒(méi)有想到，大夏王朝著名的貿(mào)易城邦，竟然會(huì)蕭條凋敝成這個(gè)樣子，心中不免升起一絲惋惜，卻更加堅(jiān)定了去往郢都的心思。
臨街的一間水果行還在經(jīng)營(yíng)，相比一年前，門前只擺了少數(shù)幾樣水果，四五個(gè)黃色的藤條筐裝的冒尖，每一個(gè)果子都被擦的锃亮，將賣相最好的一面，朝向街道上的行人。
賣水果的是一位面容憔悴的中年婦人，看見(jiàn)荊七走過(guò)，灰暗的眼中放出光芒。
“荊七爺，帶幾顆吧，剛下樹(shù)的橙子?！闭f(shuō)著就拿起粗紙袋子，裝了起來(lái)。
荊七認(rèn)識(shí)這個(gè)婦人，她男人是趕大車販運(yùn)的漢子，家中父母健在，還有兩個(gè)垂髫小兒，全依靠這間鋪?zhàn)訝I(yíng)生，落英街往常人流如織，都是來(lái)自五湖四海的生意人，很舍得花銀子，所以一家人日子過(guò)得算是殷實(shí)。
陸運(yùn)長(zhǎng)身死府邸，曾經(jīng)的斷刀會(huì)大佬，在郢都權(quán)貴的支持下，搖身一變成為新的中州郡府，主政仙臺(tái)。在不到一個(gè)月的時(shí)間里，頒下數(shù)道文書(shū)，仙臺(tái)城所有厘稅增加一倍，禁止本地人士跨州貿(mào)易，所有長(zhǎng)途販運(yùn)的營(yíng)生，全部交由斷刀會(huì)打理，這間果子鋪的生意也由此斷絕。
往日都是衣著干凈，滿面堆笑的男人在打理這些果子，如今換成了婦人，荊七沒(méi)問(wèn)緣由，他不想再聽(tīng)到一些不幸的故事。
“好，給我十七顆橙子?！鼻G七做任何事都很準(zhǔn)確，買橙子也是如此。
那婦人像是得了賞賜，高興起來(lái)，撿著最大最好的裝了滿滿一袋，不多不少，十七顆。
荊七拿出一錠碎銀子，擺在筐里的水果上。
“七爺，你這是看不起奴家，堂子里的伙計(jì)已經(jīng)一年沒(méi)來(lái)收過(guò)抽頭了，街上的無(wú)賴、流民滋擾，還幫了好幾次手，就算要誰(shuí)的銀子，也不能要您的銀子！”婦人說(shuō)的很堅(jiān)決，臉上滿是敬重之色。
“我就要走了，九刀門從此以后就……沒(méi)有了?！鼻G七平靜說(shuō)道。
“?。 辟u果子的婦人一時(shí)張大了嘴，楞在那里。
她的生意還指靠九刀門的漢子們維持，幾個(gè)鄰居的哥兒們更是在九刀門里做營(yíng)生，如果七爺走了，九刀門沒(méi)了，他們?cè)趺崔k？落英街的商鋪怎么辦？仙臺(tái)怎么辦？
荊七拿起橙子，快步消失在落英街的秋陽(yáng)里。
過(guò)來(lái)很長(zhǎng)時(shí)間，婦人終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，伸手握住那塊微冷的銀子，身體瑟瑟發(fā)抖，感覺(jué)這個(gè)秋天真的好難熬。
“娘……娘……來(lái)了，他們來(lái)了！”稚嫩的童聲響起，婦人的兩個(gè)兒子，如一陣風(fēng)從落英街角跑了過(guò)來(lái)，邊跑，邊壓低聲音喊著。
婦人一驚，慌了起來(lái)，抱起碩大的果筐就向屋里跑，不大功夫，幾筐水果全部收完，又趕忙從屋里端出兩個(gè)又淺又小的破木筐，里面是一些發(fā)霉?fàn)€掉的橘子和山楂。
剛做完這一切，幾個(gè)巡城的兵丁已經(jīng)晃到店鋪前面，他們衣衫不整，幫會(huì)弟子的痕跡還沒(méi)有完全蛻盡，操著外地口音，一指木框里的果子，不屑說(shuō)道：“就這些玩意？”
“大爺，這可是好東西，這山楂開(kāi)胃，柑橘敗火?！?br/>
“好個(gè)屁！這東西人也能吃?！?br/>
“年成不好，喂畜生倒是可惜了，官爺不知道，就這樣的果子，那些流民看見(jiàn)，眼里能放出綠光來(lái)?！?br/>
“果真？”為首的一個(gè)瘦子，說(shuō)著撿了一個(gè)看起來(lái)好點(diǎn)的山楂，放在嘴里嚼了一半，頓時(shí)被酸的齜牙咧嘴。
“直賊娘！垃圾也比你這強(qiáng)！……生意做不成，干脆關(guān)門算了，省得大爺來(lái)巡?！?br/>
瘦子操起樸刀，一頓亂挑，將兩筐水果打翻在地，那幾個(gè)兵丁，見(jiàn)他被酸到，跟著一陣哄笑，腳下倒是沒(méi)閑著，照著地上的山楂，橘子一頓亂踩。
幾個(gè)衣衫襤褸、頭發(fā)蓬亂，身上滿是騷味的流民，縮著脖子，神情麻木的站在遠(yuǎn)處的秋風(fēng)里。他們?cè)诘戎鴵觳葼€的果子。
……
一夜之間，荊七要走的消息傳遍整個(gè)仙臺(tái)，就像當(dāng)初九刀門一夜成名一樣，只是這是個(gè)秋夜，更沒(méi)有纏綿的春雨。
次日，荊七再次走出九刀門總堂的大門，街上的行人，看著他的眼神多了一些別樣的情緒。
那些依托九刀門照顧多年的街坊店家，對(duì)著荊七恭敬行禮，眼中是默默的敬重和不舍，街上曾給九刀門做過(guò)工，打探過(guò)消息，或者干過(guò)粗活的閑散漢子，看向荊七的眼神滿是不解，好像是說(shuō)，為什么不領(lǐng)著俺們奪了衙府，殺光狗官！他們知道荊七冷厲的性子，不敢說(shuō)出來(lái)，眼中是敬畏、不甘和一些失落。那些時(shí)常在總堂前后玩耍的半大孩子，看見(jiàn)荊七也不像往日那般高興，清澈的眼神不知道隱藏，里面全是不舍。
荊七感覺(jué)到這些人的善意，淡然站在街上，冷酷的內(nèi)心突然升起波瀾。原來(lái)這是我的城，是伴我生長(zhǎng)，被我護(hù)佑的城。我荊七何德何能，受仙臺(tái)城居民如此抬愛(ài)。
荊七這次出門，沒(méi)有騎馬，他去辦一件事情。
離開(kāi)仙臺(tái)城之前，他要再殺一個(gè)人。