七月五日，龐路親率大軍出擊，集合兵力三萬(wàn)人圍殲臥華山軍營(yíng)，梁津下令堅(jiān)守不出，整整一天一夜的圍攻，重騎兵攔與重甲盾兵攔擋在前，致使這三萬(wàn)大軍難進(jìn)一步。龐路派軍士辱罵，卻被敵營(yíng)中的長(zhǎng)弓手射殺當(dāng)場(chǎng)，幾次三番甚至派出了一名六段人位的武者，仍然沒(méi)有免除被一箭射倒的厄運(yùn)。龐路只得放棄誘敵出營(yíng)的想法，而派遣幾員大將同時(shí)向著各個(gè)營(yíng)口發(fā)動(dòng)突襲，無(wú)奈重騎兵與重甲盾兵的防御能力太強(qiáng)，徒然消耗了兵士體力，并沒(méi)有太大的作用。
七月六日清晨，林寒率一支輕騎兵東出營(yíng)門，直破龐路陣列，殺敵數(shù)百，遭遇李正興的貪狼騎攔路，折回軍營(yíng)。正午時(shí)分，羅湖帶領(lǐng)甲兵布一字長(zhǎng)蛇陣，打破圍軍的壁壘，銀槍虎婁終迎戰(zhàn)，被長(zhǎng)蛇頭尾相擊，一支近千人的隊(duì)伍幾乎全軍覆沒(méi)，姜鳴突然帶軍殺入，差些取了婁終的人頭。一支長(zhǎng)弓手軍隊(duì)同時(shí)在暗中運(yùn)動(dòng)，在姜鳴帶兵出營(yíng)之時(shí)，朝著一眾沒(méi)有盾兵保護(hù)的地方甲兵亂射，箭雨到處無(wú)數(shù)人倉(cāng)皇而逃。林寒與梁津乘機(jī)殺出，全面破開(kāi)圍營(yíng)之兵，在亂軍之中，敵將孫橈、羅曜華、鄧準(zhǔn)引兵沖殺，卻被梁津的重騎兵沖散開(kāi)來(lái)。
傍晚時(shí)分，臥華山軍隊(duì)全面發(fā)起反攻，在超過(guò)自己兩倍的兵力下，大敗龐路三萬(wàn)甲兵。雙方大軍的廝殺在戰(zhàn)鼓之中持續(xù)進(jìn)行，即便前時(shí)慘敗，但龐路所擁有的兵馬數(shù)量足以彌補(bǔ)其中的損失，但就在大戰(zhàn)愈發(fā)白熱化的時(shí)候，一支騎兵竟從交趾城中奔出，卻是慕涯早先布置的布衣伏兵，從后方將龐路軍隊(duì)搗了個(gè)稀巴爛，龐路只得暫時(shí)率軍退回交趾城中，以小雍互為犄角，以御臥華。自此，交趾平原大戰(zhàn)落下帷幕。
羊塔風(fēng)主動(dòng)撤回了所有城防士兵，真正將交趾城的守備交給了龐路，但此時(shí)的龐路卻早已經(jīng)心急氣躁，面對(duì)這場(chǎng)以多敵少的戰(zhàn)爭(zhēng)，他敗得沒(méi)有一點(diǎn)脾氣，甚至連作為剿匪總督的氣度都拿不出來(lái)，其他將領(lǐng)也是士氣低糜，難言雄壯之辭。
一名哨探奔入稟報(bào)道：“回總督大人，屬下已經(jīng)查明，臥華山軍營(yíng)中所有的軍力調(diào)配全由一人負(fù)責(zé)，他是臥華山二統(tǒng)領(lǐng)梁津親封的軍中參謀名叫慕涯，梁津只管理軍源軍械，但慕涯卻是掌管了所有的兵法計(jì)謀的施于。據(jù)可靠消息，羅湖布置的一字長(zhǎng)蛇陣便是慕涯擺出來(lái)的，長(zhǎng)弓手破圍也是慕涯的計(jì)劃，甚至藏兵于交趾城也是慕涯親自完成的?！?br/>
龐路抽出佩劍，一劍將案牘劈裂，怒喝道：“消息里傳來(lái)慕涯不到二十五歲，用計(jì)竟如此狠辣，臥華山營(yíng)中統(tǒng)領(lǐng)都是如此年紀(jì)，其戰(zhàn)力也十分強(qiáng)大，他們帶出來(lái)的所有兵種都各有特點(diǎn)，不止我手下的普通士兵難以與其爭(zhēng)鋒，甚至連將領(lǐng)都比不上他們的將領(lǐng)。若是卞家卞道成在這里，本督之戰(zhàn)何至于此敗得如此慘烈！”
龐路言外之意便是責(zé)罵一眾將領(lǐng)無(wú)能，面對(duì)這種嘲諷李正興、羅曜華、呂刑陽(yáng)之輩紛紛低下了頭，鄧準(zhǔn)與趙最羞愧難當(dāng)跪在了龐路面前，最為憋屈的當(dāng)屬孫橈，他還尚未用自己的能耐打出應(yīng)有的氣勢(shì)，便被上千名重騎兵縱橫喝退，在之后的戰(zhàn)斗中也一直沒(méi)有機(jī)會(huì)力挽狂瀾，甚至在功績(jī)上還不如受傷的婁終。
孫橈道：“師叔，弟子孫橈愿意再率一支兵馬，與婁終、狄浪直搗敵營(yíng)，若無(wú)功績(jī)，甘受軍法?！?br/>
還不待龐路發(fā)話，一旁的呂刑陽(yáng)冷笑道：“一路敗退，甚至連頭都沒(méi)敢轉(zhuǎn)過(guò)去，既然當(dāng)了敗軍之將，竟還敢大言不慚，真是不知所謂?！?br/>
“你……你有膽再說(shuō)一遍！”孫橈怒目圓睜，有著血手修羅之稱的他何曾受過(guò)這種羞辱，立即站起身來(lái)，拔出腰間佩劍，直指呂刑陽(yáng)，若非有龐路在此坐鎮(zhèn)，他恐怕會(huì)暴起擊殺呂刑陽(yáng)。
狄浪站起身來(lái)，直視著孫橈，道：“現(xiàn)我軍新逢大敗，軍心不穩(wěn)，哪里有軍隊(duì)讓你去直破敵營(yíng)？孫橈師兄，婁終師兄身受重傷，你似乎看不見(jiàn)？我是快劍者，哪能隨你沖鋒？你這是要將我與婁終師兄的命也送出去嗎？”
孫橈大怒，他雖然知道狄浪一直以來(lái)對(duì)他不服氣，但竟未想到狄浪竟敢當(dāng)著龐路的面駁斥他，要知道在離開(kāi)金水宗的時(shí)候掌宗長(zhǎng)老可是特別叮囑過(guò)，一切行動(dòng)全權(quán)聽(tīng)從孫橈的命令，狄浪怎敢行如此行徑？
“夠了！”龐路眉頭緊皺，喝斥道：“內(nèi)斗之將，沒(méi)有好的下場(chǎng)，我都在這里，你們都要爭(zhēng)個(gè)輸贏，若是我不在，你們是不是就要大打出手了？”
“狄浪知錯(cuò)，望師叔息怒！”狄浪在第一時(shí)間躬身頷首，表示了自己嚴(yán)聽(tīng)軍令的形象，孫橈暗罵一聲，也是隨后行禮認(rèn)錯(cuò)，但明顯在龐路眼中已經(jīng)產(chǎn)生了不同的對(duì)比。
龐路道：“當(dāng)下之急，在于整頓三軍，重新布置城防，如今我們進(jìn)入交趾城中，背臨數(shù)十萬(wàn)百姓，若是再敗，只怕皇帝陛下都不會(huì)再信任我們。各位將軍，你們說(shuō)說(shuō)，接下來(lái)我該怎么布置兵力？”
鄧準(zhǔn)道：“末將以為，應(yīng)該先與交趾城主打好關(guān)系，并且組織安定交趾百姓，而我們的糧草也因?yàn)楸涣_湖
襲營(yíng)燒毀了大半，所以現(xiàn)在只能將這責(zé)任交托給羊塔風(fēng)城主幫忙?！?br/>
龐路點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“鄧準(zhǔn)將軍所言甚是，還有沒(méi)有別的方面的建議？”
呂刑陽(yáng)道：“既然羊塔風(fēng)將城防的任務(wù)全部轉(zhuǎn)交給了總督，我們也應(yīng)該給予羊塔風(fēng)足夠的信任，將守城軍隊(duì)的部署權(quán)分出一半交由他把控，而至于守城之事，如今臥華山的山匪完全占據(jù)了交趾平原，已經(jīng)具備了與我們決戰(zhàn)的能力，我們軍中士氣低糜，更應(yīng)該以退為攻，養(yǎng)精蓄銳?！?br/>
龐路道：“言之有理，呂刑陽(yáng)將軍的想法甚合我意，若是各位將軍沒(méi)有異議，便按照這種策略先行修整，待數(shù)日后再與匪軍決戰(zhàn)?！?br/>
孫橈三人只是普通的武者，雖軍中之事所知不多，所以也不敢妄言其他，趙最、李正興、羅曜華附議，于是龐路宣布道：“眾將聽(tīng)令，自即日起，全軍在交趾城中休整，趙最將軍與狄浪將軍在小雍城中鎮(zhèn)守，未下軍令不得出城迎敵。”
比起龐路軍營(yíng)中的萎靡不振，臥華山軍營(yíng)則正在歡呼這場(chǎng)來(lái)之不易的勝利，被龐路的數(shù)萬(wàn)大軍壓制了許久，終于憑靠著一次大勝將局勢(shì)強(qiáng)力翻轉(zhuǎn)，驅(qū)盡秦兵之日已經(jīng)不再是遙遙無(wú)期。
夜深，但是姜鳴還沒(méi)有休息，明日他將要前往下染城中，會(huì)秋絕之約。他還記得，數(shù)月之前，秋絕與他莫名其妙地結(jié)拜，然后又以梅雨柒和江城五大家族威脅，使他不得不答應(yīng)那個(gè)承諾。在生死之際，姜鳴需要去救秋絕一次。姜鳴不會(huì)認(rèn)為此次邀約只是喝茶敘舊，于平靜之中，有著血腥的風(fēng)卷襲來(lái)。
這時(shí)林寒沒(méi)有打招呼鉆進(jìn)營(yíng)帳來(lái)，看見(jiàn)姜鳴在擦拭方轅戟，問(wèn)道：“明日，你真的要去赴四皇子秋絕的邀請(qǐng)？”姜鳴淡然一笑，道：“難道你覺(jué)得我明天會(huì)去青樓找樂(lè)子？”
林寒道：“也不是沒(méi)有可能？”
姜鳴愣了愣，道：“你這玩笑可是送命題，雖然我不太可能去做?！?br/>
林寒道：“之前聽(tīng)你說(shuō)，在江城的時(shí)候，秋絕與你結(jié)拜了，那此次邀你的目的為何，你可知道？”
姜鳴道：“怎會(huì)知道？秋絕行事極為高深，當(dāng)時(shí)在江城談笑間便能讓我四處掣肘，被人稱為‘絕代智謀’的皇子，怎么可能沒(méi)有一些非凡的手段？而且楚泓也曾經(jīng)說(shuō)了，那名地位強(qiáng)者也在找一個(gè)人，根據(jù)他尋找的方向來(lái)看，必然就是秋絕。但秋絕與地位強(qiáng)者有何聯(lián)系，根本沒(méi)有人知道，說(shuō)不定秋絕正在謀劃著殺掉那名地位強(qiáng)者。”
對(duì)于姜鳴的玩笑，林寒只是淡然置之，任何沒(méi)有達(dá)到地位的力量想要與地位強(qiáng)者對(duì)抗，那基本上就是以卵擊石的結(jié)果，姜鳴只是戲言，他也只當(dāng)作戲言。林寒道：“那地位強(qiáng)者可能還沒(méi)有離開(kāi)下染城，危險(xiǎn)還仍然存在?！?br/>
姜鳴將方轅戟立在兵器架子上，自斟了半杯茶，聲音突然變得十分嚴(yán)肅，道：“要不你陪我去吧，我卻是沒(méi)什么把握，而且我有種感覺(jué)，秋絕遠(yuǎn)比那兩名地位強(qiáng)者要可怕?！?br/>
林寒道：“這兩天軍營(yíng)之中軍務(wù)繁忙，光靠老津與羅湖怕是處理不來(lái)，我沒(méi)辦法離開(kāi)?！?br/>
姜鳴笑道：“那就算了，我讓楚泓陪我去，他的傷也好了一些，去了多有能有些關(guān)照?！?br/>
林寒微微一頓，道：“萬(wàn)事小心，打不過(guò)就跑，沒(méi)必要跟不是敵人的人爭(zhēng)個(gè)輸贏，秋絕固然所謀甚大，但與我們無(wú)關(guān)，我們只是要守住臥華山這三分地皮而已，與他在利益上沒(méi)有太大沖突?！?br/>
姜鳴道：“好，那你去吧，我也要早點(diǎn)休息，不然明日若真的遇上了不得不戰(zhàn)的局勢(shì)，沒(méi)有了力氣就糟糕了?！?br/>
林寒點(diǎn)了點(diǎn)頭退出營(yíng)帳。
林寒注意到了姜鳴眉間的擔(dān)憂，他要面對(duì)的是一個(gè)將要執(zhí)掌山河的人，不論是格局還是硬性能力，他都比不得秋絕分毫，但是，這一次他卻不想與他同行。
她會(huì)來(lái)嗎？應(yīng)該會(huì)吧。
林寒安靜地回到了營(yíng)帳，心中卻是寧?kù)o不下來(lái)。
姜鳴隨后便去見(jiàn)了慕涯，很多天沒(méi)有與他閑聊一二了，慕涯喝了兩杯酒，但姜鳴卻突然顯得很拘束了。
姜鳴道：“慕涯，你說(shuō)我應(yīng)不應(yīng)該將夷憂接過(guò)來(lái)？”
慕涯飲了一口酒，道：“怎么，想了？”
姜鳴道：“我答應(yīng)了她不會(huì)離開(kāi)，但卻是因?yàn)榕P華山的戰(zhàn)爭(zhēng)離開(kāi)了，我沒(méi)法看著林寒他們獨(dú)身在戰(zhàn)場(chǎng)上與敵廝殺，我相信這是一次我不得不參與的戰(zhàn)爭(zhēng)，我必須為了兄弟們而沖鋒陷陣。只是，我始終覺(jué)得，這次戰(zhàn)爭(zhēng)比我想象的艱險(xiǎn)，自從上次我被神秘黑衣人險(xiǎn)些刺殺，我便更確定這個(gè)預(yù)想，所以我不敢讓她赴險(xiǎn)。臥華山中雖然孤獨(dú)，但，至少是安全的。”
慕涯再飲一口酒，道：“誰(shuí)知道你的感應(yīng)會(huì)不會(huì)發(fā)生，若只是現(xiàn)在的情況，我倒還應(yīng)付得過(guò)來(lái)，讓申小姐呆在你身邊確實(shí)是個(gè)明智的選擇。只是，我也是有私心的，我的妻子也在臥華山中，從表面看起來(lái)，留在臥華山中對(duì)于我倒是方便不少
，不過(guò)我實(shí)在想不通申小姐的心思?！?br/>
“你有心事？”姜鳴盯著慕涯猶疑的雙眼，看了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)而苦笑道：“我竟然還有空管你的事，真是醉瞎了我的眼睛，你還是不要同我說(shuō)話了吧。那明日我與會(huì)秋絕，你有沒(méi)有其他的建議?！?br/>
慕涯再次飲了一口酒，將酒壇往地上一扔，道：“不知道，我哪里有這么多智謀？要是問(wèn)吉兇，你得找八卦道士；要是問(wèn)行止，你得找風(fēng)水先生。我卻給不了你答案，到頭來(lái)還是得你親力親為、親身經(jīng)受。”
姜鳴感受到了慕涯情緒中的異樣，沉吟了許久，道：“你怎么了？”
慕涯道：“三口酒，便無(wú)歸期，這應(yīng)該是一種詛咒?！彼酒鹕韥?lái)，提著空酒壇走了出去，背對(duì)著姜鳴道：“我本可謀天下居，卻只能行于一座城池。而你，姜鳴，你是要走遍三垣九野的人，但我很想知道，你是否放得下心中的江湖與佳人？”
慕涯走了出去，營(yíng)帳中又剩下姜鳴一個(gè)人，他仰頭倒在地上，慕涯說(shuō)的話他一句都沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，于是又開(kāi)始想與申夷憂的種種經(jīng)歷，甚至從黃石開(kāi)始回憶走過(guò)的路，像是一幅幅畫中的景象一樣，陌生而又熟悉。不知何時(shí)，懨懨地，他閉上了眼睛。
在傍晚偃旗息鼓之際，姜鳴找過(guò)楚泓一回，將七月七日的安排敘說(shuō)了一番，楚泓沒(méi)有說(shuō)什么，只點(diǎn)了點(diǎn)頭表示了自己的決定。即便他們要去的是下染城，即便那名拘禁他的地位強(qiáng)者有可能仍然在那個(gè)地方，但是為了陪同姜鳴，走這一趟卻是值得的。
唯一讓楚泓擔(dān)憂的，便只是臥傷在榻的環(huán)子魚(yú)，趁著各部軍營(yíng)都在整備，他便端著從炊事那里親自烹制的骨湯，緩緩走進(jìn)了環(huán)子魚(yú)的營(yíng)帳。
“誰(shuí)？”
環(huán)子魚(yú)擲出一只茶盞，砸在帳門前，楚泓慌于躲避，差些將骨湯灑掉，堪堪穩(wěn)住身子，道：“明明知道這軍營(yíng)中戒備森嚴(yán)，根本不可能有其他人進(jìn)來(lái)，用得著這么警惕嗎？”
從內(nèi)簾后傳來(lái)環(huán)子魚(yú)的聲音：“看你賊眉鼠眼的，都快到了休息時(shí)間，你卻要闖入我的居處，一看你就沒(méi)有什么好心思。”
楚泓大喊冤枉，苦笑道：“虧我還親自去炊房給你燉了一碗骨湯，竟落得如此下場(chǎng)，我這做好事怎么就沒(méi)有好報(bào)應(yīng)??？”
環(huán)子魚(yú)半坐起身，道：“進(jìn)來(lái)吧，要想落得好報(bào)應(yīng)，也要人處事君子，一直做個(gè)無(wú)賴，我想將你的形象構(gòu)想的好一些都做不到。”
楚泓掀起內(nèi)簾，卻見(jiàn)環(huán)子魚(yú)只穿著一件純白的內(nèi)衫，立馬轉(zhuǎn)過(guò)頭去，同時(shí)解釋道：“這次不關(guān)我的事，是你讓我進(jìn)來(lái)的?！?br/>
環(huán)子魚(yú)被楚泓這舉動(dòng)逗得笑了起來(lái)，道：“幫我把榻邊的短衫拿一下，我披上再同你說(shuō)話?！?br/>
楚泓努力不去瞥向環(huán)子魚(yú)，手忙腳亂地提著她的短衫遞了過(guò)去，聽(tīng)見(jiàn)環(huán)子魚(yú)說(shuō)了一聲好了，便轉(zhuǎn)過(guò)身去，道：“你這算是調(diào)戲我嗎？”
“別這么矯情了，因?yàn)槭悄悖也棚@得隨意了些。”剛說(shuō)完這話，環(huán)子魚(yú)便覺(jué)得話中失禮，于是又道：“反正你別亂想就好了，男人就沒(méi)有一個(gè)好東西，我不希望你也變成討厭的模樣?！?br/>
楚泓微微一笑，沒(méi)有繼續(xù)在這個(gè)話題上糾纏，坐在了榻邊，將骨湯緩緩端了過(guò)去，道：“嘗嘗怎么樣？白天大戰(zhàn)不歇，估計(jì)你也沒(méi)有辦法休息，吃的東西也沒(méi)有人能夠管顧，趁著這會(huì)兒趕緊喝點(diǎn)骨湯暖暖身子?！?br/>
環(huán)子魚(yú)接過(guò)去，拿起勺子喝了幾口，道：“軍營(yíng)這會(huì)才安靜下來(lái)，你不用去處理軍中事務(wù)嗎？”
楚泓道：“我交給我的副將處理了，畢竟我不太擅長(zhǎng)做這些事，而且我有傷在身，不太適合大晚上還在各軍營(yíng)中游走?！?br/>
環(huán)子魚(yú)望著楚泓的胳膊，目光怔了怔，道：“你今天又參戰(zhàn)拉弓了？胳膊上都有血滲出來(lái)了?！?br/>
楚泓嘿嘿一笑，道：“那些秦兵著實(shí)可惡，圍攻我們軍營(yíng)不得入，便派人前來(lái)挑釁，幾名副將都忍不住要?dú)⒊鋈?，我便拉弓射殺了挑釁者，也算是為軍營(yíng)做了些事?！?br/>
環(huán)子魚(yú)道：“我的傷都好了一些，你卻又傷勢(shì)加重了，我這里有些醫(yī)師留下來(lái)的繃帶與傷藥，你若是信得過(guò)我，我來(lái)幫你換藥包扎一下?！?br/>
楚泓猶豫了一下，嬉笑道：“那就麻煩了，能讓你這種美人給我換藥，也算是人生一件樂(lè)事?！?br/>
環(huán)子魚(yú)一巴掌拍在楚泓的背上，道：“想要我?guī)湍憔蜕僬f(shuō)話，要不是我習(xí)慣了你這無(wú)賴腔調(diào)，說(shuō)不定便會(huì)趁著換藥的時(shí)候?qū)⒛憷账溃屇憧谥袥](méi)有什么好話?！?br/>
楚泓道：“我這人很隨意，想到什么說(shuō)什么，若是子魚(yú)姑娘不喜歡，我就不說(shuō)了。不過(guò)，在你面前，我很想將這種話說(shuō)很久?！?br/>
環(huán)子魚(yú)微微臉紅，輕斥道：“自己脫衣服，我只是幫你上藥包扎，可沒(méi)有閑心伺候你寬衣飲茶?！?br/>
只是環(huán)子魚(yú)的通紅臉頰卻暴露了許些東西，楚泓看在眼中，享受著難得的身心閑逸。
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