壽春。
袁術(shù)收攏所有兵馬之后，已經(jīng)不敢再出去和曹軍交戰(zhàn)，他打算靠著自己剩余的八萬精兵守住壽春城，而后冬日到來曹操自己撤軍。
或者再拖延一年，讓他后方出現(xiàn)亂象，也許還是可以茍活住。
反正他明白一件事，現(xiàn)在漢室氣數(shù)已經(jīng)快盡了，也就是曹操迎奉漢帝之后將之強行續(xù)起罷了，等待一年之后，當別的諸侯發(fā)現(xiàn)……哎？篡漢的人曹操根本處理不掉，而且也沒有別的諸侯來響應！
那么自立的人也就會越來越多。
由是如此，就真的到了漢室除名的時候，那么曹操手中的天子也就沒用了，其余諸侯定然是各地稱王。
袁術(shù)也能緩一大口氣，那時候還有機會送一封書信去給袁紹，請他來幫忙解決曹操，袁氏還可夾擊曹操領(lǐng)土，令他首尾難顧，繼而吞并所有曹操的領(lǐng)地。
足足淮揚一帶三州之地，如此袁氏可以得到大半江山，將北地和淮南全部占據(jù)，難道袁紹不愿意？！
“他肯定愿意！但卻絲毫不曾回應！而且還在心存僥幸，遲疑不前！以他如今的地盤，早就應當自立！至少可進公位，為何不曾進！？多謀無斷，膽小如鼠也！！”
袁術(shù)在高位上大口痛罵，這段時日本身戰(zhàn)事連連敗退，他的心情就已經(jīng)很差了，沒想到回來之后還要被袁紹的高冷無視所氣，更加是覺得一團亂麻。
但此刻好在，他的壽春還固若金湯，足以守一年有余，肯定不會讓曹操得逞。
此刻還是閻象在他面前，略微富態(tài)的身軀，茫然的面龐，盯著袁術(shù)很是無奈的看著，過了很久才開口，拱手道：“主公——”
“放肆?。〗须薇菹拢?！”
“主公，恐怕大將軍是不會有兵馬來援的，他在北地收取公孫瓚的不義之地，正是需要大義舉旗的時候，對他來說，漢室這一張大旗，足以壓制公孫瓚斬殺劉虞的不義之舉?！?br/>
“叫陛下?。〗斜菹拢。 ?br/>
袁術(shù)雙目血紅，此刻什么話都聽不進去，抽搐坐榻左側(cè)的長劍直接大跨步下臺階來沖著閻象逼近。
不過后者幾乎沒有后退，只是略有不信的顫抖了一下，但表情只有失望沒有懼怕。
等到長劍落到了他的脖子上，當即道：“叫朕陛下！你這亂臣賊子，當真不肯奉命是嗎！”
閻象沉默不語，眼神真摯的和袁術(shù)對峙，當初相隨的時候，真沒想到會變成今日的近況，他曾以為袁氏盛名之下都是明主，誰知到這盛名其實難副，袁術(shù)早生異志而孤注一擲，誰知道棋差一著讓自己陷入如此困頓之境。
而他這人也，似乎有些怪異了。
仿佛是將自己要困死在此一樣。
“閻象！你叫是不叫??？朕之所以被人如此交兵，便是你等臣子之心不全！總生異心所致，若肯交托性命顧全大業(yè)，豈能節(jié)節(jié)敗退??！”
“朕在下邳境地難道沒有勝嗎？！同樣也擊敗過劉備、曹純等人！但為何后來接連投降！”
“概因伱等心思不純，不曾在境內(nèi)為朕收服人心也??！為將、為謀者皆有二心，下豈能不懼！？”
袁術(shù)也是心里苦，說到這的時候劍尖都在顫抖，他之所以不敢派將軍領(lǐng)兵出去打，還有一個很重要的緣由。
若是在壽春城內(nèi)，他還能讓親信大將督軍，有異心者便可斬殺來震懾，這樣一來就可以保證不會出現(xiàn)兵變。
假如是在野外，將在外君命有所不受，估計戰(zhàn)敗之后會有大量的兵士投降，那就相當于把自己的兵馬不斷送給曹操。
曹操本來遠征就不能全數(shù)兵馬，粗略算來雖說號稱十萬，卻也只有六七萬而已，他拿什么攻下壽春城！？
“叫不叫！”
閻象在聽見這又幾聲怒喝之后，直接將脖子朝著劍尖湊了上去，雙眸已有絕望之色，冷笑道：“士可死，不畏也，奈何我自出山以來，主公不聽一計，不從一言，乃是我之悲哀?！?br/>
“若當初不篡漢自立，且只管取江東之地，或許現(xiàn)在渡江而去丹陽、廬江的，便是主公了?！?br/>
“豈能便宜了那孫家的小子，若是出師則能親身而行，縱馬率軍，也許劉繇之功也并非必須要孫策來取?！?br/>
“然命至此，非是他人之過，乃是我閻象愚昧無知，聽信袁氏之聲名壯大，是我之過也??！”
“眼光如此，愧于父母天子，愧于我畢生所學?。〔蝗缭缢?！”
閻象說到這，不管已經(jīng)氣得渾身發(fā)抖的袁術(shù)，雙眸只有那劍尖，猛然脖子一硬，短促的輕喝了一聲，朝著劍上撞去。
“啊！”
袁術(shù)感覺劍上一沉，趕緊丟了劍，方才閻象鏗鏘所言仿佛還在耳邊，但此刻再看他，閻象脖子上有一道血痕，卻沒有劃破太多，不至于無救。
故而袁術(shù)雙眸一沉，將心思收回，對看呆的左右沉聲喝道：“叉出去！”
“把這人給我叉出去?。〈蛉肜为z，嚴加看管，不可令其尋死??！”
“喏！”
兩旁甲士也是忠心之輩，此時拖曳了閻象出去，等他離去之后袁術(shù)也仿佛大汗淋漓，歷經(jīng)一場大戰(zhàn)般的勞累，癱坐在了大殿的階梯上。
與人爭吵，的確耗損自己的精力，幾乎是將他的體力全數(shù)耗空，而閻象寧可死，也未曾叫自己一聲陛下，依舊還是叫的主公。
想到這，袁術(shù)心中就莫名的難受。
“閻象，好像的確從始至終都沒有同意過稱帝之事，難道我真的一意孤行？”
袁術(shù)忽有此想，但是這時候，一切都已經(jīng)完了，詔書已經(jīng)宣告天下，已經(jīng)無法再收回了，即便現(xiàn)在重新摘掉這帝位之名，也不能讓曹操的兵馬退去。
但自這一日起，慢慢的袁術(shù)境內(nèi)開始出現(xiàn)了些許流言。
閻象入獄，文武收攏在城內(nèi)，惶恐不安。
而到了城中的百姓也覺得不對勁，時有自龍亢一帶逃來的山民，本以為入壽春城可以保全性命于刀兵之下，但卻沒想到進城之后，連糧食供給都成問題。
城中囤積的糧草，首先供給給軍中將士用作軍糧以守城，于是餓殍逐漸變多，從而產(chǎn)生了疫病，城中對此問題的解決方案也很是決絕，多是集中拉至城外焚燒，或者丟入挖好的壕溝之內(nèi)掩埋到更深處。
而在城里來往的文武官吏，袁術(shù)麾下的許多重臣都是馬車載步，而衣著光鮮，且城中大戶多有肉糜而食，并不受多少影響。
如此，就傳出了一些當初龍亢山民所聽到的傳言，說曹氏自兩代之前，家族設(shè)立了內(nèi)戒令，對內(nèi)以節(jié)儉而做矩，不可奢靡浪費。
對外以慷慨為主，散財于所急者，如此急公好義，內(nèi)戒奢靡，思高尚之風。
這些流言傳出之后，開始快速蔓延，從龍亢山民之口，傳到了原本壽春百姓的耳中，然后宛若漣漪一般，在十幾日之內(nèi)，就已是大半得知，其余人即便不知道，也不算遠了，他們遲早會知道。
于是群情逐漸不對勁起來，認為兩相比較之下，這位仲家天子的確不算是仁義之君。
“人家沒有這么顯赫的家世，但是對家族約束極多，而且還很嚴格，對外卻十分慷慨！”
“不知真假，這個世道還能有這樣的人嗎？”
“有自然是有，但也許也是夸大了，俺沒見過這種明吏了?！?br/>
“是真的，我親眼見過，在龍亢時候看過曹氏的大公子，穿著樸素，還穿草鞋，人也親和，沿途給百姓施粥，那種樣子裝不出來，他一定是仁厚的年輕人。”
“這樣的家風，不是自小養(yǎng)成是出不來的，我聽說那位許都的司空，一直都很節(jié)儉，很多衣服都是穿好幾年，又縫縫補補的穿，省去布料救濟他人?！?br/>
“誒，老鄉(xiāng)哪里人？聽口音不是揚州的？”
“噢，俺就是龍亢山民，到北方去做過商販，所以稍稍知曉點情形。”
數(shù)日之內(nèi)，在不斷反復傳揚之下，袁術(shù)終于也聽到了這些傳言，在后宮氣得手腳冰涼，且難以平息怒火。
到此時他才確信，壽春城里面已經(jīng)混進了曹操的奸細、暗探，這些人定是混入了百姓堆中，一并入城，為的是散布流言來離間其聲名。
“惡心人。”
袁術(shù)知道之后，并不懼怕，因為民眾的情緒已經(jīng)不再需要這一番流言再來加重惡化了。
他早就明白，自己與百姓之間毫無信任可言，只能用嚴苛的制度來壓制，這些賤民就宛若稻草一樣，朕救了他們的性命，讓他們在亂世能得存活，現(xiàn)在卻絲毫不曾尊敬朕，還要來反朕！
如此流言，也無法動搖我心。
在袁術(shù)看來，這些被百官說成不得不防的流言，并不能打動他的決議，死守之策依舊沒有更改。
甚至有兩人曾經(jīng)站出來說過，請袁術(shù)體諒如今的局勢，從朝中拿出糧食來發(fā)放給百姓，哪怕是做做樣子，發(fā)一日之糧，也能夠宛如雪中送出的炭火一樣，暖一暖他們的心窩。
說不定就可以把流言全部平息下去。
但是袁術(shù)拒絕了。
將軍中的軍糧始終牢牢把持，不能分出給百姓分毫，并且下令在百姓之中強征兵勇以守城，共同抵抗曹軍。
每戶籍之中需抽一人，上至五旬，下至垂髫，若無得征皆不可放過。
于是城內(nèi)哀嚎，哭喊震天，卻又無可奈何，短短數(shù)日之內(nèi)以屠刀相逼，得兵勇在城上駐守多達七萬人之多。
已然瘋狂也！
……
十二月，曹操在收到郭誼的書信之后，在與荀攸、郭嘉商議數(shù)次之后，決定快速將兵馬推進及壽春城下，形成攻城之勢。
但壽春城內(nèi)果然以百姓為盾，取義兵與鄉(xiāng)勇之中，用來守城，讓自己精銳在后督軍，如有缺口再上。
幾次攻城雖云梯之上斬敵較多，但都是體格孱弱的新丁，卻怎么都攻不上去。
一連三四日，皆是如此，曹操逐漸焦急不已，幾次命令強攻，都被擊退下來，袁術(shù)挖掘的護城壕溝之內(nèi)滿是陳腐尸首，已經(jīng)快要填滿了。
但為了躲避箭矢，還是得硬著頭皮上，甚至已經(jīng)有人有掘土的辦法，準備從墻根下挖掘一條通道進去。
但城深石堅，不已挖掘，而城墻高厚，上兵馬太多，垂下滾水石塊以砸，也無法決意挖去，曹操在后方的瞭望臺上得見此景，心知已經(jīng)再難攻伐，如果再有幾日久攻不下，軍心必然動搖。
到時候，也就只好撤軍回陽泉，然后再做打算了，又或者，可以先取合肥，占郡各處，僅留這一座壽春。
如此也算痛擊叛賊逆黨，可以讓其余有賊心之人掂量一番了。
卻在這個時候，傳來了哨騎通報的消息，探哨自瞭望臺下方奔上木梯，然后上得樓臺來稟報道：“主公，接軍報，大公子、關(guān)將軍已到了北城，駐軍于城外?！?br/>
“孟譽呢！讓他把他的義大力砲搬來！”曹操猛然回頭，眉頭緊皺，略有不滿的看著哨騎，“為何不見孟譽！據(jù)他約定時日，已經(jīng)三日了！還不見起軍身影！莫非是要臨戰(zhàn)抗命乎！莫非是大話不成！不敢來見?。俊?br/>
曹操最怕這時候郭誼掉鏈子。
所謂攻城軍器倒是無妨，但是郭誼當時卻是用此來夸下?？谥鲝堖M攻，如果他來不了，那么便會被人詬病貽誤軍機，且謊報軍情！
那么，久攻不下的罪責只能他來背，曹操雖然也主張進攻，但卻愛莫能助。
必須要有一人來責罰，那時候就只能降職郭誼來服眾，以示他人了。
“中郎將，未曾尋到?！边@哨騎支吾其詞，不敢抬頭看曹操。
恰好在此時，又有人縱馬而來，高聲呼喊著：“中郎將到了，依言在日落時分趕到！”
“讓他速速來匯合！”曹操不滿的大喊，接著立刻從高樓上下來，遠處看到了塵沙搖旗，知道果然快到了，此路難行，恐怕半個時辰可到軍中。
他朝著城門上遠望了一眼，見其上人數(shù)已久眾多，城門緊閉，高大厚實又有鐵石澆筑，基本上難以撞破，心里煎熬。
沉聲對哨騎怒道：“快去催促郭孟譽！加速趕來！將他那義大力砲給我搬到這來！快去！快！”
“喏！”
哨騎不敢怠慢，上馬飛騎而去，繞行后方小道而走，直奔郭誼軍馬身影。
只恨沒能再生四肢腿，狂奔去尋。
此刻城門上箭矢飛射，曹操的投石車因城上馬面太厚，城墻太高而無法動搖。
正是命堆不下，器無奇效的時候，三軍將會更為疲憊，他瞇了瞇眼，心里沒來由的感到一絲危機。
暗暗嘆道：“今次若再不可下，恐怕真要拖延至明年了?！?br/>
“如此當是損兵折將，未得大功，不勝即為敗也，實則耗損不可平呀……”
兩方皆是耗損，但曹操更是心疼自己的家底，連袁術(shù)都跨不過去，還談什么袁紹。
(本章完)