太平軍占領鄉(xiāng)鎮(zhèn)后，首先強制收繳地主田契，均分土地。不管地主富農，一律只準保留每人十畝的口田，其余無償分給鄉(xiāng)鄰。其實大多地主富豪早已趕在太平軍占領之前逃亡，此類地主莊園概由太平軍抄沒，未帶走糧食器物一律充公，土地房屋則直接分給無地少地的貧農。至于少數(shù)留鄉(xiāng)地主則在放棄多余土地并繳納完房產(chǎn)稅之后得到保護。
此后王炤源部因分地分屋的政策迅速得到窮人擁護，而留鄉(xiāng)地主雖有怨憤，卻不得不慶幸生命及大部分財產(chǎn)得到保護，一時間霍邱縣形勢大定。
就在此時，胡以晃傳令急命王炤源南下攻六安州，接應曾立昌等部北上。王炤源本欲待平定霍邱全縣后，再攻六安州，沒想到曾立昌會經(jīng)此北上。至于其北上目的，王炤源再清楚不過，增援林鳳祥罷了。雖然新年之前，林鳳祥等人還向天京報捷，王炤源卻知其已是強弩之末，敗退是遲早的事。孤軍深入本是兵家大忌，楊秀清卻屢出昏招，先遣林鳳祥、李開芳已是大誤，再搭上曾立昌，錯上加錯。后來要不是秦日綱北上至舒城敗回，或許他也要葬身北方。只可惜了林鳳祥、李開芳、曾立昌等忠于天國事業(yè)的猛士，王炤源還記得六合城外朱錫琨死也要死在北京城的豪言壯志，只怕此時他也如愿了。
二十四日，曾立昌軍自舒城抵六安城下，王炤源亦經(jīng)江家店過淠河合圍州城。隨即，王炤源率諸將過營拜見，時曾立昌已升夏官又正丞相，官大其三級。
王炤源見到這位以堅忍不拔著稱的將領時，禁不住將其與前前上司林紹璋比較，這倆人在氣質上極為神似，都像飽讀詩書的秀才而不是殺伐決斷的大將。與曾立昌同領軍的還有倆位，一為夏官副丞相陳仁保，同樣未曾謀面。另一人則是老相識許宗揚，右八軍老將們一見其著丞相袍，不禁唏噓。許宗揚隨朱錫琨北伐時，表現(xiàn)不堪，為王炤源等所惡。后來非但沒有受罰，竟還隨翼王到安慶理政，如今又升為冬官副丞相，再次領兵北伐。王炤源不屑他的為人，這種人也能當丞相領大軍，難怪手下將領們唏噓。
曾立昌所部有十三軍，是故曾大帳內管帽上刺著“總制”、“監(jiān)軍”的一大片，王炤源卻認得石鎮(zhèn)吉等幾個，原來這家伙自安慶從征廬州以來，一直跟在后面維持秩序，沒攬到多少功勞，仍舊是右六軍總制。此次東王籌謀北伐增援，胡以晃便將他派了出來，不過他的任務比較輕松，只要護衛(wèi)北伐援軍過黃河后即可回來。
不多時，曾立昌開始軍議，首先由陳仁保講解六安州城里城外的敵情，城內只有個知縣，倒是駐扎在城東二十里鋪的知州茅念劬比較麻煩，不僅集結了大量團練，還從廬州請來李鴻章！李鴻章自伏擊王炤源得手后，便一直留在三山團練里。廬州失守后，幸存官吏非斬既降，獨他不降反升，已是六品銜。嘗到甜頭的他，再不肯離開三山，有姻親張蔭谷、張樹聲父子鼎立支持，自然十分吃香。不久前，他為張樹聲、劉銘傳等請功，清廷破天荒賜了幾個千總職銜，三山團練搖身一變成為官軍，全歸他統(tǒng)帶。
這次浙江紹興人茅念劬剛到六安任職，便有太平軍來攻，防守正無措之時，聽說鄰縣有一支官辦團練，自然哭求增援。李鴻章不好拒絕，便率兩千人匆匆趕來。
六安州城內城外總計也只有四千多人，而曾立昌等三部有一萬三千左右，王炤源部又有兩千，優(yōu)勢明顯。所以陳仁保布置克敵任務時，將領們都顯得十分輕松。王炤源與石鎮(zhèn)吉兩部被安置到城南數(shù)里外防備茅念劬、李鴻章等部。任務布置完后，曾立昌起身取過一道黃絹帛書，大聲道：“金八正將軍黃炤源、金八副將軍李嵐谷接頂天侯令！”
“額……”王炤源沒想到是傳給他的，半天才反應，忙跪在地上。
“……著金八正將軍黃炤源率所部右八軍隨夏官又正丞相曾、夏官副丞相陳、冬官副丞相許等北伐增援。望爾等竭盡忠心，早日為天王取下北燕。命金八副將軍李炤源督所部右十二軍駐霍邱……”
王炤源傻眼了，這叫啥回事，不就打下個縣城嘛，怎么就礙著他頂天侯的眼了！王炤源真恨不得此時就站在秦日綱面前，刨根究底問個清楚。
“接令啊，怎么連頂天侯的命令都不聽了？”許宗揚這個惡人又出來作惡了。
“卑職不敢違命，只是我等已奉護國侯令，駐守六霍兩邑，屏護廬州?！蓖鯙菰戳脸龊曰蜗瞪矸荨?br/>
“嗯，此事頂天侯已向護國侯致信，并報備天京方面，本丞相會留下軍帥黃升守六安！”曾立昌立即回復道。
“接不接令??？是頂天侯大還是護國侯大，自己掂量著！”惡人似乎對主帥曾立昌毫不顧忌，繼續(xù)威脅道。
想必今日終究要陰溝里翻船，王炤源只得低頭。
忽，李嵐谷叩頭道：“大人，卑職愿率部追隨黃將軍！”
挑釁？造反？一個副將軍要追隨幾乎平級的正將軍！而且當眾表露忠心！如此膽大行為讓帳內所有人震驚！
“這……這……”曾立昌也被驚住了。
“大人，李副將軍英勇善戰(zhàn)，足智多謀，又勤心王事，矢力北伐！請大人準許！”李嵐谷不離不棄，真心相隨，王炤源又怎不敢在上級面前擔當，力請道。
“大人，此事從長計議！不可輕許！”許宗揚似乎要把惡人做到底。
“大人，我與黃將軍生死與共，若不許，我等寧死！”隨著李嵐谷言之決絕，右十二軍各將皆拜請道。
“這……那就暫且隨大軍北伐，本丞相暨日書奏東王！”曾立昌勉強答應了。
王炤源一聽東王，恐怕來日清算又要多了一條罪。不過管它作甚，諸兄弟如此擁戴，他又怎怕些許處罰。況且北伐援軍最終覆沒在途中，能不能回來還要力搏一番，又怎顧得了東王雷霆。
太平軍軍議過后，圍城各部迅速展開攻擊，于日落后克城。隨后茅念劬、李鴻章之輩聞城破退回合肥西鄉(xiāng)三山。大軍在六安州休整一夜后，于此晨出發(fā)，王炤源部率先開往霍邱，并快馬通知各部。
當日下午抵達霍邱縣城。傍晚，陸遐齡、程學啟、范繡魁等返回，北伐軍亦抵達。王炤源整合各部，計有右八軍兩千一百人，右十二軍兩千人，新招兵勇一千人，正副將軍兩衙及部分將領家屬二百人，共計五千三百人。
次日北伐援軍開拔，曾立昌又留一軍駐守，其軍減為十一軍一萬余人。許宗揚嫉王炤源部下兵馬錢糧充足，向曾立昌建言削奪其部。王炤源不等三丞相，將軍中軍糧、金銀半數(shù)獻上，又將未編新勇千人劃給他們。曾立昌、陳仁保二人各贈火炮兩門，火藥數(shù)擔答謝。四門火炮剛好補足了留在霍邱城的那兩門。
大軍繞正陽關，經(jīng)潁上往蒙城去。一路上王炤源盡力示弱，唯恐許宗揚又找什么麻煩。