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    就在陳棱有些驚慌失措之時(shí)，卻見袁亮和陳志勇兩人領(lǐng)著自己的五千左武衛(wèi)軍士兵來(lái)了。

    這下陳棱心中大定，暗忖這五千士兵是他的嫡系部隊(duì)，戰(zhàn)斗力雖然不可能有左翎衛(wèi)軍強(qiáng)，但也是久戰(zhàn)之師，曾和杜伏威大戰(zhàn)多場(chǎng)，料來(lái)對(duì)付這些契丹蠻應(yīng)該沒有什么問題。

    “陳志勇，你率千士兵從兩翼包抄上去！弟弟，你率兩千兵士從正面迎敵！讓這些契丹人嘗嘗咱們的厲害！”陳棱大聲喝令道。他見這些契丹兵裝備如此低劣，已是放下了心。這樣的部隊(duì)，不要說(shuō)來(lái)一萬(wàn)多人，就是再多個(gè)兩倍，他也能夠輕松擊敗。

    兩人得令之后，立刻便各率一兵士向契丹人攻去，雙方交戰(zhàn)片刻之后，契丹人果然不敵，便向山中逃去。

    陳棱手搭涼篷望了一下前方后，不禁眉頭微蹙，大聲叫道：“窮寇勿追！你們都給我退回來(lái)！”

    但袁亮和陳志勇剛剛殺得性起，本不想退，但他們久在陳棱積威之下，卻是只得聽從他的命令。于是便令手下士兵向遼東城方向退了下來(lái)。

    不料他們剛剛才退，那些契丹人又追了上來(lái)，還放箭射倒了他們中的數(shù)人。

    這下陳志勇和袁亮可是再也壓抑不住心中的怒火了。他們看了一下前方的情形，只是一些淺丘小溪，又無(wú)樹林峽谷等易藏伏兵之處。根本不用擔(dān)心敵軍有埋伏。

    于是，他們便嚎叫著追了上去。在越過一道山坡之后，卻見前面的契丹人在一處小溪旁停了下來(lái)，然后下馬伏在水面，似乎在水中摸著什么。

    陳志勇雖然有些莫明其妙，但卻以為是這些契丹蠻夷嚇傻了。于是便舉起長(zhǎng)槍向小溪邊殺了過去，暗忖不把這些契丹蠻夷全趕進(jìn)溪水里，決不罷兵。

    而袁亮卻是喝令自己手下的兩千兵丁放慢了腳步，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在兩人的部隊(duì)身后。

    就在陳志勇率軍剛剛沖到離契丹人只有二十步時(shí)，卻見面前原本背對(duì)他們的契丹人全都同時(shí)轉(zhuǎn)過向來(lái)，而且手中拿著的竟然是連珠弩。

    這連珠弩可是隋軍的大強(qiáng)弓利器之一，另兩樣是弩炮和鐵胎弓。連珠弩的射程較短，一般只有二十余丈左右，穿透力也較差，連重騎兵和重步兵的鎧甲都很難射透，所以在一般的攻城戰(zhàn)和野戰(zhàn)中已經(jīng)很少用到。

    不過，它既然能成隋軍的大強(qiáng)弓利器之一，自然也有它的獨(dú)到之處。那就是它的射速快，比一般的長(zhǎng)弓快兩倍，比短弓也要快一倍。而且它一次可同時(shí)裝上兩只弩箭射擊。同樣的時(shí)間，用普通的弓箭只能射出一只箭，用連珠弩卻可以射出六只。

    在近距離的弓箭手對(duì)射中，連珠弩的優(yōu)勢(shì)十分明顯，尤其是對(duì)方?jīng)]有穿重甲的情況下。

    陳志勇顯然沒有料到這些契丹人居然會(huì)有隋軍才用的強(qiáng)弓利器，在猝不及防之下，他立刻便被射成了刺猬，而他屬下的千余名親兵，在這暴風(fēng)驟雨般的箭矢攻擊下頓時(shí)死傷慘重。

    與此同時(shí)，從兩邊的山坡背后也發(fā)出陣陣吶喊，契丹人的埋伏人馬蜂擁而出，殺向左武衛(wèi)軍，頓時(shí)便沖跨了他們的陣型，將他們殺得哭爹叫娘。

    形勢(shì)一下從大勝變成大敗，讓這些原本趾高氣揚(yáng)的左武衛(wèi)軍實(shí)在難以適應(yīng)，不過看著敵人張牙舞爪地沖了上來(lái)，他們本能地開始往后逃跑……但由于相隔的距離實(shí)在近，陳志勇連同他手下的千兵丁很快就在契丹人的追擊下全軍覆沒。

    當(dāng)袁亮率領(lǐng)手下殘存的兩千士卒逃回到陳棱面前時(shí)，陳棱正一臉驚魂未定地望著前方步步逼近的契丹騎兵。

    “陳大人，您得想辦法??！這些契丹蠻又狡猾又兇殘，我們不是對(duì)手??！陳志勇將軍已經(jīng)陣亡了！”袁亮哭喪著臉說(shuō)道。

    “我現(xiàn)在哪還有什么辦法？”陳棱面如土色，只得下令殘存的兩千親兵向遼東城內(nèi)退去。

    他只覺自己的心在滴血。原本他手下有八員大將，有“八面來(lái)風(fēng)”之稱。結(jié)果因?yàn)樗推鹆x軍作戰(zhàn)連戰(zhàn)連敗。八員大將竟然陣亡了五員，還有一員也被朝廷劃歸了他人指揮，剛才弟弟陳志勇又不幸陣亡了。眼下他的親信部將就只有袁亮一人了。

    而這五千左武衛(wèi)軍也是從他廬江老家招來(lái)的弟兵，哪怕他被免職后，也一直對(duì)他忠心耿耿。這次前來(lái)遼東，很多左武衛(wèi)軍的士兵都不愿意過來(lái)。只有這五千弟兵愿意跟隨著他來(lái)到遼東。

    原本他還想好好提拔重用一下手下的官兵，但沒想到居然在這些完全看不起眼的契丹蠻手中，竟然就死傷了大半。

    陳棱這時(shí)也隱隱約約覺得有些不對(duì)勁了。來(lái)到遼東二十余日了，一件為難之事都沒有發(fā)生。可今天怎么卻如此反常，什么雜七雜八的禍?zhǔn)露汲鰜?lái)了。

    眼下糧餉欠發(fā)，導(dǎo)致兵士嘩變不肯出戰(zhàn)，如果讓這些契丹人攻進(jìn)遼東城，給城內(nèi)商家和居民造成重大傷亡損失。朝廷必將追究他的責(zé)任，畢竟宇明可是將一個(gè)穩(wěn)固的遼東交到他手中的。可他一來(lái)就讓契丹人攻破了州府所在地，這如何能向楊廣交代？就算裴矩也保不住他。

    即使他耗盡家財(cái)，通了關(guān)系能夠逃脫問罪，避免去刑部監(jiān)獄蹲著，但起碼革去軍職、除去官和功名，永不錄用是免不了了，還想什么東山再起，重掌兵權(quán)，一展鴻圖，那更是癡心妄想了。

    當(dāng)然，陳棱做夢(mèng)也沒想到，這些契丹人并非是從北面大草原過來(lái)打秋風(fēng)的部落，而是早就被宇明等人降服的平民，其中更混雜了不少左翎衛(wèi)軍的武功好手。而他們那些連珠弩等制式武器，也是由魏征從府庫(kù)中借出的。不然豈能突然殺陳棱的左武衛(wèi)軍一個(gè)措手不及？

    陳棱正手足無(wú)措之時(shí)，袁亮卻是眼睛一亮，望向他身后，驚喜道：“陳大人，咱們有救了！杜大人、魏大人和程將軍來(lái)了！”

    正沒奈何的陳棱回頭一看，見到這些原來(lái)遼東行營(yíng)的高層人物到來(lái)，連忙象見了救星一樣，迎上前去急切道：“幾位大人，現(xiàn)在契丹人大兵壓境，我軍士兵又因欠餉不肯出戰(zhàn)，這可如何是好啊？你們可有良策教我？”

    杜如晦和魏征對(duì)視了一眼，方齊齊拱手道：“陳大人，如果能夠想辦法借到錢，將欠餉補(bǔ)發(fā)，自然就能驅(qū)使左翎衛(wèi)軍的士兵出戰(zhàn)了！”

    “借錢？向誰(shuí)借錢?。俊标惱庥扉L(zhǎng)嘆道，他身上可只有不足一貫錢了，而且還都是他的私房錢。但就是這些銅錢，對(duì)于整個(gè)遼東的欠餉來(lái)說(shuō)，只是杯水車薪而已。

    程咬金這時(shí)卻微微一笑道：“陳大人莫非忘了？紅袖將軍可是宇元帥的夫人?。∪思业谋澈罂墒顷P(guān)隴第一大閥宇氏。莫說(shuō)只是幾千貫欠餉，就是幾萬(wàn)貫欠餉也給得起！”

    陳棱聽聞之后，卻是猶豫不決。他望了一下正緩緩逼近的契丹人，心中有些難下決斷。開口找紅袖借錢是不難，只是這一借之后，必然就將仰其鼻息過日。既然遼東州的兵丁、官員薪餉都由宇明的夫人來(lái)發(fā)，那別人會(huì)聽誰(shuí)的自然不言而喻。他這個(gè)遼東留守哪還有什么威信了？

    這時(shí)，袁亮卻上前一步，對(duì)陳棱躬身說(shuō)道：“陳大人，我覺得可以找紅袖夫人借錢！這其實(shí)也沒什么關(guān)系！”

    “哦？袁亮，你也這樣認(rèn)為？”陳棱聽后，倒是微微有些驚奇。

    袁亮依舊是面色平靜地回答道：“大人，屬下想借一步說(shuō)話！”

    陳棱一臉疑惑地跟著袁亮到了二十余丈外的一個(gè)小山坡后，方急忙問道：“袁亮，你究竟有何事相告？”

    袁亮望了仍在遠(yuǎn)處的杜如晦幾人，方悄聲向陳棱問道：“大人，你覺得投靠裴相國(guó)就一定是個(gè)好選擇嗎？”

    陳棱聽聞之后，面色微變，然后說(shuō)道：“袁亮，你跟隨我多年，我什么事都不瞞你！不錯(cuò)，我是想投靠裴相國(guó)。因?yàn)檫@是我唯一翻身的機(jī)會(huì)了。陳某可不想就這樣在兵部閑置一輩！眼下裴氏權(quán)傾朝野，且他支持的皇孫楊侗也有可能成為皇儲(chǔ)，我亦是耗盡家財(cái)才搭上了裴蘊(yùn)這條線的，不然也爭(zhēng)取不到遼東留守這個(gè)差事。此處雖然地處塞外，異常荒涼，又危險(xiǎn)重重，但裴蘊(yùn)已經(jīng)答應(yīng)我，過兩年等遼東局勢(shì)穩(wěn)定后，就將調(diào)我回東都任職！”

    袁亮這時(shí)卻搖頭輕嘆道：“大人，我覺得這樣做未必妥當(dāng)啊！眼下支持皇楊杲為的大臣亦不在少數(shù)，圣上對(duì)于立誰(shuí)為皇儲(chǔ)也未有定論?，F(xiàn)越王楊侗雖得裴相國(guó)一派支持，卻也未必能當(dāng)上皇儲(chǔ)……”

    他頓了一下后又接著說(shuō)道：“其實(shí)現(xiàn)在討論皇儲(chǔ)問題為時(shí)過早，圣上對(duì)于武將干涉立儲(chǔ)之事甚為忌憚，兩年前獨(dú)孤羅就因上書建議立儲(chǔ)之事，讓圣上對(duì)其甚為不滿。且圣上才四十多歲，離過世還早著呢。眼下最關(guān)鍵的是：裴相國(guó)他能一直這樣掌控朝政嗎？”

    陳棱聽罷臉色頓變，疑惑道：“圣上對(duì)裴相國(guó)一直信任有加，朝中大臣如今大半都是裴相國(guó)等山東士族一派之人，莫非真前你擔(dān)心裴相國(guó)會(huì)失寵不成？”

    袁亮苦笑道：“裴相失不失寵其實(shí)已不重要，關(guān)鍵是在于裴相國(guó)年歲已過六旬，關(guān)隴門閥雖然失勢(shì)，但足之蟲，死而不僵，李淵、宇化及、長(zhǎng)孫無(wú)忌都仍得圣上重用。我想圣上也不會(huì)將關(guān)隴門閥完全一棒打死，他必然會(huì)在山東士族、關(guān)隴門閥和江南士族之間尋求平衡，這才是帝王之術(shù)。如果裴相國(guó)一旦過世。您說(shuō)圣上會(huì)讓誰(shuí)為相呢？裴蘊(yùn)那家伙可否斗得過宇明？”

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