“除此之外,另還在江大人府中，尋到了一本賬冊(cè)。上面不光妥善地記錄了你曾經(jīng)‘幫助’過(guò)的人，甚至還有一份完整的替代名單?！?br/>
    林水月說(shuō)罷,看向了江路海：“人證物證俱在,江大人可還有什么想說(shuō)的嗎？”

    江路海對(duì)上了她的目光。

    其實(shí)江路海還很年輕,今歲也不過(guò)三十有五。

    他的晉升之路,比任何人都走得容易，卻倒塌得比任何人都快。

    他不似朝上絕大部分的官員一樣大腹便便,甚至長(zhǎng)相清俊。

    他看了林水月許久，目光復(fù)雜至極，可到了最后,他還是伏地道：“臣,罪該萬(wàn)死。”

    朝上頓時(shí)安靜非常。

    誰(shuí)也料想不到,今日這個(gè)早朝,竟是經(jīng)歷了這么一出怪誕的事。

    以至于早朝結(jié)束，走出殿門口，依舊還有許多的人反應(yīng)不及。

    梁少卿抬眸，看著天上高懸的太陽(yáng)。

    天氣一日日變熱,這冬日里的暖陽(yáng),竟也變得刺目非常。

    他抬手擋了下灼熱的日光，卻聽(tīng)得身側(cè)的人恍惚地道：“事到如今，我還是覺(jué)得不真實(shí)?！?br/>
    不光是江路海一事,更加還有林水月這個(gè)人。

    “林水月，真的就這般成為了刑部尚書(shū)嗎？”說(shuō)話的人是邊放,他面上尚帶著幾分迷茫,似是還未反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    史宏杰拍了下他的肩膀：“是暫行尚書(shū)之職,日后見(jiàn)到了人,萬(wàn)莫這樣直呼其名了，林大人如今位高權(quán)重，早已不是你我二人可以隨意議論的?！?br/>
    邊放被噎了下，卻還依舊不肯接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)。

    他也實(shí)在沒(méi)有明白，從林水月被點(diǎn)成刑部侍郎，到如今，不過(guò)經(jīng)歷了短暫的幾日時(shí)光。

    在他甚至都還沒(méi)來(lái)得及接受林水月刑部侍郎的身份時(shí)，圣上已經(jīng)下令，讓她暫代尚書(shū)之職了。

    雖未直接晉升，卻是真正的大權(quán)在握。若非是她年紀(jì)尚小，只怕今日這個(gè)尚書(shū)之位，勢(shì)必要落到她的手中。

    “邊大人還不死心嗎？”說(shuō)話的人亦是御史臺(tái)的官員，見(jiàn)狀忍不住勸他：“此女并非池中物，我們?cè)驹O(shè)想的，她在真正進(jìn)入了朝堂內(nèi)部后，會(huì)出現(xiàn)的種種問(wèn)題，眼下看來(lái)，都不是問(wèn)題?！?br/>
    “包括那個(gè)人人都覺(jué)得水深的刑部?！?br/>
    “刑部上下確實(shí)是沒(méi)給她好臉色看，更將她排擠在外，滿以為上下一心，就可以叫她無(wú)計(jì)可施，這招叫無(wú)數(shù)才學(xué)橫溢的年輕官員都無(wú)可奈何?！?br/>
    “可事實(shí)呢？”

    邊放瞬間哽住。

    事實(shí)是，刑部上下一起對(duì)付林水月，林水月無(wú)計(jì)可施，于是就整個(gè)端掉了刑部。

    這都不是談及她能耐與否的問(wèn)題了，而是叫人驚駭不已。

    “走吧，日后對(duì)咱們林大人，還需客氣些?！?br/>
    突然發(fā)生這么大的事情，刑部上下混亂一片。

    好在圣上下了令，自大理寺調(diào)任了不少人過(guò)來(lái)幫忙，其中便有魏朗。

    “大人?！蔽豪蔬M(jìn)了房間，見(jiàn)林水月正翻動(dòng)著江路海留下的卷宗，輕聲道：“江路海被收押在了天牢中，未有什么過(guò)激的舉動(dòng)，只是他說(shuō)……想見(jiàn)您一面。”

    林水月輕頷首，并未多問(wèn)，隨他去了天牢中。

    刑部變化巨大，連天牢中都變得蕭條了不少。

    江路海坐在了干枯的稻草之上，頭發(fā)散落，身著干凈的囚衣。

    他模樣倒是還好，沒(méi)有那些第一次被捕入天牢的人的瘋狂勁。

    見(jiàn)林水月來(lái)了，竟還有心情與她打招呼：“林大人來(lái)了?！?br/>
    林水月微頷首，底下的獄卒為她搬來(lái)了張椅子。

    她坐在了江路海面前，淡聲道：“聽(tīng)說(shuō)你找我?！?br/>
    江路海笑了瞬：“我還有幾個(gè)問(wèn)題，想請(qǐng)林大人替我解答?！?br/>
    見(jiàn)林水月點(diǎn)頭，他便抬眼，黑暗中，他那雙眼眸里看不見(jiàn)光亮，幽沉一片：“我自問(wèn)已經(jīng)足夠小心了，林大人究竟是怎么看出端倪來(lái)的？”

    “最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方?！绷炙旅嫔届o：“江大人一直將范郁留在天牢之中，便是覺(jué)得應(yīng)當(dāng)不會(huì)有人會(huì)發(fā)覺(jué)，這里邊的一個(gè)死囚竟是那早已經(jīng)身亡多日的范郁?！?br/>
    “不過(guò)大人百密一疏，那趙毅的嘴，也算不得多嚴(yán)。”

    江路海沉默許久，道：“所以早晨被押解入宮的，不光只有趙毅，還有范郁？”

    “不錯(cuò)?！弊蛉樟炙聦弳?wèn)趙毅時(shí)，曾將錢海支開(kāi)。

    因?yàn)榍昂蟛贿^(guò)一刻鐘的時(shí)間，在此前，趙毅都死咬著自己什么都沒(méi)做過(guò)，所以錢海也不認(rèn)為這么短的時(shí)間林水月能問(wèn)出什么。

    實(shí)際上，那趙毅卻比他們想象的要怕死多了。

    他告訴林水月，江路海要?dú)⑺麥缈?，他知道自己活不成了，只想戴罪立功，?qǐng)求林水月放過(guò)他的家人。

    也就是林水月提到的他的小兒子。

    趙毅這個(gè)人，風(fēng)流成性，對(duì)妻妾都沒(méi)有太多的感情，卻是很護(hù)著他這個(gè)小兒子。

    一度將小兒子保護(hù)得很好，所以哪怕是與他朝夕相對(duì)的人，也險(xiǎn)少知曉他有個(gè)小兒子。

    “也怪我。”江路海自嘲道：“在你來(lái)刑部的第一日，就應(yīng)該殺了趙毅才對(duì)，我自詡警惕，不想?yún)s也像尋常人一旁，犯了大忌?！?br/>
    他深深地看了林水月一眼：“那便是小瞧了林大人?！?br/>
    本以為，趙毅處死不過(guò)就是這幾日的事情了。

    林水月入了刑部就被他架空，應(yīng)當(dāng)不會(huì)出現(xiàn)紕漏。

    “江大人以為，朝中可容人的官職那么多，為什么我都沒(méi)有去，反而來(lái)了刑部？”林水月問(wèn)他。

    江路海面上表情松動(dòng)。

    他怔忪地看著林水月，神色里罕見(jiàn)地，出現(xiàn)了抹茫然。

    林水月抬手，輕扣了下椅子的扶手道：“你為官十幾年，一直都格外勤勉，且在刑部之中，除了調(diào)換死囚換人的事，你未曾出過(guò)半點(diǎn)的紕漏?！?br/>
    “你能夠這么快坐到了刑部尚書(shū)的位置，均是因?yàn)槟阕詠?lái)不去舞權(quán)，且才干了得，為晉朝辦下了不少的案子，皇上交給你每件重案，你都辦得很干凈?！?br/>
    “在你眼中，那幾個(gè)死囚總歸也犯下了極大的錯(cuò)處，而這些位高權(quán)重之人，愿意拿出自己的全部身家來(lái)?yè)Q得茍且偷生，你覺(jué)得這是件合理且正常的事。”

    “并且你每次在行事之前，都會(huì)將這些官員身上最后一分價(jià)值榨干，在你眼中，這樣的他們，即便是能夠得以活下來(lái)，可失去了姓名，又沒(méi)有了錢財(cái)傍身，左不過(guò)換得一個(gè)茍且的下場(chǎng)?！?br/>
    林水月停下了敲擊的手，聲音冷淡：“除此外，你再?zèng)]有做過(guò)半件虧心事，所以才心存僥幸?！?br/>
    江路海聽(tīng)了她的話后，卻是譏諷一笑。

    他在刑部多年，性子沉穩(wěn)老練，險(xiǎn)少有這樣情緒外露的時(shí)候。

    “林大人才剛?cè)氤?，很多事情你不明白，水至清則無(wú)魚(yú)。*”江路海譏笑著看她：“林大人該不會(huì)以為，真的有全然干凈的人吧？”

    對(duì)他的嘲弄，林水月不置可否，卻是道：“所以這么多年，江大人都能相安無(wú)事?！?br/>
    江路海沉默下來(lái)。

    其實(shí)他也隱有察覺(jué)不對(duì)，故而自三年前劉閣老的事情后，未再做過(guò)這偷換死囚的事。

    可他也忘記了，人心貪婪。

    開(kāi)了那一道閥門之后，便永遠(yuǎn)都沒(méi)有回頭之路了。

    就好似范郁這事他原本是不同意的，但因?yàn)橥祿Q死囚獲利的人太多。這些人已經(jīng)失去了控制，不是他叫停，就真的能停下的。

    “若換了其他人，或許江大人也不會(huì)有今日這個(gè)下場(chǎng)，可這個(gè)人，是范郁?！绷炙螺p嘆道。

    皇帝對(duì)范郁的死難過(guò)，然而范郁真的活著，皇帝就會(huì)高興了？

    江路海怔忪片刻，終于是反應(yīng)過(guò)來(lái)了：“范郁必須死。”

    因?yàn)閺氖贾两K，皇帝要保的人，不是范郁，而是太子。

    他怎么就忘記了，范郁若是活著，只會(huì)威脅到一個(gè)人，那人便是太子。

    林水月起身看他：“你我二人，連同朝堂上任何一個(gè)官員，都是圣上的刀，刀若是不好使，只管換了便是。”

    “而不能傷到用刀之人?！?br/>
    “還有，許多事情，江大人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，卻也不代表不存在。”她不再多言，只對(duì)他微微頷首：“江大人，珍重?！?br/>
    走出天牢之前，她聽(tīng)到了江路海的笑聲。

    凄楚、悲涼。

    林水月呼出一口氣，看向了窗外。

    早晨還陽(yáng)光明媚，這會(huì)兒天卻驟然暗沉了下來(lái)，烏云遮蔽天際，擋住了光線，只能看見(jiàn)低沉的云層。

    時(shí)至今日，她也終于是理解了裴塵的那句話。

    太子如今，動(dòng)不得。

    林水月回到府中，卻見(jiàn)往常安靜的府中格外熱鬧。

    “大人回來(lái)了?！奔t纓忙迎上來(lái)：“忠國(guó)公府的硯書(shū)來(lái)了，說(shuō)是來(lái)給您送賀禮的?！?br/>
    “什么賀禮？”

    “自是大人的升遷賀禮?！背帟?shū)自院中走出來(lái)笑道。

    林水月：……

    她升刑部侍郎都幾日了，他現(xiàn)在送禮？

    再拿眼一看，這送的……

    “醬鴨四只，鹵肉三條，鹵鵝一對(duì)，醬肘一個(gè)……”

    林水月：？

    他這是送了個(gè)菜市場(chǎng)過(guò)來(lái)？

    “今日有動(dòng)兵宴，公子脫身不得，便讓小的先把東西給您送來(lái)。另還有些魚(yú)餌、銀絲炭并著紅薯?！背帟?shū)笑瞇瞇地道：“公子說(shuō)，正好給您釣魚(yú)時(shí)打發(fā)無(wú)聊用。”

    真是謝謝他了。

    年節(jié)都過(guò)了，林水月卻收了一大堆的年貨。

    這還沒(méi)完，那硯書(shū)離開(kāi)之前，不忘對(duì)她囑咐道：“公子說(shuō)，請(qǐng)大人莫要忘了賞賜?！?br/>
    說(shuō)罷便領(lǐng)著來(lái)送禮的人走了。

    紅纓在林水月身后，有些摸不著頭腦：“什么賞賜？哪有主動(dòng)問(wèn)人要賞賜的，而且，他怎么說(shuō)了就走，不是要賞賜嗎？”

    林水月很難給她解釋這個(gè)問(wèn)題。

    只能紅著耳尖正聲道：“去問(wèn)問(wèn)廚房，用這些東西做點(diǎn)菜吧?！?br/>
    總不能白給賞賜。

    次日便是群芳宴。

    慶王年歲不小了，此前的群芳宴因?yàn)檠缟嫌龃潭坏R，今次是無(wú)論如何都要辦成。

    為此，圣上特地挑選了沐休日，更打算親自為慶王選妃。

    因著是除夕后宮中第一次設(shè)宴，今日的宮中格外熱鬧，來(lái)的人也不少。

    不光有適齡并且接到了帖子的貴女，更有不少的青年才俊和當(dāng)朝官員。

    只可惜原本才剛得了慶王賞識(shí)的江路海，如今已經(jīng)淪為了階下囚，江路海出事后，他妹妹的帖子也被收回了。

    出盡風(fēng)頭的人，便成了那白曼語(yǔ)。

    宴還未開(kāi)始，便已經(jīng)有許多的人聚在了白曼語(yǔ)身邊，說(shuō)著討巧的話，盼著能跟這位未來(lái)的慶王妃親近一些。

    白曼語(yǔ)今日盛裝出席，穿了一身百蝶穿花的衣裙，頭上戴著一套貴重的紅寶石頭面，神采飛揚(yáng)，顧盼生姿。

    何昕并著幾個(gè)與她交好的貴女，看著都艷羨不已。

    “過(guò)了今日之后，曼語(yǔ)便是慶王妃了，日后我等見(jiàn)了你，可都得到行禮問(wèn)安了呢?！?br/>
    “當(dāng)真是羨慕曼語(yǔ)，出身好容貌佳更有著一身的才情，如今又得了慶王的青睞，這是別人幾輩子都修不來(lái)的福分?！?br/>
    “曼語(yǔ)可想好了一會(huì)該怎么謝恩？”

    白曼語(yǔ)只羞澀一笑：“王妃人選還未定下，也未必會(huì)是我，這話說(shuō)得太早了?！?br/>
    何昕當(dāng)即笑著捧場(chǎng)：“慶王這么珍視你，這慶王妃的位置，除了你之外還能有誰(shuí)？”

    不想白曼語(yǔ)聽(tīng)到了這話，笑容還真淡了幾分。

    旁邊的人看見(jiàn)，不由得小聲問(wèn)道：“那既然這王妃的人選都差不多內(nèi)定了，今日那位還會(huì)來(lái)嗎？”

    “當(dāng)然得來(lái)，那位得的是太后懿旨，加之今日休朝，怎么也不該缺席才是?！?br/>
    短短幾日內(nèi)，林水月這個(gè)名字便叫整個(gè)京城如雷貫耳。

    作為如今真正掌握著實(shí)權(quán)的人，旁人對(duì)她的議論，已經(jīng)從直呼其名，到了神秘莫測(cè)的那個(gè)人。

    “如果來(lái)了沒(méi)有選上，豈不是尷尬？”

    胡西西聽(tīng)到他們的話，嗤之以鼻，插嘴道：“尷尬什么，如今她是實(shí)權(quán)在握的重臣，同王妃不定誰(shuí)更尊貴?！?br/>
    “是這個(gè)理沒(méi)錯(cuò)，但到底受了邀請(qǐng)，也怕林大人面上過(guò)不去?！?br/>
    那些人看到說(shuō)話的人是胡西西，俱是尷尬一笑。

    正說(shuō)著，便聽(tīng)外面的小太監(jiān)高聲道：“林大人到——”

    這聲一出，是叫整個(gè)殿內(nèi)都安靜了下來(lái)。

    何昕拿眼去看，不知是不是她的錯(cuò)覺(jué)，當(dāng)聽(tīng)到了林大人這三個(gè)字后，這殿內(nèi)此后的宮人都將頭放得更低了些。

    擺在明面上的恭敬。

    畢竟林水月如今是風(fēng)光無(wú)兩。

    據(jù)聞，她身邊的一個(gè)窮舉人，就因?yàn)楦昧颂e，在昨日的早朝上，直接被封為刑部給事中。

    給事中品級(jí)不高，但算刑部骨干。

    更別說(shuō)那個(gè)白果僅僅只是舉人出身，在京城，這樣郁郁不得志的舉人不在其數(shù)，是連個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的地方官都拿不到。

    何況一躍成為京官。

    還入了六部之最的刑部。

    幾乎是瞬間就步入了朝堂，這事一出，誰(shuí)還敢妄議林水月的不是。

    所謂殿前紅人，大抵如是。

    宮人領(lǐng)著林水月進(jìn)來(lái)，因著是選妃宴，算是個(gè)喜慶的日子，林水月便穿了身緋色衣袍。

    裙邊繡了大片白梅，腰上則是用了根同色的絲帶系著，那絲帶極長(zhǎng)，拖至鞋面。

    行動(dòng)時(shí)弱柳扶風(fēng)，很是搶眼。

    加之她戴了一套別致的珍珠頭面，她本就生得美，眉眼動(dòng)人，朱唇似火。

    又有著兩汪深潭般的眼眸。

    輕易就叫人被她的姿容所迷。

    而今因身處高位，行動(dòng)間雖說(shuō)依舊同從前般信步閑庭，可到底給人以上位者的壓迫感。

    以至于所行之處，無(wú)人敢言。

    同她比較起來(lái)，那白曼語(yǔ)不論是姿容還是氣勢(shì)之上，都大不如她。而今依靠著盛裝和鋒芒更甚的紅寶石頭面，險(xiǎn)險(xiǎn)撐住氣場(chǎng)。

    “怎么來(lái)得這么遲，我還說(shuō)叫你一起打麻將呢。”滿殿安靜中，唯有胡西西面色尋常地與她說(shuō)話。

    “去了趟刑部?！背瘎?wù)上面的事，林水月并未多言。

    然而聽(tīng)到刑部?jī)蓚€(gè)字，許多人都很是亢奮。

    刑部一下子處決了十幾個(gè)官員，空出大量的官職。

    依照皇帝的意思，是讓林水月來(lái)做決定。

    以至于昨日一日，不知有多少人往林府送禮去了。

    只可惜在座的人，要么就是從前跟林水月有過(guò)矛盾，說(shuō)過(guò)風(fēng)涼話的，要不就是與林水月全然不熟的。

    想上前去與她搭話，又有所顧及，只能眼巴巴地瞧著林水月到胡西西身旁坐下。

    “大人。”她方一落座，就有宮人上前蹲身行禮：“您的位置在殿前?！?br/>
    殿前最上首的位置。

    白曼語(yǔ)臉色微變，那是她都不能坐的位置，今日圣上要來(lái)，殿前也就兩個(gè)席位，一個(gè)自然是慶王的。

    另一個(gè)，不想竟是留給了林水月。

    也即是說(shuō)，他們還在這邊商議著誰(shuí)能嫁入王府，飛上枝頭。

    那邊林水月便已然能與慶王平起平坐。

    差距之大，已是叫人難以想象。

    白曼語(yǔ)收緊了手，面色緊繃。

    莫說(shuō)朝上的官員不適應(yīng)，她也實(shí)在沒(méi)辦法轉(zhuǎn)變心態(tài)，畢竟曾幾何時(shí)，林水月還只是一個(gè)連入宮參宴的資格都沒(méi)有的林府次女。

    如今搖身一變，卻成為了朝堂新貴。

    別說(shuō)如今她還沒(méi)成慶王妃，便是成了慶王妃之后，也不能像是從前那般隨意對(duì)待她了。

    “位置可否調(diào)換？”林水月輕聲道：“我與胡小姐相熟，想與她同座?！?br/>
    那宮人似有為難，卻還是道：“依照大人意愿為主?！?br/>
    一時(shí)間，殿內(nèi)氣氛更顯微妙。

    胡西西忍不住小聲地道：“如今倒是懼著你的身份，不敢為難你了，不過(guò)卻惹來(lái)更多注意，稍后慶王封妃，豈不是顯得你很尷尬？”

    林水月亦是小聲回答她：“沒(méi)關(guān)系，她們更尷尬?！?br/>
    胡西西險(xiǎn)些笑出聲。

    也是，她就喜歡看這么多人憋紅了臉，對(duì)林水月十分顧忌的模樣。

    別說(shuō)，看著挺爽的。

    正說(shuō)著，外間的小太監(jiān)大聲道：“皇上駕到——”

    “太后駕到，慶王到！”

    一連三聲，隨后大批人走進(jìn)了殿中。

    林水月隨身旁的人一起行禮，不想皇帝行至一半，停下腳步問(wèn)她：“你怎么在這？”

    皇帝還記得那日林水月振振有詞地說(shuō)，要報(bào)效朝廷呢。

    “她是哀家叫來(lái)的?！碧筝p聲道。

    皇帝明了，這才上了殿前。

    然而就這么一下，兩位晉朝最為尊貴的人，都將注意力給到了林水月。

    以至于林水月瞬間成為了殿內(nèi)重點(diǎn)，那白曼語(yǔ)直接叫人忽略了去。

    今非昔比四個(gè)大字，今日是真切地叫白曼語(yǔ)體會(huì)到了。

    只可惜她還有口不能言，有怨不能說(shuō)，凡所有的冷遇，都得要自己受著。

    從前林水月是什么感受她不知道，今日的她，只覺(jué)難堪。

    然而，這不過(guò)是個(gè)開(kāi)始。

    殿上坐著的是一家人，皇帝與太后說(shuō)話，莫說(shuō)是她，連帶著她未來(lái)的婆母，也就是那位德妃娘娘，都輕易插不得嘴。

    偏林水月可以。

    “……母后，您這便是不講理了，朕何時(shí)將人拘著了？這不是她自己的問(wèn)題嗎？”皇帝掃向殿下：“林水月，太后問(wèn)你話呢，近來(lái)為何不作畫了？”

    “回太后娘娘的話，臣朝務(wù)繁忙，抽不開(kāi)身?！?br/>
    皇帝嘖了一聲：“你好好回答，說(shuō)得像是朕壓榨了你似的?！?br/>
    “那，臣是自愿的？”

    這話一出，將那原本不太高興的太后都給逗樂(lè)了。

    “知曉你政務(wù)忙，但前些日子不是還畫了一幅嗎？哀家倒也不逼你，只需你得空了，來(lái)給哀家畫一幅觀音圖便行了。”

    “臣遵旨。”

    這縱觀大晉上下，能夠被太后討畫的人，也著實(shí)不多。

    說(shuō)林水月如今圣眷正濃，真不是在胡說(shuō)。

    滿殿上下，除了林水月，連那慶王都像是個(gè)隱形人。

    待得皇帝身側(cè)的德妃實(shí)在隱忍不住，方才開(kāi)口道：“慶王妃的人選，皇上可想好了？”

    皇帝這才想起王妃這回事，抬眼看了下白曼語(yǔ)。

    見(jiàn)她恭順地坐在位置之上，便也滿意地頷首。

    “那是白家的閨女吧？今年幾歲……”

    皇帝話音未落，就見(jiàn)榮忠快步行來(lái)：“皇上，裴大人求見(jiàn)?！?br/>
    如今與裴塵相關(guān)的，都是些軍國(guó)大事。

    皇帝當(dāng)下止住話頭，道：“宣。”

    裴塵明日就要出征，今日卻莫名其妙跑到了這群芳宴上。

    不知為何，林水月眼皮跳了瞬。

    待得裴塵被人領(lǐng)進(jìn)來(lái)后，她表情更顯微妙。

    說(shuō)來(lái)也巧，這一慣喜歡穿身白的裴塵，今日也穿了身緋色衣袍。

    更巧的是，那衣袍上繡著的，也是白梅。

    林水月：……

    就說(shuō)他突然給她送禮，沒(méi)什么好事。

    她穿的衣裳正是昨日硯書(shū)跟那一堆年貨一起送來(lái)的。