嚴(yán)瑜原本以為，夏侯昭派李罡去信州只是為了保護安秀的安全。｀｀他雖然覺得讓李罡帶走三分之一的墨雪衛(wèi)有些小題大做了，但見李罡躍躍欲試的樣子,便沒有出聲反對。

    昨日李罡將第一批帶往信州的墨雪衛(wèi)名單交給了他,他今日午后隨口和夏侯昭提了。不曾想夏侯昭竟然興致勃勃地讓他拿了名單出來商議，她一打開名單,提起筆來就劃了段興的名字。

    夏侯昭一邊劃，一邊對他道：“李罡武藝不錯，兵法也死記硬背了不少，就是在這人心上揣摩得太少。我讓他去信州跟著安秀,并不盼著他立下多么大的功勛，只望他能漸漸體會幾分世情就好了。否則將來遇到大事，我怎么放心讓他獨自帶兵出戰(zhàn)。”

    她說這話的時候，語氣殷殷，全然一副盼著后輩子侄上進的口氣。然而她口中那個讓人“放不下心”的李罡可比她大好幾歲,嚴(yán)瑜忍不住微微笑了起來。

    他自從擔(dān)任墨雪衛(wèi)的校尉一職以來,總是一副不拘言笑的樣子。一開始是為了壓服那些從上三軍選出來的侍衛(wèi)，后來眾人欽服，莫不聽命,他依舊還是這個樣子。

    連林夫子有時候都會拿他打趣,說他整日板著臉，比翰林院的夫子們還要端方。嚴(yán)瑜不以為意，他已然漸漸明白，在外人的眼中，他所代表的就是墨雪衛(wèi)，就是初懷公主殿下。朝局波云詭譎，步步驚心，他唯有萬分謹(jǐn)慎，方能陪著她走得更遠(yuǎn)。

    信州大捷，便是最好的證明。

    然而那個手持玉笛，站在花燈之下笑語晏晏的少年卻被他深深地埋藏了心底。

    夏侯昭幾乎都已經(jīng)忘記，他的笑聲是這樣的溫和清朗。她心情大好，放了筆，道：“你笑什么？我說的可有半點不對？”

    少女眉眼彎彎，眸中的星芒幾乎晃花了嚴(yán)瑜的眼，他仿佛連她說的什么都沒有聽清，已然點頭道：“殿下所言自是極善?！?br/>
    “那是自然?！甭牭剿幕卮穑暮钫褲M意了，低頭重新審視名單，神色寧靜，發(fā)間的華勝在陽光下一閃一閃。

    嚴(yán)瑜卻想起之前在驛站的對話，他靜靜吸了一口氣，問：“殿下幾時與李罡打的賭？”

    “打賭？什么賭？”夏侯昭一時沒有聽明白，抬起頭來望著他。

    嚴(yán)瑜幾乎以為她已經(jīng)看穿了自己的內(nèi)心，急急道：“那日在客棧你說他賭輸?shù)氖??！?br/>
    “哦，你說那個賭??！”說到這件事，夏侯昭十分得意，道，“就是你剛出京的時候，他硬說我偏心，不讓他去建功立業(yè)。所以我就與他以信州一戰(zhàn)做賭。”

    “賭什么？賭最后的勝負(fù)？”嚴(yán)瑜想不出，這打仗有什么好賭的，他兩人總不能以勝負(fù)相賭吧，那可以關(guān)乎九邊安危的大事，豈能戲言？

    夏侯昭看他臉色冷峻起來，連忙搖手道：“你肯定會贏，我怎么會拿這個打賭。那日你不是聽到了嗎？我倆賭你會用什么計策來破敵。我說你一定會速戰(zhàn)速決，他卻覺得你平素總是持重，必然要與北軍回合后，方才出戰(zhàn)?！?br/>
    嚴(yán)瑜有些吃驚，他出京之前，夏侯昭并未和他商議過如何去打這一仗，但此時聽來，她卻將他的心思說的一清二楚。他的胸中涌起幾分喜悅，幾分欣慰，問道：“殿下如何知道我會速戰(zhàn)速決？萬一我沒有遇到李罟，無法發(fā)動奇襲呢？”

    “無論李罟是否出現(xiàn)，你都會快速地結(jié)束這場戰(zhàn)事的?！毕暮钫训谋▽W(xué)得稀松，但她知道當(dāng)時的情勢，早一日得勝，便對他們有利一分。若是拖到北軍拿下信州一戰(zhàn)的勝利，那他們所做的功夫，可就全白費了。嚴(yán)瑜自然也懂得這個道理，因此無論如何，他都不能讓戰(zhàn)局拖得更長。

    嚴(yán)瑜一時說不出其他話，室內(nèi)安靜了下來。

    夏侯昭細(xì)細(xì)將名單看過一遍，方才心滿意足地交給外間候著的程俊。她又命風(fēng)荷準(zhǔn)備祭品，方才回到室內(nèi)，展開地圖，準(zhǔn)備和嚴(yán)瑜商議信州的防衛(wèi)之事。卻見他凜然站在那里，目光澄澈，一字一句地道：“多謝殿下的信托?！?br/>
    夏侯昭長長地舒了一口氣，道：“大哥，我也多謝你，能夠平平安安回來?！?br/>
    李罡可沒想到自己的一個問題，讓嚴(yán)瑜的思緒飄了那么遠(yuǎn)。他等了半晌，嚴(yán)瑜只埋頭向前走，他不由得急了，道：“校尉大人！”

    嚴(yán)瑜猛地從午后的那段回憶中回神。

    李罡剛剛那一聲已經(jīng)引得夏侯昭和安秀回頭看了兩眼，他忙忙收斂了神色，低低道：“你就讓段興去信州吧，有我看著，他掀不起什么風(fēng)浪?！?br/>
    李罡和墨雪衛(wèi)的幾個小隊長關(guān)系都不錯，但能讓他幾次三番開口求情，可不是一件容易的事情。嚴(yán)瑜不打算知道段興是用什么打動了李罡，他只知道，夏侯昭要將段興留在帝京，必定有她的深意。

    “段平不是還沒走嗎，段興得留下來處置他的事情。你若是覺得離了他，連信州都不敢去了，那我自和殿下商議，另行委派將領(lǐng)陪同安秀出發(fā)?！眹?yán)瑜假做思考，道，“對了，昨日丘敦儒挪還和殿下說，他族中有幾個少年也到了出來歷練的年紀(jì)了，想求殿下?lián)艿侥┬l(wèi)中，我看正好！”

    李罡聽他越說越真了，連忙攔住，道：“罷罷罷。那丘敦家的幾個小兒武藝不精，兵法不熟，怎么能擔(dān)此重任。還是讓我去吧?！闭f罷也不等嚴(yán)瑜回應(yīng)，急驅(qū)兩步趕上已經(jīng)走到河邊的夏侯昭和安秀，與李罟一起擺起祭品來。

    帝京的夜已經(jīng)降臨了，人們?nèi)齼蓛删墼谝黄?，焚香奠祭。彎彎曲曲的河道兩?cè)，燃起了明明滅滅的香燭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿佛與天際的銀漢相接，蔓延不絕。

    偶爾有低低的啜泣聲傳來，卻不知那思念的人，能否知曉。

    安秀接任信州城守將一職，雖是夏侯昭力薦，為她抵擋了大部分的非議，卻也有人嘲諷她不知禮數(shù)。且不論她女子的身份，便是這“父喪不滿三年”的大帽子，就扣得死緊。安秀雖然不曾與旁人談?wù)撨^此事，內(nèi)心其實多少有些凄然。若非父親陣亡，自己又何必要披甲上陣。

    而到了眼下這種情形，她回到河?xùn)|結(jié)廬守孝，又有什么意義？

    她微微嘆了一口氣，接了李罟遞來的香燭，闔起雙目，在心中禱告：“父親，若是你在天有靈，請保佑女兒能將信州真正帶出這場危難。”青煙裊裊，飄向天際，倏忽間，便沒了蹤影。

    安秀又點了河燈放入水中。

    相傳中元這一夜，人間的河流會與冥界的河流相接。這河燈便會飄到逝者的身邊。千百盞河燈順?biāo)h搖，那些已經(jīng)離開的人，真的會等在冥河的岸邊嗎？

    逝者已矣，留下的生者唯有奮力向前，才不辜負(fù)過去的一切。

    過了一會兒，安秀便分辨不出那一盞河燈是自己親手放入水中的了。她慢慢站起了起來，朝一直默默站在自己身后的夏侯昭道：“殿下，您放心，末將定然不辱使命！”

    夏侯昭點點頭，道：“我信你。”縱使世間有許許多多的人在磨難面前選擇了屈服，也總有一些人挺直了腰桿，傲然迎接風(fēng)雨。

    初懷公主殿下親自送新任信州城守將安秀出京的消息傳到王家時，王氏一族的女眷都齊聚在王家。

    秦王與王雪柳的婚事頗為順利，六禮已過大半，婚期定在了中秋。因此一過中元節(jié)，兩家便要過禮。自從高宗皇后去世后，王氏一族許久沒有與皇族聯(lián)姻了，族人都頗為重視，紛紛來王家相助。

    家人忙著清點嫁妝，王雪柳卻只能呆坐在自己的房內(nèi)。自從定下婚事，天樞宮便派了宮使陪著她，莫說騎馬玩樂了，便是平日多笑幾聲，那宮使便板著臉“勸”她“守靜為要”。

    裴云來探望她的時候，還偷偷地問：“這宮使不會是公主殿下派來的吧？”

    她搖頭讓裴云噤聲，莫要胡亂猜疑。但若說她心中真的全然相信初懷，卻也并非如此。等過了幾日，秦王殿下的信送來時，她才曉得，這個宮使竟是之前侍候過憫仁太子妃的宮女。秦王特地求了皇后，方才派了她到王家。

    也就是在那一刻，雪柳陡然明白了，為什么當(dāng)她說出“絕不后悔”四個字時，初懷會露出那樣的表情。

    初懷比她更早地預(yù)見了這一日。

    雪柳的心中不是不難過。但她總想著，等到十幾二十年之后，她與秦王在封地相守，初懷在帝京勵精圖治，大家皆有了兒女。這誤會自然就解開了。

    然而等到安秀進京，一日又一日傳來的消息都是她如何受到初懷公主的重用和維護。雪柳和莫納律氏進宮參拜皇后之時，本來初懷也會陪侍在皇后身邊，月姑姑卻說公主出宮去尋安秀了。

    她再也不是公主最親近的人了。