二月底，濟州大學公布了研究生入學考試初試成績，吳道順利進入了復試，復試時間是四月十五日。

    成績公布之后，趙武和荊立科都打來電話，詢問考試結果。得知吳道進入復試，二人都非常高興。趙武還告訴吳道，面試時導師會詢問考生將來想要從事哪方面的研究，要提前想好一個選題。吳道對趙武說，他早已想好，要把知識分子研究作為選題。趙武說這個選題選得好，還給他說了自己對于知識分子研究的一些想法，吳道很受啟發(fā)。

    三月初的一天，一個不速之客找到了河城鎮(zhèn)政府。來人姓李，是河城鎮(zhèn)一家園藝公司的老板。鎮(zhèn)里欠園藝公司三萬塊錢，一直未還，李老板多次找到鎮(zhèn)領導要錢未果，非?？鄲?。

    今年，園藝公司從縣里獲得了一個綠化項目，要在高速公路兩邊栽種一萬棵樹，李老板突然產(chǎn)生了一個想法，既然每次找鎮(zhèn)里要錢，鎮(zhèn)里的領導都哭窮，一直拖著不還錢，鎮(zhèn)政府有的是人，還經(jīng)常閑著沒事干，何不讓鎮(zhèn)領導派這些閑人來種樹還債？這一萬棵樹，自己找民工來種，差不多也得花三萬塊錢，雙方都不吃虧。于是李老板找到了鎮(zhèn)政府辦公室主任胡學山，說了自己的想法。胡學山不敢做主，又帶李老板找了鎮(zhèn)長韓思明和書記王新輝，王新輝和韓思明聽后，也覺得這是一個很好的主意，鎮(zhèn)里缺錢，但不缺人，閑著也是閑著，不如就去種樹，半個月就能還清三萬塊錢，很劃算！況且，植樹節(jié)馬上就要到了，鎮(zhèn)里派人種樹，既還了錢，也可以算作一項政績，何樂而不為呢？

    王新輝召集領導班子成員開了個碰頭會，就把植樹的事情定了下來，決定抽調(diào)五十個人去種樹，從植樹節(jié)當天開始，但對普通員工和外界不提還債，只說是義務植樹，綠化齊城縣。

    會后，王新輝又交代胡學山，讓他給李老板打一個電話，讓李老板一定不要把種樹還債的事情說出去。李老板要的是錢，自然是欣然應允。

    河城鎮(zhèn)政府辦公室從各部門抽調(diào)了五十個人，男女各占一半，分為二十五個組，每組一男一女。一萬棵樹分到每個組里，每組負責種四百棵樹。武裝部又拿了五十套迷彩服，五十個人每人發(fā)了一套。

    胡學山特意吩咐吳道，寫一篇新聞稿，宣傳一下鎮(zhèn)里義務植樹的事情。種樹的前一天，吳道就寫好了初稿，他不知道義務植樹是假，還債才是真，所以在寫作時比以往更加認真，極盡美言。

    上一年的年底檢查開始之前，鎮(zhèn)領導突發(fā)奇想，買了六十輛自行車回來，打算讓鎮(zhèn)領導和普通職工下村和外出辦事時騎，也讓縣里的各種考核組看看，讓他們在打分時能夠高看一眼。王新輝和韓思明帶頭騎過兩次，覺得太累，也就不再騎，改乘自己的專車。副職領導和普通員工雖然沒有專車，但有些部門本來就配有辦公用車，其他人也可以通過辦公室調(diào)用這些車，加之政府大院里還有一輛轎車和兩輛面包車是公用的，見書記和鎮(zhèn)長不再騎自行車，其他人外出辦公就也改乘汽車，自行車很快變成了擺設，落滿了塵土。只有幾個老同志為了鍛煉身體，天天騎新自行車上下班。吳道的自行車原本車況就不好，就也挑了一輛自行車每天騎。

    園藝公司李老板原本打算派一輛大客車每天接送鎮(zhèn)里的人，但種樹的前一天，王新輝忽然又想起了停在政府門口的自行車，就改變主意讓種樹的五十個人都騎自行車去，讓沿途的老百姓看看鎮(zhèn)里的干部是多么親民、多么節(jié)約，告訴他們鎮(zhèn)里的干部要去義務植樹了。

    胡學山讓張春梅清點自行車，她發(fā)現(xiàn)少了三輛，詢問了所有部門也沒有結果，就報告了胡學山，胡學山不敢做主，又報告了王新輝，王新輝非常氣憤：

    “公家的東西怎么能占為己有呢？一定要查清楚，把這三輛自行車找回來，不管是誰，都要嚴肅處理?！?br/>
    胡學山又親自詢問了各個部門，還是沒有結果，只好再讓各部門自查。所有人都明白，所謂自查實際上就是不再查，也就是事情到此結束。好在剩余五十七輛已經(jīng)夠用了，無需再去購買自行車。幾天之后，沒有人再提丟失自行車的事情。

    三月十二日植樹節(jié)，河城鎮(zhèn)五十個干部身穿迷彩服，騎著自行車，前往高速公路兩旁，一路上吸引了無數(shù)人的注意。鎮(zhèn)政府的人到達之前，園藝公司已提前備好了樹苗和種樹所需的工具。

    吳道與張春梅都是胡學山的下屬，兩個人結成了一個種樹小組，吳道負責挖坑，張春梅負責種樹苗和澆水。鎮(zhèn)領導有意向普通員工隱瞞種樹還債的實情，但世上沒有不透風的墻，張春梅無意間聽到了胡學山給李老板打的電話。吳道和張春梅兩個人一邊種樹一邊聊天，張春梅就把聽到的話告訴了吳道。如果是讀大學或者剛剛參加工作的時候，聽到這樣的事情，吳道肯定會感到非常吃驚，然而現(xiàn)在他已經(jīng)見多不怪了，如果說真的有吃驚，也是為自己竟然會相信義務植樹這件事而吃驚。細思之后，他忽然又覺得種樹還債雖然沒有義務植樹那么光明正大，但的確是一個還債的好辦法，不然李老板想把錢要回來，還不知道得等到何年何月。

    幾個月來，吳道心里一直有一個疑問解不開，就問張春梅：

    “咱們鎮(zhèn)里到底是有錢還是沒錢？”

    “鎮(zhèn)里當然有錢啊，要不然過年的時候每個人能發(fā)獎金還有那么多東西嗎，還有那六十量自行車，也花了不少錢呢?！睆埓好氛f。

    “那為什么會借了別人的錢一直不還呢？前些日子，門口飯店的老板來要飯錢，我們賠了人家一輛汽車?，F(xiàn)在園藝公司的老板又來要錢，我們種樹還債?！?br/>
    “這件事，我也就跟你說，你不要往外傳，還有種樹還債的事，更要保密?！?br/>
    “一定不會說出去的?！?br/>
    “那些錢都是以前的領導借的，現(xiàn)在的領導一分錢沒花著，肯定不想還啊。換你當書記、鎮(zhèn)長，你愿意還前面領導借的錢嗎？”

    “一直拖著也不是個事啊，總得找個辦法解決。”

    “書記、鎮(zhèn)長又不是在這兒干一輩子，就這么拖著，拖著拖著他們就調(diào)走了，債務就落到下一任領導頭上了。就算這些錢是現(xiàn)在的領導借的，他們知道自己干上幾年就會調(diào)走，八成也不想這么快還錢。都想著讓后面的人還，也就沒人還了?！?br/>
    “原來是這樣啊，這可真是借錢有日、還錢無期啊。那以前的領導為什么要借錢呢？”

    “也都是為了工作，鎮(zhèn)里欠園藝公司這三萬塊錢，就是前幾年鎮(zhèn)里推廣種植甜菜，在兩個村里搞試點，委托園藝公司買的種子，當時是打欠條，想等著甜菜長大了，村民賣了種子，把錢收上來再還給園藝公司，沒想到后來甜菜都爛在了地里，種子也沒賣掉，三萬塊錢也就還不上了?！?br/>
    “當時為什么要推廣種植甜菜呢？”

    “鎮(zhèn)領導去別的地方考察，發(fā)現(xiàn)人家種甜菜挺掙錢，回來以后就也想搞個試點，沒想到就搞砸了?！?br/>
    “鎮(zhèn)里欠機械廠的十萬塊錢是怎么回事？”

    “那時候我還沒來，不清楚，肯定都是差不多的事情，想干什么大事沒干成，把錢搭進去了。鎮(zhèn)里不光欠外面人的錢不還，前些年，鎮(zhèn)里建辦公樓的時候，挪用了一筆國家撥下來修水渠的?？?，水渠只修了一半，后來上級來檢查，鎮(zhèn)里急用錢修水渠，就讓每個干部出了一千塊錢補窟窿，把水渠修好了。鎮(zhèn)里說好了三年還錢，這都六年多了，還一分錢沒還。鎮(zhèn)里不是丟了三輛自行車嘛，沒準就是哪個人因為得不到那一千塊錢就把自行車推回家去賣掉換錢了?！?br/>
    “沒想到事情會這么復雜。”

    “你還是太年輕了，要學的還多著呢?！?br/>
    吳道和張春梅一邊說話，一邊種樹，第一天種了三十棵。一天下來，吳道累得直不起腰，張春梅也是叫苦連天。種樹已經(jīng)很累，再騎自行車回鎮(zhèn)里去，每個人都大喊受不了，不少人找王新輝和韓思明訴苦水。王新輝見狀，就讓胡學山通知李老板，第二天派客車來接人。

    回到鎮(zhèn)政府后，吳道又看了一遍前一天寫的新聞稿，即已知道了真相，他有心要修改，把“高度”降低一些，把“意義”寫小一些，但想了想，又覺得毫無意義，于是未作任何修改，就打印出來交給了胡學山。胡學山看過，稍作修改，就又交還給了吳道，讓他發(fā)出去。吳道通過郵箱把稿件發(fā)了出去，他苦笑了一下，心里說：“這新聞稿可真夠假的，我竟然寫出了這么惡心的稿子！”因為身體太疲憊，種樹期間他就住在了宿舍里。

    兩天后，河城鎮(zhèn)政府義務植樹一萬棵的消息刊登在了報紙上。齊城縣電視臺還專門派記者來采訪了河城鎮(zhèn)書記王新輝，之后做了一期專題節(jié)目，可以用風光無限來形容。

    河城鎮(zhèn)五十個人斷斷續(xù)續(xù)干了二十幾天，才終于把一萬棵樹全部種完。