“公子青春倜儻，正值多情韶華之年，愛慕心儀的女子有何罪過(guò)！只是奴家沒有這個(gè)福分，公子明明垂憐與我，卻故作沒事一般！”
劉南兒用香帕拂去臉上的淚水，心情稍微平復(fù)了下來(lái)。
“不怕南兒小姐笑話，在西域于闐國(guó)已有一位女子和我有過(guò)婚約！樓蘭國(guó)有一位姑娘正在望穿秋水，等待我的歸去！西都長(zhǎng)安還有位佳人與我私定終身，相約永不相負(fù)！南兒小姐花容月貌，金城就算有百般的不舍，也只能遠(yuǎn)觀啦！你們江東劉氏非尋常人家，如今令妹與我二弟又將結(jié)為秦晉之好！如此故交加上姻親的關(guān)系，事關(guān)家族榮辱，金城就算再多情，也不敢招惹小姐！”
為了讓這位可憐可愛的親家姐姐對(duì)我死心，我把一路東來(lái)惹下的所有風(fēng)流韻事對(duì)她和盤托出。
“果然一風(fēng)流冤家也！公子真性情，笑死奴家了！”
我傻乎乎的真誠(chéng)，終于換來(lái)了佳人的破涕為笑。
“公子北上之時(shí)如能帶上奴家，這幾位紅顏佳人姐姐全部幫你收了！”
“收了？南兒小姐如何個(gè)收法？”我不禁好奇的問(wèn)道。
這個(gè)一直困擾于心的難題，能有人替我解惑，我當(dāng)然愿意洗耳恭聽。
“為妻、為妾、為婢，呵呵，奴家不要任何名分，能常伴公子身邊為公子排憂解難，就已足矣！”
劉南兒呵呵笑道，甜蜜如水的吳儂軟語(yǔ)讓人心醉，而我卻被她如此虛妄的安排嚇得跳下馬來(lái)。
“南兒小姐，這江南之地士子云集、英雄輩出，只要小姐愿意什么樣的男子找不到，為何非要托身與我！”
“公子錯(cuò)了，士族之女不嫁庶民乃江南世風(fēng)，事關(guān)宗族榮辱。士族子弟又有誰(shuí)敢娶我這般不祥的寡婦！娘家的父母終將老去，每每想起青燈苦影、漫漫長(zhǎng)夜，生不如死的苦熬，奴家就生無(wú)可戀也，直到遇見了公子！”
說(shuō)道傷心之處，劉南兒又嗚嗚的悲啼起來(lái)。
我的人生在二十歲之前，都是充滿了親情和快樂(lè)的，還無(wú)法想象表面上錦衣玉食的劉南兒過(guò)的究竟是啥樣的日子，但偏偏又有一顆英雄救美之心。
“南兒小姐，說(shuō)吧！除了娶你為妻外怎樣才能幫你！”
看著如此嬌媚動(dòng)人的劉南兒如此孤苦無(wú)依的樣子，幫她脫離苦海的豪情油然而生。
“帶我去北地，帶我去西域，哪怕是途中把我賣給牧羊的胡人，奴家也別無(wú)怨言！”
劉南兒去意已決道，如果還不答應(yīng)幫她一把，萬(wàn)一將來(lái)出啥意外，我會(huì)后悔一輩子。
“帶你去西域我沒問(wèn)題，家母于闐夫人就喜歡你這樣美貌機(jī)敏的女娃！可商途有商途的規(guī)矩，不準(zhǔn)帶女眷上路是爺爺幾十年前就定下的鐵律，我又豈敢逾矩！”
想起隊(duì)中的這條行規(guī)，我不禁犯難了起來(lái)。
“親家哥哥！兄長(zhǎng)！公子啊！你答應(yīng)幫奴家啦！”聽我之言后，劉南兒忘情的跳下了馬車語(yǔ)無(wú)倫次的擁著我道。
“南兒小姐相求，金城豈敢再作旁觀！呵呵?？稍趺磶闵下纺兀颗c我家商隊(duì)同行爺爺肯定不準(zhǔn)！”
“這個(gè)公子就不要操心了，奴家早已想好！等八妹大婚后，我就回江北央求爹爹，讓他給我派上幾位家丁，三兩個(gè)隨行的丫頭，再備好幾輛馬車盤纏先行上路！我們可約好在河西的某家客棧等你，那時(shí)候已經(jīng)遠(yuǎn)離江南，你爺爺、外公就算再討厭奴家，也不好意思趕我回來(lái)了！”
劉南兒嘻嘻笑道，又露出了她劉府千金小姐的做派。
“不是偷偷離家還要告訴劉老太公？你爹爹能答應(yīng)你這么做？”我詫異道。
“我爹爹向來(lái)心疼南兒，如果知道奴家所托是你這個(gè)易門長(zhǎng)公子，他定會(huì)盡其所能的成全我們！”劉南兒癡情的望著我道。
“親家姐姐，我只是答應(yīng)幫你，可沒有向你承諾些什么！將來(lái)到了西域讓我阿媽給你再尋一位夫婿，反正西域胡人也不會(huì)在意你有沒出嫁過(guò)！等到那時(shí)，你可不能怨我！”
我嚇唬她道，腦中不由想起了沙米漢來(lái)，將來(lái)如果把這位劉南兒許配給他，這個(gè)傻大個(gè)非樂(lè)瘋了不可。
“公子會(huì)舍得奴家？”劉南兒勾魂的淺笑道，款款回到了車?yán)铩?br/>
“今日我倆相約之事萬(wàn)萬(wàn)不可與任何人說(shuō)起！這段日子奴家就不再和公子相見了，免得中途生變！公子指定一處地方吧，奴家到時(shí)候先行一步，在那兒等候公子！”
又想起了什么重要的事項(xiàng)沒有說(shuō)清楚，劉南兒掀開車簾軟語(yǔ)叮嚀道。
“河西敦煌郡鳴沙山的千佛洞找一位叫白軒的畫工，就說(shuō)你們是易臨風(fēng)老爺?shù)募揖欤詴?huì)給你安排住宿的地方！”
我翻身上馬，大聲的回復(fù)道。
原本考慮到河西的馬賊橫行、千里荒蕪，想安排在長(zhǎng)安會(huì)合，路中也好有個(gè)照應(yīng)。
但考慮到上官燕喜小姐可能還在長(zhǎng)安城中等我，到時(shí)大家碰面時(shí)不免難堪，因此作罷。
劉老太公本身就是隴西故人，對(duì)于河西一帶的世風(fēng)地貌應(yīng)該不會(huì)陌生。
心愛的七女遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，這位老財(cái)東定會(huì)做好周密安排的，不需要我有過(guò)多的擔(dān)心。
“南兒記下啦！公子回程路上一定要記住去接奴家！”
劉府的馬車又緩緩奔跑了起來(lái)，劉南兒朝我揮著手中的香帕，淚眼婆娑的喊道。
“放心吧南兒小姐！北地不比江南，途中小姐要多多保重啊！”
立馬于路中目送著南兒小姐的馬車漸漸遠(yuǎn)去，我的內(nèi)心有了一種從未有過(guò)的軟軟的感覺。
這位寡居娘家的親家姐姐盡然把往后的人生，托付于我這個(gè)浮浪之徒，何其輕率也！
然而君子一諾千金，既然已經(jīng)答應(yīng)渡她脫離苦海，那就從此把這個(gè)可憐的美婦人當(dāng)成是自家的姐妹吧。
悶悶不樂(lè)的回到隴西莊園后，秦沖、沙米漢他們正在幫著后廚的師傅漫山遍野的追逐著放牧的牛羊。
武威大婚的日子只剩最后幾天了，整個(gè)莊園籠罩在一片喜慶熱鬧的氣氛之中。
那些依附于我家莊園的農(nóng)戶們，陸陸續(xù)續(xù)送來(lái)了各種時(shí)新的蔬菜瓜果、雞鴨魚蛋，慶賀少主人的新婚大喜。
爺爺和家老車叔都換上了朱紅色的緞面寬衣，正搖著羽扇在檢查莊園里每個(gè)環(huán)節(jié)的準(zhǔn)備情況。
他們也如本地門閥士族家的老爺們那般滿臉的胭脂香粉，紅彤彤香噴噴，讓人看上去覺得荒誕不經(jīng)。
“爺爺，你怎么也涂上脂粉啦！”
看到爺爺?shù)娜绱四?，我趕緊把坐騎交給了一旁掃地的伙計(jì)，喧笑著迎上前去。
“哎！金城?。∵@就叫入鄉(xiāng)隨俗！正期那天不但我要涂抹這些玩意，你外公、蘇叔，你和長(zhǎng)安、武威，還有我們整個(gè)莊園所有的婢女伙計(jì)都要涂抹，不為別的，就是圖個(gè)喜慶！哈哈！”
爺爺這一笑不要緊，剛剛擦到臉上的胭脂大塊大塊的落到地上，原本道骨仙風(fēng)般的滄桑面容，糟蹋的令人不忍直視。
“你不是說(shuō)去太學(xué)院接武威了嗎？怎么剛出門就回來(lái)啦？”
爺爺想起了剛才我向他告假的事情，好奇的問(wèn)道。
“哦！臨出門忘了隨身帶點(diǎn)銀兩，特回頭來(lái)取！”我隨口編了句謊言。
現(xiàn)在這個(gè)當(dāng)口，半句也不能向爺爺提起劉南兒北上之事。
老頭雖然豁達(dá)，但如讓他知道自己的長(zhǎng)孫要帶著劉老太公守寡的閨女北上私奔，爺爺是斷然不會(huì)答應(yīng)的。
到目前為止，我還沒有想好怎么向爺爺提起這件事情。
不如等到今秋劉南兒和我們?cè)谏持尴鄷?huì)時(shí)，由這個(gè)伶俐的女子親口告訴他吧。
以爺爺?shù)谋瘧懼?，他定不?huì)為難故人親家的苦命女兒，至多是我挨上一頓皮肉之罰。
在武威大婚的前一天，遠(yuǎn)赴吳越、潭州諸地采辦絲綢緞匹的外公、蘇叔他們終于歸來(lái)了。
加上建康本地商家為我們收購(gòu)留存的貨物，總計(jì)有萬(wàn)匹綾羅，為十年來(lái)的西運(yùn)之最。
絲綢布匹全已匯集，現(xiàn)存于江北下邳縣治的一家客棧中。
北行的車馬也已安排妥當(dāng)，還留下了十來(lái)位伙計(jì)在那邊保管打理。
只待武威的大婚結(jié)束，商隊(duì)就會(huì)拔營(yíng)渡江啟程，乘著江淮的盛夏還沒有到來(lái)之際加速北上，以免承受這東南夏季的濕熱蚊蠅之苦。
而江北的劉府為了八女劉可兒的送親迎親方便，提前幾日就臨時(shí)住進(jìn)了建康城中的劉府別院。
婚嫁之事向來(lái)以男方為主，所以大婚這一天劉老太公的所有宗親故舊、門生同僚，還有那些同為僑人士族的鄉(xiāng)黨世家，全都彩車駟馬的奔隴西莊園而來(lái)。
幸虧劉南兒的預(yù)先安排，我們這一新晉士族才能在這些貴賓臨門之時(shí)，才沒有明顯的失禮和寒酸。