一月十五日，大宸出使土奚律使團(tuán)歸京。
時(shí)值京都上元，滿城紅燈高懸，彩帶翻飛，士人貴女盈街塞道。
京中已盡知使團(tuán)成功促成互市，加之朝廷有意夸功，使團(tuán)入城后有專門的禁軍侍衛(wèi)儀仗引導(dǎo)巡游，鼓樂(lè)喧鬧，彩旌獵獵，京中一時(shí)萬(wàn)人空巷，道旁民眾夾道歡呼，只為一睹使團(tuán)風(fēng)采。
京都民風(fēng)開(kāi)化，逢此大喜之事，民眾中便有婦人小姐將簪花、帕子往眾人身上投去。
越往城中去，兩旁聚攏的人群越多，民眾的熱情也更盛，連神情淡漠、風(fēng)姿半老的林世蕃懷里都落了幾朵花，他臉上露出些許微笑以示感謝，稀薄的笑意讓他近旁的李沖心里一陣寒顫，李沖趕忙轉(zhuǎn)頭避開(kāi)。
身后不遠(yuǎn)的錢成顯然是禁軍隊(duì)伍里的香餑餑，此時(shí)懷里已抱著各色的絹花絲帕，樂(lè)得嘴角直要咧到耳根。
李沖嘴里嘖嘖，“沒(méi)出息的小子，都穩(wěn)重些，馬上還要去見(jiàn)皇上呢?！?br/>
然而整個(gè)隊(duì)伍中最被矚目之人卻并不在使團(tuán)中，而是前方的儀仗隊(duì)，隊(duì)首是剛升為正五品儀衛(wèi)的萬(wàn)吉。
他面容白凈，身姿挺拔修長(zhǎng)，此時(shí)騎馬行走在隊(duì)伍的最前方，脊背挺得筆直，身上金甲映得他面容更加清亮，唇角微揚(yáng)讓人如沐暖陽(yáng)。
此時(shí)路旁的人群中，小童阿侯騎在一名小廝肩頭，輕易便在人群中發(fā)現(xiàn)了他，頓覺(jué)與有榮焉，興奮地拉著身旁容色嬌美的青衣少女，大聲喊著“大哥哥，大哥哥”。
童音稚嫩，在如浪的人群呼喊聲中快速被淹沒(méi)。
兩個(gè)時(shí)辰后，天子大駕幸皇極門，接見(jiàn)歸來(lái)的使團(tuán)眾人，宣讀圣旨嘉獎(jiǎng)眾人。
使團(tuán)中的官員和護(hù)衛(wèi)各有封賞，其中林世蕃仍領(lǐng)吏部尚書銜，加授上柱國(guó)將軍；費(fèi)文理補(bǔ)禮部尚書之職，傅制自兵部主薄升直兵部右侍郎，李沖升任京都侍衛(wèi)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)。
咿？
跪拜謝恩完畢后，眾人還有些愣怔，圣旨這就念完了？
跪在后排的低階官員有人小聲議論，衛(wèi)承曄和婁阿小功勞都很大，竟然只有封賞沒(méi)有升官？
李沖目不斜視，偷偷用眼角余光看跪在身前的林世蕃和費(fèi)文理，皆是面色平和鄭重。
他心里哦了一聲，自己的直覺(jué)沒(méi)錯(cuò)，前面這兩位老狐貍肯定也猜到了，以天子對(duì)衛(wèi)承曄的信重，再加上這次出使的功勞，圣旨中不提，自然是另有任命，且極有可能是重要的任命。
承曄、傅制因提前回京，是以并未雖使團(tuán)巡街和見(jiàn)駕，宣讀圣旨之時(shí)，承曄還在衛(wèi)府家中嘆氣。
三暉堂內(nèi)，衛(wèi)老太太守著一面大鏡子坐著，伸直脖子面色焦急。
“換好了嗎？”
隔著衣架傳來(lái)幾聲催促。
承曄翻個(gè)白眼不做聲，一臉老大不情愿地伸著手臂，衣服已經(jīng)試了一個(gè)時(shí)辰了，他覺(jué)得渾身乏力，比騎馬還累。
遲媽媽和兩個(gè)小丫頭正忙著給他穿外衫，聽(tīng)到催促一迭聲應(yīng)著“就好了，就好了”。
這是一件玉色云雁紋鑲狐坎毛大氅，寬大的長(zhǎng)毛衣服讓人平添三分矜貴，承曄長(zhǎng)高了不少，此時(shí)卓然立在堂上，清雅面龐在暖色映襯下更有幾分出眾的少年英武之氣。
衛(wèi)老太太將孫子上上下下看了多遍，只覺(jué)得天上地下唯有幺孫一個(gè)別致人兒。
承曄嗷地一聲挨到衛(wèi)老太太身邊，頭貼在她身上蹭著，“祖母，孫兒沒(méi)力氣了，累壞了?！?br/>
衛(wèi)老太太抿抿嘴，在他背上拍了下，這才由遲媽媽扶著自去梳妝易服。
上元夜宮中夜宴，百官及命婦今夜入宮同樂(lè)。
之后老太太著盛裝，由承曄扶著出了門，將老太太扶上馬車，承曄自己跳上后面的一輛馬車。
門前光線昏暗，承曄方要打開(kāi)車簾，忽地眉頭一皺，整個(gè)身子快速鉆入車內(nèi)，一只手借著往前傾的瞬間向車壁一角抓去。
只聽(tīng)咕咚一聲有什么東西撞在車壁上，接著便是一聲低叫，“二爺，是我是我?！?br/>
小稟義吃痛求饒，“疼疼疼，手要斷了，斷了！”
承曄放開(kāi)手，沒(méi)好氣道：
“瘋丫頭，裝神弄鬼躲我車?yán)锔墒裁?？?br/>
口里雖然這么問(wèn)，但是心里清楚她是為了多湊些熱鬧，因此不放過(guò)每一次出門的機(jī)會(huì)。
小稟義果然避而言他，“二爺，聽(tīng)說(shuō)使團(tuán)立了功，你和阿小沒(méi)有授官升官??？”
承曄抿嘴不答。
小稟義接著一連串發(fā)問(wèn)，“皇帝不是對(duì)你很好么？他忘了？這不仗義啊！”
言罷嘿嘿嘿鬼笑幾聲，見(jiàn)承曄仍是不答，只得攤攤手，“好吧，我也就隨便問(wèn)問(wèn)，估計(jì)要給你什么大差事做了。”
承曄這才哼一聲，白了她一眼，伸手在她頭上輕推一把，“歇歇嘴巴，別沒(méi)話找話?！?br/>
小稟義再次嘿嘿嘿幾聲鬼笑，清清嗓子道：
“暖晴小姐，額，是我看今天使團(tuán)回來(lái)了，怎么阿小沒(méi)有一起回來(lái)呢？”
承曄一笑，“暖晴托你問(wèn)我的？”
“當(dāng)然不，我很崇拜阿小哥，這么久不見(jiàn)很是想念他，想著等他回來(lái)拜他為師學(xué)功夫呢?！?br/>
承曄也不刻意拆穿，“舅舅和費(fèi)老派阿小出去打探些消息，這幾日想必就回來(lái)了?！?br/>
小稟義連聲哦哦，一面掀起車簾往外看，口中仍然話不停，從京都風(fēng)物扯到土奚律牧人家的烤羊腿，絮絮叨叨說(shuō)個(gè)不停，承曄幾次想提著她衣領(lǐng)將她丟出車外去。
“每回喊你小稟義，我都覺(jué)得對(duì)稟議叔不太尊敬，怎么樣，我給你想個(gè)名字？”
哈！小稟義興致被提起，連連點(diǎn)頭，“好啊好啊，我的名字要少年俠客威震天下無(wú)所不能的那種……”
“江默?！?br/>
“墨，倒是很文氣啊?！毙》A義點(diǎn)頭，也無(wú)不可。
“默然無(wú)聲的默”，承曄拍拍她肩膀，“二爺如今對(duì)你，只有這點(diǎn)期許，不要辜負(fù)了我?！?br/>
小稟義大叫一聲，便要撲過(guò)來(lái)打人，被承曄全都避開(kāi)，叉著手猶自憤憤，忽地瞥見(jiàn)車外一個(gè)燈火璀璨的所在。
哈哈，小稟義面色大轉(zhuǎn)，喜上眉梢，“我到了我到了，二爺告辭！”
承曄連聲嘖嘖她面色轉(zhuǎn)換之快，見(jiàn)她下車只得叮囑道：
“別瞎逛，京都你不熟，別走丟了?！?br/>
又讓隨行的管事指了一名小廝跟著才罷。
這時(shí)長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，一個(gè)人呆著真好啊！
宮中夜宴在抱月樓，樓上由皇帝宴請(qǐng)百官，樓后隔著湖水的一處偏殿內(nèi)是女眷們宴會(huì)的地方，太皇太后帶著嘉和公主在此處陪同女眷。
皇帝早吩咐內(nèi)監(jiān)抬了輦子，衛(wèi)老太太坐著輦子去往偏殿。
承曄一人獨(dú)行至抱月樓，樓下及園中的雙湖周圍已被掛上各色花燈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去光影浮動(dòng)，輝色接天與一輪滿月相映，熱鬧不失雍容。
近處憑欄看去，湖面倒映宮闕樓臺(tái)，燈火照著波光粼粼，耳邊聽(tīng)得鐘鼓絲竹樂(lè)聲陣陣，另有一番愜意舒暢。
只是……承曄掃視人群，神色各異的眾臣大多已就坐，延陵王正在和身旁的人熱絡(luò)地聊著什么，不時(shí)爆出一陣大笑……此外除了上首的林世蕃和文九盛，還有沈遲等一眾老臣。
郭孝義與一眾武將坐在一處，看到承曄時(shí)溫然一笑，承曄咧咧嘴，心下有些黯然，孝義叔的確憔悴許多，和同輩的江稟義比起來(lái)老了不少。
他的目光在一個(gè)白須及胸面色溫和的老者身上停了一瞬，三朝戶部尚書，如今致仕在家的祖法成也來(lái)了，看來(lái)……他往末位的坐席上脧尋，果見(jiàn)祖雍垂著頭坐在一角。
他挑挑眉，湊齊這么多神仙，今夜的宴會(huì)想必不會(huì)那么其樂(lè)融融。
吉時(shí)到，皇帝御駕入席就座，鼓樂(lè)聲大作，宴會(huì)開(kāi)始。
皇帝依禮舉杯祝禱勉勵(lì)，眾臣跪拜叩謝，禮畢，樂(lè)曲歌舞，自有能臣口吐蓮花湊趣引起笑聲陣陣……一切如常進(jìn)行。
一曲歌舞畢，“啪”地一聲響起，似是酒杯被重重頓在案上。
來(lái)了。
承曄并未抬頭，只聽(tīng)聲音來(lái)處便知是誰(shuí)。
“年年都是這些歌舞，無(wú)趣得很！”延陵王粗豪的聲音，太熟悉了。
皇帝神色如常，只有嘴角略微揚(yáng)起，席上眾臣有些神色不變，有些則面露不屑、驚訝之色，但并無(wú)人接話。
延陵王見(jiàn)眾人的目光已被他吸引過(guò)來(lái)，這才瞇起眼睛看著皇帝，“本王聽(tīng)聞，當(dāng)年明宗爺在時(shí)，有位宮娥曾憑借一舞艷驚四座，一躍成為寵妃……”
他刻意停頓一刻，目光轉(zhuǎn)向?qū)m娥舞女們，“不知如今宮中還有沒(méi)有這樣的美人？”
承曄暗暗咬牙，卑劣又無(wú)聊！
他話中所說(shuō)的宮娥便是當(dāng)年的息嬪，當(dāng)今太皇太后。話中的挑釁意味誰(shuí)都聽(tīng)得明白。
眼角余光一瞥，見(jiàn)坐在正中上首的皇帝仍然神色不動(dòng)，似是未聽(tīng)到延陵王的話。
承曄暗暗點(diǎn)頭，朝臣當(dāng)中聰明人很多，連祖法成這樣老奸巨猾的人都刻意前來(lái)赴宴，向皇帝表忠心為君分憂就在此時(shí)，自會(huì)有人主動(dòng)跳出來(lái)言語(yǔ)回敬延陵王。
一個(gè)面色較黑花白胡須的老者挺直脊梁，眼光看向皇帝，“歷來(lái)上元節(jié)天子賜宴，只為施恩與臣，普天同樂(lè)，這是老祖宗的規(guī)矩”，他轉(zhuǎn)頭看向延陵王，聲音中自有一股威嚴(yán)，“王爺許是醉了，所以忘了？”
呵，承曄咧嘴，老爺子還是一出口就刺人啊。
延陵王的母親徐淑妃當(dāng)年見(jiàn)罪于明宗，很早就去往藩地，極少回京，上元節(jié)的夜宴還真沒(méi)參加過(guò)幾次。
這說(shuō)話的是都察院左都御史周正，明宗皇帝當(dāng)年親點(diǎn)的狀元，主持過(guò)多次科考，座下門生很多。老爺子為人清正剛直，官聲極好。
“這個(gè)皇上要多多體諒”，祖法成也捋著一把白胡子，聲音輕柔。
“王爺畢竟回京的時(shí)候少，我記得有一年，王爺準(zhǔn)備為明宗爺舞劍祝壽，明宗爺怕回京路遠(yuǎn)顛簸，沒(méi)讓回來(lái)?！?br/>
席間有些人在偷笑，這二人說(shuō)話一個(gè)比一個(gè)刻薄，但延陵王仿似未覺(jué)。
“嘿”，他一拍桌子，眼睛閃閃，“舞劍不錯(cuò)，座中誰(shuí)人能舞劍助興？”
他將目光投往幾位武將身上，一人提醒道：
“天子在上，座中都是朝中股肱，舞劍恐傷了人?！?br/>
延陵王并不以為意，隨口一說(shuō)，“既是天子，必然不會(huì)被區(qū)區(qū)舞劍所傷。”
這話極無(wú)禮，座中有大臣紛紛出聲：
“王爺慎言?！?br/>
“舞劍萬(wàn)萬(wàn)不可?！?br/>
延陵王仍是一臉大不以為然，但終究是閉上了嘴巴。
此時(shí)皇帝開(kāi)口賜酒，便由張平帶著幾個(gè)小內(nèi)監(jiān)向席中布酒。
不遠(yuǎn)處的側(cè)殿忽地想起一陣喧鬧，文九盛笑笑，“太皇太后和命婦女眷那邊，看來(lái)是有高興事。”
便有小內(nèi)監(jiān)跑出去打聽(tīng)，不一會(huì)兒回來(lái)向皇帝低聲稟報(bào)：
“是太皇太后封林家小姐做了郡主，平昭郡主。”
皇帝眼光微微一晃，立即笑吟吟地將消息說(shuō)了出來(lái)。
承曄坐在舅舅林世蕃身后不遠(yuǎn)處，見(jiàn)他面色一絲無(wú)奈，仍然誠(chéng)惶誠(chéng)恐地俯身謝恩，又將肝腦涂地以報(bào)君恩的話說(shuō)了一堆。
承曄暗暗嘆氣，舅舅如今可算是第一大權(quán)臣了，同時(shí)是六部之首的吏部尚書，手中又掌握著西南路軍權(quán)，太皇太后不可能愿意更加做大林家的權(quán)力。
封表姐為郡主，表面看是恩典，實(shí)際也是積怨了，官場(chǎng)從來(lái)都是登高跌重。
之后以郡主本分為由要求表姐留京，基本也就切斷了她接手西南路軍的可能。舅舅之后，西南路的統(tǒng)領(lǐng)權(quán)自然不會(huì)給表姐。
況且，承曄看了眼皇帝，見(jiàn)他面上的悵然幾不可察，大宸祖制，皇后必采自平民，秋表姐如今都是郡主了，太皇太后怕是在提醒皇帝吧。
耳畔人聲嗡嗡，幾個(gè)同僚都在向林世蕃道賀，林世蕃也謙遜回禮。
不和諧的聲音果然又響了起來(lái)。
“咿”，延陵王道，“久聞林家小姐武藝超群，何不請(qǐng)新晉的郡主舞劍助興？”
承曄眉毛一跳，他才不信這老賊真的莽撞愚蠢，今日這連篇廢話句句找茬刻意添堵，實(shí)在可惡。
他與皇帝對(duì)視一眼，方才不理會(huì)是大度，但他若一直這樣挑釁，不理會(huì)就難免讓人誤會(huì)了。
“哈？”林世蕃語(yǔ)氣平靜又帶著寒意，“小女不會(huì)舞劍，只會(huì)用劍殺賊?！?br/>
延陵王咂咂嘴，神情有些惋惜，“身為女子，只會(huì)打打殺殺總歸是……”
看，延陵王句句針?shù)h相對(duì)，擺明是在挑釁！
哪里是愚蠢莽撞言語(yǔ)無(wú)忌，分明是老奸巨猾心思歹毒。
“論領(lǐng)軍殺敵，我不如表姐，但舞劍或可一試?！?br/>
承曄起身，向皇帝行禮道，“臣請(qǐng)舞劍一曲，為諸位助興?！?br/>
皇帝哈哈一笑，“承曄定然可以?！?br/>
座中李沖等武將也紛紛出聲，一臉期待：
“衛(wèi)大人身手好，我等也多有不如?！?br/>
有內(nèi)監(jiān)將取來(lái)的劍遞上，承曄步入廳中站定。
廳中的樂(lè)聲早已停了，此時(shí)有樂(lè)師十分乖覺(jué)，琵琶弦落，幾聲錚錚，便有了刀戈之聲。
他鏘啷拔劍，寒光閃過(guò)，擰身一躍，劍走如游龍?zhí)綔Y，肆意灑脫，卻殺氣隱隱。
座中有人喝彩，延陵王嗤聲。
承曄劍勢(shì)一蕩，鋒刃刺出如疾風(fēng)，寒光裹挾著破空風(fēng)聲，一陣強(qiáng)似一陣。
叮。
一聲脆響。
文九盛聲音溫雅，潛藏豪氣，和著琵琶錚錚之聲，徐徐念道：
“少年俠氣，交結(jié)五都雄?！?br/>
“肝膽洞，毛發(fā)聳。立談中，死生同?！?br/>
“一諾千金重。”
承曄心中一慟，卸下胸中沉郁和憤懣，只將一心一念系于此身此劍，少年傲氣當(dāng)者披靡。
眾人眼前的少年，衣袂翻飛之間，揮劍之中有風(fēng)雷奔涌，戰(zhàn)馬嘶鳴。
皇帝眼睛亮閃閃，忍不住拊掌交好。
“笳鼓動(dòng)，漁陽(yáng)弄，思悲翁?！?br/>
“不請(qǐng)長(zhǎng)纓，系取天驕種，劍吼西風(fēng)?！?br/>
承曄眼風(fēng)掃過(guò)，張平走向延陵王案前，手持酒壺，躬身呈上。
就是現(xiàn)在。
他袖中手指翻動(dòng)，緊接著劍勢(shì)一阻，長(zhǎng)臂前探，一劍橫掃，帶著凌厲之氣向延陵王面上刺去。
眾人不及驚呼出聲，卻聽(tīng)叮鈴一聲，金石相撞，余音回蕩之間，劍尖自一把烏銀鏤花壺耳中穿過(guò)，穩(wěn)穩(wěn)停在延陵王身前。
劍尖和挑著的酒壺猶自顫動(dòng)，壺蓋翻落墜地，壺中的酒瀝瀝灑灑流出，低落在延陵王身前案桌上，衣襟上。
座中諸人很多并未看清究竟發(fā)生了什么，只知張平忽地手一松，酒壺失手落地，被承曄手中的劍阻下。
承曄驚慌收劍負(fù)于身后，向延陵王施禮：
“方才一心怕酒壺砸到人，不成想只接住了酒壺，沒(méi)止住酒水灑出來(lái)?！?br/>
張平這才驚醒過(guò)來(lái)，跪地喊道：“罪過(guò)罪過(guò)，王爺恕罪，是小人失手跌落了酒壺，小人有罪?！?br/>
左手在袖中握住仍然酸痛的右手腕，暗自咬牙，他當(dāng)然是被暗算才失手松開(kāi)了酒壺。
延陵王抖抖袍擺，起身盯著承曄，毫不掩飾憤憤之色。
“無(wú)妨，本王將衣服換過(guò)就是了?！?br/>
說(shuō)罷敷衍一禮，大搖大擺地走出殿門外。
承曄目光湛然，收劍入鞘歸還給皇帝。
自舅舅林世蕃身前經(jīng)過(guò)，他抿嘴拍拍承曄道：
“快去洗洗換件衣裳，一身臭汗的不像話?！?br/>
手收回之時(shí)無(wú)意碰到承曄的手，低聲說(shuō)了句：
“臭小子一點(diǎn)虧也吃不得?！?br/>
承曄挑挑眉不說(shuō)話，這個(gè)虧就算是吃了，延陵王也不會(huì)變的溫和恭敬，還不如不吃呢。
他攤開(kāi)掌心，那里有一顆極小的翡翠，是鑲在發(fā)簪或冠子上的小塊，在白色手掌中散著綠瑩瑩的光。
方才擲出打在張平手腕上的，被舅舅撿到了。自己這點(diǎn)小動(dòng)作也沒(méi)打算瞞別人，他眼風(fēng)仿似無(wú)意掃過(guò)不遠(yuǎn)處的郭孝義和李沖，果然目光一對(duì)上，便收到了然笑意。
又向皇帝看去，微微點(diǎn)點(diǎn)頭便走出殿外。
抱月樓一旁臨時(shí)圍出一塊區(qū)域，專供休憩梳洗，此時(shí)能聽(tīng)到其中的延陵王猶自憤憤抱怨的聲音。
不遠(yuǎn)處涼亭旁植著一株芭蕉樹(shù)，闊大的蕉葉隨風(fēng)輕擺，在涼亭高高挑起的檐角上垂下黑影。
能看到他身旁站著一個(gè)面色木然的黑衣男子，那人忽地耳朵一動(dòng)，向芭蕉樹(shù)后一揮手，又凝神細(xì)聽(tīng)，這才放心地重又站在延陵王身旁。
而就在此時(shí)，那涼亭檐角上垂著的黑影好似會(huì)流動(dòng)一般，一點(diǎn)一點(diǎn)自檐角滑下，沿著亭中的柱子，極緩慢地向下流動(dòng)，直至落地變成一團(tuán)漆黑的影子。
漆黑的影子逐漸變成弓著腰的人影，無(wú)聲無(wú)息地向涼亭后退去，在經(jīng)過(guò)湖邊的太湖石之時(shí)，被忽然出現(xiàn)的一雙手拉住，消失在太湖石后。