翌日，齊恪純穿了一領(lǐng)湖藍(lán)色長袍，帶著十來個(gè)小廝護(hù)院，和齊愷翼一同登門拜訪徐家。

    除了他們兩兄弟，昨日席上同在的沈召陵、田仲宣、高君薦都得了請?zhí)硗膺€有一個(gè)年貌略小幾歲的男孩，做世家子弟裝扮，口里喚徐世澤哥哥的，想必是他們自家堂兄弟。

    徐夫人身材高壯，與一般男子無二，顴骨突出，下巴有點(diǎn)尖，算不得貌美。不過她一雙眼睛卻極為和藹親切，而且一觀容貌就知是個(gè)極有主意的，頗得徐左相尊重。

    她年紀(jì)比徐左相還大上一點(diǎn)，五十又三了，育有一子二女。長女嫁與樂安侯柴家為世子妃，獨(dú)子便是徐世澤之父徐明復(fù)，小女?dāng)?shù)年前入宮，現(xiàn)封明貴妃。

    她素來喜歡孩子，聽得最寵愛的孫兒邀了幾個(gè)學(xué)堂好友在后院賞花，極是高興，又叫把眾人帶來一見。各自賞了豐厚的見面禮，其中又拉著齊恪純說了一番話，似乎很喜歡他的樣子。

    一群同齡孩子，俱是世家子弟，一旦玩鬧起來，早把門第出身拋在一邊，甚是得趣。

    直到申時(shí)整，齊恪純才執(zhí)意告辭離去。

    “今日叨擾了一日，改日必定拜謝。家中姊姊掛念，再不敢領(lǐng)了……”

    徐家子孫眾多，在外邊更是堂堂相府，平兒眾人或是奉承著徐世澤，或是小心翼翼，難得有人會這般落落大方與他交往。徐世澤心里已有幾分愛敬之意，卻不好強(qiáng)留，只得允了。

    齊恪純提出要走，其余幾人自然跟著一道告辭。

    徐世澤送一行人直到大門口，尚有幾分不舍之意：“他日得閑，我再做東，請大家賞臉?！?br/>
    “這卻不可，”沈召陵連連擺手道：“改日也該由我表表心意了……”

    他這般說，徐世澤不好與他爭，笑應(yīng)了。

    到門外，小廝牽了馬來，伺候各位小主子上馬。

    眼看著眾人去得遠(yuǎn)了，徐世澤才怏怏然轉(zhuǎn)身，孰知眼前撞上了一堵黑漆漆硬邦邦的墻。他嚇得一呆，急忙抬頭去看，又是一驚，慌得后退一步，行禮道：“父親回來了，兒子不防沖撞了父親。”

    徐明復(fù)著一襲黑狐毛鑲邊深灰色團(tuán)花暗紋緞鶴氅，里邊露出石青色直裰的一角，腳上的黑靴繡了一圈細(xì)密的金色云祥紋。

    他身姿筆挺，頎長高瘦，往那一站，就是一股言語難明的颯爽之氣。一頭烏黑濃密的頭發(fā)拿金冠高高束起，反射出夕陽血紅的光暈，俊眉上揚(yáng)，露出深邃漆黑的雙眸，鼻子高挺，與尖尖的下巴渾然一體。膚色勻白干凈，透著淺淺的麥色，嘴唇卻如少女般粉嫩紅潤。

    “那個(gè)穿蓮青色斗篷騎黑馬的是齊恪純？”嗓音低沉醇厚，彷佛是經(jīng)時(shí)間沉淀后的美酒。

    “正是他，父親看到他了?！?br/>
    徐明復(fù)背著手，轉(zhuǎn)身往門里走，應(yīng)道：“果然?！?br/>
    徐世澤不解他的話是何意，落后兩步跟上去，不敢多言。

    越過青石磚鋪地的穿堂，就是三間小小的正廳，氣象整肅。

    “你以為他是否可交？”忽然，徐明復(fù)又開口了。

    徐世澤對于這個(gè)父親，一向是敬重而疏遠(yuǎn)的，聞言略略有些害怕，暗暗尋思了一番，才斂聲屏息道：“兒子認(rèn)為此人可交。行事磊落又不失機(jī)敏，頗重義氣……而且不以家世擇人?！?br/>
    驀地，徐明復(fù)停下了腳步，回頭細(xì)細(xì)打量他，半日沉聲道：“你比之他如何？”

    這話把徐世澤嚇得一愣，仰頭呆呆望著父親，一時(shí)吶吶著回不出話來。

    “哼，差之遠(yuǎn)矣！”

    他扔下這句話，也不管兒子羞慚紫漲的面色，行步如風(fēng)地去了后邊正堂，給徐夫人請安。

    徐世澤又羞又愧又難過，卻不敢就此走了，只得偷偷躲在門后邊，打算等父親去得遠(yuǎn)了，再去祖母那里尋求庇護(hù)。

    屋子進(jìn)深三丈有余，居中是張黃花梨卷草紋的羅漢床，鋪著虎皮搭子，淺金色團(tuán)花紋的大靠背與迎枕。下邊兩溜四張黃花梨如意云頭紋的交椅，各自一排腳踏?？繓|一座四折烏梨木雕花繡緞屏風(fēng)，將東稍間隔了開來。

    地上鋪著錦繡牡丹富貴絨地毯，橘黃的、暗紫的、粉紅的、亮金的，無數(shù)盛放的牡丹花，趁著大紅的底，好不富麗堂皇。

    徐明復(fù)深深一禮：“兒子給母親請安?！?br/>
    徐夫人就此一個(gè)嫡親兒子，看得眼珠子一般，忙伸手?jǐn)y他靠近些，端詳著問道：“今兒回來得賃般晚，衙門有事兒？”

    “上峰有些事交代，是以回來得晚些，叫母親掛心。父親回來了不曾？”徐明復(fù)不小的年紀(jì)，被母親拉著手，也有些羞赧，臉色微紅。

    徐夫人臉色頓變，淡淡應(yīng)道：“他說是累了，先去歇歇，你肚里可餓，要不要用些東西。去把我叫你們熱著的燕窩粥取來?！焙笠痪湓?，是對身后的一個(gè)玫紅色衣裙丫鬟說得。

    徐明復(fù)本不甚餓，又怕惹母親不悅，也不去反駁。

    他心知母親最近心情不好，原因無他，只因父親新近納了一個(gè)年輕貌美的女孩兒為妾，據(jù)說是父親下屬送的。徐左相一把年紀(jì)的人，從前還罷了，如今年紀(jì)越大，在女色上反而越發(fā)上心，每次一回府，必是要去瞧他那個(gè)小妾的，倒似生怕徐夫人虧待了她一般。

    “你近來彷佛又是瘦了，”徐夫人一面瞧著兒子吃東西，一面說道：“這樣下去可不行。謝氏一走，你院里的事無人打理，連你的衣食起居都不能周全，要那些人來何用？”

    徐明復(fù)坐在交椅上，放下盅子，似有不樂，緩緩應(yīng)了一聲是。

    徐夫人見兒子不曾出口反駁，只當(dāng)他改了主意，索性堆上笑來勸道：“她走了近兩年，你身邊沒個(gè)人實(shí)在不行，院里沒有主母，更是不成體統(tǒng)。還有澤兒和寧兒，我雖能照應(yīng)著些，到底精力不濟(jì)，有看顧不及的時(shí)候。

    依我瞧著，上次邱家的女兒就不錯(cuò)，容貌是一等一的，尤其是性子隨和，端莊持重。還有你姨媽的女兒，你們打小就認(rèn)識，更相和睦了。

    再不行，右都御史葉大人的孫女兒，雖然年紀(jì)小了點(diǎn)，但情性溫柔可人，而且琴棋書畫俱通，不是很合你的要求嘛。”

    說起兒子終身大事，徐夫人與所有母親一樣，不自然帶上了殷切期盼的神色，恨不得掰開他口說個(gè)好。

    徐明復(fù)對這幾個(gè)女子，只有兩姨表妹還有幾分印象，其余的，根本不知誰是誰。

    前些日子，徐夫人在家辦了個(gè)菊花宴，請了京城幾家交好的世家親朋一起賞花吃蟹。大家都是心有靈犀的，不約而同帶上了自家女兒侄女兒，只欲攀上徐家這門好親事，便是繼室，都顧不得了。

    當(dāng)日徐夫人也曾故意叫兒子偷偷看了看，誰知他竟是一個(gè)都沒瞧上眼，不由把徐夫人急壞了。她雖有嫡孫嫡孫女，但子嗣上，誰會嫌多？尤其缺個(gè)人服侍兒子，叫她好生放心不下。

    “母親，近來事情繁多，緩緩再說吧。怎么就你一人坐著，不叫幾個(gè)人陪著說說話？”徐明復(fù)不欲在這個(gè)問題上多做解釋，趕快轉(zhuǎn)移話題。

    徐夫人懊惱地瞪著他，想說幾句重話吧，到底舍不得。最后只是怏怏地嘆道：“這還用說，你不娶個(gè)女孩兒回來，叫誰來陪我這個(gè)糟老婆子？

    你也不要與我打馬虎眼，想混過去，好便好，不好就不好，好歹給個(gè)準(zhǔn)話，我也好去回了人家不是。倘若你看上了別家的女孩兒，咱們娘兒倆的有什么不能說，只要身家清白、為人尊重，家世差一些，我都與你提親去?！?br/>
    “母親，兒子不是，叫母親操心了?！毙烀鲝?fù)忙站起身來，究竟不曾說個(gè)好字。

    “你……”徐夫人氣得睜圓了眼睛，狠狠戳著他額角，啐道，“唉，罷，兒孫自有兒孫福。我年紀(jì)也大了，操心不了那么多，我只給你一句話，一年內(nèi)，你都得把那個(gè)人給我找出來，八抬大轎抬回府，不然到時(shí)候，就別怪我這做娘的不顧你的心意！”

    聞言，徐明復(fù)只有苦笑的份。

    他自小聰俊，從不用家中長輩過多操心。即便夫妻事上，有什么他都自己吞了，連母親跟前，都不露出一點(diǎn)形色。

    外人只當(dāng)他和謝氏夫妻和睦、舉案齊眉，其實(shí)誰知道，那都是表象，真正的閨房里，他們根本就是相敬如冰。

    謝氏美艷、孝順、知禮、體貼、端莊，可以說，女人該有的美德，她都有了。唯有一樣，一直是他們夫妻間的心結(jié)：那就是謝氏嫌他不走科舉之路，反而像個(gè)武夫，不是大家氣度；他不喜謝氏動不動就是滿口規(guī)矩仕途的。

    他當(dāng)日放棄徐家在文舉一路上的許多便宜，偏偏要去通政衙門，就是存著不想靠祖蔭的念頭，可惜謝氏不解，每常閑話時(shí)提起這，夫妻二人都是不歡而散。

    時(shí)日久了，他也漸漸淡下來，連一雙兒女，都習(xí)慣了嚴(yán)厲以待。于女色一事，更是越發(fā)疏懶，至今屋里不過兩個(gè)侍妾，還是幾年前收的房。