拋開政治上的失意來說，舒瓦瑟爾的退休（說流放也行）生活還算愜意舒適。（..)

    都蘭行省自15世紀(jì)初起就成了法國王室的領(lǐng)地，據(jù)稱擁有法國口音最純正的法語。一直以來它都是王室休閑散心的去處，有多座美麗漂亮的莊園城堡，包括希農(nóng)城堡、朗熱堡、洛什城堡等等，有“法國花園”之稱，在后世也是旅游勝地――不過在革命政府廢除行省改為省之后，都蘭行省被劃分進了不同省份，此后不再存在。

    舒瓦瑟爾居住的尚特盧城堡就坐落在都蘭，十多年前成為他的地產(chǎn)，并陸續(xù)進行了翻新改造，已經(jīng)從中世紀(jì)那種更為重視軍事防御作用的灰色城堡，搖身一變成為美麗、精致的莊園。四周是整整齊齊的喬木，排成方和圓構(gòu)成的圖案；被一眼望不到邊的園林包圍的兩片灌木叢中，各有一大一小兩座水池，大的有兩座噴泉，小的有一座。一條人工河道把兩邊分隔開來。

    雖然不能到巴黎去，但持續(xù)不斷的仰慕者、拜訪者絕不至于讓他寂寞無聊。

    但如果真心問一句的話，恐怕老公爵會說：還是凡爾賽宮好。

    乍然從一人之下萬人之上的位置離開，從千頭萬緒的事務(wù)中脫身，一夕失去發(fā)號施令的威權(quán)，這種巨大的落差有時候能吞噬人心。舒瓦瑟爾最初也經(jīng)歷過幻想、暴躁和沮喪，但如果三年的退休生活能讓他學(xué)到什么的話，那就是耐心和平淡了。

    老國王去世的消息讓他低落了兩天。人一旦老了，回憶過去種種的次數(shù)就變得多起來。他在腦海中反復(fù)摩挲的記憶，總是自己最為春風(fēng)得意的時候――外交場上，戰(zhàn)場上，名利場上。那時的基調(diào)是金色的――不是落葉的金黃，而是太陽一樣輝煌。老路易也時常在畫面中出現(xiàn)，以放手任他施為的寬容姿態(tài)。路易十五的缺點多得數(shù)不清，他們不是沒有過對立，有時他甚至?xí)驗閼嵑奘鴮跛δ樕荒切┏臭[的雜音，如今仿佛都隨著生死之隔而淡去了。

    那老伙計死后是上了天堂，還是下了地獄呢，公爵忍不住好奇。

    而后他又自嘲起這莫名其妙的念頭。以基督為名的法國國王，怎么可能下地獄？就算是罪孽深重，國王為教會納捐的大筆財富，還不夠在天堂買一個位置？

    第三天起，惆悵漸漸退去。好像老樹再度萌發(fā)嫩芽，舒瓦瑟爾的心也在發(fā)癢。

    凡爾賽的消息什么時候才會到？今天？明天？后天？

    新國王是路易十六，而他的妻子，正是被他一手促成婚事的奧地利的瑪麗。

    新王后需要有人來對抗已然占據(jù)宮廷核心的法國派，需要親奧人士――需要他。

    格拉蒙夫人多次向他轉(zhuǎn)達過瑪麗王后的信件，不會有錯。即便新國王把他忘了，王后也會盡力讓他記得。

    “克洛德，圖爾那邊有什么消息？”

    圖爾是都蘭的省會。

    他一手帶大的堂侄把馬交給仆人，拍了拍手上的灰塵，向叔父行了個禮。

    “還沒有，叔父?！?br/>
    舒瓦瑟爾已經(jīng)54歲，膝下無子無女，這個堂侄就是他當(dāng)做兒子養(yǎng)大的。同樣子嗣艱難的還有他的親弟弟雅克――只有兩個女兒，大的只有10歲。雖然克洛德也只有13歲，但兩邊已經(jīng)訂了婚，若不出意外，將來公爵和公爵夫人的頭銜便會落到這對夫婦身上。

    13歲聽起來還很年幼，但在這個時代，已經(jīng)是邁向****的年紀(jì)了。貴族家的子弟14、15歲參軍非常常見。當(dāng)舒瓦瑟爾和藹地詢問孩子的意向時，后者的回答很堅定：他要成為一位光榮的法蘭西戰(zhàn)士。公爵老懷深慰；畢竟他當(dāng)年也在戰(zhàn)場上叱咤過。

    舒瓦瑟爾打算明年把他送進軍隊；在此之前，讓孩子多往外邊跑一跑，增長對世情的見聞，總不是壞處。

    連著好幾天，克洛德都往圖爾跑。他雖然搞不清朝堂上的前因后果，但從養(yǎng)母偶爾的絮叨中，他多少明白了養(yǎng)父的企盼。如果能夠讓養(yǎng)父早點開心，他不介意多跑幾趟。

    但是，圖爾的總督府那兒沒有正式的消息便算了，連一些常串門的紳士都沒有一點消息，這不免讓人有些心急。

    “國王會不會直接派特使來？”克洛德很是樂觀。

    最終，他的猜測以接近的方式實現(xiàn)了。

    苦等一周后，格拉蒙夫人的馬車搖晃著出現(xiàn)在尚特盧莊園的大鐵門外。仆人把她迎進門來時，就已經(jīng)聽到了她歡暢的笑聲。

    “親的哥哥！”進了會客廳，見到舒瓦瑟爾，那張青春不再的臉上，因洋洋喜氣兒顯得容光煥發(fā)，“這是天大的好消息！”

    舒瓦瑟爾身材不高，放在貴族之中，或許還有些其貌不揚。常常有認(rèn)說他發(fā)起倔來時天不怕地不怕，就是在老國王面前也敢爭上一爭，外交和軍事上更是力主強硬。然而此時，他的手指不禁微微發(fā)顫。

    “什么消息？”他驀地從座椅上站起來。話音落下，他才發(fā)現(xiàn)喉嚨有些嘶啞。

    “新國王召你回巴黎啦！”

    “他的意見很值得聽一聽，”在黎塞留、艾吉永等人紛紛出言反對時，路易說，“就是爺爺也很尊重他?！?br/>
    “他是個目無威權(quán)的混蛋，”黎塞留公爵勸道，“完全不懂得照顧陛下的心情。依我看，假如只想聽他的意見，也不必召到巴黎。讓人去打探他的口氣，或者保持通信就好了。”

    法務(wù)大臣莫普也建言：“假如他回到巴黎，那些被罷黜的**官又要蠢蠢欲動。先王一定不想見到自己的苦心付諸流水?！?br/>
    路易十六幽幽看了他一眼，沒有說話。

    艾吉永的目光落到一直不太多話的瑪麗身上。雖然目前看起來反對者人數(shù)占上風(fēng)，再多加把勁就能改變國王的主意，但只要這個女人不說話，他就不能覺得安心。只要她贊同一句，就足以讓年輕的國王挺直腰背堅持己見了。

    終于，王后放下扇子，帶著深思熟慮過的表情，開口了。