十幾天來，李世績(jī)的人馬，一直在德州與李藝的天節(jié)軍對(duì)峙。大大小小一共打了十幾仗，幾乎每天都在打。仗打得十分苦，雙方都傷亡慘重，連李世績(jī)的得力副手，郭孝恪臂都中了一箭。
李世績(jī)?nèi)ぶ刑揭暎≌f：世績(jī)兄，李藝的天節(jié)軍果然不好對(duì)付，我擔(dān)心再這樣相持下去，河北也不保了，你看能不能向皇帝請(qǐng)旨，暫緩進(jìn)攻，退守河北呢？
李世績(jī)喝了口茶水道：慌什么？我們這里吃緊，天節(jié)軍的日子就好過了？天節(jié)軍連日征戰(zhàn)，已經(jīng)將近兩個(gè)月了，打了這么多天，早已是強(qiáng)弩之末，依我看，眼下戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)就像一個(gè)蹺蹺板，坐著兩個(gè)一樣重的孩子，只要在一頭放塊磚，那一頭就會(huì)沉下去。
郭孝恪嘆息道：唉，可咱們眼下到哪兒去找這塊磚呢？
李世績(jī)瞇著眼說：放心，李靖已經(jīng)傳來消息，明天下午他就能趕到，多了這一萬(wàn)生力軍，我們就能擊破李藝，救出恒山王與長(zhǎng)沙王。
郭孝恪對(duì)著左右擺了擺手，左右侍衛(wèi)知道他有要緊事與李世績(jī)商議，便紛紛退下。
世績(jī)兄，你真覺的我們跟李世民走是對(duì)的嗎？你不怕李世民以后追究你送給楚王五百悍卒的事？等帳內(nèi)就剩下他們兩人以后，郭孝恪開口問道。
李世績(jī)笑了笑道：放心，此一時(shí)，彼一時(shí)，那時(shí)李承明突擊突厥，身邊的侍衛(wèi)死傷殆盡，我送他五百悍卒是為了保護(hù)大唐皇族的安危。當(dāng)今皇不會(huì)因此恨我的，你跟愚兄也有十幾年了，何時(shí)見我走錯(cuò)過路？
郭孝恪點(diǎn)了點(diǎn)頭，不在說話。李世績(jī)反而陷入了沉思，想起了自己已往的經(jīng)歷。
李世績(jī)本姓徐，祖籍山東曹州。曹州徐姓既非名門望族，亦非官宦人家。不過，他家也是富戶，家多仆僮，積粟數(shù)千鐘，父子二人皆樂善好施，拯濟(jì)貧乏，不問親疏。絕非社會(huì)底層的小民百姓。倘若天下太平，李世績(jī)極可能會(huì)以窮人眼中的善人、腐儒眼中的鄉(xiāng)紳而終老一生。這樣的善人或者鄉(xiāng)紳成千萬(wàn)，自然是不會(huì)有機(jī)會(huì)留名史冊(cè)的了。
可在李世績(jī)十七歲的那一年，他們家門口的世界突然變得不怎么太平了。三月初十一大清早，管家打開莊門，赫然發(fā)現(xiàn)門釘著一封信。不是普通的釘，是一把匕首。也不是普通的信，是一塊白麻布，面寫著：本月十五，留錢不留人，留人不留錢。末了署名瓦崗大王翟。
咱不該從曹州搬來衛(wèi)南，這地方離瓦崗太近，瓦崗是強(qiáng)人藏身的風(fēng)水寶地。既與盜賊為鄰，怎得安生！李世績(jī)的老爸徐蓋道。
清平世界，道不拾遺，夜不閉戶，哪兒來盜賊？世界不太平在先，然后才有強(qiáng)人出沒。李世績(jī)說。
你們父子倆爭(zhēng)這些有什么用？關(guān)鍵是趕快想出個(gè)應(yīng)付的法子。李世績(jī)的母親說。
先回曹州老家去躲一躲？徐蓋這么提議。
曹州比這兒安全嗎？李世績(jī)的母親問。
爹跟你回去也許還行。李世績(jī)搖頭，我是不敢回去，你沒看見那邊的男丁都往咱這兒逃么？據(jù)說藏身瓦崗的，就有不少是從那邊逃來的良民，只因怕被抓去征高麗，所以才瓦崗為賊的。
那依你說該怎么辦？老實(shí)的徐蓋立刻沒了主意。
俗話說：風(fēng)吹蛋殼冷，財(cái)去人安樂。強(qiáng)人無非是要錢，咱把家財(cái)散盡了，看他們來?yè)屖裁?！李世?jī)說。
小兔崽子，說得容易！把財(cái)散盡了，咱們一家大小都得喝西北風(fēng)去。徐蓋怒罵道。
要不我也去當(dāng)強(qiáng)盜！李世績(jī)又說。
不行，你不要命，我還要這條老命呢！徐蓋呵斥道。
官家要是能要了強(qiáng)盜的命，強(qiáng)盜就不會(huì)要咱們的命了。李世績(jī)反駁道。
聽了這話，徐蓋無言以對(duì)。可不？還真是如此。于是，他嘆了口氣，端起茶杯。李世績(jī)趁機(jī)抽身往外便走，他有點(diǎn)兒煩了。
你這是去哪兒？正事兒不是還沒說完嘛？李世績(jī)的母親在他身后喊。
李世績(jī)卻只作沒聽見，大大咧咧地出了院門?？撮T的小廝從外面匆匆跑進(jìn)來，差點(diǎn)兒與他撞個(gè)正著。
慌什么慌？李世績(jī)沒好氣地吼。
小廝嚇了一跳，慌忙讓到一邊，結(jié)結(jié)巴巴地說：少……少少爺！有……有人找。
找我？李世績(jī)想不出有誰(shuí)會(huì)這么早來找他，他的那幫狐朋狗照例都是日三竿才起床的主兒。他放慢腳步走到大門口一看，一條漢子立在門外，長(zhǎng)相不俗，身材魁梧，頭戴一頂范陽(yáng)遮，右手叉腰，左手握著一條棗木槊。
怎么？不認(rèn)識(shí)我了？那漢子見了李世績(jī)，臉露出驚喜之色。
你是誰(shuí)？不認(rèn)識(shí)。李世績(jī)道。
你不是帽兒么！真的不認(rèn)識(shí)我了？那漢子答。
這話令李世績(jī)吃了一驚。李世績(jī)字茂公，小時(shí)候的伙伴們不認(rèn)識(shí)茂字，都管他叫帽兒。自從十年前徐家從曹州遷居?xùn)|郡的衛(wèi)南，再也沒人叫他帽兒了。這漢子是誰(shuí)？難道是先前在曹州時(shí)的鄰居??？
你是……
我是信兒！看你這記性，讓狗吃了？嘿嘿！那漢子笑道。
信兒？十年前的那個(gè)干巴瘦小的單雄信，竟然長(zhǎng)成了這么一條好漢？那時(shí)候單家窮，經(jīng)常有頓沒下頓。李世績(jī)幾乎天天都會(huì)從廚房偷出一個(gè)饅頭、一塊烙餅、一根雞腿什么的塞給單雄信。分手的時(shí)候，也沒忘了約單雄信來衛(wèi)南玩，雖然心里知道那不過只是一句空話。
終于認(rèn)出了十年前的小，李世績(jī)有點(diǎn)兒激動(dòng)，走過去，雙手按住單雄信的肩膀搖了一搖。單雄信怎么找到這兒來？難道是從瓦崗來？徐世勣想。他是個(gè)徹底冷靜的人，不會(huì)因?yàn)榧?dòng)或任何動(dòng)靜而失態(tài)，他立即把單雄信的出現(xiàn)，與門那封勒索錢財(cái)?shù)男怕?lián)系到一起。
什么風(fēng)把你吹來啦？徐世勣試探著問。
說出來你可別怪我，門那布條兒是我昨日夜半留下的。不過，那不是我的意思，我不過是奉命行事。再說，我原本也不知道這兒是你們家。翟讓只告訴我說這是衛(wèi)南首富之家。今日一早我向街西口賣燒餅的老頭兒一打聽，才知道衛(wèi)南首富姓徐。我就猜著準(zhǔn)是你們家。嘿嘿！果不其然。單雄信笑著回答道。
十年前的單雄信單純老實(shí)，干了什么壞事一向不打自招。十年后的單雄信依然如此，令李世績(jī)對(duì)他刮目相看。
現(xiàn)在既然知道了，你打算怎么辦？李世績(jī)問。
當(dāng)然是幫你走路了！我還能坑你？你把我當(dāng)成什么人了？
聽了這話，李世績(jī)笑了一笑。不過，不是表示同意單雄信的主意，只是表示滿意單雄信的態(tài)度。
怎么走？往哪兒走？再說，走了和尚走不了廟。就算人走了，房產(chǎn)、田地、庫(kù)房里的糧草怎么走？李世績(jī)問。
那你說該怎么辦？單雄信頓時(shí)沒了主意，兩眼瞪著李世績(jī)，仿佛又回到了十年前。十年前的單雄信就是他的跟屁蟲，連撒尿都要等著跟李世績(jī)一起撒。
你帶我去見你們的翟大王，我自有兩全其美的法子。李世績(jī)說，一副信心十足的樣子，令單雄信佩服得五體投地。
徐某談不富有，不過，比起山的兄弟們嘛，那還是好多了。敝莊現(xiàn)有小麥一萬(wàn)石、大米五千鐘。子曰：君子周急不繼富。與其繳皇，何如送給大王？大王如果不嫌少，這就可著人下山去敝莊取來。這是李世績(jī)與翟讓的開場(chǎng)白。話說得極其漂亮，令翟讓佩服不已。立刻命人給李世績(jī)備座茶，翟讓懂得欣賞這話，說明翟讓也不是等閑人物。
看見翟讓接受了這說詞，李世績(jī)?cè)掍h一轉(zhuǎn)，說道：山弟兄大都是本郡人，尤其是大王你，本是東郡有頭有臉的人物。東郡有誰(shuí)不識(shí)？有誰(shuí)不知？山下左近都是自己的父老鄉(xiāng)親，搶自己的父老鄉(xiāng)親，好意思么？況且，咱這地方窮，就算把咱這兒僅有的幾家大戶人家都搶光了，能有多少錢糧？能成多大事業(yè)？俗話說：兔子不吃窩邊草。為什么？因?yàn)楦C邊草是兔子的掩護(hù)。如果咱到外邊去搶，回來再分些財(cái)物給山下的窮困戶。倘若官兵來剿，山下四鄰能不替咱掩護(hù)？竊聞得人心者得天下。這么著，咱才能成就一番大事業(yè)，也不枉為人一世。不知翟大王以為如何？
嗯，說得好。翟讓點(diǎn)頭，能不能再說具體點(diǎn)兒？你所謂的外邊，究竟指哪兒？
滎陽(yáng)、梁郡，汴水所經(jīng)，往來商船不可勝數(shù)。咱只消往這兩地去專劫商船，一準(zhǔn)人財(cái)兩旺。李世績(jī)答
翟讓聽了大喜，遵循李世績(jī)之計(jì)而行，果然發(fā)達(dá)。五年之后，手下嘍就由原本不足五百發(fā)展壯大至一萬(wàn)有余。
而富家少爺徐世績(jī)也從此開始了他戎馬生涯，波瀾壯闊的一生。