?“第十一軍團(tuán)請求援助。目前，第九步兵大隊折損過半，第三十一騎兵中隊傷亡過半，第二弓弩手中隊失去聯(lián)系?！?br/>
    “第七軍團(tuán)軍團(tuán)長巴達(dá)尼斯（Bardanis）負(fù)傷，其麾下的部隊已遭截斷。代理軍團(tuán)長請示，是否可以暫時后撤？”

    “第三軍團(tuán)被三倍以上敵軍包圍。羅維?希斯（RoviHeths）軍團(tuán)長向陛下宣誓——死戰(zhàn)至最后一兵一卒，也不放棄左翼的最后陣地。他業(yè)已親率皇家第六槍兵隊，向正面敵方的碎骨骷髏部隊發(fā)起沖鋒。”

    “闞迪城堡繼續(xù)與幽靈龍纏斗中，無法提供戰(zhàn)場支援。要塞司令杜比?阿爾達(dá)斯（DubyAldas）傳出的最后訊息——魔法防御層遭龍焰的腐蝕而大幅削弱，城堡已被亡靈侵入?！?br/>
    壞消息像雪片一般涌到努爾五世這里。然而這一切都發(fā)生在短短兩個時辰里。甚至五個時辰前，戰(zhàn)況還是一邊倒的對人類有利呢！

    離開斯穆巴地區(qū)后，帝國軍隊便陷入茫茫的黑森林中。這些荒蕪了數(shù)百年的野森林，長滿各式各樣形狀古怪的樹木。原本挺直雄偉的雪松，枝干長得有氣無力，樹冠上覆蓋了厚厚一層深灰色的寄生物。灶灰似的死屑落在地上，鉆進(jìn)人類的靴子里，就會把鞋底爛穿。檜樹和槐樹半死不活的向上伸展著，仿佛臨死之人最后的呻吟。烏鴉在樹上分叉的地方做了些簡陋的窩巢，那些白色的材料怎么看都像是死者的骨骸。為了適應(yīng)惡劣的生存環(huán)境，灌木結(jié)出暗紅色帶毒的果實。一些年輕沒經(jīng)驗的士兵嘴饞摘了吃，第二天就上吐下瀉的再無法走路了。厚實的腐殖物下到處是致命的蜘蛛、蜈蚣類的昆蟲，一不小心就會被狠狠地叮咬幾下，痛得滿地打滾。

    幸虧有老地圖的指引，偵察騎兵也在前面開道，大軍還算順利地穿越一千多古里的幾百年來都人跡罕至的區(qū)域，進(jìn)入樹木遮蓋相對較少的丘陵地帶。天氣好的時候，遠(yuǎn)處的死灰峰依稀可見，噴吐著不祥的黑色煙氣?；实鄣氖饭賯兠χ鴮⒔?jīng)過的路線與史書上的地圖相對應(yīng)。他們找到了席儂王朝早期成員奧西斯?席儂（Osis?Shinon）與他新婚燕爾的王妃游歷各國時贊不絕口的鄉(xiāng)村小店的遺址，找到了約瑟夫?席儂（Joseph?Shinon）游獵的樹林，還有阿蔢達(dá)尼亞聯(lián)合王國時代某位‘六攝政’殘缺的墓碑。無可否認(rèn)，這里確實曾是人類舒適的居所，如今卻破敗地令人心酸。

    爾瑟歷3282年11月24日上午十時，急于求戰(zhàn)的帝國前鋒終于遭遇到第一波亡靈。

    數(shù)量五百，依舊是骷髏為主的消耗型部隊，但其中補(bǔ)充了以往戰(zhàn)斗中從未出現(xiàn)的骸骨領(lǐng)主。這些亡靈的施法者可以輕而易舉地調(diào)度指揮幾十乃至上百個低等級的骷髏士兵，并在戰(zhàn)斗為它們提供持續(xù)的魔力補(bǔ)給。即便是損壞了的骷髏，骸骨領(lǐng)主也能修復(fù)其殘肢斷腿——方式是從其他倒地的骷髏身上尋找合適的‘零件’。

    對努爾五世和他的參謀團(tuán)來說，這意味著亡靈的主力就在附近。那些負(fù)責(zé)喚醒新的亡靈個體、操縱缺乏智力的低等成員的亡靈輔祭、祭司、吸血鬼、巫妖，或許正洗凈了脖子，等著迎接帝國鋒利的劍刃呢。于是，皇帝下令全軍突擊，先敵占領(lǐng)有利地形。

    這一小股亡靈被包圍、被徹底消滅。另一支約一千左右的亡靈部隊隨后出現(xiàn)，似乎是想要救助太過突出而遭打擊的同伴?？吹揭褵o力回天，它們竟迅速脫離與人類的接觸，直接向后撤退了。雷棣?巴莫總督勸誡努爾五世不要追趕，以免中了亡靈的圈套?；实坜植贿^他，只派出第十一軍團(tuán)的一個騎兵中隊，緊緊尾隨在逃敵后面。不過，雷棣總督也為此惹怒了以米爾達(dá)?貢多斯為代表的一干年輕氣盛的將領(lǐng)。特別是在騎兵部隊的指揮官自作主張地襲擊亡靈后隊，并獲得殺敵兩百的突出戰(zhàn)果后，雷棣算是被徹底戴上了年老畏戰(zhàn)的頭銜。

    圖拉克對這些爭名奪利的事漠不關(guān)心。

    在確認(rèn)查爾斯魯緹順利打發(fā)掉糾纏不清的幾個大法師長輩后，他便放任這個童年朋友與擁有驚人美貌的精靈去‘增進(jìn)友誼’了。有些話，是不能直接對好朋友說的，特別是情感方面的事——精靈與人類是完全不同的兩個種族。即便相互之間再有好感，最后都只能當(dāng)作一場美麗的幻夢。先不提身份上的差距，單是想象三、四十歲時的自己與容貌依舊的維尼爾斯瑪茹站在一起，就足夠讓圖拉克放棄他那點小私心了。沒錯，他們兩個人可以與精靈變得很親近，查魯甚至有較大機(jī)遇達(dá)成一親芳澤的目的（納迦斯家族又一個值得讓尼森哈頓皇族嫉妒的成就），但對維尼爾斯瑪茹來說，圖拉克和查爾斯魯緹僅僅是她豐富多彩而又漫長的生命中兩片小小的閃光。她將看著兩個風(fēng)華正茂的年輕人漸漸老去，看著他們的家庭開枝散葉，看著他們幸福或悲楚地離開人世，在他們的墓前放上一支鮮花、倒上一杯邁索睿恩特有的米酒。此后，她還擁有上百年的時光去淡忘這一切。

    不過維尼爾斯瑪茹畢竟不是希拉睿婭，她激起了圖拉克對自己的姐姐希爾緹絲?尼森哈頓的未來的擔(dān)憂。查爾斯魯緹憐惜希爾緹絲的心靈，愛慕希拉睿婭的肉體，他將在這兩者之間左右逢源（或許左右為難？）。圖拉克相信，查爾斯魯緹最后還是會選擇成為希爾緹絲的終身伴侶；圖拉克也相信，查魯婚后或許會繼續(xù)藕斷絲連地維持與希拉睿婭的親密情感。然而維尼爾斯瑪茹，查爾斯魯緹會為這個精靈做出什么瘋狂的決定嗎？精靈擁有讓希爾緹絲心碎、讓希拉睿婭絕望的所有條件，關(guān)鍵是她會把這些發(fā)揮到什么地步。圖拉克是既覺得有趣，又覺得擔(dān)憂，還有那么一點點羨慕。

    皇家札記上記載，‘穿越黑森林期間圖拉克?尼森哈頓王子始終眉頭緊鎖，少年老成的他似乎已然預(yù)感到籠罩在父親、國家、臣民頭上的黯淡未來’；又說‘王子殿下為自己不得不蹈入的坎坷命運之路暗自神傷’。這位悲情王子，這位用自己的生命為網(wǎng)，試圖挽救帝國泄流頹勢的奇男子，其實當(dāng)時想到的也不過是些男女私情方面的麻煩問題。

    爾瑟歷3282年11月24日上午十時，努爾五世的大軍正面撞上了數(shù)量多達(dá)兩萬的亡靈。

    最初的戰(zhàn)斗有些混亂無序。先頭部隊的騎兵因為受到之前勝利的鼓舞，又因為濃重的大霧沒有看清對方的兵力，于是勇敢而莽撞地發(fā)起了突襲沖鋒。當(dāng)距離近到可以看清眼前成千上萬具的緊握武器的骷髏兵時，他們已來不及調(diào)整戰(zhàn)術(shù)了。最前面的騎兵連人帶馬被串到釘墻一般的長矛陣上。這些人還沒來得及掙扎逃跑，就被后面的同伴撞進(jìn)亡靈堆里。幾十張呲牙咧嘴的骷髏臉是倒霉的騎兵最后看見的東西。

    其他的人類也沒什么好運氣。烈焰骷髏的火球如雹子般落在急著勒住馬匹的騎兵以及不明白情況緊隨而至的援護(hù)步兵頭上。亡靈放出長著半尺多長厲齒的僵尸犬，撕咬驚慌失措的士兵。經(jīng)過魔法強(qiáng)化過的嘴骨和牙齒，使僵尸犬每一口都能咬下一斤鮮血淋漓的人肉或馬肉。無論是人還是馬，都承受不了這樣的攻擊。

    從身上不斷掉落爛肉和蛆的僵尸是比骷髏更奈打的肉搏兵種。亡靈把這些行動遲緩的部隊當(dāng)成活動的掩體。一些帝國的指揮官想到要先解決遠(yuǎn)程攻擊的骷髏弓箭手及烈焰骷髏，卻始終無法突破圍繞在遠(yuǎn)程及施法部隊周圍的大量僵尸。僵尸擁有一擊斃命的蠻力，被打壞的時候還會四處噴濺使人昏厥的尸氣和能鉆進(jìn)人體的異化蛆。每殺死一具僵尸，就會拖上三、四條人類的生命。

    半小時后，皇帝的本隊終于到達(dá)。此時，人員傷亡已近千。

    努爾五世不愧是名杰出的將才。他沒有命令受損嚴(yán)重的前鋒部隊回撤，而是將第七軍團(tuán)投入戰(zhàn)斗。軍團(tuán)長巴達(dá)尼斯不等全軍集結(jié)，就率領(lǐng)先期到的四千人向亡靈的左翼發(fā)起猛攻。他的攻擊如此猛烈，以至亡靈不得不將部分兵力轉(zhuǎn)移到左側(cè)阻擋巴達(dá)尼斯。帝國前鋒的壓力有所減輕，幸存下來的部隊步履蹣跚地回到本陣。

    穩(wěn)住陣腳后，皇帝向受挫軍隊的指揮官詢問了敵方的兵力及部署情況?？磥恚⑹X達(dá)尼亞的亡靈在此地集結(jié)了本次戰(zhàn)役來最大規(guī)模的一支軍隊，下定決心要把人類阻攔在死灰峰一線。亡靈的數(shù)量在兩萬，超出皇帝原來的預(yù)期。不過從另一角度看，這也未必是件壞事。按照亡靈軍隊擴(kuò)張的速度，假使帝國軍隊再晚來幾天，或許它們就能集結(jié)起三萬乃至四萬的人馬。到時候，帝國遠(yuǎn)征軍的麻煩就大了。

    努爾五世與幕僚們簡單商議了一下。遭遇戰(zhàn)并非他們所愿意見到的。但既然軍隊士氣正旺，亡靈也有意一戰(zhàn)，放棄這次機(jī)會委實可惜。深入敵境上千古里已是人類補(bǔ)給線的極限，再拖下去只會減少己方的勝算。

    亡靈頂住了巴達(dá)尼斯的攻勢，并將帝國第七軍團(tuán)逐出其核心陣地。依托烈焰骷髏的炮火，成群的骷髏、僵尸向人類發(fā)起兇狠的反沖鋒。巴達(dá)尼斯則用穩(wěn)固的防守還以顏色，并時不時派出人馬打擊亡靈戰(zhàn)線的薄弱環(huán)節(jié)。不過向來以勇猛著稱的軍團(tuán)長也快到他能力的極限了。皇帝命令弓弩手予以掩護(hù)，人類法師和精靈詠唱師遲緩但威力巨大的火球在上空呼嘯著為奮戰(zhàn)的士兵助威。

    剛剛休整完畢的第九軍團(tuán)果斷地由己方出擊。賴斯?瑪修斯挾著喪子之痛，向亡靈發(fā)起了復(fù)仇戰(zhàn)。他麾下的陸地勇士像一把堅固的錘子，狠狠地砸在亡靈防御線的中段。其他的部隊緊隨其后，不斷擴(kuò)大敵方戰(zhàn)線上的傷口。這次，輪到瑪修斯替第七軍團(tuán)緩解壓力了。十一軍團(tuán)的薩伯特（Sabert）讓過后撤的帝國前鋒部隊，隨后延第九軍團(tuán)的右翼向前拓展，填補(bǔ)了第九軍團(tuán)及第七軍團(tuán)之間的空隙。他有精靈部隊的支援，無論進(jìn)攻還是防御都進(jìn)退有據(jù)。

    至此，約兩萬兩千人及數(shù)百精靈投入了戰(zhàn)斗。亡靈的武器再詭異、士兵再扛打、精神再堅忍，也不得不退居守勢?；实垡徊蛔龆恍?，將稍晚到達(dá)的第三軍團(tuán)派去攻打亡靈的右翼陣地。亡靈的兵力頓時有些捉襟見肘了。至午間十一時半，帝國遠(yuǎn)征軍終于在亡靈鼻子底下站穩(wěn)了腳跟。

    努爾五世將他的中軍大帳搭建在后方的一個山丘上?；始沂匦l(wèi)和那些將軍的親兵在營地四周樹起鹿砦，將一頭削尖的樹干朝外固定到障礙物上。雖然離前線還有七、八古里，必要的防御措施還是不能省的。營地的對面還有一個小丘，像是幼小的孩子般偎依著這較大的山丘。軍隊的后營，包括輜重及后勤醫(yī)護(hù)人員都集中到了那里。喀卓烏拉和他的獸人部隊自從斯穆巴（Smba）的戰(zhàn)斗后就沒再到前線廝殺，而是為后營隊伍充當(dāng)守衛(wèi)的角色。努爾五世聽說與獸人在一起的人類女性律加入了奧迪尼斯教女牧師的隊伍。想必這才是嗜血的獸人甘愿承擔(dān)如此無聊任務(wù)的主要原因。反正獸人的參戰(zhàn)原本就是宣傳意義多于實際意義，努爾五世也就默認(rèn)了這樣的安排。

    與和平時期不同，置身戰(zhàn)場的女人們似乎對近在身邊獸人更多是感到安全，而不是帶著厭惡的逃避。作為西瑟利亞秩序祭司團(tuán)的現(xiàn)任團(tuán)長肯?亞瑪（KenYama）毫無理由地拒絕協(xié)助本次遠(yuǎn)征的補(bǔ)償，奧迪尼斯教派出了包括高級女牧師古哈巴蘇（Guhabasu）在內(nèi)的二十七名人員加入皇帝的軍隊。古哈巴蘇目前擔(dān)任曼卡斯圣阿澤斯（StAzes）大教堂的司庫長。她不但人品個性廣受尊敬，且擅長恢復(fù)治愈類的神術(shù)。前幾次戰(zhàn)斗中，經(jīng)過古哈巴蘇的救助而幸存下來的士兵多達(dá)近百人。如果把獸人守衛(wèi)當(dāng)作特意的安排，想必會讓皇帝獲得更多的贊譽(yù)。只是不知道虔誠信仰奧迪尼斯神的古哈巴蘇對這些崇拜混沌之神的獸人有什么看法了？

    日近中午，茫茫的迷霧始終沒有散去。帝國軍隊的指揮層對此并不感到意外。亡靈的施法者向來擅長此類操縱天氣的魔法。一則，可以在白天為諸如吸血鬼等不喜歡陽光的亡靈種族提供掩護(hù)；另一方面，能使對手摸不清亡靈部隊的實際數(shù)量和戰(zhàn)場部署。努爾五世認(rèn)為今天的霧霾更多是為了掩飾亡靈來不及準(zhǔn)備，以致兵力不足的缺陷。雖然不斷有人類的傷員從前線運下來，但亡靈的阻擊力量也確實在慢慢減弱。如果皇帝的估算正確，那么戰(zhàn)局隨時會一邊倒地向帝國的方向傾斜。

    目前，整個戰(zhàn)線由西至東綿延約十三、四古里，呈斜向北的一個楔形。其中人類的左翼第三軍團(tuán)進(jìn)展順利，深深切入亡靈的右側(cè)。而第七軍團(tuán)雖然之前受亡靈優(yōu)勢兵力的擠壓而居于東邊偏南的不利位置，但在友軍的支援下，與亡靈左翼形成了僵持局面。第九及第十一軍團(tuán)逐步壓迫不斷投射火球和毒箭的亡靈中央集群，使其不得不向內(nèi)收縮。不過亡靈的忍耐力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人類，時間上多拖一個小時，人類軍隊的勝算就會少一分。皇帝和遠(yuǎn)征軍急需一個打開局面的定鈞石。

    闞迪城堡，恰在此時從東北側(cè)天際遲緩地向戰(zhàn)場的方向飛來。它那寬闊的身軀，在地面上映出一個方圓數(shù)里的陰影。閃電，在亡靈陣地的中央暴怒地炸裂開來。電離的空氣發(fā)散出某種亮白色的光芒，描畫出閃電的蹤跡。粗大的主支上分散出上百個細(xì)小的分支，如不安的銀蛇般無規(guī)律地到處亂竄。任何一個分支的尖頭觸碰到骷髏的身體，就會在瞬間釋放出巨大的能量，擾亂支撐亡靈行動的魔力平衡。有近百個包括烈焰骷髏、骷髏弓箭手在內(nèi)的亡靈士兵遭到毀滅。失去動力的軀體頹倒在地上，燃起充滿尸臭味的火焰。

    魔法師的介入，再次起到鼓舞士氣的作用。

    賴斯?瑪修斯借此良機(jī)，向亡靈中軍發(fā)起他本日的第五次沖擊。大群的重裝步兵怒吼著砍倒面前身軀腫脹的僵尸，一鼓作氣涌入亡靈脆弱的施法部隊陣地。即使骷髏弓箭手使用以一換一的‘陰影箭’，也無法阻止這些殺紅了眼的人類?，斝匏管妶F(tuán)長揮舞著兩尺半長的雙手巨劍，一馬當(dāng)先地殺入敵營。巨刃猛烈地一劈，將一個正要投射火球的烈焰骷髏攔腰斬成兩截。他順勢向前一步，包著鋼皮的戰(zhàn)靴重重地踩在骷髏頭上。猙獰的骷髏頭顱裂成好幾塊，骨骸構(gòu)成的軀體頓時失去了活力。四、五具充當(dāng)守衛(wèi)的僵尸被激怒了似的，朝著瑪修斯沖了過來?，斝匏褂么髣车沽艘痪撸罐D(zhuǎn)劍柄撞進(jìn)另一具僵尸的胸口。僵尸體內(nèi)充滿腐爛的肉塊和膿漿，竟將半尺長的松木劍柄整個陷了進(jìn)去。瑪修斯索性用帶著鐵手套的右手抓住劍刃中部，把雙手巨劍當(dāng)作長槍使，發(fā)力捅倒了這具僵尸。雖然打得爽快，但他也失去了手中的劍。平常的話，瑪修斯身邊的隨從會立即拿替換的武器給他。但現(xiàn)在是一片混戰(zhàn)，連他這個軍團(tuán)長都只能自己照顧自己了。一具僵尸由背后勒住了瑪修斯的脖子，驚人的力量和腐爛皮膚氣息令他差點當(dāng)場昏厥。求生的欲望激發(fā)本能的反應(yīng)——他拼起最后的力氣向后撩起一腳，鋼后跟重重打在僵尸的胯下。僵尸早就沒了痛感，即使打中要害也只是輕輕晃了一下。不過瑪修斯被卡住的脖子松了一下，讓他一口氣緩了上來。他將鐵手套插進(jìn)僵尸的胳膊和他自己的脖子之間，抓住露出白骨的前臂猛力向下擰動。只聽咔嚓一聲，僵尸的一個膀子就被卸了下來。沒等那僵尸弄清情況，瑪修斯的雙拳就轟到了它的臉上，把原本就有些扭曲的面孔打成血肉模糊的一團(tuán)，連兩個眼珠子都爆了出來。軍團(tuán)其他的人總算趕了上來，料理了剩下的兩具僵尸。而這個依舊掙扎著毫無目的地瞎撞的僵尸，也在片刻后被砍成了肉醬。

    瑪修斯從一個士兵的手中奪過釘頭槌，像是獵殺成性的雄獅般再次投入戰(zhàn)斗。在這些英勇戰(zhàn)士的奮戰(zhàn)下，努爾五世醞釀了數(shù)年的勝利，就在咫尺之間了。

    十二時半。一番浴血的拼殺后，一個帝國的低級軍官將皇帝的黃底紅龍戰(zhàn)旗插在了亡靈陣地的至高點。四周的戰(zhàn)斗還在繼續(xù)，他卻像統(tǒng)帥千兵萬馬的將軍般對著鮮血四濺的戰(zhàn)場露出滿意的笑容。他轉(zhuǎn)過臉，向西面死灰峰的方向看去，或許是為了尋找下一個征服的目標(biāo)。笑容，頃刻間凝固在他的臉上。

    亡靈所守衛(wèi)的戰(zhàn)線后，是一堵兩丈多高的灰色土墻。

    如果說這堵墻是起防御作用的，那么綿延數(shù)古里、深深沒入迷霧中的墻明顯尚未完工。墻體并不連續(xù)，每隔一古里就有兩古里以上的缺口。令那個軍官恐懼的，是造墻所用的材料——不是石頭，也不是磚，甚至不是亡靈所用的半透明的怪異材料。那完全是用死者的尸體，以濕泥做填充料和黏合劑，一具一具堆起來的。所有的尸體都呈現(xiàn)頭上腳下的姿態(tài)，只有面孔和一半的胸部露出墻體，仿佛一個個凝固的浮雕。仔細(xì)看，可以發(fā)現(xiàn)這些尸體來自不同的時代，保存了不同的時間。有些還很新，穿著帝國軍隊的制服或阿蔢達(dá)尼亞本地服飾。它們的肉體尚未腐爛，臉上的表情也很平靜，仿佛僅僅是睡著了似的。有些則破敗得多，皮膚干枯地貼到骨頭上，因而年代久遠(yuǎn)而變成黃色的牙齒露在外面。身上的衣服很奇特，就像是古裝劇里的人物。被烏鴉啄去眼睛的眼眶憤怒地注視著這讓它無法長眠的世界。還有的皮膚、肌肉都被風(fēng)雪和時間銷蝕得無影無蹤，只有破碎的裹尸布和慘白的尸骨保留了下來，成為灰色墻體上唯一的裝飾物。

    即使沒有皇家史官的幫助，帝國的軍官也能猜到土墻是亡靈收集了數(shù)百年來膽敢冒犯亡靈領(lǐng)地的人類尸骨堆積而成。這些人死去的時候沒能完成自己的使命，死后則要為昔日的敵人亡靈守家衛(wèi)土。

    葉笛聲如海濤般此起彼伏地響起。一個，兩個......，十八個葉笛的聲音，不同的音調(diào)、不同的節(jié)奏、不同的響度，既雜亂無章，又隱含著某種和諧。因而戰(zhàn)斗而無比興奮的帝國將士們不禁放緩了武器的揮舞速度。斯穆巴的一個亡靈輔祭以一支葉笛就能指揮三至四千的亡靈部隊。十八支葉笛，十八個亡靈輔祭，意味著濃霧中隱藏有近十萬的敵人。

    皇帝的幕僚們也都臉色慘白地看著努爾五世。努爾五世卻鎮(zhèn)靜自若地說：“不過是虛張聲勢罷了。命令前線官兵加緊攻勢，敵軍的潰敗近在眼前。”

    一個年輕時就追隨努爾五世的將軍把雷棣?巴莫總督悄悄拉到一邊，問道：“閣下，我們之中你與亡靈接觸的時間最長。你覺得會是像陛下所說，亡靈只是在利用笛聲嚇唬我們嗎？”

    雷棣?巴莫遲疑地說：“兵者詭道。將敗之軍以此拖延對方攻勢，欲圖重整陣形，似乎還算合乎情理。而且仗打到現(xiàn)在的份上，無法當(dāng)機(jī)立斷就是為將者之過了。換了我在陛下的位置上，也會這么做罷！”

    “我不是問陛下的決斷是否正確！而是問，依照你對亡靈的了解，它們會不會這么做？”

    雷棣?巴莫的聲音壓得更低。“亡靈輔祭是亡靈祭司所發(fā)指令的直接執(zhí)行者。而作為冷酷無情的亡靈族的統(tǒng)治階級，除非被逼到絕境，否則亡靈祭司不會屈辱做出令它今后的意志傳達(dá)變得模棱兩可的冒險舉動。”

    老將軍倒抽了一口冷氣。“如此說來，我們撞上的不是經(jīng)過斯穆巴一役后已遭削弱的亡靈殘余部隊，而是一整支磨刀霍霍地想要復(fù)仇的大軍！它們怎么可能這么快就聚集起如此巨大的數(shù)量？”

    “我只希望陛下的判斷是正確的，而我的則是無稽猜測。不過......”，雷棣?巴莫說：“保險起見，還請為最壞的可能做好準(zhǔn)備。就算輸了這仗，甚至輸了整個阿蔢達(dá)尼亞，陛下還是一國之君，還有四個省需要他的統(tǒng)治。我們必須不惜一切代價確保他的安全?！?br/>
    努爾五世的心腹猶豫不決地回到自己一群人之間。不過沒過多久，總督便看到他召來幾個隨從，把一干人等的坐騎，包括皇帝那匹帕加的高頭大馬牽到了山丘下。

    皇帝的意志迅速傳遍戰(zhàn)場各處。士兵們克制住一時的不安，向漸露頹勢的亡靈發(fā)起更為兇猛的攻擊。亡靈放棄了先前的陣地，撤退到起威懾作用的‘尸墻’附近。見到同胞和先人遭到褻瀆的尸體，帝國軍隊義憤填膺，將怒火通過手中的武器發(fā)泄到骯臟、丑陋的骷髏兵身上。亡靈則用牙咬、用手抓，與‘侵略者’誓死抗?fàn)?。闞迪城堡如同帝國的勝利標(biāo)志，將致命的火力投射到戰(zhàn)斗最激烈的地方。

    葉笛聲越來越響，越來越緊密，卻沒有召來更多的亡靈。毫無征兆的，如濃湯般的霧氣中傳來一聲沉悶的嚎叫聲，葉笛便驟然停止了。要不是因為身處隨時都可能掉腦袋的殺戮場上，任誰都會以為那個聲音的主人是被惱人的葉笛給惹火了。

    一個渾身漆黑的騎士，騎著一匹長得像馬卻滿嘴厲齒的四足動物，從‘尸墻’后面緩緩走了出來。覆蓋他全身的鎧甲不像是用黑漆涂抹，而是放在火里燒過，然后趁還沒有冷卻就穿在身上似的，既不美觀還充滿痛苦的氣息。

    “有生必有死，有因必有果。難道前世的夢魘和眼前的哭泣之墻，都還不足以使你們這些善于遺忘的人類感到畏懼嗎？”

    他的聲音像是剛被割了喉嚨的將死之人般沙啞恐怖。雖然不怎么響亮，卻在每個人的耳室中回響。雷棣?巴莫、米爾達(dá)?貢多斯之類血脈可以上溯至‘失落軍團(tuán)’的帝國貴族，覺得黑甲騎士仿佛就在他們的耳邊說了這番話似的。努爾五世更是全身一顫，不自覺地咬緊了牙關(guān)。他是誰？亡靈的主宰者嗎？他那威脅的語句中，為何帶著隱隱的無奈和惋惜。

    后悔，已是來不及了。

    隨著黑甲騎士的出現(xiàn)，一直縈繞在戰(zhàn)場上的濃重霧氣漸漸散去。除了以尸體壘就的土墻，一直待命的其他亡靈部隊顯現(xiàn)出來。丑陋的、幾乎全身赤裸的食尸鬼，有著人類的身軀和野獸的頭顱；身體呈半透明狀態(tài)、行動飄忽的鬼魂，偶爾閃現(xiàn)在空氣中模糊的面孔帶著臨死時的絕望；用人類和動物的骨骼拼湊、破壞力巨大的血傀儡，穿著從犧牲品身上扒下來還帶著血絲的肌肉。更高等級的個體、擁有自我意識的亡靈貴族，也終于顯現(xiàn)在人類的面前。有著精靈般美貌的吸血鬼，全身的血液都化作魔法能量的巫妖，以及穿著深黑色綢緞長袍的亡靈輔祭，靜靜地等候在黑騎士的身后。

    努爾五世冷冷地看著戰(zhàn)場上發(fā)生的突變。別人可以猶豫、可以退縮，唯獨他不可以。是的，亡靈的實力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他的預(yù)期。然而，他麾下尚有近兩萬八千裝備精良的部隊，天空中還有強(qiáng)大的飛行城堡予以支援?，F(xiàn)在撤退，為時尚早。只要能擊破亡靈的祭司部隊，只要能逼退向來明哲保身的巫妖和吸血鬼，今天的勝利依舊會屬于他。

    “榮耀只青睞于勇者。”皇帝大聲喊道：“沖?。　?br/>
    “為了帝國的榮耀！為了生者的尊嚴(yán)！為了皇帝！”千萬個人怒吼著，向強(qiáng)大的敵人沖去。

    黑騎士隨意地?fù)]了揮手，仿佛對眼前重復(fù)不斷發(fā)生的情景有些厭倦了似的。他的眷屬，那些宣誓服從他直到世界末日的不死亡靈，不動聲色地投入了戰(zhàn)斗。

    僅僅兩個時辰，戰(zhàn)況就變得不可收拾起來。

    飛行城堡闞迪一馬當(dāng)先地飛向亡靈第二條戰(zhàn)線的上空。一個房子般碩大的火球從天而降，轟入亡靈左翼幽靈部隊的中央。這些半實體化的怪物對物理傷害的防御力極強(qiáng)，毫不畏懼人類士兵的斧砍劍斫。一旦放任它們攻入近身纏斗的距離，帝國軍隊主體的步兵方陣就有大麻煩了。躲在幽靈都無法觸及的百米高空，向下宣泄攻擊魔法的威力，無疑是對付它們的最佳方法。

    然而魔法師們并沒能得意多久。遠(yuǎn)處的死灰峰驟然蒸騰起一股濃煙，一頭比帝國的守護(hù)者——紅龍‘幻弧’還要巨大的死尸龍由火山空一躍而起，直接撲向盤旋空中的飛行城堡。城堡上的魔法師們手忙腳亂地轉(zhuǎn)換模式，將血石所提供的魔法能量由負(fù)責(zé)攻擊一號塔‘哀號之塔’轉(zhuǎn)移到負(fù)責(zé)防御的二號塔上。瑪扎（Magya）大法師不怎么請愿地交出自己的指揮權(quán)，由他的同僚帕賈瑪（Pergamun）接手。帕賈瑪大法師剛來得及啟動覆蓋整個城堡的魔法防御層，亡靈龍的骨爪就帶著它全身的重量以及快速飛行的慣性狠狠地撞擊了城堡的外墻。轟轟的巨響中，城堡劇烈地顫動。上層的一些建筑物倒塌下來，砸到地面上忙著躲藏的士兵和仆役們。高塔上的法師們驚恐地看到，這頭龍渾身覆蓋了一層半透明的流質(zhì)，剛才的猛烈撞擊對它竟沒有造成絲毫的損失。

    它可不是亡靈用死亡魔物的骨骼拼湊出來的骨龍，而是由將一頭真實的龍通過某種儀式轉(zhuǎn)化而成的幽靈龍。瞧它的體型，活著的時候應(yīng)該就已有近千年的壽命。龍本身具有對魔法的抵抗力，加上幽靈化后對物理攻擊的防御加強(qiáng)，幽靈龍幾乎可謂是無法戰(zhàn)勝的存在。幸虧如此巨大的龍很難被活著捕捉，而亡靈的轉(zhuǎn)化儀式成功率又不高。否則集合類似的十條幽靈龍，就能將偌大的帝國攪得天翻地覆了。

    幽靈龍的骨爪牢牢抓住城堡的一角。魔法防御層在龍的重壓下發(fā)出嗡嗡的聲響。它張開大嘴，露出上下顎泛著象牙黃的邪惡牙齒。一股黑色的霧氣，從它的喉嚨深處噴涌而出。這些原本使用火焰的龍，被轉(zhuǎn)化為幽靈龍后。

    帕賈瑪大法師低聲咒罵著，通過遠(yuǎn)程傳音要求查爾斯魯緹提供更多的能量。查爾斯魯緹向身邊的精靈維尼爾斯瑪茹苦笑了一下。維尼爾斯瑪茹回了一個安慰的微笑。但身穿精靈族全套護(hù)身甲、腰挎裝飾精美的細(xì)長劍，如此緊迫慎重的裝束下，她的笑容顯得那么勉強(qiáng)。查爾斯魯緹知道自己肩負(fù)著保護(hù)這個新朋友的使命，連他自己的性命也都依賴于闞迪的安全。現(xiàn)在可不是斤斤計較著盤算所得的時刻。他握緊手中的血石，向二號塔送去所剩無幾的后備能量。早知如此，剛才就不該聽從瑪扎（Magya）的要求，將寶貴的能量全花在戰(zhàn)役級的攻擊性法術(shù)上了。

    人類所謂的‘尸墻’，亡靈所稱的‘哭泣之墻’，被慘烈的廝殺聲驚醒了。封在墻上的尸體感受到帶著鮮血腥臭的氣息，回憶起臨死時的痛苦，面孔變得猙獰恐怖起來。墻體慢慢地龜裂，尚帶著皮肉的或徹底白骨化的四肢由墻面裂縫伸了出來。它們已失去意識和智慧，也不再有理想和愿望。只余下被打擾了沉眠的怒火，以及對生命的嫉妒，驅(qū)使它們向自己的同胞子孫宣戰(zhàn)。破碎的旗幟再次被舉起，殘破的劍戈再次被緊握，成千上萬的新生亡靈迎上同樣憤怒、同樣恐懼的帝國軍隊。

    狂熱的食尸鬼簇?fù)碇鴾喩砝械木薮篦俭t，包圍了位于南側(cè)的第三軍團(tuán)。肉，新鮮的肉；血，滾燙的血。為了這些，食尸鬼連自己的性命都可以不要。羅維?希斯（RoviHeths）麾下排在第一列的士兵驚恐地看著長著獸頭的怪物向自己撲來。它們用牙齒撕咬著人類四肢和面孔，將活人放倒后當(dāng)場開膛破肚。一些士兵用長矛捅穿了幾個食尸鬼，卻因為眼前聚餐般的場景忍不住嘔吐起來。過不了多久，這些失去戰(zhàn)斗意志的士兵就會成為食尸鬼新的食物。

    居于中間的十一軍團(tuán)正面遇上了強(qiáng)大的吸血鬼部隊。這些看似俊秀的人形亡靈有著不亞于利刃骷髏的怪力，還裝備有堪比精靈族手藝的精良武器和盔甲。鋒利的長劍和碩大的雙手劍成片成片的收割人類的性命。一旦受傷，吸血鬼會在戰(zhàn)場上吸食瀕死者喉嚨口的血液，迅速修補(bǔ)自己的傷口。奧迪尼斯教祭司的神術(shù)相比起來簡直就不值一提。在第一輪交鋒中，薩伯特（Sabert）軍團(tuán)長就失去了麾下第九步兵大隊一半以上的兵力。而派去援助的第三十一騎兵中隊無論是速度和沖擊力，都頂不住士如破竹的吸血鬼。至至下午一時，吸血鬼已攻入弓弩手的陣地，大肆獵殺只剩下短刀防身的遠(yuǎn)程部隊。

    巴達(dá)尼斯（Bardanis）的第七軍團(tuán)原本就形勢不佳。亡靈祭司所驅(qū)使的大量幽靈部隊的加入，使得第七軍團(tuán)徹底陷入絕境。幽靈的形體飄忽，沒多久就把巴達(dá)尼斯的軍隊切分成一塊一塊的。原本第一條戰(zhàn)線上殘余的骷髏也大部分集中到人類的右翼，對奮斗了四個多小時已經(jīng)精疲力盡的第七軍團(tuán)發(fā)起猛烈的反攻。身材魁梧的巴達(dá)尼斯召集身邊少數(shù)人馬，東拼西斗地試圖重新恢復(fù)指揮系統(tǒng)。一個幽靈悄悄靠近，在背后給了他重重的一擊。冰冷的鬼爪切開堅固的鎧甲和結(jié)實的皮膚、肌肉，傷口深入他的肺部。軍團(tuán)長支撐著用手中附魔的武器砍碎了幽靈，幾秒后便失去了知覺。

    壞消息，雪片般涌向努爾五世。;