?第一次見那位趙小姐是在一間有些吵鬧的茶館里，茶館離譚央的學(xué)校很近。敬業(yè)中學(xué)是上海數(shù)一數(shù)二的洋學(xué)堂，去見這位在敬業(yè)中學(xué)教書的女老師，譚央的心里還是很緊張的。下了學(xué)，等在校門口的陳叔便領(lǐng)著譚央去了茶館，天已經(jīng)冷了，一進(jìn)茶館，便看見到處是滾燙的水在寒冷的空氣里留下的霧氣氤氳，或高或低的談話聲、爭執(zhí)聲，此起彼伏。踩著木質(zhì)的梯子，譚央跟隨陳叔上了二樓。
二樓是被靠背很高的椅子隔起來的小單間，走到盡頭的單間，譚央看見畢慶堂的對面坐著一個(gè)年輕女人，二十幾歲，一頭長發(fā)被淺黃色的手絹松松的系著，搭在頸后，黑白小格的布料旗袍，外面罩著一件絳紅色的開衫毛衣。畢慶堂正在和她說話，她一面笑著聽，一面一小口一小口的呷著杯里的茶。她的面容是極有吸引力的，因?yàn)殡S和里透著發(fā)自內(nèi)心的自信，清秀的長相也因此生出了令人神往的美。
譚央來到跟前，怯怯的喚了一聲，“畢先生?！碑厬c堂回頭看見譚央，便高興的指著對面說，“這位就是趙小姐，敬業(yè)中學(xué)的老師，”接著他又笑著對趙小姐說，“怕你平日里只顧著自由自在的戀愛，寒假又閑著，自由自在也不能戀愛，給你張羅了一個(gè)學(xué)生，這姑娘姓譚名央，趙小姐費(fèi)心吧?！壁w小姐聽了畢慶堂的話，白了他一眼，嗔怪道，“亂說什么，那叫自由戀愛，畢老板不要當(dāng)著小姑娘的面尋我開心好不好？”說罷，轉(zhuǎn)過臉仔仔細(xì)細(xì)打量了譚央一番，發(fā)自內(nèi)心的稱贊道，“真好看！”
譚央有些不好意思，便鞠了個(gè)躬，恭恭敬敬的喊了一聲，“趙老師?！薄坝植皇窃趯W(xué)校，不用老師來老師去的，我叫趙綾，你就叫我綾姐吧，”說著，趙綾攜著譚央的手，叫她坐到自己身邊，“多大了？”“十五。”“活脫脫畫里走出來的古典美人呢，你早說啊，這樣的美差我就不該接，應(yīng)該讓給學(xué)校里的光棍男老師。”趙綾一本正經(jīng)的對畢慶堂說，畢慶堂叫人倒了杯茶給譚央，有幾分慵懶的說，“算了吧，男教書匠，又窮又酸的，咱們譚小姐是立志要做闊太太的?！薄拔覜]有！”聽到譚央迫不及待的辯解，畢慶堂眉頭一挑，如夢方醒，“噢，那就給你換個(gè)光棍男老師吧?！闭f罷，他還朝著趙綾擠眉弄眼。
看著譚央又氣又惱，滿臉通紅的樣子，畢慶堂心情大好的哈哈大笑，笑夠了，他低頭看了看腕上的表，“今晚還有個(gè)飯局，我先走了，等會(huì)兒陳叔帶你們?nèi)ス?。趙小姐，這姑娘的學(xué)業(yè)就交給你了?！壁w綾輕輕攬著譚央的肩說，“畢老板放心，我沒有男老師們的醉翁之意，定會(huì)傾囊相授?！碑厬c堂掏錢結(jié)賬，隨口問，“趙小姐也有囊的？”“有！飯袋酒囊?。 迸浜现w綾臉上正義凌然的表情，大家又笑成一團(tuán)。
公寓是個(gè)一棟洋房的整個(gè)三層，裝修陳設(shè)皆是一派英倫風(fēng)情，有一個(gè)老媽子住在里面負(fù)責(zé)看房、打掃。聽陳叔說，這個(gè)公寓主要是接待畢慶堂公司里的洋人貴客的。從這一天開始，譚央便跟著趙綾補(bǔ)習(xí)起功課了。每天一下學(xué)，譚央直接來到公寓里。老媽子做飯，她便開始做功課，過了半個(gè)來小時(shí)，飯做好了，趙綾也恰好趕到，師生二人就嘻嘻哈哈的連吃帶聊。吃完飯趙綾教譚央學(xué)習(xí)，教上兩個(gè)小時(shí)，到了七八點(diǎn)鐘，趙綾送譚央回家，看著譚央進(jìn)了院門她才會(huì)轉(zhuǎn)身離開。對吳媽和表叔，譚央只說學(xué)校里開了夜間補(bǔ)習(xí)班，他們也沒懷疑。
這樣的日子沒過幾天，譚央就明白畢慶堂所說的，“自由自在的戀愛”是怎么回事了。因?yàn)椴环判内w綾送完譚央自己回家，她的“戀愛對象”便迫不及待的登場了。他叫李赫，是趙綾的大學(xué)同學(xué)，現(xiàn)在做翻譯工作，個(gè)子高高的，戴著瓶底一樣的厚眼鏡，一副不茍言笑的樣子，趙綾讓譚央叫他李哥。經(jīng)過了一段時(shí)間的接觸，譚央就發(fā)現(xiàn)這個(gè)李哥和表面看來的截然不同，他很喜歡鬧，很喜歡講笑話，在電車上的一個(gè)小遭遇，被他添油加醋的一學(xué)，便能讓人笑岔了氣。別看趙綾成天妙語連珠的，她男友的冷詼諧卻足足甩出她幾條街去。
雖說趙綾嘴上厲害不饒人，卻也真不愧是做老師的，脾氣極好，教起譚央來耐心得法，也不知從什么時(shí)候開始，她就“央央”“妹妹”的叫起來了，其中有一大半，倒是真心的喜歡這個(gè)乖巧的女孩子，李赫也湊熱鬧的跟著她叫，每天學(xué)習(xí)累了，趙綾便開始作弄在隔壁書房看書的李赫，李赫一副書呆子的樣子，其實(shí)是個(gè)很有急智的人，每次趙綾都是偷雞不成蝕把米，反倒被他給戲耍了一通。趙綾氣不過，就裝著生氣，李赫就急急的放下書，跑過來低三下四的哄。一個(gè)拿樣子耍小脾氣，另一個(gè)像模像樣的賠禮道歉，譚央在一旁吃吃的笑，李赫說，“央央，幫我哄哄你綾姐?！壁w綾就說，“妹妹你要拎拎清，不能胳膊肘往外拐啊！”這情形倒真活脫脫的成了姐姐姐夫小姨子，一家人的玩樂了。
這學(xué)期的期末考試，譚央終于在班級(jí)里占上了中上游，趙綾說希望她能在接下來的一個(gè)學(xué)期里學(xué)完人家三個(gè)學(xué)期的課程，也好明年九月升入初級(jí)中學(xué)。所以整個(gè)寒假的大半時(shí)間趙綾和譚央都是在公寓里過的，李赫下了班也會(huì)趕過來。寬敞舒適的房間，采光極好，譚央在這里和可親可愛的綾姐李哥讀書、說笑，再重的功課都覺得是樂在其中了，在這個(gè)公寓里，譚央找到了久違的家的溫暖，這座繁華陌生的大城市里，終于有了一方她自己的樂土了。
自從譚央跟著趙綾學(xué)功課，畢慶堂并不經(jīng)常出現(xiàn)，也就十天半個(gè)月的，經(jīng)過洋房的樓下時(shí)上來看一眼而已。有時(shí)候在洋貨行帶些新奇的零食給她們嘗嘗，趙綾從來不和他客氣，還指著說，她喜歡吃這樣，央央喜歡吃那樣，叫他下次來時(shí)多買些。到了第二天，陳叔倒真會(huì)帶著昨天趙綾指點(diǎn)過的那幾種零食來，趙綾還一臉無辜的對李赫說，“我給他辛辛苦苦的教學(xué)生，吃他點(diǎn)兒零食，不過分吧？”
吃點(diǎn)兒零食再正常不過了，可是辛辛苦苦的給譚央補(bǔ)習(xí)功課，趙綾卻死活不收畢慶堂的酬謝，這就不怎么正常了。開始兩次是陳叔給的，趙綾不要，等到畢慶堂自己出馬，趙綾就和李赫一唱一和的耍起了無賴，一個(gè)說，“畢老板小氣，辛苦了小半年就拿這么點(diǎn)兒票子糊弄人，怎么也要送幾棟公寓洋房吧?！绷硪粋€(gè)說，“畢老板不是小氣，是沒誠意，他怎么不拿他們公司的煙土給咱們，那玩意兒才值錢?。 碑厬c堂被他們的無理取鬧弄得頭大如斗，胡亂應(yīng)付了兩句。因?yàn)檫€有其他的事兒，他就下樓走了。
這天晚上，趙綾和李赫依舊送譚央回家，路上，譚央悶悶不樂，趙綾問，她就說，“綾姐，你這么辛苦的教我，可畢先生的酬謝你卻不收，讓人怎么過意的去?！壁w綾笑著挽著譚央的胳膊，“你看你想多了吧，我不收畢老板的錢自然是有原因的，我們家欠他好大的人情呢。我父親在洋行里做會(huì)計(jì)，洋行的一個(gè)副經(jīng)理攜公司的款逃跑了，為了向英國的總行交待，上海的總經(jīng)理就將一切都推到了我父親身上。洋行里大都是洋人，沒人替我父親說話。租界的警察局也巴不得找個(gè)替罪羊了事。當(dāng)時(shí)我和你李哥大學(xué)就要畢業(yè)了，正在實(shí)習(xí)階段。你李哥碰巧在畢老板的公司里幫人家正牌翻譯打下手。我們當(dāng)時(shí)也是實(shí)在沒辦法了，就大著膽子去公司門口攔畢老板，求他幫幫忙?！?br/>
“其實(shí)本來也沒敢抱太大希望，沒想到畢老板聽了后竟勃然大怒，罵了句，狗/日的洋鬼子又在咱們地盤上撒野。就這樣，連當(dāng)局政府都不敢得罪的洋人洋行，在畢老板連哄帶嚇的調(diào)停下，沒兩天就自己交了文書，我父親也從警察局被放了出來。后來李赫畢業(yè)了，畢老板出面給他薦了份很好的工作。所以說，畢老板真是我們的大恩人，能為畢老板盡一點(diǎn)自己的力，教教你讀書，我倒真是榮幸，能有機(jī)會(huì)還一份情，我也覺得安心?！?br/>
“怎么？壞人也有做好事的時(shí)候?！甭犠T央下意識(shí)的自言自語，趙綾不解的皺眉，“央央，畢先生待你不錯(cuò)，你怎么這么說他。雖說他賣煙土，的確不是什么好買賣，可是在上海灘，不少受了租界里洋人欺凌的老百姓，沒法子依賴軟弱無能的政府，也都指望著畢老板這個(gè)以商會(huì)為名頭的黑幫替咱們出頭。因?yàn)楫吚习逶谏虾┑膭萘?，做生意的都要孝敬他，看那群吃肉不吐骨頭的資本家也有忍氣吞聲的時(shí)候，咱們平民老百姓都暗自叫好呢！這個(gè)惟利是圖的黑暗社會(huì)，哪有那么清楚的好與壞，你以為你分清了好壞，不過是聽了旁人的一面之詞，自己還沒看透徹罷了?！?br/>
趙綾說到了興頭上，還要再說，卻被李赫惱怒的打斷了，“算了，再說下去都快成共/黨了，看了幾本十月革命的書就變得激進(jìn)起來了，也不怕惹禍上身?！壁w綾聽了男友的話，也就不再說了。這一晚睡在家里的譚央就想，也許自己對畢慶堂的看法有些偏頗，若不是他的幫助，自己的學(xué)業(yè)也不會(huì)這么順利，受人家的恩惠，應(yīng)該心存感激的。
春節(jié)前的一天，譚央照舊在公寓里和趙綾學(xué)習(xí)，李赫的公司放了假，他也賴在公寓的書房里看書，陪著趙綾。這時(shí)門鈴響了，老媽子去開門，聽見門口叫著“畢老板”，譚央他們就從房里出來了，就看畢慶堂一身酒氣的朝他們揮手，“你們該干什么就去干什么去，我中午和人在旁邊的飯莊吃飯，酒喝多了，在臥房里躺一會(huì)兒，醒醒酒就走。”他們見了，也就自顧自的走開了。
又學(xué)了一個(gè)多小時(shí)，譚央走出來拿水喝，就見畢慶堂打開了客廳的陽臺(tái)門，站在陽臺(tái)往下看，一陣?yán)滹L(fēng)卷進(jìn)屋里，叫學(xué)得頭昏腦脹的譚央頓覺神清氣爽。她又折了回去，再出來時(shí)，手里多了一杯水。
“畢先生。”聽見譚央在背后喚他，他轉(zhuǎn)過身，笑著接過她手里的杯子，“正好剛醒，渴得很，謝謝。”譚央搖頭輕笑，并沒說話，倆人各自拿著一個(gè)玻璃杯，透過玻璃里的水能隱隱看見樓對面那片淡藍(lán)的天，讓人感到莫名的閑適安寧。
“怎么不在里面學(xué)習(xí)，把老師晾在那兒，你一個(gè)人跑出來偷懶?！弊T央將杯子在手里輕輕轉(zhuǎn)著，小聲辯解，“學(xué)累了總要歇一會(huì)兒的，綾姐和李哥在里面斗嘴斗得正起勁兒呢?！碑厬c堂本是舉起杯子喝水，聽了譚央的話就笑了起來，差點(diǎn)兒嗆著，“咳咳，他們那哪是斗嘴啊，打情罵俏呢！”譚央有幾分調(diào)皮的笑了，“怎么說都是我老師，就算是打情罵俏，我也不能這么說。”畢慶堂意味深長的看了看譚央，隨即壞笑起來，湊近道，“小丫頭，你懂什么叫打情罵俏嗎？”畢慶堂的臉就在離她十公分的距離里，呼氣時(shí)，一陣酒氣并不難聞，甜絲絲的，譚央頓時(shí)就僵在那里，臉紅了。畢慶堂將這一切看在眼中，原本逗她的，卻有些不知所措起來，連忙挪遠(yuǎn)了。
令人有些尷尬的寂靜后，譚央竟然拿出了一個(gè)手帕，揭開后，露出一個(gè)象牙的煙嘴，大半個(gè)指頭的大小，簡潔大方。譚央將其連帶著手帕托到畢慶堂面前，甜甜的笑，“薄禮，先生笑納！”畢慶堂本是倚著陽臺(tái)的欄桿懶懶站著的，見到譚央送他東西，竟然很激動(dòng)的站直了身子，他眼神復(fù)雜的看著譚央，好半天才拿起象牙煙嘴，皺眉道，“怎么想起給我買東西了?！薄皝砩虾？煲荒炅耍呄壬鷰土诉@么大的忙，總該謝謝的。也不是什么好東西，前些日子就買了，可惜一直沒看見先生，所以今天才給您?！碑厬c堂聽了后，竟然松了口氣，隨即心中又有了隱隱的失落，他看了看手里的象牙煙嘴，“這個(gè)也不便宜的，你還是學(xué)生，花這個(gè)錢做什么。”譚央嘻嘻一笑，“我和表叔說要過年了，我要買新衣服穿，他就把錢給我了。”
也不知畢慶堂有沒有聽見譚央的話，自顧自的失神，良久，他忽然問譚央，“你的生日是什么時(shí)候？”譚央有些意外，隨即沒心沒肺的答道，“就是上個(gè)月，十二月二十七?！碑厬c堂點(diǎn)了點(diǎn)頭，“外面冷，你回屋里去吧?！弊T央乖巧的點(diǎn)頭，正起身要走，鬼使神差的，她笑著回過頭問，“那畢先生，你的生日是什么時(shí)候??？”
畢慶堂低下頭，端詳著手中的象牙煙嘴，淡淡的說，“今天。”