已近年末的長(zhǎng)安城并沒(méi)有因?yàn)楹兴铚喾锤鞣焕锎蠼稚?，滿是興旺之景。天空雖然是一副愁云慘淡的模樣，但人們的心情卻似乎并不受其影響。此時(shí)正值午時(shí)光景，沿著里仁坊寬闊的街道，兩旁的酒肆客棧已然人滿為患，四下里此起彼伏的吆喝聲將“生意興隆”四字展現(xiàn)無(wú)疑。
位于其中的長(zhǎng)樂(lè)樓始建于西魏年間，至今已有百多年的名聲，及至前朝大業(yè)時(shí)，已經(jīng)成為京城長(zhǎng)安最負(fù)盛名的酒家。隋末天下大亂，烽煙處處，幸得時(shí)為秦王的李世民用兵如神，以迅雷不及掩耳之勢(shì)奔襲長(zhǎng)安，大軍壓境之下，迫得長(zhǎng)安守將舉城投降，這才免了此城戰(zhàn)火之災(zāi)。而作為長(zhǎng)安第一樓的長(zhǎng)樂(lè)樓也得以保存了下來(lái)。
這樓統(tǒng)共三層，底樓乃是大堂，凡人都可入內(nèi)，只是這長(zhǎng)樂(lè)樓既是聲名顯赫，其中菜式自然做工精細(xì)獨(dú)到，而價(jià)錢也是長(zhǎng)安城中數(shù)一數(shù)二的。因此即便是底層，來(lái)者也俱是有些身家之人。是以，此處雖是大堂卻不如別間酒家那般吵擾繁雜。而二樓則被分為八個(gè)包間，各以四季節(jié)令和百花之名相稱，最是雅致清凈。至于那第三層，則隔為三個(gè)大間，每間可容納兩至三桌不等，另外還設(shè)有琴臺(tái)幾案，茶余飯后可供人聽(tīng)曲消遣，平時(shí)也可供權(quán)貴之間商談機(jī)密要事，或者宴請(qǐng)知己好友。
因此這層卻是最為清幽怡然之所在，而這長(zhǎng)樂(lè)樓不同于其他酒樓，它奠基極高，是以完工之后除了皇城，在那時(shí)的長(zhǎng)安也算高樓一座。登臨三層，遠(yuǎn)眺長(zhǎng)安勝景，不由令人心生豪情。何況能夠到得這里之人，都是非富即貴。所以，每次前來(lái)此處，都要命府中下人提前來(lái)此預(yù)定。而隨著大唐國(guó)勢(shì)蒸蒸日上，民間富庶之下，達(dá)官顯貴，富商巨賈也常有來(lái)此休閑議事的。除了環(huán)境幽雅宜人，菜肴景致可口外，能入得此處，本身也是一種身份尊貴的象征。
現(xiàn)下三樓最里間的清韻軒里，大唐朝的太子李嶼同如今朝中炙手可熱的瑞王李佑兩人正對(duì)座相談。雖只兩人，然而推杯換盞之間，氣氛倒也和睦熱鬧。若有不知真相之人，只當(dāng)這是尋常兄弟或者知交好友相聚，又哪里能夠想到此間二人乃是正牌的天家骨肉。不過(guò)，單看門外侍立的四名隨從服色，便知內(nèi)中之人怕是來(lái)頭不。
望了望窗外迷朦的景色，李佑微微呷了一口杯中的極品女兒紅，這酒據(jù)說(shuō)釀制之后，已經(jīng)保存達(dá)十年之久，若非有李嶼的面子，恐怕這見(jiàn)慣世面的長(zhǎng)樂(lè)樓老板說(shuō)什么也不會(huì)拿出來(lái)的。但這對(duì)于從前喝慣了啤酒的李佑而言，卻也不見(jiàn)得是何等美事，好比那魚蝦海鮮過(guò)敏之人，縱然味美可口，卻也不得其樂(lè)，反以為苦，避之惟恐不及。李佑雖然不至如此，但也好不了多少，這傳聞甘醇沁人的美酒在他口中竟是辛辣無(wú)比，絲毫不亞于后世的高度白酒。而更令他煩惱的是，作為皇子之尊，眼前坐的又是太子，雖然二人都是常服衣冠，言談也不提朝政，但舉止禮儀仍然不可輕忽。是以，但凡舉杯而飲，他都只能細(xì)品慢咽，這于他而言不啻為一樁痛苦之事。
但也正是借著這品酒的工夫，李佑又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地將今日之事來(lái)回想了一遍。前時(shí)朝堂之上，李嶼先是附和自己所說(shuō)，對(duì)另外選人擔(dān)任河?xùn)|采訪使一職極力贊成，而后至政事堂議論人選時(shí)，又力挺自己。到現(xiàn)在設(shè)宴此處，其中種種，仔細(xì)想來(lái)莫不透著古怪。不知情者，還以為他們兄弟倆當(dāng)真如前者所說(shuō)的“兄弟齊心，其利斷金”呢。當(dāng)然李佑自然不會(huì)作此想法，直到如今恐怕朝中知道內(nèi)情的官員還把自己當(dāng)成壽王一黨，與這太子爭(zhēng)奪儲(chǔ)君之位呢。
是以，他心中也正自疑惑不定，猜不透這太子為何突然之間對(duì)自己這般示好，總不會(huì)想拉攏自己吧。換言之，籠絡(luò)自己對(duì)他李嶼又有何好處？這個(gè)問(wèn)題，說(shuō)難不難，但卻有點(diǎn)不可思議，甚至用匪夷所思來(lái)形容也不為過(guò)。畢竟雙方對(duì)立也非幾日的工夫，現(xiàn)下再來(lái)結(jié)好，未免太晚了些吧。
卻在此時(shí)，只聽(tīng)李嶼開(kāi)口笑道：“皇弟覺(jué)得此間如何？不知比之那巴蜀勝地，這處是否合你心意？”
這話一出頓時(shí)將處于沉思中的李佑驚醒過(guò)來(lái)，但他已經(jīng)久經(jīng)世面，當(dāng)下卻是“哈哈”一笑，隨即道：“皇兄客氣，這里雅致怡然，又可憑欄而眺，將長(zhǎng)安勝景盡收眼底，當(dāng)真不愧這京城第一樓的名號(hào)。巴蜀雖然向有富庶之名，但奈何畢竟地處西南偏遠(yuǎn)，究竟不能與中原物化相提并論，但也只有皇兄雅量高致，方才能找到這般絕佳之所，臣弟與你相比可是差之千里啦。”他已經(jīng)打定主意，無(wú)論如何只要對(duì)方不開(kāi)口相提，自己便不多言，要以不變應(yīng)萬(wàn)變。
李嶼聽(tīng)罷此言，卻是搖頭擺手道：“哪里，皇弟過(guò)謙了，你在巴蜀不過(guò)一年時(shí)候，便將那里治理得井井有條；又揮軍連敗吐蕃，南詔兩國(guó)，拓境三千里，揚(yáng)我大唐國(guó)威于異域，且不驕不躁，真?zhèn)€可說(shuō)是我朝邊臣之楷模，武將之典范了。為兄日常雖自負(fù)胸有溝壑，但論邊事征戰(zhàn)卻又不及你了，日后治理國(guó)事，為兄還要多多倚仗才是啊。來(lái)，若是皇弟不棄，便與孤滿飲此杯，如何？”
聽(tīng)了這話，李佑卻又有些摸不著頭腦，這太子總不至于簡(jiǎn)單到以為憑著這么一番話就將自己收服吧。但對(duì)方話語(yǔ)之間說(shuō)得不單謙恭有加，而且俱是為國(guó)設(shè)想，因此他當(dāng)然不能推脫，當(dāng)下便舉盞言道：“皇兄過(guò)譽(yù)了，做臣弟的當(dāng)然以父皇，皇兄以及這大唐江山為念，鞠躬盡瘁，以保我朝萬(wàn)世不拔之基?！毖援叄票芭c對(duì)方相視一笑，仰脖而盡。
其實(shí)他自然是話中有話，須知他語(yǔ)中所謂“皇兄”可不單指李嶼一人啊，他自己的親哥哥壽王李瑁理所當(dāng)然也在這“皇兄”之列。這樣說(shuō)來(lái)，即使今后此間所言傳將出去，也不至釀出惡果。畢竟禍從口出這個(gè)道理李佑還是明白的，尤其在這宮廷皇位爭(zhēng)奪之中。
兩人杯中之物剛剛下肚，卻見(jiàn)李嶼突然停箸問(wèn)道：“既然佑弟一片赤誠(chéng)，那為兄便冒昧問(wèn)上一問(wèn)。不知在你心中，孤這個(gè)皇兄做太子到底是否勝任？弟弟不要有所顧忌，只管放言，此處只你我二人而已?！毖援?，便目光炯炯地看向?qū)Ψ?，語(yǔ)氣之中卻再?zèng)]有先前的隨意淡定。
他這話一出，李佑同時(shí)心道：終于來(lái)了！隨即也放了筷子停杯肅然道：“皇兄自任我大唐儲(chǔ)君以來(lái)，兢兢業(yè)業(yè)，勤于政事。臣弟聽(tīng)說(shuō)，但凡論及太子者，莫不交口稱贊，常有言道：太子日后為帝，必然能將我大唐盛世發(fā)揚(yáng)光大，列位祖先在天有靈，自然也是欣慰非常。就是父皇對(duì)皇兄也是信賴有加，是以，皇兄所為盡皆英明之舉，臣弟佩服之至，哪里還有妄議，還請(qǐng)皇兄不要亂想才是。”說(shuō)完，竟直面迎上了對(duì)方那如炬的雙芒。
卻見(jiàn)那李嶼聽(tīng)完此言，默不作聲，隔了半晌方才搖頭苦笑道：“皇弟有所不知，如今的太子卻不是這般好做的。你現(xiàn)下雖然方入朝堂，初掌權(quán)柄，卻也應(yīng)該看到，眼下我朝明里雖然風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安，但底下卻也不乏暗流涌動(dòng)，朝中自有李相，楊相等人執(zhí)掌權(quán)事，而朝外則有安祿山之輩控制邊鎮(zhèn)，這番局面為兄身為太子，又如何放心得下。父皇雖然圣明，但天下之大，政事之繁，實(shí)非一人之力，朝夕之間所能克成。孤雖不才，但也只能盡心盡力輔佐于父皇，其實(shí)以孤之心意，本不欲這太子之位，情愿為一閑散親王，享受此間風(fēng)華，豈非快似神仙？但既是父皇所命，自不敢有負(fù)其望，只是世事之艱，非處其境，卻是不得而知。是故，為兄只請(qǐng)弟弟你若能有心王事，便助孤一臂之力。他日朝政所為自然全要倚賴于你，大唐江山更是你我兄弟二人所有，弟若不允，便是置江山社稷以及為兄于不顧，難道你便忍心看這繁華之世墮于我等之手么？為兄自知德才淺薄，所言不過(guò)心中所想罷了，因此若有不妥，還請(qǐng)皇弟見(jiàn)諒。只是這番肺腑之言，還請(qǐng)弟弟你三思啊。”言畢，卻是將眼前之酒一飲而盡，仿佛吐出胸中郁積一般。
對(duì)面李佑聽(tīng)他這般長(zhǎng)篇大論，卻是心頭驚詫不止，要知這話已是公然拉攏于自己，而后邊的所謂“他日朝政所為自然全要倚賴于你，大唐江山更是我兄弟二人所有”之語(yǔ)更是封官許愿。而所承之大，竟然令他抬出大唐半壁江山，當(dāng)真可謂不惜代價(jià)了。只是他這番言語(yǔ)卻明白無(wú)誤地將朝中幾位權(quán)臣得罪，其中所說(shuō)簡(jiǎn)直便是直斥李，楊，安三人為誤國(guó)奸佞，這般膽量卻也真令李佑佩服之至了。
但后者略一思考，便隱隱發(fā)覺(jué)其中奧妙，上述三人其實(shí)早已同這太子勢(shì)成水火，講與不講實(shí)在并無(wú)多大關(guān)系。即便李嶼不曾說(shuō)過(guò)他們是非，這三人也斷不會(huì)因之感激乃至支持于他。而他這番話開(kāi)誠(chéng)布公，又貌似置朝中權(quán)貴甚至自己儲(chǔ)君之位于不顧，只一力要說(shuō)服李佑投向他這一邊，為國(guó)為己，情之所切，的確非比尋常。若非李佑早知這位史書上的肅宗皇帝心機(jī)之深，實(shí)非他人所比，便當(dāng)真有入其轂中之虞。但他既然有所準(zhǔn)備，聽(tīng)了這話臉上雖然仍作沉思之狀，心中卻已加以否定。只是眼看對(duì)方這般慷慨陳詞，他自然也不便立時(shí)一口回絕，當(dāng)下便只是沉吟不決。
就在二人僵持之時(shí)，卻聽(tīng)門外侍衛(wèi)稟道：“啟稟太子，瑞王殿下，瑞王府管事趙公公有急事相報(bào)，請(qǐng)瑞王殿下離座聽(tīng)稟?！?