薛藻也進(jìn)了朱家糧鋪。他身體纖瘦，力氣不大，扛米沒(méi)程倚天扛得好。朱老板要辭退他，被那位朱百媚小姐阻攔。朱百媚小姐先前一直對(duì)程倚天拋送媚眼，薛藻來(lái)了之后，示好的對(duì)象變成薛藻，把薛藻纏得沒(méi)辦法。
這一日干完活，趁吃飯的時(shí)候，薛藻壓低了聲音湊到程倚天耳邊：“哎，那天咱們倆說(shuō)話，我多有得罪啊?！?br/>
程倚天看了他一眼：“那現(xiàn)在你告訴我，我可以不可以去天都，見(jiàn)黑翼鷹王？”
薛藻果斷搖頭：“不能?！?br/>
“為什么？”
“還是我先前說(shuō)的啊，五兩船錢(qián)，五兩出關(guān)公文辦理費(fèi)。兩樣缺一樣，都到不了天都。”頓了頓，薛藻繼續(xù)，“就算你籌到十兩銀子，我們到了天都，鷹王所在的明華宮戒備森嚴(yán)，你連大門(mén)都進(jìn)不了。就算鷹王偶爾會(huì)出宮，他一出來(lái)，光是近侍，就有許多。烏泱烏泱一大幫人，你說(shuō)你能見(jiàn)著他嗎？”
“那我，永遠(yuǎn)都得呆在這兒了嗎？”程倚天不禁非常傷感。
薛藻想要討好他：“其實(shí)，蓬萊也有比這兒好很多的地方，比如新州。”
程倚天拿著筷子，很無(wú)奈：“但凡不能回家，這兒的哪里，對(duì)我來(lái)說(shuō)都一樣?！?br/>
“可是，”薛藻突然嘆了口氣：“再這么呆下去，我可就要被弄瘋啦?！?br/>
“這是何說(shuō)？”程倚天正詫異，一個(gè)大碗突然出現(xiàn)在桌子上，碗里面端端正正放著一個(gè)大大的五香肉圓。像程倚天、薛藻這樣的苦力，每天能得東家給碗飯吃，待遇就好得不得了。這么大的肉圓，富貴人家出身的程倚天也有半年沒(méi)見(jiàn)過(guò)。香氣撲鼻，他嘴巴里，口水差點(diǎn)沒(méi)控制住，幾乎一瀉千里。
瞧著肉圓，程倚天、薛藻的眼睛都直了。可是，那位黑胖黑胖的朱百媚只盯著清秀、稚氣的薛藻看，小眼睛拋起媚眼來(lái)，電力十足。程倚天吞著口水，端起碗，接連扒了幾大口，把飯迅速吃完。放下碗，他說(shuō)：“我吃完了，你們請(qǐng)便?！眲傄?，薛藻狼吞虎咽，一眨眼把碗里為數(shù)不少的飯全部吃完，站起來(lái)，拉住他：“等等我，我要和你一起走?！眱蓚€(gè)人故意都不去看那個(gè)裝著美食的大碗，昂首闊步出了朱家，來(lái)到半里地以外一條河邊。
薛藻喝了好幾口水，這才阻止唾液不停分泌，來(lái)到程倚天身邊，坐下，然后說(shuō)：“看到?jīng)]有？再來(lái)這么幾次，我自己都不能控制，要成為糧鋪老板家的女婿。”
“那不是很好嗎？”
“好？”薛藻大聲叫起來(lái)，“你那只眼睛看到，我成了糧鋪老板家的女婿其實(shí)很好？”瞪著程倚天，“你知道我是誰(shuí)嗎？成了糧鋪老板家的女婿，對(duì)于我來(lái)說(shuō)意味著什么，你又知道不知道？”
之后，程倚天便知道蓬萊洲南部蠻湘火湘部的名字，知道蠻湘火和天都王之間的沖突。當(dāng)然，他也了解到，原來(lái)薛藻并不是紫荊島的人。薛藻生在本島，正是蠻湘火中火部的人。
“我爹叫薛旗，原來(lái)是火部公卿?；鸩坑腥蠊?，除了我爹之外，還有一個(gè)叫韓鐵雄，另一個(gè)叫冷西泰?！?br/>
在朝夕相處的日子里，薛藻不僅告訴他這些，還有那段薛藻曾經(jīng)要在鴻運(yùn)酒樓當(dāng)眾講出來(lái)隱秘的往事，薛藻也當(dāng)作茶余飯后打發(fā)時(shí)光的談資，一五一十倒了個(gè)底朝天。
那是一個(gè)秘密，一個(gè)天都王白瀛楚絕不希望太多人知道的秘密。
便是昔日的上邪夫人，當(dāng)初也不知道，當(dāng)年火部有三大公卿之一韓鐵雄的妹妹韓玉暉，成功誘惑了天都王白孤鴻，還生下一個(gè)男孩，即后來(lái)的玉鵬程。白瀛楚又從何得知：先城主白孤鴻，在玉鵬程七八歲時(shí)，有了要將天都，整個(gè)兒交到自己親生孩子手上的意思？
夜晚，一燈如豆，薛藻呆在程倚天的房間里，娓娓而談：“你見(jiàn)過(guò)黑翼鷹王白瀛楚，對(duì)嗎？他的風(fēng)姿如何，想來(lái)不用我說(shuō)，你也早就清清楚楚。說(shuō)真的，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)那樣一個(gè)人，那會(huì)兒，他剛剛十二歲吧，但是，已經(jīng)長(zhǎng)身玉立，豐神俊朗如玉樹(shù)臨風(fēng)，光是用眼睛看，就足以領(lǐng)略什么叫做‘妙不可言’。我有一個(gè)姐姐，叫薛萍萍，不如韓公的妹妹肌膚晶瑩，如同冰晶美人，但也生得窈窕動(dòng)人，秀麗不可多得，對(duì)他一見(jiàn)傾心。白孤鴻每次來(lái)火部，輕騎簡(jiǎn)裝，他做夢(mèng)都沒(méi)想到，他的小徒弟白瀛楚，神出鬼沒(méi)，每每都要跟隨?！?br/>
說(shuō)到這兒，薛藻多問(wèn)一句：“你知道，白瀛楚的武功都是從哪兒來(lái)的嗎？”
程倚天詫異：“難道不是學(xué)至天都的先城主？”
薛藻“哈哈”一笑：“我見(jiàn)過(guò)白孤鴻和和三部的人動(dòng)手，那會(huì)兒，蠻部的首領(lǐng)還是雄坤。雄坤力氣大，五百斤的石頭，兩只手抓住，舉起來(lái)就走。白孤鴻和他動(dòng)手，得用巧勁，用輕功。當(dāng)然，最后一擊我也親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)。白孤鴻一掌打出，雄坤右胸正中。當(dāng)時(shí)，兩百多斤的雄坤倒飛出去三尺還多。這說(shuō)明，白孤鴻的真實(shí)本領(lǐng)果真不錯(cuò)?？墒?，白瀛楚第一次出現(xiàn)，那情景，我姐姐也好，我也好，我們姐弟倆，這輩子都不會(huì)忘記?！?br/>
那是一個(gè)剛下過(guò)一場(chǎng)細(xì)雨的清晨，天都城主白孤鴻的人馬過(guò)去之后，薛家姐弟從部落里面跑出來(lái)。爹爹薛旗要協(xié)助風(fēng)嵐城首領(lǐng)招待貴客，沒(méi)人管他們的這段時(shí)間，就是他們姐弟倆最自由的時(shí)刻。
薛萍萍那會(huì)兒十四歲，帶著還沒(méi)到十歲的薛藻，姐弟倆摸魚(yú)逮蟹，一起談笑嬉鬧。玩得不亦樂(lè)乎時(shí)，薛藻腳一滑，落了水，撲騰喊“救命”，薛萍萍故意讓他狼狽，眼看人真的要沉了，這才跳下河，把薛藻救上來(lái)。
薛藻喝的水不多，腳踩到實(shí)地一邊吐水，一邊大喊：“壞姐姐、壞姐姐！”
薛萍萍先說(shuō)“對(duì)不起、對(duì)不起”，后來(lái)又說(shuō)：“要你和姐姐頂撞？以后還頂撞？”
薛藻哪里怕她：“為什么不？我就不要聽(tīng)你的話，就要你按照我說(shuō)得做?！苯愕軅z繼續(xù)打鬧起來(lái)。突然，抬眼看見(jiàn)一個(gè)白色的人影。薛萍萍當(dāng)先呆住。接著，薛藻也呆了。
“就那時(shí)候吧，我和我姐姐共同都有這樣一個(gè)看法：‘天哪，這世上怎會(huì)有這樣好看的人？’我們都以為河童從水里面跑出來(lái)，不然，凡人怎會(huì)有這樣出眾的五官？就算是當(dāng)時(shí)的天都城主，也沒(méi)有如此高貴的氣質(zhì)。不僅如此，當(dāng)看到我落水后沒(méi)事，我姐姐自己就可以把我救上來(lái)，輕煙一樣，無(wú)聲無(wú)息，他便不見(jiàn)了。”
那是白瀛楚的息影神功，程倚天曉得厲害，唏噓一聲，沒(méi)有插言。
“白孤鴻的身法，絕對(duì)沒(méi)有這么神奇?！毖υ逭f(shuō)。
程倚天想了想，道：“大概是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)吧?！?br/>
薛藻并不信服。然而，關(guān)于這一點(diǎn)，薛藻也沒(méi)掌握什么重要的一手訊息，便說(shuō)不下去。
由程倚天轉(zhuǎn)移話題：“你姐姐愛(ài)上白瀛楚了，是嗎？”
薛藻眼神一下子迷離了：“沒(méi)有辦法不愛(ài)上。就像韓玉暉一定會(huì)愛(ài)上白孤鴻，女人，對(duì)比自己各方面都要出眾的男子，天生缺乏拒絕的本領(lǐng)。愛(ài)慕，才是本能?！?br/>
“白孤鴻和韓玉暉的那些事，都是你姐姐薛萍萍告訴白瀛楚的咯？”
“是啊，包括白孤鴻要把天都給他的兒子這樣重要的事。”
程倚天禁不住感嘆：“愛(ài)到昏了頭的女人……”
薛藻瞪了他一眼，爾后又道：“上邪夫人說(shuō)的，白瀛楚殺了自己的師父，這件事，千真萬(wàn)確。他預(yù)先得到白孤鴻又要去火部的消息，連路線都估算好。我說(shuō)他輕功好吧，每一次，白孤鴻出城之后，白瀛楚隨后才會(huì)離開(kāi)天都。但是，白孤鴻還沒(méi)到，白瀛楚已經(jīng)埋伏好在他事先找好的一個(gè)高地。一箭穿心，白孤鴻當(dāng)場(chǎng)就死。”
“你到紫荊，應(yīng)當(dāng)是流放來(lái)的吧？”程倚天想到姓薛的這家人會(huì)有的下場(chǎng)。
薛藻眼中含淚，悲切道：“是啊，我姐姐幫他那么多，最后，不僅進(jìn)不了他后來(lái)的明華宮，事情敗露，蠻湘兩部都知道火部出了奸細(xì)，我姐姐被當(dāng)作罪人，由我爹親手點(diǎn)火、當(dāng)眾燒死，他都沒(méi)出現(xiàn)，阻止一下?！?br/>
“那你爹——”
“謝罪自殺。”
這真是一個(gè)離奇的故事，叫人意外，叫人心驚，又讓人悲憤！入夜獨(dú)眠，程倚天輾轉(zhuǎn)反側(cè)，腦子里一遍又一遍回顧，這些天，薛藻講的這個(gè)有關(guān)白瀛楚的故事。那么卓越高冷的黑翼鷹王，竟如此陰狠又如此涼??？
真的可以把“陰狠”“涼薄”這樣的字眼，和那個(gè)驚才絕艷的白瀛楚對(duì)應(yīng)上嗎？
那個(gè)男人，可是花費(fèi)無(wú)數(shù)，幾乎搭上命，才把云杉才他身邊重新?lián)尰厝ァ?br/>
如此癡情，他尚且自嘆弗如。這樣的人，居然利用完一個(gè)女孩子，最后冷眼旁觀那個(gè)女孩子被活活燒死，自己都不出現(xiàn)，承認(rèn)事實(shí)，搭救一把！
倏忽又過(guò)去一個(gè)多月。海島的天氣，四季沒(méi)那么分明?？諝鉀鏊饋?lái)而已，雨慢慢多起來(lái)。
程倚天為朱家糧鋪扛米，動(dòng)作越來(lái)越嫻熟，力氣也逐漸變大。從一下子扛兩包米，到后來(lái)，一口氣能堆五大包在肩頭上。米袋子摞起來(lái)，從對(duì)面，連他的頭都看不見(jiàn)。薛藻那么站著，張口結(jié)舌瞧著他把五大包米扛糧鋪里去。
黑黑胖胖的朱百媚就在這時(shí)候又出現(xiàn)，端著杯茶，瞧著薛藻那張又成熟一些起來(lái)的臉，別有深意道：“快喝了這杯茶吧，我很用心沏的?！?br/>
薛藻努力壓下自己想要把茶杯扣她臉上的沖動(dòng)，強(qiáng)笑著把茶杯接過(guò)來(lái)。剛要喝，好像想起什么，薛藻對(duì)朱百媚說(shuō)：“有點(diǎn)心嗎？我干了半天活，光喝茶不行，有吃的就好了?！?br/>
朱百媚雙手一拍：“我這就去給你拿?！?br/>
她走，程倚天從糧鋪出來(lái)。薛藻把茶給程倚天喝了，爾后，端著一個(gè)空杯子，等朱百媚把一碟栗粉糕拿出來(lái)。鮮栗子粉做出來(lái)的糕點(diǎn)，既軟糯，又十分香甜。薛藻難得有好的吃，狼吞虎咽，留了兩塊，包起來(lái)，晚上給程倚天加餐。
程倚天謝謝他的好意，把兩塊栗粉糕都吃了。
聊天的時(shí)候，薛藻說(shuō)：“程大哥，你怕老鼠嗎？我這兩天老是聽(tīng)到房間里有響動(dòng)，夜里睜開(kāi)眼，頭頂上有碩大的黑影飛躥過(guò)去。那老鼠好大，和我鞋差不多大小，瞧得我好生瘆人。”
程倚天說(shuō)：“糧鋪?zhàn)钆吕鲜?，這事，趕明兒得和老板說(shuō)。”
“那今晚，咱們換房間睡好不好？”
程倚天想想，自己這個(gè)房間，還真沒(méi)出現(xiàn)鞋子那么大的老鼠。不管薛藻說(shuō)的是真是假，左右換房間睡覺(jué)而已，有老鼠他不怕，換就換吧。就這么著，兩個(gè)人就把房間換了。程倚天一進(jìn)薛藻的房間就上床。薛藻則趴在墻壁上，凝神聽(tīng)這邊的響動(dòng)。
此刻已是戌時(shí)過(guò)后，外頭起更，敲了三遍。二更之后，先聽(tīng)見(jiàn)外頭傳來(lái)腳步聲。聲音很輕，由遠(yuǎn)及近，來(lái)到隔壁房間前面便停了。接著，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)閂被撬動(dòng)的聲音。
薛藻扒著墻縫，隱隱約約看到一個(gè)胖胖的身影，向床那里走去。朱百媚吸著口水得意笑起來(lái)的聲音隨即傳來(lái)。
下午那茶，果然有問(wèn)題！
薛藻背靠著墻，暗暗慶幸自己猜中了一切，不禁捂嘴竊笑。卻不料隔壁突然傳來(lái)朱百媚的驚叫。那聲音歇斯底里，充滿驚恐。薛藻嚇了一跳，連忙開(kāi)門(mén)奔過(guò)去。
隔壁的門(mén)虛掩著，一推便開(kāi)。黑胖的朱百媚連滾帶爬跑出來(lái)，碰到薛藻，朱百媚不暇細(xì)看，只顧大叫：“他瘋了！他瘋了！他瘋了！他瘋了！”呼號(hào)而去。薛藻他奔進(jìn)房去，房里的情景又讓他大吃一驚。
程倚天整個(gè)人蜷縮在地上，好像落到開(kāi)水里、即將被煮熟的蝦。雙目緊閉，大口呼吸，額頭上的汗珠一顆一顆沁出來(lái)，好像黃豆粒。他的兩只手放在胸前，捏得緊緊的。額頭上也好，手背上也好，青筋都蹦起來(lái)老高。
“這是怎么啦？”薛藻禁不住手足無(wú)措。他倒來(lái)一杯水，還沒(méi)送到程倚天嘴邊，就被程倚天揮掌打飛。他擰了一條毛巾，想要給程倚天擦汗。剛碰到程倚天的額頭，眼前一花，接著喉嚨一緊。
程倚天的手指，堅(jiān)硬得如同鋼鐵做成。薛藻感覺(jué)，只要程倚天稍稍再用一點(diǎn)兒力氣，他的喉嚨就要斷啦。
只是，那鋼鐵般手指的主人本身正承受著巨大的痛苦，一陣低吼，手指松了?！皳渫?！”程倚天跌坐在墻壁下。
薛藻終于搞清楚，朱百媚剛才何以那樣驚慌。輪到他，喉嚨快要被捏斷的一剎那，差點(diǎn)就屁滾尿流。心驚膽戰(zhàn)奔到門(mén)外，不太放心，更加好奇，促使他不久之后再度回去。時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)過(guò)去，直到丑時(shí)。程倚天粗重的呼吸方才漸漸平穩(wěn)，僵硬的身體逐步松弛。
薛藻忐忑不安，瞧了半天，鼓足勇氣湊近試探：“程、程大哥?！?br/>
汗津津的臉抬起來(lái)，程倚天的目光銳利中隱含戒備。
薛藻汗?jié)窳吮?，連忙舉起右手坦白：“是、是我不對(duì)。下午給你喝了那杯茶，朱百媚下藥了，和你換房間也為這個(gè)。我想朱百媚用心沏的茶，總要有點(diǎn)什么，白天人多眼雜不會(huì)出事，有事也得晚上。”被程倚天盯得心寒，跪下來(lái)，自扇嘴巴：“是我不對(duì)，是我對(duì)不起朋友，對(duì)不起程大哥你?！狈畔率郑制婀制饋?lái)：“朱百媚的藥，到底什么情況，怎么會(huì)讓你如此這般？”
“你覺(jué)得會(huì)是哪一般？”程倚天冷冷問(wèn)。
薛藻張了張口，訕訕：“就、就是那個(gè)咯，男女歡好，那種——”停頓了會(huì)兒，馬上接上去：“可現(xiàn)在這個(gè)情況……”話還沒(méi)說(shuō)完，只聽(tīng)外頭腳步聲雜亂，旋即，朱老板帶著許多人，好幾個(gè)人手里舉著燈籠，把狹小的房間照得亮亮的。
朱老板二話不說(shuō)，一把抓起薛藻衣服的前襟，怒吼：“臭小子，我收留你，給你吃，給你住，你卻私會(huì)我女兒，意圖不軌?！?br/>
薛藻愣住：“這、這、這是做何說(shuō)？”
“這是你的房間吧？我女兒剛才是不是到過(guò)這里？大半夜她在自己的房間哭哭啼啼，我問(wèn)了老半天才問(wèn)出來(lái)實(shí)情，原來(lái)是被你這小子惦記，還被你欺負(fù)了。”朱老板說(shuō)到火大，一把將薛藻推倒，指揮帶來(lái)的人：“給我打！”棍棒齊下。
程倚天推開(kāi)行兇的那幫人，把被打得半死的薛藻拖出來(lái)。
朱老板說(shuō)：“你別多事。”
程倚天說(shuō)：“今天是我住在這兒，朱小姐進(jìn)來(lái)時(shí)，也是我在這里面?！?br/>
卻聽(tīng)人群外面?zhèn)鱽?lái)驚叫：“不可能?！敝炖习逡汇?，人群散開(kāi)，尾隨大伙兒前來(lái)的朱百媚出現(xiàn)在人前。
朱百媚進(jìn)對(duì)了房，遇錯(cuò)了人，一番心機(jī)用錯(cuò)了對(duì)象，又羞又急，驚慌不安。朱老板瞧出端倪，把女兒帶在一邊，壓低聲音認(rèn)真問(wèn)：“到底怎么回事？不是薛藻約你到這兒來(lái)的嗎？”
朱百媚被逼無(wú)奈，只好說(shuō)：“都是城外那個(gè)神婆，說(shuō)什么有一味藥神奇得很，下午喝了，戌時(shí)之后，子時(shí)之前，必定發(fā)作。無(wú)論是誰(shuí)，只要服了，必定要和女子一起，才能消解藥性?！?br/>
朱老板聽(tīng)得瞠目結(jié)舌，顫指半晌，一個(gè)字說(shuō)不出來(lái)。
不過(guò)，打斷骨頭連著筋，女兒終歸比外人重要。薛藻是受害人，程倚天也是被殃及的池魚(yú)，如今不管事情**如何，朱老板只問(wèn)薛藻：“你到底想不想私了？?jī)蓷l路，一條，和我女兒成親，既往不咎；一條，打包，走人！”手指程倚天：“你也和他一起滾！”
薛藻當(dāng)然不會(huì)取朱百媚，程倚天也不可能屈服，兩個(gè)人被連夜趕出糧鋪。
兩個(gè)人被壞了名聲，“合伙玷污糧鋪老板女兒未遂”這樣的消息不脛而走，找不到任何活兒干也就算了，簪花士劉夢(mèng)琪終于也有由頭找上他們，親自拘了兩個(gè)人，交給啟昌府尹，將兩個(gè)人下獄。
五天拘禁，讓薛藻大開(kāi)了眼界。每晚子時(shí)，附骨針毒發(fā)，干著苦力的程倚天，原來(lái)竟是個(gè)絕世高手。那日在糧鋪，藥性催動(dòng)氣血，讓附骨針發(fā)作的時(shí)間提前。劇烈的疼痛壓制一切，是以，朱百媚不僅沒(méi)有占到半點(diǎn)便宜，差點(diǎn)被程倚天掐死，真正偷雞不成蝕把米。
從啟昌府的牢獄里出來(lái)，薛藻再也不想和程倚天分開(kāi)。程倚天信步而走，他始終在后面跟隨。兩個(gè)人都走累了，程倚天坐下，薛藻非常勤快，用這么多日子來(lái)辛苦得來(lái)的錢(qián)，去左近買(mǎi)了吃的東西。遞了一份給程倚天。自己也吃，吃著，薛藻便問(wèn)：“你到底是從哪里來(lái)的？真的認(rèn)識(shí)黑翼鷹王白瀛楚？不會(huì)就是白瀛楚把你扔到紫荊島上的吧？”思忖著，邊點(diǎn)頭邊嘀咕：“是啊，除了白瀛楚，誰(shuí)會(huì)讓一個(gè)來(lái)歷不明的人突然出現(xiàn)在天都管轄下任何一個(gè)州、任何一個(gè)島呢？”轉(zhuǎn)目凝視：“你真的是黑翼鷹王丟在這兒的？不是楚風(fēng)，不是司空長(zhǎng)烈，是白瀛楚親自做的這事，是嗎？”