辛辛那提位于美國(guó)中東部、俄亥俄州的西南端，是一座三面為丘陵環(huán)抱的美麗的工商業(yè)城市，是俄亥俄河重要河港，有運(yùn)河連通伊利湖。
辛辛那提市內(nèi)花園多而典雅，各具特色。由于大小邁阿密河與俄亥俄河交匯于此，旖旎的兩岸風(fēng)光，更是迷人。
居住在辛辛那提的旅美華僑奉炳麟，有點(diǎn)“離群索居”。
奉炳麟祖籍柳州融安，原是底特律一所大學(xué)的機(jī)械力學(xué)教授。
一九八八年五月，辛辛那提市與廣西柳州市結(jié)為姐妹城市后，他就退休從底特律搬到辛辛那提定居。
也許這就是東方人的一種習(xí)慣性思維定式，總喜歡將自己的生活軌跡設(shè)定一個(gè)含蓄的暗示，賦予一種神秘或有趣的寓意：他覺得辛辛那提的運(yùn)河連通著曾經(jīng)令他著迷的底特律伊利湖畔，而辛辛那提更是讓他與自己的胞衣地柳州緊緊相連。雖然這里定居的華人較少，雖然這里沒什么親朋好友，至少在他心里得到了極大的滿足，因?yàn)樾列聊翘岙嫵隽怂詈?jiǎn)單明了的人生軌跡：柳州——底特律——辛辛那提——柳州。
那天，奉炳麟在小邁阿密河畔悠閑地漫步，路過一個(gè)報(bào)刊亭，按往常一樣去取他訂閱的一份美籍瑤裔華人喜愛的《瑤裔周報(bào)》。
《瑤裔周報(bào)》二版全版，刊載的正是賓盛中教授的論文《千家峒探秘——七百年瑤族同胞迷失的樂園》。
奉炳麟一口氣讀完，再讀還覺得不過癮，又反復(fù)讀了三遍、四遍、五遍。
他激動(dòng)，他振奮！
他的心已游弋在千家峒的山山水水、草草木木之間；
他的心回到了難忘的童年，想起了歲月打磨了幾十年的陳年往事……
號(hào)稱“小長(zhǎng)安”的融安鎮(zhèn)，是一個(gè)古老的江埠，融江沿城東而下，上通少數(shù)民族的苗、侗、仫佬地區(qū)，融江在柳城與龍江匯成柳江，下通柳州梧州直至廣州。在陸路并不很發(fā)達(dá)的年代，水運(yùn)成了融安城鄉(xiāng)之間、漢族與少數(shù)民族之間交往、通商的重要渠道。
奉炳麟是個(gè)木材商人的兒子，他父親收購(gòu)苗民和侗民從深山砍伐來的杉木，加工成板料或者方料，再運(yùn)往柳州梧州出售。由于家境寬裕，奉炳麟高中畢業(yè)便考上了上海工業(yè)?？茖W(xué)校。就在他離開家鄉(xiāng)的前一個(gè)晚上，父親拉著他的手，飽含深情地說道：“兒呀，你這一去，不知我還等不等得到你畢業(yè)回來?！?br/>
即將走進(jìn)大學(xué)校門的激動(dòng)使奉炳麟無論如何也聽不懂父親如此傷感的話，他愣住了：“爸，你、你說什么？”
“爸老了，一年不如一年。如果有一天爸不在了，你要記住一件事?！?br/>
“爸，別說不吉利的話。有什么叮囑你就說，我都聽你的?！?br/>
“據(jù)先祖說，我們是千家峒瑤族的奉姓支系。祖上傳下話來，我們奉氏家族在撤離千家峒時(shí)，有十二姓瑤族同時(shí)撤離。一支牛角截成十二節(jié)，每姓保存一節(jié)，我們奉姓的牛角節(jié)一直沒有下落。你如今到外面講讀書，將來闖世界，見識(shí)多了，別忘了我們是千家峒瑤族，別忘了我們奉家有一節(jié)牛角，那是十二姓約好五百年后重聚千家峒的信物?！?br/>
盡管奉炳麟聽后很是吃驚，但他仍然很平靜地對(duì)父親說道：“爸，我記住了。我一定打聽我們奉家那節(jié)牛角的下落，我也要回到千家峒，看看我們老祖先居住過的地方?！?br/>
父親聽了他的話，笑了：“去吧，去吧，飛得越高越遠(yuǎn)越好，飛得高，尋根才尋得準(zhǔn)；飛得遠(yuǎn)，尋根才尋得深?！?br/>
果然，當(dāng)奉炳麟即將大學(xué)畢業(yè)時(shí)，家鄉(xiāng)傳來了父親病故的噩耗。
多年來，他在上海工業(yè)機(jī)械研究院拼搏，學(xué)術(shù)上成就卓越，在國(guó)內(nèi)外有一定的知名度。特別是與仙女般的柳州籍同事黃碧蘭相好成親，更是他一生最春風(fēng)得意的時(shí)刻。當(dāng)時(shí)，中國(guó)工業(yè)機(jī)械的落后，解放前舊官僚機(jī)構(gòu)的迂腐和貪婪，他們夫妻心中憋了一肚子悶氣，只想靠自己的力量為機(jī)械工業(yè)闖出一條路子來。兩口子沒日沒夜地將自己囿于研究院里，潛心研究那些根本無法運(yùn)用于實(shí)際的工業(yè)機(jī)械，所以一直沒有要小孩。
解放初年，由于對(duì)共產(chǎn)黨的不了解，奉炳麟帶著妻子黃碧蘭到了香港。一九五五年雙喜臨門，黃碧蘭意外發(fā)現(xiàn)自己有了身孕，奉炳麟應(yīng)聘到美國(guó)講學(xué)。
身懷六甲的黃碧蘭怎么也不愿離開祖國(guó)，她要回上海繼續(xù)她的事業(yè)。于是兩口子第一次分手，奉炳麟飛到了底特律，黃碧蘭離開了香港到了廣州。奉炳麟通過黃碧蘭的信件知道她在廣州生下一女，女兒滿月后啟程赴上海。不久，作為機(jī)械工程師的黃碧蘭隨支邊大軍離開上海，從此再無母女倆的消息。幾十年來，奉炳麟多次托人在上海、柳州、香港等地尋找黃碧蘭母女，都沒有任何結(jié)果。
奉炳麟夫妻都是瑤族，他更記著父親對(duì)他說過“自己的家族來自千家峒瑤族支系”，可千家峒在哪里？誰也說不清楚。這次江永縣千家峒瑤族祖居地的確立，無疑像一支興奮劑，奉炳麟幾乎絕望的心重新燃起了希望之火。
他猜想，桂林、千家峒很可能會(huì)有黃碧蘭母女的消息。
奉炳麟興奮得整夜睡不著覺，決定啟程回國(guó)。他提起電話撥向多倫多，讓女兒奉曉紅馬上趕回辛辛那提，陪自己一同前往。
奉炳麟在女兒面前常常叼念過黃碧蘭母女的事。接到父親電話，奉曉紅一點(diǎn)也不感到意外。她安排好工作，立即從多倫多飛往辛辛那提。
奉曉紅知道，自己并非奉炳麟親生。
那是在奉炳麟到底特律后的第三年，那時(shí)早就沒有了黃碧蘭母女的消息。奉炳麟不敢回國(guó)，只能委托自己在香港和內(nèi)地的朋友幫著尋找?？墒钱?dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)正值反右斗爭(zhēng)時(shí)期，誰敢招惹這種麻煩？
奉炳麟的精神幾乎要崩潰了，他神經(jīng)質(zhì)地天天撫摸著一只鏤金漆盒，口中不時(shí)喃喃自語。朋友們?yōu)榱税参糠畋?，?dòng)員他尋一位華裔女子續(xù)弦，不想此舉被奉炳麟大罵一通。
底特律有個(gè)瑤族同胞聯(lián)誼會(huì)，早就知道奉炳麟的情況，那天他們抱著一女嬰來到奉家，說是聯(lián)誼會(huì)打算接濟(jì)這個(gè)被遺棄的私生女，請(qǐng)奉炳麟暫時(shí)收養(yǎng)，以后再找個(gè)好人家。也許是緣分，奉炳麟一看那女嬰，馬上聯(lián)想起自己從未謀面的女兒。他當(dāng)即請(qǐng)求聯(lián)誼會(huì)讓他收養(yǎng)，這就是奉曉紅。
奉曉紅流著淚又一次聽完養(yǎng)父詳細(xì)講述了黃碧蘭母女的故事，決定立即陪養(yǎng)父回國(guó)，從上海查起，尋找養(yǎng)母和姐姐。
香港。
周家峒堅(jiān)持讓李敬堯住在自己家。
菲傭?qū)⒍堑男框v了出來，安放了一臺(tái)電腦，讓李敬堯暫時(shí)居住。
可是周美華卻一直避著李敬堯，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見他，便有意地閃過一邊。
李敬堯心中倒也坦然，畢竟是寄人籬下，加上這位大小姐討厭從賭場(chǎng)“撈”回來的自己，不碰面也好，省得雙方尷尬。
李敬堯在網(wǎng)上發(fā)布十二節(jié)牛角的消息后，一有時(shí)間就上網(wǎng)?？蓱z，此舉非但沒有吸引網(wǎng)民們的眼球，反而招來了一些網(wǎng)民的譏諷和嘲笑。誰會(huì)相信有這種離奇的事情啦？
許多網(wǎng)友罵“蹊蹺人”是癡人說夢(mèng)話，“吃飽了撐的”！
李敬堯并不氣餒，他還是耐心地上網(wǎng)、等待。終于有一天，網(wǎng)頁上赫然躍出一行標(biāo)題：《在富川縣發(fā)現(xiàn)一節(jié)七百年前的牛角》，簡(jiǎn)介是“據(jù)考證這節(jié)牛角是整支牛角的第三節(jié)，應(yīng)當(dāng)是千家峒瑤家遷徙時(shí)約定五百年后重聚的信物”。
李敬堯抑制著心中的興奮，趕忙點(diǎn)擊，打開了這篇作品：作者賓盛中。文章用大量翔實(shí)的事例，論證了在富川縣發(fā)現(xiàn)的這節(jié)牛角正是七百年前千家峒十二姓瑤民遭受元兵殺戮被迫撤離時(shí)，將一支用于號(hào)令全峒的牛角分成十二節(jié)，每姓收藏一節(jié)，相約五百年后重聚千家峒的信物。網(wǎng)上有照片，雖然不夠清晰，但看上去與自己手中和周家峒收藏的牛角節(jié)形狀和顏色極為相似。
跟帖的一則短文更為夸張，居然說是百萬美金收購(gòu)牛角節(jié)！還煞有介事地留下了香港島的電話和電子郵箱。
李敬堯再也按捺不住，幾乎是彈跳似地從坐椅上蹦了起來，拉開房門就高喊“周兄，周兄！”
豈知喊聲未落，竟迎面撞上了一個(gè)人！唉，真是冤家路窄，李敬堯偏偏撞上了周美華。
“失態(tài)，真沒教養(yǎng)！”被撞得險(xiǎn)些跌倒的周美華的氣不打一處來。
“對(duì)不起?！崩罹磮蜣抢X瓜子，皺著眉頭，臉兒竟?jié)q紅了。
“無所謂對(duì)不對(duì)得起，在別人家里請(qǐng)你注重身份和禮節(jié)。”周美華冷冰冰地丟下這句話，回房間去了。
李敬堯吐了吐舌頭，躡手躡腳地來到周家峒的大書房敲門。
“快來，我也正要找你?！敝芗裔挤谧烂妫梅糯箸R看著一張圖。
那是從網(wǎng)上下載的富川牛角節(jié)。
李敬堯問道：“周兄有什么想法？”
“我正想問你呢?！?br/>
“千家峒是一個(gè)潛在的大市場(chǎng)。”
“??？你詳細(xì)說說?！敝芗裔硷@然也心中有數(shù)。
“第三節(jié)牛角在富川的發(fā)現(xiàn)是一個(gè)楔機(jī)。十二節(jié)牛角本身就帶很大的傳奇性……”
“請(qǐng)等等。”周家峒按了一下桌鈴，菲傭走進(jìn)書房，“讓小姐過來一下。”
稍傾，周美華來了，她一看見李敬堯也在，臉兒立馬沉了下來。
“敬堯，你繼續(xù)說?！?br/>
李敬堯沒有看周美華，清了清嗓子，對(duì)周家峒說道：“牛角節(jié)的傳奇性本身就是一個(gè)商機(jī)，它可以帶動(dòng)旅游業(yè)的發(fā)展?！?br/>
“奇談怪論?！敝苊廊A小聲地嘟噥了一句。
“當(dāng)然，它是要……這個(gè)傳奇性……就是盡快到大陸投資的想法。”李敬堯被周美華的“奇談怪論”四個(gè)字?jǐn)噥y了思緒，一時(shí)間前言不搭后語了。
周家峒笑了笑：“還是我來說吧。富川第三節(jié)牛角說明了一個(gè)問題：十二節(jié)牛角分給十二姓千家峒瑤民是真有其事。我們手中的牛角節(jié)是不是與富川的牛角節(jié)同屬一支牛角？不敢說。但敬堯提到的傳奇性的確是一大潛在商機(jī)。為什么呢？它將帶出兩大機(jī)遇：一是免費(fèi)提供了一個(gè)企業(yè)文化的大背景，辦企業(yè)是需要自己的專屬文化的，它能大大提升企業(yè)的品味和產(chǎn)品的附加值。誰抓住了千家峒文化和神秘的牛角節(jié)文化作為自己企業(yè)文化的基礎(chǔ)，誰的企業(yè)就會(huì)在兩廣湘黔占有一席之地，這就是企業(yè)文化的功能；第二是什么呢？那就是增加了企業(yè)對(duì)海外瑤族同胞融資的可信度和成功率。海內(nèi)外瑤胞都有很強(qiáng)烈的尋根意識(shí)，當(dāng)他們知道千家峒正是他們的根，當(dāng)他們知道十二姓瑤胞都有一節(jié)牛角維系著他們之間的親緣關(guān)系，你說，是不是十二姓瑤胞成了不可分割的一家人？”
“有道理?！崩罹磮蛘嬲\(chéng)地附和著。
“至于帶動(dòng)旅游事業(yè)，我看至少在可以預(yù)見的十年二十年內(nèi)還沒有什么實(shí)際意義。大陸的旅游業(yè)剛剛起步，很多傳統(tǒng)的聞名遐邇的旅游點(diǎn)正在開發(fā)之中，國(guó)內(nèi)外旅游資本還無暇顧及窮鄉(xiāng)僻壤的千家峒，那是以后的事情。所以當(dāng)前我們可以進(jìn)軍大陸市場(chǎng)，但不是辦旅游業(yè)，而是電子行業(yè)。桂林有富于研究成果的電子學(xué)校，有傳統(tǒng)的電子元件研制產(chǎn)業(yè)，這是我們的切入點(diǎn)?！?br/>
“也有道理?！?br/>
“喂！這也有道理，那也有道理，剛才你打算闡述的宏篇大論哪兒去了？”周美華不屑地?fù)尠桌罹磮颉?br/>
“美華不要這樣。敬堯是有能耐的人才，我打算請(qǐng)敬堯幫我到桂林開辟一片天地?！?br/>
“爸，那是你們之間的事。別忘了我學(xué)的是歷史?！?br/>
“不，我想由你擔(dān)任總經(jīng)理，聘請(qǐng)李敬堯?yàn)楦笨偨?jīng)理，公司名字就叫‘家峒實(shí)業(yè)’，地點(diǎn)就定在桂林?！?br/>
“我？”周美華秀美的雙目剎那間瞪得溜圓，“爸，你沒有搞錯(cuò)吧，我學(xué)歷史還能幫你研究一下十二節(jié)牛角的真相。辦公司當(dāng)老總，滑天下之大稽了吧？”
周家峒并不理會(huì)女兒，他認(rèn)真地對(duì)李敬堯說：“我希望你們邊辦公司邊尋訪其余九節(jié)牛角的下落，還有幾百年前千家峒瑤民將一支牛角分為十二節(jié)的真正含義：信物？寶藏？還是其他。美華是學(xué)歷史的，敬堯是學(xué)經(jīng)濟(jì)的，你們可以互補(bǔ)，一同研究十二節(jié)牛角的事兒?！?br/>
周美華哪里愿與李敬堯?yàn)槲椋?br/>
她白了李敬堯一眼：“爸，‘用人不疑，疑人不用’，你就讓他當(dāng)總經(jīng)理好了，我不去！”
周家峒猛地拍了一下沙發(fā)扶手：“你去也得去，不去也得去！除非你自己否認(rèn)自己是瑤族人的后裔！”說完鐵青著臉，走出書房。
“李敬堯，你來就來了，怎么將我們家攪成一鍋粥？怎么把我們父女關(guān)系搞得這么僵？”周美華也忿然站起身來，說完也要走出書房。
“美華，我知道你討厭我，討厭我是你爸爸從賭場(chǎng)撈回來的賭徒。我不想多說什么，如果你真不愿與我為伍，你就暫且答應(yīng)你爸爸，我一個(gè)人打前站先去桂林辦公司就是。以后你想敷衍你爸，就到桂林打一轉(zhuǎn)，算是視察工作；你不想敷衍你爸，等我辦成公司后告訴你爸，說你的確不適應(yīng)公司管理。你看可以不可以？”
“可以不可以，都讓你說了，我還說什么！”
李敬堯又習(xí)慣性地吐了吐舌頭。
剛巧周美華轉(zhuǎn)身出門時(shí)看見李敬堯吐舌頭的怪相，她又好氣又好笑，心里涌上一絲說不清道不明的滋味：真不知道上輩子虧欠了這個(gè)男人什么東西！
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