轉(zhuǎn)眼已到重陽(yáng)節(jié)。

    自打向林氏討銀子起，林氏跟前的兒碧云碧月，見(jiàn)了她都沒(méi)臉色。單小葵知道林氏惱了。所以，重陽(yáng)節(jié)要出去的事兒，也不找她說(shuō)，只去二姑娘院中坐了坐，露了個(gè)口風(fēng)，出府之行便就成了。

    這日一早，她換了新做的秋裝，茜紅繡菊花妝花短襦，湖水藍(lán)色長(zhǎng)裙，先到林氏院中與她說(shuō)一聲。

    林氏心中暗氣，又思及中元節(jié)那次，她明知太太不叫她出去，竟還是托了二姑娘，得了二老爺?shù)脑拑?，硬是出了門兒。當(dāng)時(shí)陶氏氣，她還在心中暗說(shuō)陶氏心窄，如今輪到自己頭上，才覺(jué)原不是陶氏心窄，這丫頭實(shí)在可氣。

    心中不快，面兒上自然就淡淡的，將單小葵主仆晾在廊子底下，足足兩三刻鐘的功夫，直到二姑娘那邊叫人來(lái)請(qǐng)，她才叫碧云傳了話兒，早去早回等等。

    又忍著不耐將外頭回事的幾個(gè)媳婦子打發(fā)了，臉上的惱色才顯露出來(lái)。

    碧云氣道，“這表姑娘正是個(gè)茅坑里的石頭，又臭又硬?！?br/>
    “也不知她仗著什么！”碧月也氣，“如今奶奶管家，她還敢軟頂硬抗的。”

    林氏也好奇，是啊，仗著什么呢？先前不怕太太，如今也不怕她。竟早沒(méi)了先前寄人籬下的小心翼翼，反倒一副“死豬不怕開(kāi)燙”的無(wú)賴行徑。若她是個(gè)心中沒(méi)成算的，也能說(shuō)得過(guò)去。

    事到如今，她再不把這柳青娘當(dāng)作是心中沒(méi)成算的人。

    討銀子的事兒，她做得本不算十分巧妙。她前腳把銀子拿走，后腳林氏已忖出味兒來(lái)，先前無(wú)事過(guò)來(lái)坐坐，原都是她使的障眼法。討銀子做出那副柔弱小心姿態(tài)，怕也是裝的。

    即能早早想到討銀子，又做這些象生兒來(lái)糊弄她，怎能是個(gè)心中沒(méi)成算的人呢？

    “奶奶?！闭庵?，芍藥挑簾笑著進(jìn)來(lái)。居然也換了一身新衫，品藍(lán)紋錦比甲，下系秋香色細(xì)錦長(zhǎng)裙兒。臉上畫著精細(xì)的妝容，被一水的新衣一映，原本就姣好的面容，此時(shí)，更添了三分明麗光彩。

    林氏不覺(jué)沉了臉，“有什么事？”

    “回奶奶。我娘的病這幾日總是反反復(fù)復(fù)的，我心中放心不下，來(lái)求奶奶的恩典，回家瞧瞧她?！鄙炙幑砗Υ鸬?。說(shuō)是求，話里卻沒(méi)半點(diǎn)祈求的意思，作態(tài)罷了。不但如此，話里還隱隱顯露出理所當(dāng)然，理所應(yīng)當(dāng)?shù)睦碇睔鈮褋?lái)。

    碧云瞧見(jiàn)她的裝束，早就惱了，好此時(shí)不等林氏說(shuō)話，寒著臉兒上前說(shuō)道，“自少爺走后，你這十來(lái)日，你出府幾趟了？你本是賣了死契的，說(shuō)句不好聽(tīng)的話兒，你娘病不病與你還有什么相干？大少爺發(fā)善心許你出去，你倒愈發(fā)張狂起來(lái)了。”

    芍藥臉上笑容一滯，不覺(jué)帶了些微惱色，自己慪了半晌，方才換上笑容，向碧云輕聲慢語(yǔ)道，“你也說(shuō)是大少爺?shù)亩鞯?。少爺許我回去，你不許。難不成你能越過(guò)少爺不成？”說(shuō)出的話卻極噎人。

    說(shuō)著，她撇了眼林氏，聲音緩細(xì)下來(lái)，含笑道，“雖有少爺?shù)脑?，我不敢自專，特?lái)請(qǐng)少奶奶示下。”

    “哼，你說(shuō)得好聽(tīng)?！北淘乱矏赖蒙锨皫撞?，一手指著她道，“少奶奶沒(méi)示下前，你把新衣裳都換了。還有臉說(shuō)請(qǐng)示少奶奶？！分明你是拿著少爺?shù)脑拤号缮倌棠?！你眼中是有少爺沒(méi)少奶奶！”

    芍藥被說(shuō)得登時(shí)啞口無(wú)言，半晌，喃喃地道，“實(shí)是我娘病得重，請(qǐng)少奶奶開(kāi)恩?！闭f(shuō)著跪下磕頭。

    林氏端坐上首，將一只八仙獻(xiàn)壽五彩小茶碗穩(wěn)穩(wěn)扣在指間，唇邊噙著冷然笑意，撇了下跪著的芍藥，不語(yǔ)。自低下頭，慢條斯理的吃茶。

    屋內(nèi)一時(shí)靜下來(lái)。碧云碧月心中稱愿：不過(guò)借著爬過(guò)大少爺?shù)拇?，就敢連少奶奶也不放在眼中，有一天叫你死都不知怎么死的！

    芍藥跪在地上恨得直咬牙，心中冷笑：你們興頭罷，將來(lái)有你們哭的。

    心思各異中，林氏慢慢的吃盡一盞茶，放了茶碗，撫額細(xì)思量，“我突地想起來(lái)，前兒叫你做的荷包，可繡好了？今兒要往西府里坐坐，正等著拿了送人?！边@話是問(wèn)芍藥的。

    她忍著膝頭傳來(lái)的疼痛和心中恨意，堆起笑臉道，“回少奶奶，已繡完了，只還差兩根帶子沒(méi)打好。”

    林氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“即這樣，做好了再家去?！?br/>
    芍藥心中暗惱，卻無(wú)可奈何，忍痛謝了恩，起身出了正房。

    碧云碧月見(jiàn)她走路蹣跚，吃痛不禁，不覺(jué)相視一笑。

    ******

    單小葵和杜二姑娘到時(shí)，孟清菲和季妍兄妹四人，早已到了，正在院中的大琵琶樹(shù)下吃茶說(shuō)話兒。

    原來(lái)她以為，帶二姑娘過(guò)來(lái)，孟清菲必要怪她。誰(shuí)知，她竟只淡淡地撇了她一眼，便急切地拉著單小葵往院中走，邊走邊無(wú)不惋惜地道，“徐公徐婆要回池州府老家呢！”

    單小葵聞言一怔，“好好的，怎么突然要回去？”

    聞?dòng)嵆鰜?lái)的徐婆忙笑著說(shuō)道，“八月里，我們?cè)诔刂莞谋炯抑蹲觼?lái)了信兒，說(shuō)我們老兩口年紀(jì)大了，要接我們家去養(yǎng)老。我們也想著，離鄉(xiāng)千里，終要落葉歸根。和老頭子商量一回，我們兩個(gè)的意思是都要回去。已回了信，叫他來(lái)接。只是不知什么時(shí)候來(lái)?！?br/>
    “這樣啊……”單小葵滿心的喜悅?cè)缛隽藲鈨旱臍馇蛞话?，一下子跑了個(gè)精光。怔怔看著徐婆那張遍布的皺紋的臉兒，心中沉甸甸的，不知說(shuō)什么才好。

    曾經(jīng)，她本不是一個(gè)十分重感情的人，見(jiàn)慣了聚聚合合，也沒(méi)太大的感覺(jué)?？呻S著年齡的增長(zhǎng)，曾經(jīng)的朋友漸漸的都消失在記憶中，因?yàn)樯钣哂h(yuǎn)，哪怕是相見(jiàn)了，亦找不回曾經(jīng)的時(shí)光。那種遺憾，在看守果園的多少個(gè)孤寂夜晚，就如附骨之蛆一般，縈繞在心頭，有一種不再也找不到，再也回不去的憂傷。

    現(xiàn)今雖與徐婆不過(guò)一面之緣，卻因?yàn)橥毒?，在心底卻比杜府的人更親近些。猛然聽(tīng)說(shuō)要走，心頭一時(shí)回轉(zhuǎn)不來(lái)，臉上笑意以肉眼可見(jiàn)的速度落了下來(lái)。

    “哎！都怪老頭子！”徐婆見(jiàn)她臉色不對(duì)，忙向身后瞪了一眼，上前拉著單小葵的手安撫笑道，“姑娘也不必傷心。論起來(lái)，咱們還是同鄉(xiāng)呢。你何時(shí)回鄉(xiāng)，記得去我們家瞧瞧。”

    “嗯。好！”單小葵忙強(qiáng)笑著應(yīng)下，只是心底的沉重怎么也揮之不去。

    大概也因這二位老人家要回鄉(xiāng)的緣故，今兒原本該十分熱鬧的氣氛，就有些悶悶的。一時(shí)倒也不顯得杜二姑娘來(lái)得突兀。

    “徐婆若走了，這里咱們?nèi)蘸缶蛠?lái)不得了?！泵锨宸婆吭谧郎蠍瀽灥恼f(shuō)道。

    單小葵強(qiáng)笑點(diǎn)頭，“是啊。真是太突然了?！毖劬σ葡蛟和?，距上次出府已近兩月光景，早先熱鬧蔥綠的四野里，蕭索一片。現(xiàn)今，四下一望，田野已空了一多半兒。那些秋季耐寒的白菜蘿卜芥菜等，都還泛著綠，零零星星間雜在收獲后的田野里。黃綠相間，比一水的綠色瞧起來(lái)，又別一番景致。

    塘邊的幾棵垂柳，此時(shí)，葉片簫疏，半上午的陽(yáng)光順著如絲般的柳條，投射在池塘中，泛著點(diǎn)點(diǎn)金光。

    不是知因?yàn)樯钋?，還是因?yàn)殡x別，還是因?yàn)檫@充滿雅趣的園子，日后再不能來(lái)，單小葵心頭愈發(fā)的難受。

    突地心中一動(dòng)，一個(gè)想法浮現(xiàn)腦海中，她高興得一把抓住孟清菲的手，因用力過(guò)猛，倒嚇了孟清菲一跳。

    “清菲妹妹，你說(shuō)，我買下這院子可成？”單小葵興奮得兩眼閃閃發(fā)光，不等孟清菲回話兒，拉著她便要去廚房找徐婆。

    “柳姐姐，你買下這個(gè)何用？”季妍好奇，忙下了桌子跟來(lái)。原先在座的孟子然和季云翼因她們二人的到來(lái)，早離了席，往院外逛去了。

    季妍一走，便只留下杜二姑娘一人孤伶伶的坐著，好不尷尬，也跟著起身，自到籬笆墻角去看那一大叢盛開(kāi)的野菊花兒。

    “徐婆婆，你們回鄉(xiāng)，這園子可是要賣了？”單小葵拉著孟清菲立在廚房門口大聲問(wèn)。

    “是呢?！毙炱琶υ趪箖荷喜林殖鰜?lái)，滿面謙然笑道，“都是那老頭子心里存不住事兒。我是說(shuō)，等你們今兒走時(shí)再說(shuō)這事兒，他偏嘴快說(shuō)了出來(lái)，倒讓姑娘們今得不得好好過(guò)節(jié)！”

    “徐婆婆，你這園子可許了旁人？”季妍忙插話笑道，“柳姐姐說(shuō)要買下你這園子呢！”

    “對(duì)，我要買！”單小葵一把拉住徐婆，笑道，“便是許了旁人，也推了吧！賣給我！”

    徐婆一怔，見(jiàn)單小葵滿目興奮，倒不象是玩笑話兒，不覺(jué)笑道，“也是剛得的信兒，還有些菜沒(méi)賣完，沒(méi)顧上去牙行說(shuō)。只是這里姑娘買下……”做什么呢？雖說(shuō)大戶人家有置莊置產(chǎn)的，可都是幾百上千畝的置，這小菜圃不過(guò)五六畝，也不值當(dāng)放一房人，在這里專門打理。

    單小葵曉得她的意思，自已心中也有盤算，可現(xiàn)下不好說(shuō)出口，便笑道，“我是想著徐婆和徐公費(fèi)了這般大的心力建了這屋子，若接手的人是個(gè)極俗的，不知又被糟蹋成什么樣子。于心不忍……”

    反正她是要離開(kāi)杜府的，若在城中買宅子，何如眼前這現(xiàn)成的？此處即離城門不遠(yuǎn)，離官道也不過(guò)一里多遠(yuǎn)，交通便利。最關(guān)鍵的是，屋子周圍有這幾畝田，她種花也便宜。

    唯一不好的是，她和劉媽幾個(gè)皆是女子，這宅子沒(méi)院墻，處在荒郊野外，略有不便。

    可一時(shí)她也顧不得許多，先將這里買下再做打算。

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