“你老爺?shù)故钦f(shuō)得輕巧！復(fù)兒才十六歲，要等到及冠之年再成親，少說(shuō)也得三年！老身已年逾七十了，年邁力衰，能否熬到那一日還不定呢，便是這倆孩子，你讓你老爺來(lái)問(wèn)問(wèn)，他們誰(shuí)愿意多等幾年？”沈母說(shuō)著，見(jiàn)陳氏默不作聲低下頭去，就轉(zhuǎn)頭看向兩個(gè)晚輩，爽快笑道：“趁著老身還健在，這樁婚事，老身為你們做主！”
“多謝老祖宗厚愛(ài)！”
沈復(fù)見(jiàn)婚事落定，高高興興坐到沈母身側(cè)給祖母揉肩捶背。
沈母貪享其孝，一面招呼陳蕓坐到自己身邊，一面又吩咐貼身伺候的丫頭立春。
“立春，去將梳妝臺(tái)上那金漆彩紋花鳥(niǎo)檀木盒捧來(lái)，老身有東西要送給這丫頭！”
立春嬌滴滴應(yīng)了一聲，腳步飛快進(jìn)入內(nèi)房，然后匆匆捧了金漆彩紋花鳥(niǎo)檀木盒出來(lái)。
沈母胡亂瞟了一眼，心里頭已有了主意，就笑著招呼陳蕓湊近一些，然后駕輕就熟打開(kāi)檀木盒的機(jī)關(guān)，從滿堆金玉寶貝中挑了一對(duì)白玉鑲嵌紅珊瑚雙結(jié)如意釵出來(lái)。
到底年紀(jì)大了，沈母感覺(jué)老眼昏黃，就將那如意釵放到眼前仔細(xì)端詳。見(jiàn)那簪頭的玉石白璧微瑕，沈母又嘆息著放了回去，另選了一對(duì)水頭極好的蕉葉碧玲瓏翡翠簪送給陳蕓。
“老太太使不得，使不得呀！”
金氏見(jiàn)沈母出手闊綽，登時(shí)發(fā)出聲來(lái)，制止陳蕓接受禮物。
“我們母女初登貴府，原打算過(guò)一日便走，承蒙老太太看待，不嫌棄我們窮苦出身，不光要留我們多住幾日，還費(fèi)心安排飲食住宿。我們母女享您如此盛情款待，哪敢再收您的東西呢？”
沈母瞧她局促不安，立馬笑靨大放：“金夫人，你們不是當(dāng)家子，不常到老身這兒走動(dòng)，自然不了解老身的脾性。老身哪，自知是大半截身子入土的人，平時(shí)對(duì)待這些金銀器最是淡然，你若不信，可以問(wèn)一問(wèn)晴丫頭她們，她們之中，哪一個(gè)不隔三差五從我這順走些寶貝？”
話音剛落，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)少女張口搭腔，清音婉轉(zhuǎn)：“老祖宗，明明是你自己說(shuō)的，我們都是您最疼的孫子孫女，還說(shuō)這些勞什子生不能帶來(lái)，死不能帶去，留在身邊，不過(guò)是累贅業(yè)障，所以才讓我們盡情隨意挑揀。如今，您怎能說(shuō)我們順手牽羊呢？”
金氏心中好奇，緩緩抬起眼瞼，這才發(fā)覺(jué)剛才接話的那個(gè)少女姿色秀麗，身段裊娜，烏油油的頭上梳了芙蓉假髻，髻間插著兩支喜鵲登梅簪、兩支富貴雙喜銀步搖，面如皎月，色欺曉光，一雙勾魂奪魄桃花眼，兩蹙將飛欲飛蝶翅眉，上穿葡萄紫雙面刺繡棠雨歸燕襖，下穿小桃紅繡花馬面裙，裙擺下露出一小截瑞鳥(niǎo)銜珠翹頭履。
“晴丫頭，你這伶牙俐齒的毛病也得改一改，不然將來(lái)嫁進(jìn)朱府去，小心朱夫人挑你的刺！”
沈母半是戲謔，半是忠告。
“老身這輩子過(guò)的橋，可比你走的路都多，所以啊，老身以一個(gè)過(guò)來(lái)人的身份告訴你，這婆媳之間可難處著呢。如今你在閨閣，我們都是一家子，你隨心所欲，我們寵著你，只當(dāng)睜一只閉一只眼罷了，可到了人家朱府那邊，誰(shuí)還理你？你還是夾起尾巴安分守己吧！”
眾人聽(tīng)了，又是一笑。
沈雪晴見(jiàn)大家取笑她，目光飛速一轉(zhuǎn)，眼角就流出一些慧黠來(lái)。
“老祖宗再拿話嚇唬人，我可就真不出閣了，到時(shí)死乞白賴(lài)賴(lài)著老祖宗，老祖宗可別嫌棄我磨人！”
“咱們府家大業(yè)大，就是你老子娘不愿意管你，老身手里也積攢了一輩子的寶貝，還能喂不飽你一張口？”沈母呵呵笑著，一面橫眼掃了掃滿屋子女眷，一面又盯著言語(yǔ)討俏的沈雪晴，繼續(xù)道：“怕只怕日子久了，你眼睜睜看著幾個(gè)姊妹兒女繞膝，自己先熬不住寂寞！”
沈雪晴聽(tīng)得清楚，迅速將兩眼一抹搭，嬌羞著半轉(zhuǎn)過(guò)身去，道：“老祖宗又取笑我！”
周夫人見(jiàn)慣了祖孫倆說(shuō)笑，當(dāng)下也不見(jiàn)怪，只是礙著人多眼雜，才站出來(lái)說(shuō)了句：“老太太快別編排她了，這孩子雖然表面看上去大大落落的，可心里想的多著呢！您老人家不知道，上月十八，東城劉老爺家辦喜事，我?guī)е歉沦R，正巧遇見(jiàn)了朱夫人在席，這孩子心地純良，念著早晚都是一家人的份兒，便上去恭恭敬敬打招呼，哪成想朱夫人眼界高，對(duì)她愛(ài)答不理的，就因?yàn)檫@個(gè)，自從那天赴宴回來(lái)，她就將自己關(guān)在屋里，總是郁郁寡歡，也是最近家里熱鬧，才好了一些！”
“當(dāng)真？”
沈母分外擔(dān)心地看著大孫女，見(jiàn)沈雪晴臉上喜色全無(wú)，趕緊張口道：“晴丫頭，你過(guò)來(lái)！”
沈雪晴猶豫了片刻，才將緊緊攥著胭脂紅繡海棠花手絹的撒開(kāi)，一步一步湊上前去。
沈母見(jiàn)她動(dòng)作極慢，心里已料到了大半。
及至距離拉近，目見(jiàn)沈雪晴眼露酸楚，沈母心下動(dòng)容，就一把拉她坐到近旁，可憐地拍了拍孫女的手面，安撫道：“姑娘家都這樣，未出閣前，躲在安樂(lè)窩里，爹娘含在嘴里怕化了，捧在手里怕落了，寵得不成樣子，可嫁了人，又是另一番景象了，成天端著規(guī)矩，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕哪件事觸怒了公婆，落得個(gè)不賢不孝的惡名！”
“不過(guò)，晴丫頭，你也不必太擔(dān)心，你嘴甜，身勤，心眼又極活泛，只要以后謹(jǐn)言慎行，三兩年內(nèi)再得了子息，為他們朱家生個(gè)一兒半女，總能討得公婆歡心！”
沈母開(kāi)解著沈雪晴，不由也想起了自己的年輕歲月，搖頭嘆了口氣。
“當(dāng)年，我剛嫁進(jìn)沈府，與你年歲是差不多大。那時(shí)，你太祖母嫌我嬌生慣養(yǎng)，不善理家，何嘗不對(duì)我處處刁難？可老話說(shuō)得好啊，路遙知馬力，日久見(jiàn)人心！這時(shí)日一久，你太祖母見(jiàn)我摒棄了閨閣陋習(xí)，開(kāi)始學(xué)著相夫教子，持家有道，漸漸也肯對(duì)我袒露心懷！所以吶，無(wú)怪乎人家說(shuō)嫁出去的女兒潑出去的水，你自己的日子，將來(lái)還得自己想辦法維持，別人說(shuō)一千道一萬(wàn)，終究不及自己看透才好！”
沈雪晴淺嘗話中奧旨，趕忙起來(lái)拜謝：“多謝老祖宗教誨，雪晴銘記在心，永生不忘！”
沈母見(jiàn)她受教，笑道：“朱夫人倒也罷了，左右你不和他過(guò)日子，倒是那孫女婿，好歹是稱(chēng)你心、遂你愿的！”
沈雪晴不聽(tīng)則已，一聽(tīng)祖母又在拐著彎取笑她，立馬跺了跺腳，道：“老祖宗怎么又戲弄人？”才抱怨了一句，沈雪晴又扭過(guò)頭去道：“晴兒乏了，要先走一步了，還請(qǐng)老祖宗莫怪！”
沈母聽(tīng)得清楚，立馬露出一副歲寒之人遭到晚輩嫌棄時(shí)的悲痛嘴臉，撇著薄薄的兩片嘴唇，佯裝生氣道：“得，晴丫頭這是嫌棄老身嘴碎，想要從老身眼門(mén)前溜之大吉哪！”
沈雪晴背對(duì)著眾人笑了一笑，頭也不回出了暖閣。沈復(fù)見(jiàn)她遽然離開(kāi)，曉得再在暖閣里呆下去，定然沒(méi)什么樂(lè)趣可尋，干脆也向沈母道乏：“老祖宗，孫兒還要溫習(xí)功課，也要退了！”
沈母板起臉道：“得，才走一個(gè)，這又要走一個(gè)！”說(shuō)完，又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)當(dāng)著兒媳婦們的面，大發(fā)感嘆：“唉，老身如今上了年紀(jì)，也不曉得自己還有幾年活頭，這幾個(gè)小祖宗吶，見(jiàn)天兒朝外頭跑，壓根不想在老身眼前伺候，哄哄老身開(kāi)心?！?br/>
“天可憐見(jiàn)，今日難得湊了個(gè)大團(tuán)圓，可他們倒好，這才沒(méi)過(guò)一個(gè)時(shí)辰，又個(gè)個(gè)呆不下去了！”
沈母唉聲嘆氣。
“罷罷罷，終究是你們年輕，擠在我們這堆有了歲數(shù)的人里頭，總也插不上什么話。既如此，你們?nèi)鋈ス湟还浒?，只是不要在外頭逛得太久，天冷，小心凍壞了身子！”
聽(tīng)完沈母的一席話，沈復(fù)率先道：“老祖宗誤會(huì)了，非是我們幾個(gè)不孝順，實(shí)在是我們?yōu)榱死献孀谥耄瑩?dān)心老祖宗百寶箱里的寶貝不夠多，終有一日會(huì)被我們掏空，所以我們都盡量少來(lái)！”
沈母默默一笑，罵道：“油嘴滑舌，竟不知是跟誰(shuí)學(xué)的？改日定要告訴你老子，讓你老子好好管教你，將來(lái)也好成功顯名，做個(gè)孝子賢孫，光耀咱們沈府門(mén)楣！”
沈復(fù)不喜歡這個(gè)話題，于是三緘其口，含笑不語(yǔ)，只等沈母罵夠了，他才恭敬作揖告退。
沈母見(jiàn)他走得慌忙，步履生風(fēng)，連忙提醒道：“也別光你一個(gè)人走，好歹也帶著你未來(lái)媳婦出去逛逛！”
沈母一邊笑，一邊使眼色給大丫頭立春，讓她送陳蕓出去。
“快跟去吧，府里大著呢，好好讓這家伙領(lǐng)你逛逛，不然將來(lái)非迷了道不可！”
陳蕓靜默不語(yǔ)，規(guī)規(guī)矩矩福了福身。
沈雪沅、沈雪茹安安靜靜地作了個(gè)揖，陳薔依樣畫(huà)葫蘆，也老老實(shí)實(shí)行禮告退。
倏忽出了抱廈。
沈雪茹見(jiàn)沈雪沅太冷了，就嘰嘰喳喳地圍著陳薔說(shuō)話，陳薔也憋了半天，自是有話可說(shuō)。
這時(shí)，沈復(fù)正長(zhǎng)身玉立在檐下，凝望著外面的冰天雪地。望得久了，他才回過(guò)神來(lái)，對(duì)著一眾姐妹問(wèn)：“長(zhǎng)天白日的，總是清閑，你們一會(huì)兒要去哪里玩鬧？”
沈雪茹搭腔道：“你管我們?nèi)ツ膬海糠凑献孀诮o你下了令，讓你帶著蕓姐姐四處逛一逛！”
陳蕓見(jiàn)天地蒼茫，穹廬上堆積著許多鉛灰色云朵，連忙道：“天色不好，改日再逛也不遲！”
“要不，咱們?nèi)嘣鹤?！”沈?fù)提議，“晴丫頭剛才走得急，也不曉得她回去做什么！”
沈雪沅聽(tīng)了，頷首微笑道：“昨夜在大太太那里，還聽(tīng)晴姐姐抱怨嫁衣領(lǐng)口收得不好，我估計(jì)她著急趕回去，多半是要改衣服吧！”
沈復(fù)聽(tīng)她這樣說(shuō)，只是點(diǎn)頭不語(yǔ)，叵耐沈雪茹閑不住，興奮地挽起陳蕓的胳膊，道：“蕓姐姐最擅長(zhǎng)女紅，咱們趕緊過(guò)去吧，興許蕓姐姐能幫晴姐姐一把，也說(shuō)不準(zhǔn)！”
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