?(女生文學(xué))從去年四月開始,到今年的六月,已經(jīng)有整整一年沒有下雨了。江城就像是一條被拋到岸上的魚,艱難的躺在淤泥中掙命，靠著洄河沾底的一點(diǎn)水源支撐著茍延殘喘。聽說連洄河的某些河段也已經(jīng)斷流了，若是再不下雨，江城這個(gè)水鄉(xiāng)澤國將會(huì)面臨著斷水的危險(xiǎn)。
天氣干熱，在大毒日頭底下走著,時(shí)不時(shí)就有一兩個(gè)行人腿腳一軟，暈倒在路邊。等被人發(fā)現(xiàn)的時(shí)候,都已經(jīng)沒氣了。
請(qǐng)大夫來診斷,也只說是中暑。中暑居然也會(huì)死人？眾人都不信，可是全城的大夫口徑一致。便只能歸結(jié)為這種奇異的苦熱了。
坊間漸漸也有些不好的傳言,說是城里發(fā)了人瘟。但是在上面那些大人們的強(qiáng)力壓制下,這種說法也只是在暗地里流行，誰也不敢拿到臺(tái)面上說，生怕自己一說就應(yīng)了驗(yàn)。有豫州的前車之鑒擺在那里，看戲不怕臺(tái)高的江城人這回都打心眼里希望傳聞?wù)娴氖强昭▉盹L(fēng)而已。
去年大旱，整整半年滴水未落，田地里都龜裂出一道道口子，秋天自然顆粒無數(shù)，而今春剛種下去的稻苗又都干死在地里。糧油的價(jià)格，已經(jīng)比去年高出了三四倍。便是沒有鬧人瘟，也有許多底層百姓被餓死在路邊。
歷史總是驚人的相似，現(xiàn)在的人和以前的人，從本質(zhì)上來講似乎沒有多大差別。所以每到災(zāi)年人相食，也是常態(tài)了。因此，江城的路上總能見到一些黃皮寡瘦的人，和一群野狗一起徘徊在尸身周圍，一個(gè)不錯(cuò)眼，這些死人尸體上就會(huì)被割去一塊肉……
四郎在廚房里炸蜜麻花，這是前幾日將軍府上的七夫人派人來預(yù)定的。說是請(qǐng)四郎做些好吃又容易存放的素點(diǎn)心，她要帶去城外大佛寺齋僧。這位七夫人就是煙雨樓的云仙姑娘，夕顏死后不久，她便被冉將軍接進(jìn)府中享福去了。因?yàn)槟贻p漂亮性子好，很受冉將軍的寵愛。
有了去年的經(jīng)驗(yàn)，今年一入伏天，城中的貴族們便陸陸續(xù)續(xù)去城外的田莊里避暑。城外的山里有山泉綠蔭，還有得道高僧守護(hù)，簡(jiǎn)直是世外桃源、人間仙境。江城里百姓們的日腳雖然有些不堪，暫時(shí)也還波及不到深宅大院里的貴人們身上去。
說起來云仙也的確受寵，這次冉將軍去城外避暑，除了自己的夫人，就只帶著這么一個(gè)寵妾而已。云仙夫人雖然曾經(jīng)流落風(fēng)塵，但是現(xiàn)在吃齋念佛，對(duì)下人又慈和，在將軍府中風(fēng)評(píng)極好，冉將軍常常陪著她出席城中的各種宴會(huì)，一時(shí)風(fēng)頭簡(jiǎn)直要壓過正牌的將軍夫人了。亂世里，綱常啊法紀(jì)啊都已經(jīng)崩毀顛倒，冉將軍兵權(quán)在手，他夫人雖然出身不凡，但是娘家已經(jīng)敗落。他要寵妾滅妻，也沒人敢嫌命長(zhǎng)去指指點(diǎn)點(diǎn)。
這位來訂的點(diǎn)心，又是齋僧用的，四郎自然是要認(rèn)真對(duì)待的。
廚間各種餡料都是現(xiàn)成的，有桂花，香油，麻仁，冰糖，桃仁，瓜子仁，青梅，青絲，白糖，紅絲，姜糖共十種。雖然不甚新鮮了，但是保存的很好，過了一年也沒有變質(zhì)。于是四郎用發(fā)面包餡，一口氣炸了十種餡料各異的麻花。這種大麻花香甜酥脆，夏天吃雖然有些過于甜膩，但是久放不綿，所以云仙用來齋僧也是可以理解的。
若是掛單的僧人遠(yuǎn)行時(shí)備上那么一袋，不僅攜帶方便易于保存，還十分頂餓。
四郎做好麻花正要裝盤，旁邊的槐大就提醒他和尚吃不得姜，四郎便把姜糖的撿出來一些留著自家吃，其余的都分門別類給云仙派來的小丫鬟裝入食盒。
送走了客人，四郎叼著一根姜糖麻花去看自己新釀的荔枝酒好了沒。
如今糧食珍貴，賣酒的和買酒的人都少了起來。有味齋店里這些酒，也是華陽和青溪等女妖愛喝，四郎才特意為她們釀的，所以基本都是度數(shù)不高的果酒，有荔枝酒，也有梅子酒，山楂酒，還有五月桃釀造的蜜桃酒。
四郎打開其中一個(gè)壇子，舀出一勺聞了聞，酒液是微帶棕紅的半透明，帶著鮮荔枝特有的果香。荔枝酒是用山豬精送來的嶺南鮮荔枝榨出果汁，然后和陳釀米酒配制，并以紅曲調(diào)色而成。
“好香好香?！鄙截i精抽動(dòng)著鼻子走了進(jìn)來。經(jīng)過一年堅(jiān)持不懈的努力，這位已經(jīng)成功登堂入室。
如今山豬精在有味齋和槐二一起做個(gè)跑堂的，也負(fù)責(zé)外出采購食材。夜里他就自己拱在槐樹下面睡覺。山豬精現(xiàn)在天天被槐二監(jiān)督著洗澡，被槐二吆喝著做事，被槐二壓著欺負(fù)，活像個(gè)受氣的小媳婦。借華陽姑姑的話來講，就是白長(zhǎng)那么大的個(gè)頭了。
四郎挺喜歡這個(gè)傻大個(gè)，順手遞給他一根瓜子仁餡的麻花：“累了吧，快過來歇歇?！?br/>
山豬精肩上扛著兩個(gè)大罐，他把罐子放在廚房地上，接過大麻花幾口就塞進(jìn)嘴里，吧嗒幾下嘴便吞進(jìn)肚里。這要是叫槐二見到，有的教訓(xùn)他吃完沒個(gè)好模樣了。
罐子里是四郎去年十月間做的槽油。槽油是一種別具風(fēng)味的調(diào)味品，有解腥、開胃生津的作用，夏天做菜時(shí)，少不得要放一點(diǎn)進(jìn)去提味。
四郎以白糯米為主料，經(jīng)浸泡、蒸熟，加入甜酒藥，入缸發(fā)酵，釀成酒漿原液之后，濾去渣滓。裝入大罐子里，每斤酒漿放入炒鹽五錢，炒花椒一錢，趁熱灑下去密封罐口。到今年夏天正好對(duì)一年。
所以今日四郎取出來開封，罐子里的槽油果然已經(jīng)釀成。于是四郎便叫山豬精將浮在上面澄清的槽油一勺勺舀出來，裝入小壇中備用。
山豬精舀完上面清澈的槽油，還剩下的一點(diǎn)油渣底子留在壇子底，四郎接過來順手放在廚房臺(tái)子上，打算存著槽油底子，好做今年的新槽油。
剛才炸麻花把廚房里的油都用完了，四郎就叮囑山豬精注意著街面，走街串巷的賣油郎來了之后，一定要提醒自己去打一桶回來。
吩咐完店里的事情，上半天不知不覺過去了。長(zhǎng)日清閑少客人，四郎就坐在廚房的椅子上，頭一點(diǎn)點(diǎn)的打瞌睡。
自從去年境界提升之后，聽說自己有隨時(shí)暴體而亡的危險(xiǎn)，四郎這一年都沉迷于各種術(shù)法之中，基本都是在白天晚上連軸轉(zhuǎn)，修煉的很是辛苦。不修煉的時(shí)候做做飯，倒成了難得的休閑。
據(jù)道長(zhǎng)所言，他現(xiàn)在廢寢忘食還不算什么，等修到了一定境界，忘記寒暑也不是什么難事。修道者對(duì)于外界時(shí)間流逝的感受，總是要比凡人來的遲鈍很多。修煉的事情博大精深，很容易便叫人沉迷進(jìn)去。
算起來四郎已經(jīng)有一年沒怎么睡過覺了。
今日午后忙里偷閑，四郎就打算重新溫習(xí)一下打個(gè)小盹的樂趣。修煉道術(shù)一久，他都快忘記美美睡一覺后醒過來的愉快感受了。有些事情看似沒有意義，但是卻是很舒服的體驗(yàn)，是屬于人類才有的、微不足道但是又十分奢侈的享受。
睡眠和死亡一樣，是造物賜予人類的獨(dú)有的禮物。一覺醒來就是全新的一天，死亡一次就能清零重來轉(zhuǎn)世重生。有生有死的鮮活輪回，有時(shí)候比寂寞無趣的不老不死要好多了。
廚房的地下深處被殿下大手筆的埋了一快巨大的寒玉，因此抵消了些外面的暑氣，廚間雖然日日燃著火爐，但是身處其中，倒比室外要涼爽一點(diǎn)。
廚間靠墻的桌上放著一個(gè)空空的白瓷酒杯。四郎喝完一杯柔和的荔枝酒，正在幸福的微微眩暈中打著小盹。
快要睡熟的時(shí)候，四郎忽然聽到廚房里有什么東西發(fā)出窸窸窣窣的響動(dòng)，接著就是杯盤哐當(dāng)哐當(dāng)作響。午睡本來就不沉，于是在半夢(mèng)半醒之間，四郎虛著一只眼睛，從睫毛的縫隙里往外看。
有一個(gè)渾身漆黑的干瘦人形正蹲踞在廚房灶臺(tái)上，把頭埋在槽油壇子里舔舐其中剩下的油滴。廚房里的杯盤響動(dòng)，正是那個(gè)東西翻找食物的動(dòng)靜。
四郎睡得有些迷迷糊糊的，還以為自己又在做夢(mèng)，半晌才反應(yīng)過來，驚出了一身冷汗。
有味齋里什么時(shí)候跑來了這么一只怪物？
四郎正要起身過去查看，手上的辟邪鏡便先他一步，發(fā)出一道火光直射過去。那個(gè)漆黑干瘦的小鬼似乎受到了驚嚇，猛地從油壇子里拔出腦袋，化作一個(gè)火團(tuán)從敞開的廚房窗子飛了出去。
“怎么回事？”殿下感到這邊異常的波動(dòng)，閃身進(jìn)入廚房問道。
四郎揉了揉眼睛，有些不好意思說自己在偷懶睡覺時(shí)，被個(gè)偷吃的小怪嚇了一跳：“沒事，一個(gè)偷油的小鬼怪而已。主人，你餓了吧？我這就給你做飯。”說著，四郎走到另一側(cè)的柜子旁邊，將不同口味的麻花各撿了一羹放在殿下面前，又轉(zhuǎn)身給他倒了一杯用白菊花，槐花，綠茶沖泡出來的茶湯。
這種小鬼怪四郎自己都能應(yīng)付，所以殿下也不甚在意，坐在椅子上，端起四郎做出來的簡(jiǎn)易茶湯就喝。
四郎炮制的這種茶湯雖然算不上多風(fēng)雅，但是夏日的午后喝上一杯，十分清涼解暑，即使是挑剔的殿下也說不出一個(gè)不好來。好吧，其實(shí)無論四郎做什么，殿下都會(huì)很滿意。
“如今天氣大，你也不要日日在廚房里烤著。江城苦熱，城外的山里卻很涼爽，明日你就跟我去山上住著吧。正好你最近看的那本密宗體術(shù)上有些問題不懂，可以順道去看一看大佛寺里的藏書?！钡钕乱彩呛苄奶圩约倚『偟模岵坏盟睦刹粌H要辛苦修煉，還要在廚房里忙碌，操心店里的瑣事。
“今日不要開火做大魚大肉了，就簡(jiǎn)單做些清淡小菜，前幾日那個(gè)涼粉很不錯(cuò)。我記得冰鑒里還有現(xiàn)成的，拿出來涼拌一下就好。這些事叫店里的妖怪去做就好，別把他們寵壞了。你是站在萬妖之主身邊的人，不要累著自己?！钡钕略较朐叫奶?，總覺得委屈了自己的小狐貍。
“才不累，做幾個(gè)小菜而已?！彼睦蛇吺箘虐岢鲢~冰鑒，邊笑著搖頭。
每天雖然很忙碌，但是四郎卻過得很滿足。尤其是每次親手做菜投喂殿下，他心里都會(huì)生出一種飼養(yǎng)者的滿足感。
投喂自家的大型犬是我繩命的意義所在！四郎在心里握拳，很堅(jiān)定的表示自己一點(diǎn)都不覺得委屈。當(dāng)然了，四郎也不會(huì)傻到跑去和殿下說，我覺得你眼巴巴等投喂時(shí)最可愛，我是飼主我自豪之類無厘頭的傻話。有些感覺自己一個(gè)人珍藏就好。
不過，如果主人不給表示出親近之意的狗狗回應(yīng)的話，聽說狗狗是會(huì)很沮喪的。所以四郎很開心的感謝了殿下對(duì)自己的體貼。并且再次嚴(yán)肅的重申：能夠服侍主人是我的榮幸啊一點(diǎn)都不累。哄得殿下龍心大悅、心滿意足。
既然殿下說了要清淡小菜配涼粉，四郎也從善如流的從冰鑒里取出來前幾天用淀粉加了姜黃做出來的涼皮，佐以油炸辣椒，蒜泥，麻醬，韭菜和醋等調(diào)味料，正想往里面放點(diǎn)芝麻油，卻發(fā)現(xiàn)廚房里的油罐子都被剛才的妖怪吃了個(gè)底朝天。
“槐二，街上的賣油郎來了沒？”四郎大聲朝外問道，心里有些懊惱自己沒有早點(diǎn)驅(qū)趕走那個(gè)偷油的妖怪。
“來了來了?！鄙截i精提著一罐子油跑進(jìn)來。
四郎接過來，打開罐子一聞，微微皺起眉頭。他轉(zhuǎn)頭問山豬精：“是在街上常來的賣油郎那里打的嗎？”
山豬精點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，不過不是那個(gè)賣油昌，是他弟弟。說是賣油昌走街串巷中了暑，所以這幾日都由他的弟弟幫著賣。”
四郎提著油桶走出去，那個(gè)賣油郎還沒走。
“你是賣油昌的弟弟？”四郎問道。
賣油昌的弟弟有些顯老，看著足有三十多了。滿面風(fēng)霜，留著兩撇老鼠須，十分精明的樣子?！笆堑模沂?。這……可是賣給您的一滴香有哪里不對(duì)嗎？”
四郎揭開蓋子聞了聞，也說不出有什么不對(duì)。不過有味齋里用的素油向來是芝麻油和菜籽油兩種。芝麻油都是自家炒制打磨出來的小磨香油。菜籽油卻是在賣油郎那里買的白紋油。
南邊的人做菜愛放菜籽油，白紋油就是精制過的菜籽油。賣油昌一貫和有味齋打交道，賣的白紋油雖然貴一點(diǎn)，但是品質(zhì)很好，而且從不缺斤少兩。今日忽然換了一種沒見過的油，四郎難免有點(diǎn)不放心，想要問個(gè)清楚。
“你這是什么油??？聞著倒是挺香，但也不是芝麻油吧？”四郎嗅了半天，依然分辨不出來究竟是什么油。
賣油郎見不是自家的油出了問題，松了一口氣，他解釋道：“去年大旱，油菜花都枯死在地里，所以今年沒有菜油。我賣的這些油啊，全是自家秘制的小磨香油。那個(gè)香啊，只要調(diào)味時(shí)加上少許，就能香味四溢，所以又叫一滴香。一滴香，香掉牙，包客人你吃了一回還想買第二回。”
四郎被他夸張的語氣逗樂了，笑道：“這么說，你這還是家傳秘方了？怎么不見往日那個(gè)賣油昌用？你哥哥可總是一五一十的賣些白紋油而已?！?br/>
賣油郎很認(rèn)真的說：“客人別以為我是在胡吹法螺。其實(shí)一滴香也不是什么家傳秘方。我以前在北邊做過一段時(shí)間的油坊學(xué)徒，現(xiàn)在回來了，用師傅傳給我的秘方磨芝麻油。江城里的客人用了我的油，都說苦夏里吃飯都能多刨幾碗?！?br/>
這個(gè)賣油郎顯然比他哥哥能說會(huì)道，四郎被他說服了，就不再多說，收下這瓶一滴香回到廚房。
賣油郎并非吹牛，他這種油雖然不知道是怎么做出來的，卻有種奇怪的濃香。四郎只倒了一滴在涼粉里，本來稍嫌干澀的涼粉立時(shí)油濃汁足，連帶著色澤也艷麗起來。
四郎舉起筷子想要嘗一口，窗子外忽然飛進(jìn)來一個(gè)泥巴團(tuán)，正好打在他的手腕上，把四郎手里的碗撞翻了，險(xiǎn)些撒他一身油漬。四郎跑到窗邊一看，只見院墻上蹲著那個(gè)黑漆漆的偷油鬼。它一看到有人出來，立馬吱吱叫著跳下院墻跑了。
“可惡的小鬼！”四郎生氣地罵道。
回頭一看，見殿下正蹲在地上，沾了一點(diǎn)油放到鼻子前輕嗅，然后就站起來，二話不說把那瓶一滴香倒進(jìn)了水槽里。
“怎么了？”四郎有些不解的問。
“別問了，總之不是什么好東西。我縱然什么都能吃，也不好這樣邪性的東西。”殿下仔細(xì)的洗干凈手，又掏出一塊鮫綃慢條斯理的把手擦干凈。
[聞著這么香的油，殿下卻說不能吃。究竟是什么油呢？]四郎心里有點(diǎn)疑惑，正要細(xì)問，殿下已經(jīng)一閃身不見了蹤影。
因?yàn)闆]了香油，四郎就只能先起鍋，把廚間剩下的芝麻炒熟，然后叫山豬精和槐大兩個(gè)用石磨現(xiàn)磨。
這樣磨出來的是生油。四郎先盛一罐子出來，用于夜間點(diǎn)照燈燭。然后把這些小磨香油再次煎煉，最后得到的才是可食用的熟芝麻油。
趁著山豬精和槐大兩個(gè)磨芝麻的功夫，四郎先用豬油做一道炸藿香，等著外出的殿下回來吃飯。
炸藿香是一道夏令小菜，清淡甘甜。是把干凈的藿香葉用沸水燙過，瀝去水之后鋪在案板上，逐片半邊抹上一層豆沙泥，折疊后在葉片上沾滿蛋清加面粉的糊，放入豬油里油炸一盞熱茶的時(shí)間后撈出來。稍候片刻后，起大火燒旺油鍋，再次下香葉入鍋滾一道，最后撈入盤中，勻撒白糖即成。
山豬精有力氣，加上剛才似乎買錯(cuò)了東西，現(xiàn)在有心彌補(bǔ)，很快就把芝麻油磨制好。
四郎剛涼拌好涼皮，殿下也打外頭回來了。
“算那小鬼幸運(yùn)?！?br/>
原來，殿下剛才是去捉那個(gè)偷油并且撞翻四郎盤子的小鬼去了，結(jié)果路上遇到臨濟(jì)宗的人，殿下掛心四郎，所以不欲生事，半途就回來了。
“臨濟(jì)宗的和尚來江城做什么？”四郎隨口問道。心里還在想著那瓶被殿下倒掉的“一滴香”。
“最近江城有些人家在鬧人瘟，和尚們醫(yī)術(shù)不錯(cuò)。冉將軍和臨濟(jì)宗關(guān)系好，就請(qǐng)他們來城內(nèi)看看，究竟是真的起了疫病，還是邪魔作祟?！钡钕露似鸩璞纫豢诓瑁o四郎解釋道。
“那個(gè)偷油的是什么鬼怪？我感覺它似乎并沒有什么惡意?！?br/>
殿下忙活了半天，肚子很餓，就說：“先吃飯。偷油的小鬼身上都是死人味，想必和江城里的人瘟有些關(guān)系。我只看了它一眼，有些猜想也并不是十拿九穩(wěn)的。今晚它必定還會(huì)出現(xiàn)，到時(shí)候先抓住了再說?！?br/>
“哦?！彼睦蓱?yīng)了一聲，和殿下對(duì)坐在桌子兩側(cè)，就著一道小菜吃涼皮。
看到殿下放下了筷子，四郎終于忍不住問道：“那瓶倒掉的油，究竟是怎么回事？”
殿下還奇怪他能憋多久呢，這時(shí)候見四郎問起，也不再賣關(guān)子，解釋道：“這幾年的年成很壞，糧食價(jià)格瘋漲，連著菜籽油、豆油、杏仁油都成了稀罕物。因此，如今江城里也有些聰明的商家，看著糧油價(jià)要漲，便從外地低價(jià)購入人腦油，買者是絕對(duì)分辨不出來的?！?br/>
“人……人腦油？”四郎聽了，差點(diǎn)沒惡心死。
殿下做妖怪許多年，什么事沒見過，所以對(duì)人腦油這么重口味的東西也沒多大反應(yīng)：“遭遇大的饑荒，餓殍遍野時(shí)，人吃人的事情并不鮮見。因此，歷朝歷代都有人在災(zāi)荒年月里，煉死人腦為油，販賣于四方，借此謀取利益。此油很像小磨香油，只是比之還要更香一點(diǎn)，所以買者根本分辨不出來。我也是以前見過這種油，剛才才能聞出不對(duì)勁的地方。當(dāng)然，你也不用害怕，以前有味齋買的油都沒有問題。人腦油之類的，只是特殊時(shí)期才會(huì)出現(xiàn)的情況?！?br/>
原來，濃香撲鼻的“一滴香”，居然是用死人腦子熬煉出來的。這實(shí)在有些惡心了。
四郎只慶幸剛才殿下把那瓶油倒掉了，他心里暗暗想道：江城真是沒法呆了，以后有味齋里用的油，都得我自己親自做才行，可不敢在外面走街串巷的賣油郎那里買油吃了。誰知道這些人會(huì)不會(huì)昧著良心挖死人腦子煉油呢？
人要餓起來，什么東西不能吃，什么事不敢干？
兩個(gè)人吃了飯，坐在一起有一搭沒一搭的說會(huì)話，日頭便漸漸西斜，等到天完全黑下去的時(shí)候，屬于妖鬼們的河市再次喧鬧起來。
作者有話要說：偷偷扔一章上來。
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