隨著散落的樹蔭氏族以家族為單位，不斷從廣袤的瑞馳群山中趕來匯合。臨崖高堡人氣高漲。一座繁華的城鎮(zhèn)，很快初具規(guī)模。

    《律法金頁》居中的封面照，是臨崖高堡的整個(gè)輪廓。層臺(tái)式的城區(qū)一目了然。從最低一層的「高堡城門」、「盤山石墻」，「防御壁壘」、「盤山大道」；第二層臺(tái)的「守衛(wèi)軍營」、「鐵匠鋪」、「冶煉爐」、「馬廄」、「靶場」；第三層臺(tái)是高墻守備的下城區(qū)，設(shè)有「蹄鐵市場」、「荊棘雜貨鋪」、「石窟旅館」、「石巢農(nóng)場」、「風(fēng)車磨坊」；第四層臺(tái)是高樓林立的上城區(qū)，設(shè)有「沉船神廟」、「腐敗草藥師之家」、「枯木武器店」、「凋零服裝店」、「荒蕪珠寶店」；第五層臺(tái)是氏族核心區(qū)。設(shè)有「荊棘廣場」、「樹蔭大廳」、「女巫會(huì)」、「長老團(tuán)」、「族長長屋」。

    在第五層臺(tái)之上的山頂，還建有「眺巖哨塔」，可供飛艇起降。

    吳塵本以為瑞馳人是布萊頓人的一個(gè)分支，他們用古老的魔法和對(duì)瑞馳山地的熟悉，對(duì)抗外來的入侵者。然而樹蔭氏族的血統(tǒng)似乎更偏向高精靈。他們的精靈耳要比一般的布萊頓人更明顯。雖然沒有木精靈那么的顯著，但還是比混血的布萊頓人要醒目很多。也難怪樹蔭氏族在瑞馳部落中一直以神秘著稱。而氏族信仰也和大多數(shù)信奉海爾辛的瑞馳氏族不同。

    “很少有學(xué)者將瑞馳人描述成嚎叫的野蠻人之外的東西，直到黑色巨龍杜科拉奇(DurcorachtheBlackDrake)率領(lǐng)著瑞馳戰(zhàn)士對(duì)抗西羅帝爾。泰姆瑞爾其余地區(qū)的文明人，將瑞馳人視為一大群難以駕馭的野蠻人，一直處于混亂中——這是一種近乎無知的狀態(tài)。事實(shí)上黑色巨龍的戰(zhàn)士們?cè)缭谏弦淮鷷r(shí)，就已經(jīng)清楚的表現(xiàn)出了他們的特性。如今，明智的西羅帝爾人也意識(shí)到想要控制帝都的好戰(zhàn)種族，他們還有很多東西要學(xué)。為滿足這一需求，我寫下了自己了解的瑞馳及其部落的情況，這是我在擔(dān)任馬卡斯貿(mào)易使館官員七個(gè)月期間收集到的珍貴信息，當(dāng)前馬卡斯使館由總督黑色巨龍的卡達(dá)克（CaddachoftheBlackdrakes）管理。

    首先，瑞馳是多個(gè)不同部落的家園，每一個(gè)都有自己的特點(diǎn)和傳統(tǒng)。一些部落定居一處并建立永久營地，而其他部落仍是游牧狀態(tài)。部落介于大家族和村莊之間；部落中的一些人和其他人有親戚關(guān)系，沒有血緣關(guān)系的另一些人則通過采用部落名來表達(dá)忠誠�？倳�(huì)有新部落出現(xiàn)，一群志同道合的瑞馳人跟隨成群的牧群，聚到一起在新土地上定居；或在更混亂的時(shí)代開始劫掠鄰近的土地。因此，部落很不穩(wěn)定，會(huì)隨著時(shí)間的推移分裂和重組。

    部落酋長領(lǐng)導(dǎo)著部落。一些酋長自稱為族長，演說者，長者，或國王，盡管大多數(shù)瑞馳人認(rèn)為自稱‘國王’是一種裝腔作勢(shì)。幾十年內(nèi)沒有一位部落酋長費(fèi)心提出這一主張。不過，如果有足夠多的瑞馳人同意某人強(qiáng)大到能擁有該頭銜，那么部落酋長就能成為國王。事實(shí)上，歷史上曾有多個(gè)不同的部落酋長在同一時(shí)間段都自稱為國王的時(shí)期；正如瑞馳人所說，‘任何人都能在瑞馳成為國王，但沒人是瑞馳國王’。甚至杜科拉奇也沒得到這一頭銜。直到今天，瑞馳人仍將長屋皇帝視為他們自愿追隨的戰(zhàn)爭領(lǐng)袖。向國王下跪，即使向西羅帝爾的瑞馳國王下跪，都是弱者才會(huì)做的事。正如前文所說，多個(gè)部落居住在瑞馳。多數(shù)是小部落：一個(gè)小村莊，一群游牧民，在偏僻的洞穴或城堡中的劫掠者巢穴。然而，任何前往瑞馳的旅行者都應(yīng)知道下列更為重要（危險(xiǎn)）的部落。

    黑色巨龍部落（BlackdrakeClan）：人數(shù)很少的黑色巨龍?jiān)趥ゴ蟮膽?zhàn)爭領(lǐng)主杜科拉奇的領(lǐng)導(dǎo)下崛起。作為盟友和敵人的黑色巨龍杜科拉奇將全瑞馳聚集到他旗幟下并征服了西羅帝爾，建立長屋王朝。他在瑞馳最親密的親屬和朋友采用他著名的稱謂作為他們部落的名字。其他部落自然而然向杜科拉奇的親屬展示出遠(yuǎn)比黑色巨龍部落本身更為深沉的敬意，而且總督卡達(dá)克本人就是黑色巨龍部落成員。

    煤渣-心氏族（Cinder-HeartClan）：作為經(jīng)常能在馬卡斯附近遇到的好戰(zhàn)部落，爐渣-心以活活燒死俘虜而聞名。據(jù)說他們用熱煤塊填入受害者空洞胸腔的做法來準(zhǔn)備荊棘之心，這是對(duì)這種已經(jīng)很可怕儀式的更恐怖的‘改良’。

    鷹先知氏族（EagleseerClan）：驕傲好戰(zhàn)的鷹先知部落像照看他們的孩子一樣照顧世仇。雖然這看起來會(huì)阻止和外來者的接觸，但事實(shí)上他們對(duì)那些沒有爭執(zhí)的人很友善、很開放。對(duì)鷹先知來說，從其他土地來的游客根本不值得瑞馳人結(jié)怨。

    鬼歌氏族（GhostsongClan）：作為來自東瑞馳荒野的隱世部落，鬼歌以其強(qiáng)大的女巫和忠誠的狼人而聞名。他們對(duì)娜米拉有著特別的崇敬，稱其為靈魂女王。

    山丘獵人氏族（HillhunterClan）：作為在馬卡斯南部山間安家的游牧獵人，山丘獵人以森林技藝而聞名。其他部落稱沒人能追蹤山丘獵人部落的成員，除非他們自愿被跟蹤。

    河-鹿氏族（River-ElkClan）：人數(shù)眾多的河-鹿部落居住在卡爾斯谷地（KarthValley）各處的眾多半永久性營地里。雖然極度不信任外來者，但他們?cè)敢夂湍切┳C明自己是部落之友的外國人進(jìn)行貿(mào)易。

    暗羽氏族（ShadefeatherClan）：暗羽部落處于一群強(qiáng)大的烏鴉鬼婆團(tuán)控制下，謝天謝地，他們數(shù)量很少。他們?cè)谌瘃Y各地?cái)r截旅行者，在黑暗儀式上殺害俘虜。甚至其他瑞馳部落也無法免于他們邪惡的儀式。暗羽經(jīng)常轉(zhuǎn)移營地并殺害任何失足經(jīng)過營地的不幸者。

    荊棘之根氏族（ThornrootClan）：兇猛強(qiáng)壯的荊棘之根部落經(jīng)常在荊棘巖（BriarRock）周邊扎營。和暗羽部落一樣，他們由烏鴉鬼婆領(lǐng)導(dǎo)，但他們并不敵視周邊部落并把憤怒留來對(duì)付外國人。部落的許多戰(zhàn)士選擇成為荊棘之心，這讓荊棘之根部落在戰(zhàn)斗中變得異常危險(xiǎn)。

    野矛氏族（WildspearClan）：野矛部落定居在馬卡斯附近的土地上，他們獻(xiàn)身于海爾辛并用狩獵儀式尊崇追逐之主。他們相信人類（尤其是聰明強(qiáng)壯的敵人）是這些血腥儀式的最佳獵物。”

    在回程的旅行中，吳塵將寫于2E568年，里奧維克皇帝統(tǒng)治時(shí)期的《關(guān)于瑞馳重要部落的概述》一書看完。

    里奧維克皇帝是瑞馳皇朝（ReachmanDynasty）的最后一位長屋皇帝（LonghouseEmperors），在無王時(shí)期（TheInterregnum）統(tǒng)治著西羅帝爾帝國。在2E533年-2E577年，瑞馳人曾奪取了紅寶石王座并統(tǒng)治了西羅帝爾帝國長達(dá)44年。這是瑞馳人最引以為傲的歷史。

    從領(lǐng)主大人手中接過古籍時(shí)，黎明戰(zhàn)錘·西麗笑問：“主人，您有沒有發(fā)現(xiàn)，所有屬地都是易守難攻的？”

    吳塵笑著點(diǎn)頭：“當(dāng)然�！�

    “所以這是您和艾麗西婭共同的決定，對(duì)嗎？”黎明戰(zhàn)錘·西麗顯然是察覺到了什么。

    “是這樣�！眳菈m又不禁想起了「律法金頁（庇護(hù)卡牌）」：“為了接下來的冒險(xiǎn)能夠順利進(jìn)行，所以要盡可能的建好領(lǐng)地。在我看來，這些易守難攻的屬地是『位面融合』發(fā)生時(shí)，守備溪木的關(guān)鍵。”

    “我明白了�！崩杳鲬�(zhàn)錘·西麗輕輕點(diǎn)頭。領(lǐng)主大人所說的“接下來的冒險(xiǎn)”，并不僅僅只是在泰姆瑞爾大陸。畢竟，領(lǐng)主大人是穿梭不同時(shí)空的旅法師。而吳塵所說的“位面融合”，很可能也不僅僅只是那卷從獨(dú)眼奧拉夫王金庫中帶回的《上古卷軸·位面融合》。

    隨著臨崖高堡建立。

    至此，溪木領(lǐng)的邊界終于確立。

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