今日上了宗祠已是在這四鄉(xiāng)八村鬧了家丑，若是鬧到縣衙里，這兩樁事一放到眾人面前，明眼人一看便知是誰的過錯(cuò)，到時(shí)柳家的臉面算是徹底給撕破了。
柳族長(zhǎng)求救似的望了望柳村長(zhǎng)，又看了看里正，而兩人都不接茬，避開眼神只當(dāng)做沒看到。
春歸腰上的疼痛越來越劇烈，她咬著牙根：“族長(zhǎng)，我不欲為難你，只要個(gè)公道?！?br/>
她閉了閉眼，借著知平知敏小小的身子撐了撐，兩個(gè)孩子也是貼心，穩(wěn)穩(wěn)地扶著她。
“知行今日正是院試，如今首試已過，我只愿在他回來之前將這一堆亂事都處理清楚?！?br/>
這話無異于在人群之中投了個(gè)驚雷。
他們倒是都忘了，今日是院試，春歸家里兩個(gè)孩子到了年歲，知行是一個(gè)，當(dāng)初考過童生榜首的祁佑如今可也住在柳家.......
柳族長(zhǎng)果然面上一僵。
剛剛竊竊私語的幾個(gè)婦人這回問出了口：“春歸丫頭，咱們知行這是中秀才了？”
首試過了，明日的復(fù)試也只是排名次，秀才之名已是妥妥的。
春歸幾不可見地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她本不打算借著知行祁佑的名頭，可現(xiàn)下她身子骨受不太住了，不住地冒虛汗，這事兒早點(diǎn)了結(jié)她得回家了。
這幾十年來這兒也就出了幾個(gè)秀才，五個(gè)里頭有四個(gè)才學(xué)止步于秀才，還剩一個(gè)齊老秀才是不愿醉心功名利祿，干脆就不考了。如今他們這兒雖然有了私塾，但秀才之名到底是珍貴的。沒想到這些年自齊秀才那一輩后頭一個(gè)秀才竟是知行，眾人你看看我我看看你，終于有人出來說話。
“族長(zhǎng)，今日你必須得主持公道了，知行苦讀詩書中了秀才給咱們柳家增光添彩，家里的地反倒被搶了，這是什么道理！”
“就是，柳貴賣地賭錢這事兒都干得出來，說出去誰還信他能幫著小輩種地啊，又是帶了一批混混過去的。”
里里外外一批人總算開始徹底倒在春歸這一邊了，春歸卻不甚高興。
先有祁佑被賣，后有搶地，她挨了板子來鳴冤，宗族里還想著大事化小，到她搬出知行的名頭才好轉(zhuǎn)，她對(duì)這地方已是越來越灰心。
蔡氏時(shí)刻注意著，也看出了春歸面上的不適，連忙示意了里正媳婦兒，把兩個(gè)小的替了下來，一左一右地扶著。相比起知平哭得一抽一抽的模樣，此刻的知敏卻斂了神色，收了眼淚，咬著牙撐住一旁的春歸。
春歸腳一軟，放心地脫了大半的力。
另一邊柳全柳貴兩兄弟這會(huì)兒面上都急了。
柳貴看了一眼柳全：“族長(zhǎng)，全哥那事兒是板上釘釘?shù)模晌矣譀]真搶她地，你可不能......”
“柳貴！你什么意思啊你！”柳全作勢(shì)要一掌打過去。
柳族長(zhǎng)一個(gè)腦袋兩個(gè)大，索性黑了臉：“你倆給我閉嘴！”
春歸避開眼神，半垂著眼不去看他們這幅狗咬狗的作態(tài)。
柳族長(zhǎng)沉默片刻，沒好氣道：“既如此，柳全柳貴毫無長(zhǎng)輩之責(zé)，就在這兒挨三十板子！”
“三十板子？！”
兩兄弟當(dāng)即喊了出來。
柳族長(zhǎng)已無力管顧這張臉面，也不出聲了，只村長(zhǎng)背過手冷哼道：“三十板子可打不死，難不成你倆想上衙門挨板子？衙門的板子可就說不好了！”
兩人面面相覷，又消了聲。
三十板子打下去，能在床上躺到春種結(jié)束，這等懲罰不大不小，但也是表了態(tài)度，往后再有人想欺侮春歸一家也得掂量掂量春歸這寧為玉碎不為瓦全的性格了。
柳大柳二兩人各拿了板子，又有幾個(gè)青壯力幫忙扣住兩人，沒一會(huì)兒板子聲與慘叫聲便此起彼伏。
在旁觀刑的婦人嗤笑道：“春歸挨了十板子可一聲不吭，你倆大男人卻這幅作態(tài)，傳出去笑死人了！”
兩兄弟平日里都是游手好閑的主兒，哪聽得進(jìn)去旁人的嘲諷，柳貴吃到痛了才又痛罵柳全：“都是你出了這種餿主意！害我白白挨一頓打！”
這話眾人聽了又是幾聲暗罵，敢情這搶地還有柳全的份兒！
柳貴不是東西，柳全更不是東西，活該疼死這兩兄弟！
春歸只冷眼看到一半便撐不住了。
“勞村長(zhǎng)爺爺幫我觀刑，我身子不適，先回去了?！?br/>
一眾人這才注意到春歸慘白的臉孔，又想到她一個(gè)女子挨了十板子，此刻定然還受著罪。
村長(zhǎng)連忙道：“趕緊趕緊，阿珍快把人送回去，去老李那兒買了藥膏，你辛苦些照顧照顧?！?br/>
村長(zhǎng)掃了一圈，掃到李志存：“用驢車載過去快些！”
李志存這回機(jī)靈了點(diǎn)，趕緊小跑出去將驢車?yán)瓉怼?br/>
里正媳婦兒也順勢(shì)上了車，將春歸反抱過，盡量不觸碰到腰部的傷口，蔡氏將眼淚汪汪的知平抱上車，知敏早已自行上去，沉默著握住春歸的手，小寶也是滿臉的擔(dān)憂。一車六個(gè)人總算落定了。
身旁都是親近的人，春歸也不再忍著了，松了全身的力氣伏在里正媳婦兒腿上，閉眼后意識(shí)也開始混沌。
蔡氏一邊催促著李志存快些，一邊用手去摸春歸的額頭，這一摸就摸了滿手的冷汗，她趕緊用袖口幫著擦拭干凈，等擦拭完她才反應(yīng)過來。
“嬸子......春歸好像在發(fā)熱！”
她又換了只手試探，沒了冷汗散熱后額頭燙的不行，不會(huì)錯(cuò)了，這確實(shí)是發(fā)了熱了！
里正媳婦兒聞言趕緊上手試探，果然，整張臉都泛了紅。
蔡氏又是著急又是抽泣：“今兒一大早上街賣羊奶芋頭，吹了一早上的冷風(fēng)，回來了還沒休息就進(jìn)了祠堂挨板子，再好的身子骨都受不住??！”
兩人說話都沒避著三個(gè)孩子，知平知敏小寶聽了全程，原以為知平知敏兩人又會(huì)和初來祠堂時(shí)一個(gè)樣兒，看到春歸受苦后沒了主心骨嚎啕大哭，可沒想到兩個(gè)孩子只一人一邊攥住春歸的手，知平還有些微忍不住的哭腔，知敏卻異常冷靜，用身體給春歸擋住一側(cè)的冷風(fēng)。小寶一副若有所思的模樣看著知敏。
好不容易到了小涼山，里正媳婦兒和蔡氏忙著把人抱進(jìn)房，李志存得了吩咐去找李大夫，一時(shí)之間都沒來得及安排幾個(gè)孩子。
知平作勢(shì)要往里間跑，知敏卻一把抓住了他。
“知平乖，二哥和祁佑哥哥不在，蔡嬸嬸要照顧嫂子，咱們不能添亂?！?br/>
知平一抽一抽的，似懂非懂地點(diǎn)頭。
知敏自己臉上的淚還沒擦干，先擦了弟弟的眼睛：“咱們守著嫂子，等哥哥回來就好，他們都怕二哥和祁佑哥哥?！?br/>
知敏年歲已長(zhǎng)，從祠堂到家里聽了全程，略微細(xì)想便能明白嫂子做了什么，又是為著什么，而柳族長(zhǎng)能下決心罰柳貴和柳全，不過是為著嫂子要鬧大的決心和二哥，祁佑哥哥的秀才之名。
“不要怕，嫂子會(huì)好的?！敝舭参恐艿?，也安慰著自己。家中沒有嫂子和兩個(gè)哥哥，她就是主心骨。她過了年已十一歲，今日這事無疑在她初長(zhǎng)成的心性里添了一抹堅(jiān)韌。
沒一會(huì)兒李大夫就到了，因是男女有別，他又是治外傷的大夫，便給了藥膏讓蔡氏和里正媳婦兒幫忙涂抹，至于這發(fā)熱，再去鎮(zhèn)上請(qǐng)大夫已然太遲，簡(jiǎn)單的草藥他也帶了過來。
春歸俯臥在床上已經(jīng)昏睡過去，身子骨瘦弱，又是病了的模樣，李大夫看得直搖頭。
“幾個(gè)孩子養(yǎng)得健壯了，只是往后還得顧著自個(gè)兒的身子?！?br/>
里正媳婦兒聞言鼻子一酸：“我跟這丫頭說了多少回了，可她一心只在幾個(gè)孩子身上，自個(gè)兒卻是半點(diǎn)都不顧?！?br/>
李大夫嘆了口氣，到底也不能多留，說了些注意事項(xiàng)后便也走了。
里正媳婦兒抹了一把眼睛：“如今祁佑與知行也長(zhǎng)成了，等回來了我得好好說道說道?！?br/>
說著便解了春歸的外衣，準(zhǔn)備涂抹藥膏，蔡氏便拿了藥材進(jìn)廚房熬煮。
沒想到蔡氏一進(jìn)廚房，里頭的柴火已經(jīng)點(diǎn)燃，鍋里也正熬煮著一鍋紅糖姜水，咕嘟咕嘟地沸騰著，想來已是煮了好一會(huì)兒了。
蔡氏正滿臉疑惑，廚房的簾子便被掀開了，小寶，知敏和知平依次抱了柴火進(jìn)來，放到灶臺(tái)邊上。
蔡氏當(dāng)即愣了愣，幾個(gè)沒多高的孩子，平日里春歸和蔡氏也不讓他們干活，今日卻生了火煮了糖水，也不知這灶臺(tái)是怎的爬上去的。
她又是心疼又是欣慰，也由著他們?nèi)チ?，自己另起一個(gè)燉鍋將草藥熬煮了。
忙活了一陣后三個(gè)孩子只將那糖水交給了蔡氏，自行進(jìn)了里屋，蔡氏悄悄過去瞧了一眼，三個(gè)孩子圍坐著跟從前一樣看書練字，只知平偶爾掉一滴淚朝春歸那邊看一眼，沒一會(huì)兒便擦干眼淚繼續(xù)背書。
蔡氏在外頭看得抹了抹眼睛，回廚房端了草藥。
進(jìn)去后里正媳婦兒已經(jīng)給春歸抹完了藥，見藥湯好了后便將人扶起來一口一口地喂了。春歸意識(shí)還是清醒的，忍著反胃將藥全喝了下去，難忍的苦味從喉頭涌上來，刺激得她睜了眼。
蔡氏和里正媳婦兒總算松了口氣。
蔡氏幫她擦了擦汗，吸著鼻子道：“今晚有我跟嬸子守著你呢，知平知敏都在看書認(rèn)字，不知道有多乖，志存也請(qǐng)了一天的工，明兒早早地上縣學(xué)去接知行跟祁佑，家里里里外外都安排好了，你放心?！?br/>
春歸微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，放心地睡過去了。
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