馬肉、鯨肉在鍋中和著干菜在翻滾，加了辛辣的作料，香味中還帶著絲刺激。／一碗肉湯下肚，渾身都舒松起來，更象有一團(tuán)火在腹中燃燒，暖暖的感覺。

    就算是嚴(yán)寒的氣候?qū)τ诿鬈娪绊戄^大，但明軍的后勤卻做得比滿清更好。御寒的衣褲鞋帽、被服帳篷，以及吃喝所用，都讓將士們感到滿意。無疑，這也是明軍士氣高漲，保持戰(zhàn)力的關(guān)鍵因素。

    就這一點(diǎn)，包括胡國柱在內(nèi)的前線將領(lǐng)都是欽佩萬分的。盡管不是全部清楚朝廷所付出的艱辛努力，但他們也理解總參謀部下令冬季休整的難處。仗打到這處程度，物資供應(yīng)支撐到現(xiàn)在，著實(shí)不易?。?br/>
    而這也正是朱永興急于向南調(diào)兵的主要原因，后勤壓力使他不得不暫緩繼續(xù)打擊滿清的計(jì)劃。其實(shí)，多數(shù)人也看得清楚，被打回原形的滿清幾乎沒有了翻盤的可能。甚至不用大打出手，只靠封鎖和圍困，在遼西、遼東、遼南三個(gè)方向上進(jìn)行持續(xù)不斷的擾襲，就足以拖垮滿清，耗盡其最后一點(diǎn)力氣。

    當(dāng)然，對(duì)于武將來說，這不是最好的選擇。畢竟，只有打仗，只有勝利，才能加官晉爵，才能名耀青史。不管是開國功臣，還是中興名將，反正跟著朱永興，總有一個(gè)名頭是跑不了的。

    哈著手，胡國柱在一個(gè)軍官讓出的位置上坐了下來，在火上攏著手，笑著對(duì)高得捷說道：“老高，這仗打完，估計(jì)那高頭大馬也差不多到了。”

    高得捷哈哈一笑，又有些遺憾地?fù)u了搖頭，說道：“那是種馬。沒有幾年工夫，怕是騎不上。”

    “說是御馬也不過吧？”胡國柱點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟了一下，說道：“也別急，興許萬歲能加恩賞賜呢！”

    “加恩賞賜倒是好?！备叩媒菹肓讼耄謸u頭道：“可也只能平常騎著威風(fēng)威風(fēng)。誰舍得上陣沖殺啊？”

    “這倒也是?！焙鷩腥稽c(diǎn)頭，莞爾一笑，說道：“有總比沒有強(qiáng)啊，省著光看著流口水?！?br/>
    “嗯，光聽說是高頭大馬了，不知是個(gè)什么樣子?！备叩媒葸f給胡國柱一碗熱湯，停頓了一下，說道：“不管是大馬小馬，騎兵是肯定要擴(kuò)大的。韃虜。東虜，沒有十萬鐵騎怕是制不住他們?！?br/>
    “文景之治數(shù)十年，國家從連四匹同一顏色的馬都找不齊，到擁有數(shù)十萬匹，才有了衛(wèi)青、霍去病的史載功績。”胡國柱邊思索邊說道：“現(xiàn)在的形勢比西漢時(shí)強(qiáng)很多，但要有十萬鐵騎，怕也要等上數(shù)年方可?！?br/>
    世人皆知漢武帝反擊匈奴大獲全勝，亦有“犯我強(qiáng)漢者。雖遠(yuǎn)必誅”的豪言壯語。卻不知其的底氣是祖上兩代皇帝的苦忍積累，臥薪嘗膽。沒有物資。沒有戰(zhàn)馬，拿什么深入大漠，拿什么封狼居胥。

    拿西漢與現(xiàn)在的明朝相比，自然是不可同日而語。無論是人口、疆域、生產(chǎn)力，還是領(lǐng)導(dǎo)人的水平，明朝要恢復(fù)強(qiáng)國風(fēng)范的時(shí)間都要大大縮減。但胡國柱所說的也有道理。騎兵的素質(zhì)，戰(zhàn)馬的來源，這不象步兵，發(fā)支槍，練上幾個(gè)月就行。

    “若是能得一產(chǎn)馬之地。或許可縮短時(shí)間?！备叩媒萃ｎD了一下，猜測著說道：“西北，嗯，晉王所率兵團(tuán)亦是實(shí)力強(qiáng)大，沒準(zhǔn)能取河套，從此解決中原缺馬之患?！?br/>
    一直以來中原王朝的最重要馬產(chǎn)地就是在河套平原和河西走廊，其中河西走廊因地廣人稀且多由外族統(tǒng)治，又以富饒的河套地區(qū)為重。河套地區(qū)一般指賀蘭山以東、呂梁山以西、陰山以南、長城以北之地。包括銀川平原（寧夏平原）和鄂爾多斯高原、黃土高原的部分地區(qū)，以現(xiàn)在的地理劃分來說分屬寧夏、內(nèi)蒙古、陜西。

    雖中國之大，卻只有河套平原地區(qū)是中原王朝能控制的理想馬產(chǎn)地，河套地處西北，水草豐美、氣候冷涼能牧好馬，卻又由于黃河灌溉，水源充足、土地肥沃能植農(nóng)桑，適合農(nóng)耕為業(yè)的漢民族在這里生存繁衍，能靠本地的產(chǎn)出維持大規(guī)模駐軍。而河西走廊和蒙古高原雖然也能產(chǎn)馬，但氣候嚴(yán)酷，水少沙大，漢民族難以生存，大軍也沒法長期駐扎。

    而在歷史上看，中原王朝得到了河套地區(qū)，中原王朝的騎兵就會(huì)強(qiáng)大，就能橫掃大漠，而一旦失去了河套地區(qū)，中原王朝其他地區(qū)的馬場無法承受大量的騎兵需要，騎兵的數(shù)量就會(huì)顯著減少變?nèi)酢?br/>
    在明初，大明王朝也是占領(lǐng)了河套地區(qū)的。而明初的大明鐵騎也確實(shí)很強(qiáng)悍。徐達(dá)北征蒙古將蒙古打成了韃靼、瓦拉和朵顏三部，明成祖北伐韃靼打到斡難河邊。但到了后來韃靼達(dá)延汗逐漸強(qiáng)大，明朝因?yàn)閮?nèi)部**而逐漸積弱，在成化到隆慶朝前后將這塊土地給搶去了，而明朝的騎兵也因?yàn)槭チ诉@塊重要產(chǎn)馬地而一蹶不振，自隆慶以降少有強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)。

    胡國柱對(duì)此也深以為然。即便是不能收復(fù)河套地區(qū)，將此作為買馬的重要商路，也是相當(dāng)有利的。河套西接青海甘肅，北連蒙古，中原王朝歷來在此設(shè)立馬市與西北少數(shù)民族交易馬匹。唐朝中期以前是以絲綢易馬，唐朝中葉以后是以茶葉易馬，川陜茶馬道是非常有名的。雖然現(xiàn)在通過四川也能和青藏地區(qū)少數(shù)民族交易馬匹，但馬匹貨物轉(zhuǎn)運(yùn)不易，比不上河套貿(mào)易方便多矣。

    其實(shí)還有一點(diǎn)，除了出馬，河套平原也號(hào)稱“人材健壯，強(qiáng)勇者多”。以古代的訓(xùn)練水平和后勤供應(yīng)水平大都無法承受從零開始訓(xùn)練騎兵，都是直接招募西北和北方地區(qū)習(xí)慣騎馬的邊民稍加訓(xùn)練直接成軍的。而河套平原歷來是出精兵悍將的地方，如隴西李廣、五原呂布，雁門張遼、府州折家將、種家將等，都是河套附近這塊出來的牛人。

    但顯然，在東北、西北兩面用兵，確實(shí)是考驗(yàn)朝廷的組織籌措能力，考驗(yàn)領(lǐng)導(dǎo)人治理國家、順暢財(cái)政的能力。

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