?跟著九叔走在這湘西路上，確實這條路對我來說沒有什么特別，但是我看著九叔那既是高興又是哀愁的表情，我想在他的心中可謂是思緒萬千。

    一路無話，我們在第二天來到了湘西之地一個叫做陰莊的村落，說是陰莊，感覺此地好像就是一座墳冢一般，看著沒有一點生氣。

    “九叔......”我小聲的叫著。

    九叔只是不理我，繼續(xù)向前走去，進入了陰莊之中。

    在一座殘破的旅店的前面，九叔停下了腳步，從里面出來了一個奇丑無比男人，一雙破舊的草鞋，身穿一身青布長衫，腰間系一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，腰間有一個鼓起的包，但是從包的周圍，我隱約的看到里面有一些黃色的符。

    “老九，十六年不見，都以為你死了?！痹谶@樣的場景面前開這樣的玩笑，也只有那個男人能笑得出來，但是這也是我在這四年之內見到的唯一一個叫九叔老九的人。

    九叔擺擺手，走了進去，我依舊是跟在九叔的后面，說實話，看著眼前的這個人，在看著這眼前的場景，我有點害怕。

    這時那個丑陋的男人才注意到我，并且對我微微一笑，但是這一笑讓我的身體有些發(fā)冷。

    雖然外面看似破敗，但是里面的桌子卻是一塵不染，九叔和那個丑陋的老人坐下，我站在一邊。

    “這是你鼠爺?！本攀鍖ξ艺f道。

    我叫了一聲鼠爺，反倒是那鼠爺哈哈一笑，“多少年沒人叫我鼠爺了，道上的人都教我老鼠，小兄弟，你也可以這么叫?！?br/>
    那笑聲真的很刺耳，我卻沒敢說話，只是陪著笑。

    笑完，那鼠爺對著九叔到：“老九，就是他嗎？”

    我一聽，你們談事情說我干什么，但是九叔在旁邊，我卻沒敢說話，繼續(xù)聽著。但是看樣子九叔顯然是有所顧忌，鼠爺應該也看出了九叔的顧忌，從座子上站起來，走向我。

    “小兄弟，來既是客，鼠爺送你點好東西?！闭f完就給向我張開了手掌，我傻乎乎的看過去，然后就陷入了昏迷，躺在地上的一瞬間，我的第一個想法就是：老頭子，你竟敢騙我。

    在迷迷糊糊之際，我隱約的聽到九叔跟鼠爺?shù)恼勗挕?br/>
    “老九，你真的打算這么做嗎？”

    “嗯，這是我的命，沒有他，也就沒有我茍活的意義，畢竟已經十六年呢，是該出來活動活動了?！?br/>
    “道上的朋友會幫你的，你這是何必？”

    “我感謝道上的朋友，可是這是我的家事，我沒有選擇?！?br/>
    ......

    后面的話，我就根本沒有聽見。

    我是在一陣香味中醒來的，當時我醒來的第一個想法就是我要找那老家伙報仇，可看著九叔和鼠爺在桌子上喝酒，根本就沒把我當一回事，當然在九叔的面前我更不敢造次。

    一陣急促的奔跑聲，從門口進來了一個帶著斗笠的中年男子。等他摘下斗笠我一看，心頓時涼了一半，感情這是一對父子啊，鼠爺這樣的面貌竟然還能娶到老婆。

    “驢兒，見過你九叔?！?br/>
    “驢兒”真是個好名字，跟相貌簡直就是一模一樣啊，但是比鼠爺多了濃濃的胡須，我偷偷在那里笑。

    那個叫驢兒的顯然拜見玩九叔之后，也發(fā)現(xiàn)了坐在地上的我。

    “爹，我出去才幾天，怎么又有一具?！?br/>
    我是沒有聽明白驢兒的話，但是看著鼠爺將一口酒噴在地上，我知道了那不是什么好話。

    “別胡說，那是你九叔身邊的人。”

    這是驢兒才發(fā)現(xiàn)不對，趕忙將我攙扶起來，但是我卻沒有用他，因為我害怕他的那張臉。

    “小九，你去跟驢兒去院外，我跟你鼠爺還有事情談?！本攀逭f話的時候顯然沒有看見我，只是在喝他的酒。

    驢兒拉著我走了出去。

    走到院外，驢兒說等他一下，他去洗臉。這時我的心情一下子開心起來，長成這樣，洗不洗臉根本沒區(qū)別啊。我也不理他，找個地方坐了下來，今天的月色很美，要是有佳人相伴，定是良辰美景啊。

    正在我想著的時候，一個英俊的男子出現(xiàn)在了我的面前，月光的照耀之下，男子的臉更顯出幾分滄桑。

    “幾分鐘不見，你干嘛這么大的表情。”驢兒笑笑道。

    “你是驢兒？”我吃驚的道，但是顯然驢兒也已經猜到我這樣的表情。

    “不是我，難道是鬼?！痹谶@樣的地方，兩個人開著相同的玩笑，但是我卻笑不出來。

    本來我不知道跟驢兒談些什么，但是顯然驢兒很健談，在驢兒的話中，我知道了九叔帶我來到的這個地方是干什么的，也知道了驢兒為何要辦成那個樣子。

    鼠爺是這湘西之地最著名的趕尸人。趕尸人不是一般人能做的，湘西的趕尸人，入行必須面試，年滿十六歲，身高一米七以上，相貌丑，膽子大，才能被錄取。在湘西的民間，自古以來就有趕尸這一行業(yè)，干這行的必須拜師，趕尸人從不亂收徒弟，學徒由家長立下字據。

    應試者在面試后還要通過三關。趕尸人先讓應試者望著當空的太陽，然后旋轉，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你此時不分東西南北，就說明你夜晚趕尸分不出方向，不能趕尸。第二，趕尸人要你找東西、挑擔子。因為尸體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，尸體爬不上去。趕尸人就得一個一個往高坡上背。最后，還有一項面試，就是趕尸人將一片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜里讓你一個人去取回來，只有這樣，才能說明你有勝任趕尸人的膽量。這三關順利通過了，你便取得了當趕尸人學徒的可能。

    他們雖趕尸，卻忌諱趕尸這個名詞。因而，內行人請他們趕尸，都說：“師傅，請您去走腳”或“師傅，請您走一回腳”。趕尸人若答應，他便拿出一張?zhí)刂频狞S紙，讓你將死人的名字、出生年月、去世年月、xing別等等寫在這張黃紙上，然后畫一張符，貼在這張黃紙上，最后將這張黃紙藏在自己身上。

    當然既然要趕尸，就必須學會趕尸的內行功夫。這內行的趕尸功叫做三十六功。第一功，是死尸“站立功”；第二功是“行走功”；第三功是“轉彎功”；第四功是“下坡功”；第五功是“過橋功”；第六功是“啞狗功”等等。在這三十六功中，“啞狗功”可謂是及其重要，“啞狗功”可使沿途的狗見著尸體不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸會驚倒，特別是狗來咬時，死尸沒有反抗能力。死尸會被咬得體無完膚。最后一種功是“還魂功”，還魂功越好，死尸的魂還得越多，趕起尸來便特別輕松自如。

    驢兒還說在早些年代，若在湘西神秘的山村小客店投宿，便極有可能看到死尸走路，當天亮之前，小客店前搖搖晃晃地走來一行尸體，尸體都披著寬大的黑色尸布。這些披著黑色尸布的尸體前，有一個手執(zhí)銅鑼的活人，這個活人，就是“趕尸人”。在湘西說是“趕尸人”，不如說是“領尸匠”，因為他們一面敲打著手中的小陰鑼，一面領著一群尸體往前走。他們不打燈籠，手中搖著一個攝魂鈴，讓夜行人避開，通知有狗的人家把狗關起來。尸體若兩個以上，趕尸人就用草繩將尸體一個一個串起來，每隔七、八尺遠一個，黑夜行走時，尸體頭上戴上一個高筒毯帽，額上壓著幾張書著符的黃紙垂在臉上。路上有“死尸客?！?，這種神秘莫測的“死尸客店”，只住死尸和趕尸人，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著。因為兩扇大門板后面，是尸體停歇之處。趕尸人趕著尸體，天亮前就達到“死尸店”，夜晚悄然離去。尸體都在門板后面整齊地倚墻而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上幾天幾夜。

    驢兒還告訴了我趕尸的起源。相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普蚩尤率帶兵在黃河邊與敵對陣廝殺，直至尸橫遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵們把傷兵都抬走后，阿普蚩尤對身邊的阿普軍師說：“我們不能丟下戰(zhàn)死在這里的弟兄不管，你用點法術讓這些好弟兄回歸故里如何？”阿普軍管說：“好吧。你我改換一下裝扮，你拿‘符節(jié)’在前面引路，我在后面督催。”于是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰(zhàn)死的弟兄們的尸首中間，在一陣默念咒語、禱告神靈后，對著那些尸體大聲呼喊：“死難之弟兄們，此處非爾安身斃命之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉(xiāng)父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉(xiāng)。爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！”原本躺在地上的尸體一下子全都站了起來，跟在阿普蚩尤高舉的“符節(jié)”后面規(guī)規(guī)矩矩向南走。敵人的追兵來了，阿普蚩尤和阿普軍師連手作法引來“五更大霧”，將敵人困在**陣里……因是阿普軍師所“司”之法術讓大家脫的險，大家自此又把他叫“老司”；又由于阿普老司最后所用的御敵之實乃“霧術”，而“霧”筆畫太多難寫，于是改寫成一個“巫”字取而代之。

    這個“巫”字，九叔以前也給我講過，他說巫字也是個象形文字：上面一橫代表天或者霧，下邊一橫則代表地，而中間的那一豎就表示“符節(jié)”了；豎的兩邊各有一個人字，右邊那個代表阿普蚩尤，左邊那個代表阿普老司，意思是要兩個人聯(lián)合起來才能作巫術。

    聽完這些我也知道了鼠爺是趕尸人，驢兒也是趕尸人，但是驢兒是鼠爺在外面撿到的，想讓他繼承了他的事業(yè)，但是驢兒相貌英俊，顯然不適合趕尸人的條件，所以驢兒才化妝，以求得以繼承鼠爺?shù)囊吕彙?br/>
    在驢兒解說之下，我也知道了這里的陰莊其實就是以前人們常說的義莊，只是周圍的村莊的忌諱，才將義莊改成了陰莊，這也是湘西的趕尸人露宿的客棧，在這里，鼠爺和驢兒不會收取他們任何錢。

    因為九叔要和鼠爺談一些事情，顯示是不能讓我知道的，我就跟驢兒在這陰莊之內呆了兩天天，也正趕上這兩天之內沒有趕尸人經過，我也沒有見到過驢兒說的那樣的情形。

    三天之后，驢兒要去趕尸，九叔也正好談完那些事情。

    自從九叔進入這陰莊之后，九叔的表情一直嚴肅。

    “小九，咱們逗留的時間太長了，有人要來了，我們走?！?br/>
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