朱明看著那南唐將領(lǐng)臉現(xiàn)凄楚之色，心知他多半是因?yàn)槭窒率孔浔M皆戰(zhàn)亡而傷心，經(jīng)過先前一陣惡斗，又想對方刀法高超，惺惺相惜之情油然而生，溫言說道：“柳將軍，事到如今，何必苦戰(zhàn)？”
柳如風(fēng)突然爆喝一聲，掄刀向朱明劈來。事出突然，朱明急忙后退，躲過了這一刀。
宋兵中有六七人向柳如風(fēng)身后挺槍刺出，一刺一收之間，那柳如風(fēng)后背上便中了數(shù)槍，噴出一口鮮血，站立不穩(wěn)，左膝跪在地上。
朱明本要制止手下士卒，已然不及，又有兩名宋兵挺槍刺在柳如風(fēng)右腿上。柳如風(fēng)領(lǐng)撲通一聲跪倒地上。
朱明喝道：“住手！”宋兵們怔在當(dāng)?shù)亍?br/>
只見柳如風(fēng)刀柄拄地，咬牙緩緩站了起來，只因受傷太重，剛一起身，又即跪倒。如此四次，這才站直了身子。
朱明道：“我潘某，還是勸柳將軍還是放下手中大刀吧！”
柳如風(fēng)身體乏力，雙手握住刀柄，卻不說話。
朱明道：“柳將軍，你自盡罷！”
柳如風(fēng)忽然“哈哈”大笑，說道：“我柳如風(fēng)馳騁沙場半生，要么殺死敵人，要么被敵人殺死，豈有自盡之理？”說著，奮力挺起大刀，向朱明砍去。
十多名宋兵不約而同舉起長槍向柳如風(fēng)刺落。
朱明搖了搖頭，但見馬承俊前胸、后背、手臂、雙腿，處處鮮血直涌，仍自拄刀而立，無論如何活不成了。
南唐士兵本就人少，看著主將已死，加之死傷過半，銳氣登減。而宋兵一旦有傷亡，便有生力軍補(bǔ)上。這一上一下之間，自是“宋強(qiáng)唐弱”。過不多時(shí)，南唐士兵相繼戰(zhàn)亡。
正在這時(shí)，有人來報(bào)，說曹彬命各路兵馬速速趕往東門。
朱明命人抬起柳如風(fēng)的尸身，領(lǐng)兵往東門趕去。
來到東門，只見宋軍全都排好了陣列。曹彬命各將領(lǐng)清點(diǎn)人馬，報(bào)上之后，只聽他下令道：“全體將士，退出城外！”
宋軍自東門退出江寧城，在城門外列隊(duì)以待。
過不多時(shí)，李煜自城中緩緩走出。
只見李煜上身脫得精光，竟是肉袒而出。他走到曹彬身前，撲通一跪，哭泣說道：“南唐國主李煜愿降！請將軍善待江南百姓！”
南唐就此滅亡。
正月，曹彬、朱明等人處理金陵事務(wù)完畢，朱明奉旨護(hù)送李煜到汴京。
寶公公呼次呼次地跑進(jìn)了“明德樓”，看見趙匡胤說道：“圣上。潘將軍已經(jīng)護(hù)送南唐國主回京！”
“哼，什么‘南唐國主’，不過是亡國之君而已！”趙匡胤冷笑地說道。
“奴才，該死，說錯(cuò)話了，惹萬歲爺不開心了！”寶公公趕忙跪下來說道。
“好了，好了，朕沒有怪你！起來吧！”趙匡胤見寶貴嚇得夠嗆，說道。
“圣上，潘大人他們……”寶貴起身后，輕聲說道。
“宣他們來‘明德樓’吧！”趙匡胤說道。
“嗻！”說著，寶貴就跑出去了。
……
李煜穿著白衣到“明德樓”去見宋太祖趙匡胤。
趙匡胤見李煜到來，說道：“朕曾兩次召你進(jìn)宮，你都以病為由，堅(jiān)辭不來，如今來了，朕便封你‘違命侯’，你說怎樣？”
看來，趙匡胤還有幽默的一面。
對于趙匡胤的幽默，李煜笑了，不是愉快的笑，而是苦笑。他伏地而拜，顫聲道：“多謝陛下圣恩。”
“來人，帶‘違命侯’下去休息吧！”趙匡胤看著狼狽的李煜，說道。
李煜走了之后，趙匡胤看著朱明說道：“仲詢，南唐之役，愛卿并非主將，可是功勞卻在主將之上。那依愛卿之見，平唐之功歸誰？”
朱明一聽，趙匡胤如此一說，便伏地而跪，顫聲說道：“臣惶恐，此役全是曹彬?qū)④娭笓]有方，微臣萬死，不敢貪功?。 ?br/>
趙匡胤此時(shí)高高在上，對功高的武將尤為不放心，平南漢是朱明的大軍團(tuán)作戰(zhàn)的能力已經(jīng)顯而易見，尤其是強(qiáng)弩破南漢李承渥十萬大象兵，更是運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外。而這次平南唐，朱明做了仁義之師的表率，使得更得軍心。
“仲詢??！你自陳橋之后，追隨于朕，對朕忠心耿耿?！壁w匡胤看著伏地而跪的朱明說道，“屢立戰(zhàn)功，軍中威望甚高。你說，如果有一天，朕不在了，朕真怕！”說著趙匡胤，嘆了口氣。
“圣上，微臣的忠心日月可鑒??！”朱明跪著哭泣道。
“你的忠心，朕看的見！可是那些將士們吶！平南漢你有功，朕明升暗降，軍中非議甚多，朕真怕控制不住這幫虎狼之師！”
“圣上的苦心，臣，明白！臣愿告老還鄉(xiāng)！”朱明重重地磕了一個(gè)頭，說道。朱明其實(shí)在很久以前就知道“杯酒釋兵權(quán)”是自己提出的也將用在自己身上。
“仲詢??！你還是沒能理解朕的苦心??！如果現(xiàn)在讓你告老還鄉(xiāng)，軍中必定生亂?！壁w匡胤，扶著朱明說，“仲詢，朕決定讓你回到朝堂之上，以穩(wěn)悠悠眾口！”
“微臣謹(jǐn)遵圣命！”朱明說道。
……
“上朝！?。 ?br/>
文武百官陸續(xù)進(jìn)殿依次站上，只見太祖皇帝坐在龍椅上說道：“自平南漢、南唐以來，天下歸心，四海升平，決定封賞功臣！晉王，你來宣讀圣旨。”
“臣弟，遵旨!”趙光義說道，然后轉(zhuǎn)身說道：“百官跪拜！奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：自朕登基以來，眾將士為我大宋立下汗馬功勞，今冊封朱明宣徽北院使，進(jìn)右丞相位，位列文臣第一職，其不再擔(dān)任軍中職務(wù)，西北、嶺南事務(wù)交潘惟德、潘惟固統(tǒng)領(lǐng)；封潘惟德西北都軍、潘惟固嶺南督軍，進(jìn)北苑使；封曹彬檢校太尉，進(jìn)督軍使節(jié)……欽此！”
“謝主隆恩！”百官跪道。
在趙光義、朱明（此時(shí)已是文臣）、趙普等人陪同下，趙匡胤到李煜家中看望，李煜急忙攜府中上下列院跪拜。
“臣，攜家眷。叩迎圣上！”
“‘違命侯’平身吧！”然后，趙匡胤對著其他家眷說道：“都平身吧！”
接著趙匡胤走在庭院中，對李煜說道：“李愛卿??！朕的汴梁遠(yuǎn)不如金陵繁華，朕委屈你了。不知愛卿在這住的舒服？”
“臣惶恐，圣上如此善待降臣，臣不勝感激！”李煜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說。
“那就好，朕甚是欣慰??！李愛卿聲明大義，才使得金陵保住了?。∪绻麆惸苋绱寺暶鞔罅x，也不至于番禹盡失火海?。∨藧矍?，朕說的可否在理？”說著趙匡胤將話鋒轉(zhuǎn)向了朱明。
朱明一聽，立即跪倒在地，說：“圣上英明。此乃微臣之過錯(cuò)！”
晉王依然得知朱明與太祖的關(guān)系趨于惡化，自己拉攏這個(gè)悍將的時(shí)候到了。于是說：“圣上，臣弟認(rèn)為番禹之事，潘將軍亦無過，反而有功?！?br/>
趙匡胤聽晉王如此一說，臉面有點(diǎn)掛不住了，嗔怒說道：“晉王，這是說朕不明事理了?！?br/>
“臣弟不敢！”趙光義說道。
趙匡胤自知理虧，也不在爭辯，便說道：“今天就到此為止，朕有些累了，寶貴擺駕回宮！”
“圣上起駕回宮！”寶貴喊道。
看著怒氣沖沖的趙匡胤離開了侯府，朱明此時(shí)已然明白：這是晉王在向自己拋橄欖枝??！倘若太祖駕崩，憑晉王實(shí)力則是最有可能繼承皇位的人選。而自己的命運(yùn)只能任歷史的潮流擺弄了。
話說，朱明卸除軍職后，整日在家中靜養(yǎng)，說是右丞相，實(shí)則一個(gè)虛職。趙匡胤雖然用朱明的兒子來分散了朱明的兵權(quán)，穩(wěn)住了“潘家集團(tuán)軍”的勢力。不過趙匡胤還是不放心啊！所以派人將朱明的家人全部監(jiān)視起來。朱明有生之年怕見不到大宋一統(tǒng)天下，朱明心中的壯志之火，被趙匡胤一盆冷水澆滅了。
據(jù)說有一次，趙匡胤夢見了一場大水，自己被困在大水中，后來找相師解夢說，朝中帶水的大臣將要造反，趙匡胤反復(fù)思量終于找到了帶水的大臣——朱明，此時(shí)的朱明已經(jīng)卸除軍職，但是趙匡胤還是不放心，便將朱明囚禁在宮廷之中的武德閣，不得與外人相見。
身為晉王的趙光義，看到自己的哥哥將得力的助手已經(jīng)打磨的差不多。他深知朱明渴望天下一統(tǒng)身為仁心，只要把朱明爭取過來那皇位對自己而言，便是唾手可得。只是如今朱明被囚宮中，自己也沒辦法，正在苦悶之時(shí)。事情發(fā)生了轉(zhuǎn)機(jī)。
而這一次，趙匡胤卻給了晉王這個(gè)機(jī)會。
此時(shí)的朱明怔怔地站在原地，后背一陣發(fā)涼，因?yàn)橹烀髦溃骸帮w鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹?！薄安亍笔且?yàn)樽约涸谲娭械耐?，現(xiàn)在得種種現(xiàn)象是在瓦解自己的威望，自己將走向“烹”的殘酷??！
趙光義看著怔在原地朱明說道：“仲詢啊！圣上已不是當(dāng)年那個(gè)壯志豪情的圣上了，如今皇儲之爭，圣上怕你這樣手持軍權(quán)的大臣，有異己之心啊！”
趙光義一語道破了趙匡胤的用心，朱明說道：“晉王，你我自陳橋起，一起共事，為圣上打江山，我怎會有異心嘛！”
“仲詢，陳橋之人，如今在朝的又有幾人？”趙光義說道。
“這……”朱明一時(shí)語噻，說道。
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