這里并非不毛之地，然而陰郁得讓人毛骨悚然的荒涼卻無邊無際。朔風(fēng)厲厲，卷起陣陣黃沙，最終化作一道道旋流森然抽打大地，看著她連哀嚎也被卡在咽喉而只能奴隸般痛苦嘶啞，繼而興奮得手舞足蹈。
一處碎石之間，有著一顆赤裸小樹，旁邊白戚戚的頭骨生前所有的營(yíng)養(yǎng)似乎只能供它生長(zhǎng)至此，或許由于這片土壤里埋葬了數(shù)之不盡的怨氣，小樹莖部已經(jīng)開始泛黑，并悄然向上蔓延。但它卻渾然不知，還以為自己汲取的是清泉般的養(yǎng)分，可事實(shí)上它正一步一步邁向死亡。
視線透過陰森頭骨，可望見遠(yuǎn)處竟有一座高聳入云的石塔！它像盤古偉岸化身，天地之所以沒有合二為一，就因他在頑強(qiáng)支撐。這座看似非人力所能及的壯觀石塔，在這被神遺棄的荒涼之地，有如神跡。
塔的頂端，這個(gè)世界最接近太陽的地方，此時(shí)只有無盡幽暗。
“稟殿主，目標(biāo)已被徹底抹去?！卑滓氯藛蜗ス蛟谫即蟮捻攲又醒耄艺浦糜谛姆?，像一個(gè)忠誠的仆人。若非親眼所見，實(shí)在難以想象一向高傲無比的他竟會(huì)這般卑躬屈膝，將所有自尊付之一爐，取而代之的是百分之百的敬畏。
一顆黑色藥丸割破氣流，最后被白衣人牢牢地握在手中。他熟悉地俯下俊美的頭顱：“多謝殿主賞賜?！?br/>
話落，他起身向后退了兩步，接著自然地轉(zhuǎn)身向外走去。途中他始終緊握這枚黃豆般大小的藥丸，在起身背對(duì)之前所跪方向之后，恭敬的臉上終于露出了隱晦的微笑，足以證明心中喜悅。
“這已經(jīng)是第四十九個(gè)了吧。”白衣人退去后，一個(gè)飽經(jīng)滄桑的陽剛之音出現(xiàn)于頂層中。
“也是最后一個(gè)?！迸勇曇艉裰厣畛?，給人一種不容忽視的存在感。
寬敞得有些空蕩的石殿中，堆砌極高的石階之上，坐落著一把質(zhì)樸王座。王座不大，只能允許一人落座。座身雕刻著許多奇異字符，靠背上方還有一個(gè)用未知材料做成的“卍”字圖案。
與那些可以休憩的軟榻比，這張王座顯然不夠大氣。但不論是誰，看到它的那一刻都會(huì)被它散發(fā)的強(qiáng)大氣場(chǎng)震懾。它座落那里，仿佛下方石階鎮(zhèn)壓著無數(shù)亡靈，窮盡無數(shù)人力物力建造的石塔，似乎只為將它托上世界最頂端。
一名女子端坐于此，默然地望著眼前石桌。或許黑夜給了她黑色情懷，讓她將面容掩藏在黑暗之下，與之融為一體。
側(cè)旁，站著一名放縱不羈的年輕男子。之前白衣人可謂是一個(gè)無處挑剔的美人，絕色外表下有著一股陰柔冰冷的氣質(zhì)，然此時(shí)若和他相比，如皓月之輝與瑩蟲之光，應(yīng)該說他們兩人根本不在一個(gè)層次上。
說到底，白衣人只不過是一只螻蟻。而他，則是矗立在山峰之巔睥睨天下的邪君。
“歷時(shí)十二年，花費(fèi)無數(shù)心思，值得么?！蹦凶与m這般問道，但對(duì)她的判斷從未有過懷疑。從義無反顧追隨她的那一刻起，就已將自己靈魂交付給她。
他也從不認(rèn)為自己是個(gè)善良之輩，死在他劍下的亡魂早已不計(jì)其數(shù)，各行各業(yè)老少皆有。只不過為了一個(gè)或許根本不存在的威脅，而不惜將四十九個(gè)小孩扼殺于懵懂之中，并非是他所贊同的做派。
女子當(dāng)然知道他并非是在質(zhì)疑自己的推演能力，只是覺得以她或他之實(shí)力，即便那個(gè)孩子將來成長(zhǎng)后強(qiáng)大如斯，也絕無可能戰(zhàn)勝他們，因此大可不必防禍于未然。退一萬步來說，若以后能出現(xiàn)一個(gè)與之匹敵的對(duì)手，也是件令人極其期待的事情。
不過一路走來，女子絕不允許自己留下任何隱患：“寧可錯(cuò)殺萬千，也絕不放過一個(gè)。”
只見在她面前擺著一張古舊斑駁的石桌，上面遍布各種文字符號(hào)與奇異圖案，標(biāo)注著天干地支的龜甲占據(jù)不同方位，錯(cuò)綜復(fù)雜的線條連成一片，乍看之下像是占卜之法。然而只有真正的大師，對(duì)其中深?yuàn)W秘術(shù)才能端倪一二。
此刻石桌上方，密密麻麻地刻著許多人名，說“刻著”也許并不準(zhǔn)確，這些深鑿于石案的古樸文字乃是在女子精心推演下自動(dòng)生成。如若細(xì)數(shù)，正好四十九個(gè)。每個(gè)姓名下方，不僅詳細(xì)地記錄生辰八字，還有性別、具體方位等。
而在最后一列中，赫然刻有“云風(fēng)”兩字，只不過本應(yīng)鮮紅如血的字跡，此時(shí)卻逐漸暗淡下去……
正如他之前那四十八個(gè)曾經(jīng)鮮活的人名……
…………
…………
從聳立云端的塔頂向南望去，跨越茫茫萬里云海，俯視無數(shù)高山河川，最后目光終在一座秀麗安寧的小城停下。
愛爾比斯，將軍府，夜。
今夜的將軍府似乎與往常并無二致，起碼從外面看不出啥子區(qū)別。
所謂加強(qiáng)防守，即是指防衛(wèi)力量比較薄弱，亟需鞏固加強(qiáng)；或是防衛(wèi)力量固然已經(jīng)非常強(qiáng)悍，但依然可以提升一個(gè)層次。但若是原先防御程度已經(jīng)達(dá)到一個(gè)頂點(diǎn)，那也就不會(huì)再有所謂的加強(qiáng)防守了。
同時(shí)，并不是所有的壁壘都可以通過增加兵力得到強(qiáng)化。將軍府就是其中的一個(gè)例子——府邸不論是武器配備或是戰(zhàn)士數(shù)量、哨位選點(diǎn)和各兵種之間搭配，都是經(jīng)過精心考慮和多方實(shí)踐，才從中擇取的最佳防御方案。
若是盲目加強(qiáng)人手，恐怕不僅會(huì)打破這一平衡，而且很有可能過于累贅，調(diào)動(dòng)時(shí)容易發(fā)生混亂、不利于衛(wèi)兵快速機(jī)動(dòng)。
不過，若是那支傳說中的部隊(duì)調(diào)入，就另當(dāng)別論了。
此時(shí)將軍府一處恬靜怡然的后院，里面有兩株樹，一株是棗樹，還有一株也是棗樹。枝繁葉茂的樹枝將典雅的屋檐遮蓋了半邊，形成了一道天然的防曬隔離層，較之外面，屋內(nèi)要清涼許多。
如今正值盛夏，樹上結(jié)滿了累累果實(shí)，雖然院門緊閉，但經(jīng)過的巡邏小隊(duì)不約而同地都望向這里，目光充滿了狂熱與憧憬。
這些狂熱憧憬的目光自然不可能是為了那幾個(gè)難以下咽的棗子。
若能從金羽貓頭鷹的角度俯視，就不難發(fā)現(xiàn)院中除了兩棵沉默的棗樹外，還有數(shù)十道幽散的身影，他們像匍匐夜色之中靜默的群狼，看似毫無聯(lián)系實(shí)際上也是毫無聯(lián)系……才怪。
棗樹遮擋的屋內(nèi)，一張干凈的木床旁聚焦了數(shù)道焦慮目光……
“楚老……”素柔哽咽，欲言又止。原本靈動(dòng)的雙眸臃腫不堪，臉龐煞是憔悴。
楚老靜坐床邊，切脈的右手輕輕收回，因?qū)Ｗ⒍]上的雙眼徐徐睜開，搖了搖頭：“奇跡?！?br/>
三日了。
自那夜云風(fēng)被襲已過三日。
這三日對(duì)于云戰(zhàn)夫婦來說無疑是此生為止最為漫長(zhǎng)的三日。那夜云戰(zhàn)開啟車廂后，第一時(shí)間為云風(fēng)注入了純度最高的行氣，以維持他心脈繼續(xù)運(yùn)行。而當(dāng)他將奄奄一息的云風(fēng)火速抱回將軍府救治時(shí)，素柔望著鮮血淋漓且不成人形的兒子當(dāng)場(chǎng)昏闕過去。
之后楚老立即為云風(fēng)診斷傷情，其實(shí)務(wù)須以行氣探查或是感受脈象，光憑肉眼就可看出云風(fēng)傷勢(shì)之重。因此，楚老片刻之后就得出了一個(gè)可以說是意料之中的結(jié)論——云風(fēng)主要內(nèi)臟受損嚴(yán)重，大腦曾遭受劇烈震蕩，顱內(nèi)大面積積血，縱使大羅神仙也回天乏術(shù)。撐死只能熬過半個(gè)時(shí)辰。
這是一個(gè)讓人絕望的結(jié)論，無疑判了云風(fēng)死刑。但出奇的是云戰(zhàn)并沒有傷痛欲絕，也沒有跪求楚老無論如何也要嘗試一下挽救云風(fēng)。他只是默默地為云風(fēng)輸送著精純的行者之氣，做他這個(gè)父親唯一能做的事情。
他不應(yīng)該就這樣死去的。盡管云戰(zhàn)十分清楚云風(fēng)傷勢(shì)究竟有多糟糕，換做自己甚至是楚老也必死無疑。他也明白這個(gè)世界毫無公平可言，許多不該死去的人就這樣死去。
但他堅(jiān)信云風(fēng)不在此列。這除了作為一個(gè)父親最真誠的祈禱和無法接受自己孩子死去的事實(shí)外，他還有一種難以言明的或者可以稱之為第六感的直覺。
就像當(dāng)年兵敗逃亡進(jìn)入迷霧沼澤時(shí)他深受重傷，所有人都認(rèn)為他必死無疑，包括他自己。只有景叔一直堅(jiān)信他可以撐下去，即使在最艱難的時(shí)候也未曾拋棄自己。
當(dāng)時(shí)早已彈盡糧絕，為了甩開圍追堵截的燕軍，他們一行人迫不得已進(jìn)入九死一生的迷霧沼澤。而在此之前與追兵的一次纏斗中，他不幸被亂箭射傷，進(jìn)入沼澤不久便失去了行動(dòng)能力。他很清楚，在連天行者也聞之色變的迷霧沼澤中，一旦無法行走就意味著雙腿開始踏上另一條道路——死亡之路。
然而景叔至始至終都未聽從他的勸誡、甚至是哀求——把自己留下。那時(shí)云戰(zhàn)的意識(shí)已相當(dāng)模糊，多數(shù)時(shí)間都處在半昏迷狀態(tài)。他只記得景叔將自己背在身上，拖著沉重泥濘的雙腿一步一步地向著看似沒有終點(diǎn)的前方邁去。途中應(yīng)該停下過許多回，而自己燥熱的喉嚨數(shù)次感受到濕潤(rùn)的原因，應(yīng)該是景叔割脈流出的鮮血。
一路上不斷有人倒下，很快，兩人便被隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。在往后舉步維艱的路途中，他們時(shí)不時(shí)看見散落在荒草中的白骨。迷霧沼澤里各種毒蟲蛇蟻不計(jì)其數(shù)，人一旦倒下，不到半個(gè)時(shí)辰便會(huì)被啃食得只剩下一副光溜溜的骨架。
走出迷霧沼澤半月之后，當(dāng)時(shí)一同逃亡的一名士兵在營(yíng)帳前認(rèn)出了他們。云戰(zhàn)如今還清楚地記得對(duì)方當(dāng)時(shí)那驚詫不已的表情，像是親眼看到本已死去的同袍突然復(fù)活一樣。
這名士兵而后告之他們，那日大約一百多人的隊(duì)伍只有不到十人走出了迷霧沼澤，那時(shí)大家雖然沒有因?yàn)轲囸I而喪失理智互相殘殺，但都無暇也沒有余力顧及倒下戰(zhàn)友的尸體。
出來后他們還在沼澤邊緣呆了一天，但一直未見有人出來。當(dāng)時(shí)他還和同伴提到過景叔，據(jù)他自己所言，他并非薄情寡義之徒，但那時(shí)云戰(zhàn)只有一息尚存、看起來的確毫無生還的可能。景叔若跟同他們一道，沒準(zhǔn)還能走出沼澤。不過他們?cè)跒榫笆甯械酵锵У耐瑫r(shí)也對(duì)其生死與共的精神感到欽佩。
……
事后云戰(zhàn)并沒有問及景叔當(dāng)時(shí)為何做那個(gè)“莽撞”的決定。是的，莽撞。他們都是可以為兄弟出生入死、以命換命的人，但不會(huì)死板地認(rèn)為一定要同生共死，更不會(huì)白白送死。若是憑自己實(shí)力根本無法拯救對(duì)方時(shí)，他們可能都會(huì)選著獨(dú)自堅(jiān)強(qiáng)地活下去。替對(duì)方好好活著。
因此在云戰(zhàn)看來，景叔想要將他帶出迷霧沼澤無疑是一個(gè)毫無把握的“莽撞”決定，但同時(shí)也代表了對(duì)方認(rèn)為他能夠活下來的信心。
同樣，對(duì)于云風(fēng)，云戰(zhàn)沒有任何理由放棄。他堅(jiān)信，云風(fēng)絕不會(huì)就此死去。
他也不能就此死去。
景叔曾舍命救自己，幸運(yùn)的是兩人最后都活了下來。然而這次，卻因救云風(fēng)而死。這樣的恩德，云戰(zhàn)實(shí)在無法言喻，就算來生做牛做馬，恐怕也未必能夠報(bào)答萬分之一。
況且對(duì)于“來生”，云戰(zhàn)一向不置可否?！皝砩賵?bào)”這樣的一種思想，或許的確是受恩者出于此生報(bào)答無望而對(duì)于恩人的一種發(fā)自內(nèi)心的感激之情，若真有來生，云戰(zhàn)并不懷疑他們對(duì)前世諾言的信守程度。但他同時(shí)也認(rèn)為：并非所有發(fā)出這種無奈感嘆的人都是真心實(shí)意，有些人只不過是自我的一種安慰，以此來減輕他們心中對(duì)于恩人的虧欠，或者逃避他們?cè)诮裆鷳?yīng)盡的一些責(zé)任。
因此在云戰(zhàn)人生觀里，若沒能在恩人生前報(bào)答恩情，那么只能竭盡所能地完成對(duì)方遺愿或請(qǐng)求。他覺得只有這樣，才是對(duì)死者最大的報(bào)答。這也是云風(fēng)不能死的原因之一，因?yàn)樵诰笆鍨榫人赖哪且豢唐?，他生命已不是單純的屬于自己，他還承載著景叔的寄托。景叔對(duì)于世間的留戀、也應(yīng)由云風(fēng)繼承。