這票好事的群眾，現(xiàn)正情緒高漲無處發(fā)泄，一聽有賊，也不問緣由就將那乞丐揪住，劈哩啪啦一陣猛打，那女乞丐被圍攻在地，既不逃跑也不反抗，僅用手護住頭部，任由如雨般的拳頭打在她身上。

    趙懷落在上頭看得分明，這女乞丐雙手抱頭，身子弓起有如一只龍蝦，將重要的器官全部保護在內，露在外頭讓人拳腳的，都是不會致命的部位。

    趙懷落喚小榴過來，悄悄在她耳邊叮囑一些話後，小榴點點頭便往下走去。

    趙懷落站在窗邊，見小榴已走出飯館大門，便從身上拿出一疊銀票，自窗外灑向大街。

    “天上下錢雨了，天上下錢雨了。＂見著的人紛紛跳起來搶錢。

    那些打的渾然忘我的群眾，一聽有錢從天下掉下來，通通放下了拳頭，飛奔過去搶拾落在地上的銀票。

    小榴這時趕忙趁亂過去，將女乞丐扶進了飯館，帶到了趙懷落面前。

    沒想到那女乞丐一看滿桌子的菜肴，就像一只餓犬見著了牛肉，瘋狂的用雙手抓住食物，猛塞進嘴里。

    小榴正要出言訓斥，見趙懷落揮手制止，示意讓她盡情吃喝，只好嘟嚷著坐了下去。

    她最近覺得納悶的事情挺多，像大小姐平日不是個古道熱腸的人，也絕對不會做出這種路見不平，拔刀相助之事，她不明白為何今日小姐竟會灑錢救這乞丐，還任由他放肆地吃喝這桌昂貴的酒菜。

    只見那乞丐吃了好些時間，滿嘴食物的她，突然淚流滿面地跪了下來。泣言道：“感謝小姐救命之恩，賤妾絕非無恥盜賊，實在是因為餓的受不了了，逼不得以才會偷人錢袋。＂

    趙懷落微微一笑，并不答腔，而是轉頭對小榴說道：“小榴，你一定在納悶我為什麼救她吧？枉你平素最會識人，卻看不出來她懷有一身功夫，即使我不救她，那些軟綿綿的拳頭也傷她不了。＂

    然後才回頭對那乞丐說：“我說的沒錯吧，你叫什麼名字，為什麼會淪落到偷人錢袋的地步？＂

    乞丐向趙懷落抱拳說道：“小姐好眼力，賤妾名喚云錦，自小跟著父母賣藝，有些拳腳功夫底子。前年一幫惡霸來強收保護費，父母不從竟被打死，云錦當時勢單力弱，為了報仇便加入了丐幫。＂

    “云錦在丐幫學了一些武功，報了大仇之後，便跟著到處行乞。近日里官府招募新兵，強抓了好些師兄弟充軍，當時雙方起了一些沖突，不久後官府便嚴令禁止施粥飯予乞丐，云錦是真餓的受不了，才會偷人錢袋。＂

    云錦說畢，雙眼仍不斷流出眼淚，好似內心無數(shù)委屈，有如滔滔江水。

    趙懷落靜靜聽完之後，說道：“正如你方才聽到，我是見你身懷絕技，卻自知理虧打不還手，料想你偷盜定有你的苦衷，內心其實明辨是非黑白，才有意施恩于你。＂

    說著便走過去，將云錦扶了起來，盯著她認真問道：“我是忠勇侯府家的大小姐趙懷落，眼下正好欠缺一個像你這樣的人手，如若你跟著我，會有個遮風避雨的地方，三餐溫飽定沒問題。不知你是否愿意做我的保鏢？＂

    云錦一聽，又涕淚縱橫的跪了下去，雙手用力一抱，大聲說道：“云錦愿為小姐效命，湯蹈火在所不辭。＂

    要花多少錢才能收買到一顆人心，讓她忠心耿耿至死不渝的投誠效命，得看她的品行為人，以及當前的處境。

    趙懷落可以花錢雇請一個武藝高超的保鏢，但她不可能雇到一個永不變節(jié)的死士，她一眼看出云錦非但武功高強，而且是個實心眼的人，眼前她要做的大事險象環(huán)生，正需要有個忠心為她賣命的高手。

    趙懷落覺得重生之後，便一直受到老天爺?shù)木祛?，她正愁不知何處尋覓這樣的人，跟在她身邊，沒想到今日老天爺就送到了她的面前。

    她命小榴替云錦購置一套乾凈的衣服換上後，便打發(fā)小榴回府。然後對云錦說：“我現(xiàn)在要帶你去個地方，你需要做的事，是幫我留意四周是否有人盯梢。＂

    云錦應諾之後，便跟著趙懷落走出了飯館。此時太子妃的儀仗隊伍早已進入皇宮，道路上的人潮散去，又恢復了往常的街景。

    云錦跟著趙懷落步行到城南街尾，然後她的腳步停在一間娼妓坊的招牌前面，云錦雖不識字，但知道這間妓坊是城南最有名的“百花樓＂。

    趙懷落并不走正門進入，而是從偏門繞過庭院，徑直走到最里端的一間小柴房。她問云錦：“你查看過確實無人盯梢？＂

    云錦回答是後，趙懷落便推門進入，示意云錦進來後把門關上。

    云錦見這柴房里連扇窗也沒有，四周漆黑一片，沖鼻而來盡是乾燥的木頭味道，納悶趙懷落為何要帶他來這個地方。

    突然眼前一亮，趙懷落點燃了火折子，房間的樣貌清楚的映入眼底。

    云錦見這哪是一間柴房，四周墻面掛滿各式各樣的兵刃，刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、鐧、錘……十八般兵器應有盡有，更有鮮見的暗器跟毒藥。

    在這些兵器環(huán)繞的正中央，安放了兩副棺材，木頭的氣味，便是從這棺材發(fā)出。趙懷落盯著云錦，問道：“你知道我為什麼帶你來這里？＂

    云錦搖了搖頭。

    趙懷落說道：“因為我要讓你知道，我已死過了一次，我重生的目的，就是為了制裁兩個謀害我的人。就像你手刃了殺你父母的仇家，我也要讓謀害我的仇人，嚐嚐被千刀萬剮的滋味。這兩副棺材，就是我為他們準備的。＂

    趙懷落突然頓了頓，盯著云錦說道：“我的仇人，并不像殺你父母的仇家，只是一般的流氓地痞，他們來頭極大，過程也將極為兇險，隨時可能遭來殺身之禍，你若有顧慮，現(xiàn)在後悔還來得及。＂

    云錦俯身抱拳說道：“云錦雖未讀過書，但也在江湖混跡多年，一眼就看出小姐并非一般人，要做的也不是尋常之事。不要說眼下世道紛亂，云錦已無處可棲身，就是憑小姐能一眼識出云錦的根性與本事，小姐也是云錦值得用生命效忠追隨的主子。＂

    趙懷落點著頭說：“果然我沒有看錯人，那就讓你看看我們要對付的仇家是誰。＂

    說著用手一摸棺材底下的機簧，兩副棺材的蓋子便彈開來，云錦見棺材內躺了兩具紙紮的假人，身上赫然穿著當今太子與太子妃的服飾。

    趙懷落見云錦面色如常，連一絲驚訝的神情也沒有，不禁露出了滿意的微笑。

    “現(xiàn)在你隨意挑選幾件擅長的兵器，然後繼續(xù)跟我走，我?guī)阏J識一些人。＂趙懷落指著墻面說道。

    云錦揀了一條九節(jié)鞭與一只孔雀翎，都是便于攜帶隱藏，且一出招便會讓人促不及防下斃命的武器。

    她將九節(jié)鞭系在腰上，暗器孔雀翎則藏于袖中，然後再次環(huán)顧四周，納悶這密閉的房間里，僅有一道方才進入的門扉，趙懷落還能帶她去哪里。

    只見趙懷落又按了一下棺材底部的機簧，兩副并排的棺木居然一左一右分裂開來，中間赫然出現(xiàn)了一條通往地下的長階。

    趙懷落回頭對云錦說：“跟我來吧。＂

    云錦隨著趙懷落走下去，發(fā)現(xiàn)這條階梯，是通往很深的地下密道，她走了約莫百來級石階，方抵達密道入口。

    密道口被一座緊閉的巨大銅門隔著，趙懷落輕叩銅環(huán)三下，居然有人應聲開了門。

    只見門後一位上了年紀，卻風韻極佳的美人，領了一干打扮的花枝招展的鶯鶯燕燕，對趙懷落齊聲行禮，云錦一看她們的裝扮，就知是這間“百花樓＂的娼妓。

    云錦不明白這些娼妓，為何會在這條隱蔽的地底密道中，他們跟趙懷落究竟是什麼關系。

    趙懷落說道：“這間｀百花樓＇與城北的｀集芳苑＇，都是我經營的生意。里面有許多人跟你一樣，都是能為我出生入死的好姊妹。這條密徑便是能一路通達兩處據(jù)點的暗道。＂

    云錦在市井之中經常聽聞，這兩間娼妓苑分據(jù)一南一北，卻彼此競爭激烈，有水火不容之勢，沒想到這是刻意制造出來混淆視聽的假象，以隱藏他們私下進行的勾當。

    趙懷落猜中了云錦的心思，繼續(xù)說道：“就如你所想的，這兩間娼妓坊，掛的是羊頭，背後賣的卻是狗肉。我本想將這地道繼續(xù)開挖，通向侯府及皇宮內苑，無奈這兩個地方禁衛(wèi)森嚴，實施上有困難，因此我需要你作為通道，來幫我聯(lián)系消息。＂

    “百花樓＂主齊牡丹走過來，上下打量云錦一番，拉著她的手笑說道：“我｀百花樓＇主的化妝技術堪稱全城第一，讓我來為你好生裝扮一下，保證你等會整個人脫胎換骨，煥然一新。＂

    這是她經常對新進的姑娘所說的話，確實長得再平凡的女子，經她的巧手一弄，傾刻間便彷如仙女下凡，足以迷倒眾生。

    但云錦不是要來花樓接客的，她不明白，為什麼齊牡丹要花心思替她梳妝打扮。

    云錦從｀百花樓＇的柴房進去，卻從｀集芳苑＇的茅廁走出來。她確實整個人像是脫胎換骨，即便她的爹娘在世，也認不出她來了。

    當她跟趙懷落走入侯府，所有的人一見著她，便趕忙把頭低下，大家都在納悶大小姐，是從哪帶來長得如此丑陋不堪，又駝背跛腳的ㄚ頭。

    當小榴見著她時，也嚇了一跳，心想這人容貌也太驚人了，身駝腳跛的不說，臉上還長滿一塊塊的紅斑，一口大暴牙把上嘴唇掀翻開來，恰好頂在鼻尖那顆生著毛的大黑痣上面。

    她打從出生到現(xiàn)在，還未見過長得如此可怕至極的人，小姐是又從哪找來這號人物，方才救下的云錦到哪里去了。

    正當小榴要開口發(fā)問時，趙懷落竟對那ㄚ頭說道：“云錦，日後這里便是你的居所了，你生的這樣，就負責內院的打掃事宜，盡量不要在外頭露臉。＂

    又轉頭對小榴說道：“云錦初來乍到，尚不熟悉侯府的規(guī)矩，日後就有勞你多多照顧她了。＂

    小榴張大了嘴，不可置信的說道：“她……她是我們剛剛在飯館救下的云錦？＂

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