???|->?決定不再隱居于芳林村時(shí)，顧婉卿曾與左煦有過承諾。一年后，她就等在那里，等他來找自己。

    她原以為那是一定可以實(shí)現(xiàn)的諾言，她原以為不過是一年的時(shí)間，說那句話時(shí)，她從未想過，那會(huì)成為時(shí)至今日，自己與左煦的最后一次見面。

    三年了，從知道他失蹤的那天起，又過去了整整三年。而她未見到他，已六年之久了。

    天陰沉沉的，有小雨紛紛而下，顧婉卿卻一直站在湖邊，一無所覺。只要想到左煦至今未歸，她的心便皺成一團(tuán)，久久無法舒展。

    左嫣已經(jīng)十一歲了，眼看著便到了出嫁的年齡，作為父親，你不會(huì)擔(dān)心她所托非人嗎？不打算親自為嫣兒擇婿嗎？

    你曾說自從我與你成婚后，半句好聽的話都不肯講?？墒亲箪悖蚁肽阆氲每煲偟袅?，這話還算好聽嗎？如果好聽，你為什么還不回來？

    你說我沏茶的手藝精進(jìn)，養(yǎng)刁了你的胃口，以后旁人沏的，你是半口都不會(huì)喝的。這么多年了，旁人沏的茶，你可還喝得慣？

    “皇后娘娘，下雨了，回去吧！您又在這里坐了一上午了，小心別著了涼！”玉芝將衣衫披在顧婉卿的身上，又順手為她撐起了油紙傘。

    雨雖小，下了也有一會(huì)兒了，顧婉卿身邊伺候她的人不下十個(gè)，竟無一人為她撐傘，玉芝想到這而便忍不住呵斥道，“你們是怎么當(dāng)差的？這樣的天竟不為娘娘打傘！仗著娘娘寬厚便這般怠慢，誰給你們的膽子？”

    在場宮人立刻紛紛跪下，“玉芝姑姑，我們……”

    “玉芝！”顧婉卿喚了一聲，所有的悲傷頃刻收斂，又恢復(fù)成一貫的溫和淡然。她想來如此，她的難過不必展現(xiàn)給任何人看。

    “是本宮不讓她們撐的，原不是她們的錯(cuò)！”她說道，緩緩?fù)匦腥ァ?br/>
    這樣的雨天，也不過是濕了衣衫而已，有什么關(guān)系呢？失去了左煦，打不打傘，心都是濕得。

    見顧婉卿前行，玉芝忙緊跟上前，固執(zhí)地為她撐著傘，“娘娘，溫大人正在前殿等您呢！”

    顧婉卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，走得并不急。她心中的痛楚仍未散去，她需要整理好心情，讓自己保持足夠冷靜和清醒，才能面對繁復(fù)雜亂的朝務(wù)。

    她不能感情用事，她只要踏錯(cuò)一步，都是對左煦那份信任的辜負(fù)。

    趕到前殿時(shí)，溫然已等候多時(shí)。見到顧婉卿，他忙屈身行禮，“臣見過娘娘！”

    “平身！”顧婉卿道，示意溫然坐下，自己也順勢坐到一旁。

    “娘娘，去年的稅銀已經(jīng)收繳齊全，共計(jì)白銀一千二百萬兩，眼下已全部入了國庫，這是稅收來源，請娘娘過目?！睖厝徽f著，拿出一封奏折，呈遞到顧婉卿的手中，眉目間盡是喜色。

    他自是該高興的，近兩年，安國內(nèi)部穩(wěn)定，流寇盜匪日漸稀少，連老天也成人之美，連著兩年都是風(fēng)調(diào)雨順的好年頭，以致于今年安國的稅銀去比年多了足足兩倍，國庫日漸充盈。

    顧婉卿翻閱著奏折查看，便聽溫然繼續(xù)道，“前兩年，百官上書請求重建舊宮，娘娘以‘國事不穩(wěn)、百姓不安、國庫空虛’三條理由駁回了眾臣的請求，如今國家安定、百姓日漸富足，皇宮作為一國的門面，是不是也該重建了？”

    如今的安國皇宮還是三年前的樣子，只不過被焚毀的地方已被清理干凈，只剩未被焚燒過的角落見證著三年前的巨變。這里，也是供顧婉卿居住及臨朝聽政的地方。

    是該重建了！待左煦歸來，總要還他一個(gè)當(dāng)年的安國。

    “舊宮重建之事便交由你全權(quán)處理吧！”顧婉卿道，并不過多要求。三年的磨合，顧婉卿已足夠了解溫然，作為安國的肱骨大臣，朝廷的棟梁，這樣的事難不倒他。

    那封奏折，顧婉卿已看得差不多，溫然見狀，便從袖子里掏出另一封奏折，道，“明年朝廷開銷用度的折子，也已經(jīng)擬好了，請娘娘過目。”

    將那折子接過，細(xì)細(xì)瀏覽一番，顧婉卿禁不住詫異，“安軍的餉銀便只需要這些嗎？比去年還要少得多？”

    溫然笑道，“這都是長陽大人的功勞，他確實(shí)是個(gè)經(jīng)商奇才！輔佐顧將軍之余，他抽空做得買賣便已滿足軍餉的大半了。長陽大人還說，請娘娘盡管放心，在金國的安軍就交給他們二人了，節(jié)省下來的錢留著娘娘治理河道之用?！?br/>
    顧婉卿搖頭輕笑，心中盡是感激。

    沒有顧青城鎮(zhèn)守金國的城池，封堵亂軍入安的要塞，沒有長陽經(jīng)商的錢財(cái)，沒有溫然的治國輔政之能，顧婉卿絕不會(huì)走到今天。

    “這幾年，辛苦你們了！”顧婉卿由衷感謝道。

    “公主殿下，您怎么會(huì)在這兒？”殿外，玉芝的聲音忽然響起，顧婉卿起身打開殿門，便見左嫣正站在外面，臉色陰沉。

    “嫣兒拜見母后！”她屈膝跪下，神色間竟有些不情愿。

    顧婉卿拉她起身，便見她探頭看向內(nèi)殿，問道，“母后，殿里的人可是溫大人嗎？”

    不等顧婉卿回答，玉芝已插話道，“是呢！皇后娘娘正在和溫大人議事呢！公主若有事，待娘娘議事結(jié)束，奴婢去尋公主過來，可好？”

    看玉芝的態(tài)度，似是要將左嫣引走的樣子，這委實(shí)有些奇怪。

    顧婉卿越發(fā)詫異，便對左嫣道，“眼下這個(gè)時(shí)辰，你該是上書房聽先生教習(xí)的，怎么會(huì)到這兒來？你逃課了？”

    左嫣并不回答，眼睛直勾勾地盯著聞聲而出的溫然，幾乎有些惡狠狠的，“母后與溫大人在議的什么事？”

    便是她是當(dāng)朝公主，是顧婉卿的親生女兒，如此打探大人行徑，委實(shí)有些逾矩了。

    顧婉卿向來是個(gè)守禮之人，她自然希望她的女兒也是如此。

    “嫣兒，這是你該打探的事嗎？你若真想知道，便回上書房去，學(xué)得本事，將來才可參與大人的議事！”顧婉卿的語氣不免嚴(yán)厲起來。

    左煦一直頗為溺愛左嫣，因而從左嫣很小的時(shí)候，顧婉卿便扮演了一個(gè)嚴(yán)母的角色，這也是左嫣自幼便與左煦更加親厚的原因。

    從三年前顧婉卿回安起，左嫣便與顧婉卿頗為疏離，如今過了三年，這種疏離似乎仍就存在母女二人之間。

    “母后，您莫非真有什么事是羞于啟齒的嗎？莫非外面那些傳言都是真的，您與溫大人當(dāng)真是……”

    “公主殿下！”左嫣的話，被玉芝瞬間打斷！整個(gè)宮廷，除了顧婉卿，便只有玉芝敢與左嫣這般態(tài)度?！斑€不回上書房去？您就不怕挨先生的戒尺嗎？”

    羞于啟齒？傳言？

    顧婉卿緊蹙秀眉，左嫣的話雖被玉芝打斷，然而她話語中的意思已足夠清晰。顧婉卿看向溫然，但見他再不復(fù)平時(shí)的坦然無畏，反而神色尷尬的別過頭去。

    “溫大人，你先回去吧！朝中之事，有勞大人了！”顧婉卿說道，神色平靜。

    家丑不可外揚(yáng)，宮中的事，實(shí)在沒必要將溫然也引進(jìn)來。

    “娘娘言重了！微臣告退！”溫然行禮離去，他離開的樣子竟有一絲倉皇逃竄的味道。

    屏退宮人，眼下這院子里，只有三人。顧婉卿看向玉芝，“你跟我進(jìn)來！“話畢，已當(dāng)先走向大殿里。

    “皇后娘娘，公主殿下還小，說話難免會(huì)失了分寸，您不要放在心上。”剛一入殿，跟在顧婉卿身后的玉芝便急忙安慰道。

    顧婉卿坐在椅子上，她飲了一口茶，神色已經(jīng)平靜如常。她問道，“嫣兒說的，你一定知道，如實(shí)說出來吧！相比旁人，我更相信你的話?！?br/>
    瞞不住了！從左嫣脫口而出的那一刻起，以皇后娘娘這般聰明的性子，玉芝就知道，瞞不住了。

    她小心地觀察著顧婉卿的神色，“娘娘，朝野之中確實(shí)有一個(gè)傳言，只是都是空穴來風(fēng)，娘娘千萬不要放在心上！”

    顧婉卿搖頭，唇角間似還有一絲無奈的笑意，她道，“說吧！我不放在心上?！?br/>
    左右也避不過去了，玉芝索性坦然，“傳言說娘娘與溫大人多年前為舊識，本有私情，如今娘娘大權(quán)在握，皇上又……您自是極力提拔重用溫大人，意欲與他舊情復(fù)燃?！?br/>
    從左嫣隱含的話中，顧婉卿已經(jīng)猜到些許，如今玉芝這么一說，也不過是意料之中而已。

    “只有這些嗎？”顧婉卿再問道。

    “還有一些?！庇裰ラ]上眼，脫口而出，“有說皇上的失蹤與娘娘和溫大人脫不了干系！”話一出口，猛地捂住嘴巴，緊張地看向顧婉卿。

    顧婉卿長呼一口氣，縱然安國日漸穩(wěn)定，然而朝中并不太平，顧婉卿心里有數(shù)。

    雖然安國眼下由顧婉卿把持朝政，目前暫無亡國之危，然而安國以后的道路和儲君的人選，所有人都在小心地試探并爭取著。

    儲君對于所有人來說，都是一個(gè)未知數(shù)。

    可能是作為左煦唯一子嗣的左嫣，可能是顧婉卿一方的顧家人，可能是姓左的皇脈旁系，也有可能是其他意想不到的人。

    他們暗中爭奪，希望打壓顧婉卿的勢力和聲望，更希望借此攪亂朝堂，給顧婉卿施壓，逼她確立儲君人選，甚至推翻她的統(tǒng)治，另立旁人——