?幾個時辰后，船已經(jīng)能夠看到惠州的海岸了。。更新好快。上百名官兵正在港口列隊(duì)等待，大老遠(yuǎn)蘇既明就看到人群中一名矮胖的中年男子站在港口中間，那是惠州知州覃‘春’。
船甫一靠岸，覃‘春’便迎了上來，抹著淚‘花’一副痛心疾首的樣子：“蘇老弟，這一年來你受苦了??！都怪為兄??！”
蘇既明斜睨了他一眼，心中暗暗冷笑。覃‘春’這見風(fēng)使舵老‘奸’巨猾的墻頭草，如今倒有臉跟自己稱起兄道起弟了，一年前若不是他強(qiáng)‘逼’著自己上了去往儋州的船，自己又怎會受這一年的非人之苦？
“公子！真的是你！”人群中一位少年沖出來，撲向蘇既明，掛在他身上嗚嗚哭了起來，“一年了，我還以為公子已經(jīng)……嗚……公子……”
蘇既明看見那少年，也是一怔，不可思議道：“蘇硯？”
蘇硯是蘇既明的書童，當(dāng)日蘇既明出海，蘇硯亦在船上，船沉之后，整船的人幾乎都命喪魚腹，蘇硯被沖到礁石上，幸而遇到出海打漁的漁民救了他。他以為蘇既明已經(jīng)死了，便在惠州為他戴孝，聽聞蘇既明又有消息了，他稀里糊涂被覃‘春’帶到碼頭，沒想到真的是蘇既明回來了！
蘇硯抱著蘇既明哇哇痛哭，蘇既明亦覺心中酸楚。他從京中出來時帶了筆墨紙硯四位書童和幾名貼身婢‘女’，一場海難，如今他身邊人就只剩下蘇硯一個了。
覃‘春’道：“蘇硯，這大庭廣眾之下別抱著你家公子了，回去以后你們慢慢說?！庇洲D(zhuǎn)頭對蘇既明獻(xiàn)殷勤，“我為蘇老弟準(zhǔn)備的洗塵宴已經(jīng)備好了，蘇老弟看是先吃點(diǎn)東西墊墊饑，還是先去沐??？”
蘇既明冷冰冰地說：“我先去沐浴，覃大人讓人給我‘弄’些點(diǎn)心填腹足以，酒宴什么的大可不必了?！?br/>
覃‘春’并不在乎他無禮的態(tài)度，親熱地?fù)еK既明的肩膀：“好好好，蘇老弟隨我來?！?br/>
論官職，覃‘春’還比蘇既明高些，然而此時此刻，他對蘇既明卻是百般殷勤。蘇既明何等‘精’明的人，心里已經(jīng)明白了□□分——大約皇帝終于下令重新征召他了。也是因此，終于有人想起他這個被烏蠻族劫走的朝廷命官，時隔一年他才被人從蠻子窩里救出來。
蘇既明是世家子弟，父親官至宰相，他十八歲時就已及第，進(jìn)入翰林，一路可謂順風(fēng)順?biāo)?，風(fēng)光無兩。但是從三年前他的運(yùn)勢開始急轉(zhuǎn)直下，父親去世，他又受到黨派紛爭的牽連而被彈劾。兩年前，皇帝迫于壓力不得不下令將他貶謫去儋州。
從京城到惠州。便是徒步行走，三四個月也足以走到了，然而蘇既明一路游山玩水，最后‘花’了整整一年的時間才終于挪騰到了嶺南。他自認(rèn)才略過人，早晚要被朝廷重新征召，因此才故意拖延，盼著早日皇上會撤回任命，只可惜到了惠州都沒等來皇帝的詔書。
那儋州是海外尚未開化的南荒之地，蠻族肆虐，上一任儋州知州、別駕便是被烏蠻族人殘忍殺害，蘇既明若真的出海，多半有去無回，而朝中那些該死的老臣慫恿皇帝將他貶去儋州，就是存了要置他于死地的心，只是本朝不殺朝臣，所以他們不便直接動手罷了。他到了嶺南后，這天殺的惠州知州覃‘春’早已被人授意，硬將他推上了出海的船，‘逼’他去儋州上任。
他被迫出海的那天風(fēng)‘浪’很大，船還沒駛到儋州便被風(fēng)‘浪’打翻，船上眾人悉數(shù)落水。他被海水沖到岸上，進(jìn)了烏蠻族人的領(lǐng)地，從此被困了一年兩個月的時間。直到不久之前，烏蠻族人抓了一名闖入領(lǐng)地的漢族漁民，羲武本打算將那漢人處死，是他求情讓羲武放走了那名漢人，并托漢人把他的消息帶出去，他才終于跟朝廷搭上線，從烏蠻人手里逃出來。
因此，蘇既明這一年的慘遇說是拜覃‘春’所賜也不為過，他對覃‘春’又豈能有什么好臉‘色’，沒一見面就撲上去把他撕了只是因?yàn)椤虿贿^這個死胖子而已。
覃‘春’把蘇既明領(lǐng)入一間有著浴池的大宅子，熱水早已有人替他燒上了。
覃‘春’一路都在喋喋不休：“蘇老弟啊，你是不知道，你這一年音訊全無，老哥我就沒睡過一個囫圇覺，沒吃過一頓飽飯，每天都在為你擔(dān)心，生怕你遇到什么不測。你出海的那艘船翻了，我派人去海里打撈，什么也沒打著。別個都說你定是葬身魚腹了，我不信，我每天去拜菩薩，求菩薩保佑你……”
蘇既明瞥了瞥覃‘春’的大肚子，打斷他的假惺惺：“覃大人當(dāng)真天賦異稟。”
“?。俊瘪骸癁檫@莫名其妙的話呆了呆。
蘇既明冷笑：“你想我想得廢寢忘食，我瞧你這肚子倒是比一年前大了兩圈，也是不容易?！?br/>
覃‘春’臉皮‘抽’了‘抽’，心里默默腹誹：姓蘇的這臭小子，滿以為他被蠻人抓去一年能給調(diào)|教老實(shí)了，沒想到這嘴還是這么招人嫌。
然而腹誹歸腹誹，覃‘春’還是笑瞇瞇的：“蘇老弟還是這么會說笑。老哥我想你想得身子都垮了，難免有些浮腫罷了?！?br/>
這若是放在從前，蘇既明一張伶牙俐齒定會嗆得覃‘春’恨不得自己拿‘褲’腰帶把自己勒死，然而他剛剛從海外逃回來，此刻看到這張惹人嫌的‘肥’臉實(shí)在心生厭煩，因此冷冷道：“浴池已到了，覃大人如果不想留下替我搓背的話——請自便?！?br/>
覃‘春’道：“官府還有些公文等我處理，那老哥我就先走一步，你若有什么需要，只管同府里的人說，我已下了命令，無論蘇老弟有任何要求他們都會一力滿足你的?！?br/>
覃‘春’走后，蘇既明脫了衣服，走進(jìn)浴池里。
服‘侍’他的婢‘女’替他搓背，突然咦了一聲。
蘇既明正享受，聞聲回頭看了他婢‘女’一眼。蘇既明‘唇’紅膚白，五官清俊，在熱氣的熏蒸下微濕的發(fā)絲掛在臉邊，眼中有些朦朧。他在京中時是赫赫有名的風(fēng)流才子，如今風(fēng)流依舊，那沒見過多少世面的婢‘女’被他這一望，粉面竟?jié)u漸紅了。
“你咦什么？”蘇既明剛從海外逃回來，一年的時間里他經(jīng)歷了許多難以啟齒的事，婢‘女’的反應(yīng)讓他很緊張。哪怕本朝男風(fēng)盛行，可被異族祭司‘操’|‘弄’了一年的事蘇既明也是羞于叫人發(fā)現(xiàn)的。
那婢‘女’低著頭，支支吾吾道：“大人身上好干凈……”
蘇既明怔了怔，明白了她的意思。他們這些漢人并不了解異族人的生活，他在進(jìn)入儋州以前，也曾以為烏蠻族都是些茹‘毛’飲血的野蠻人，直到真正接觸了，才發(fā)現(xiàn)并非如此。他們自成一脈地生活著，與漢人迥然相異。那婢‘女’大約以為他在烏蠻族生活的時候是無比凄慘的，連澡都洗不上，其實(shí)并非如此。
烏蠻族的轄地內(nèi)有一道天生溫泉，被族人稱為圣泉，族里的人都會去圣泉洗浴。然而蘇既明不喜歡同眾人一道洗澡，羲武便很體貼地讓人每日將積攢的雨水燒熱后送到房里供他清洗。每次歡|愛過后，羲武更會親自打水來幫他洗‘弄’干凈，不會在他身體里留下東西令他難受。
那烏蠻族的大祭司，對蘇既明著實(shí)是不錯的。只可惜，他是漢人，而他是烏蠻人，若是羲武知道了蘇既明真正的身份，只怕早已將他丟入萬蛇陣了。
過了一會兒，蘇既明道：“你們都退下吧，我想自己呆一會兒?！?br/>
浴池旁伺候著的下人們紛紛行禮退下了。
蘇既明心情煩悶，索‘性’蹲了下去，用熱水將自己浸沒。被水淹的感覺并不好受，這讓他想起他第一次溺水時的情形。
那是他第一次出海。他在京中生活了二十多年，從未想過自己竟會有被貶謫到海外的一天，他甚至連水‘性’都不識，因此那天遇上風(fēng)‘浪’，船還未翻他就已暈頭轉(zhuǎn)向，落海后嗆了兩口苦澀的海水，他便失去了意識。
當(dāng)他在海南島上醒來的時候，羲武就站在他身邊，居高臨下地看著他。蘇既明從來沒見過那樣的人，古銅‘色’的肌膚，五官‘精’致如雕刻，身上穿著古怪‘花’紋的服飾，脖頸和手上都有紋身，手里還持著法杖。那時已是黃昏，夕陽的光輝從羲武身后照過來，他的正面落在‘陰’影里，有一種異樣的神秘感和禁忌感。在那一刻，蘇既明真的以為自己已經(jīng)死了，而羲武是來勾他魂魄的‘陰’間使者，使他心生敬畏。
不過當(dāng)他看到羲武身后的人，聽到他們開口時說的話，他便知道自己大錯特錯——那是一群烏蠻族人。
儋州有幾支異族，其中以烏蠻族的勢力最大，也是對漢人朝廷最懷有敵意的一支異族，蘇既明之所以會被貶謫到儋州，就是因?yàn)樯弦蝗钨僦莸拈L官被烏蠻族人殺死了，朝廷派他去補(bǔ)那個缺。他聽說過烏蠻族的事，知道烏蠻族對漢人的敵意，如果讓那些人知道他就是那個遲到的新漢人長官，他肯定連個全尸都落不下。所以他隱藏了自己漢人的身份，開口的第一句話，他用了苗語。
蘇既明是本朝最年輕的狀元和翰林學(xué)士，他博學(xué)多才，過目不忘。在被貶謫后前往儋州的這一年時間里，他搜羅了好些有關(guān)嶺南海南風(fēng)土人情的記載書籍看，并向苗人學(xué)會了苗語。對于在儋州生活的幾支異族，蘇既明都有了大概的了解，唯獨(dú)烏蠻族是最神秘和外界溝通最少的，聽說烏蠻族人乃是神祗后裔，身懷異能神術(shù)，關(guān)于烏蠻族的記載大多是關(guān)于神怪之力的，其他的事少有記載，在真正進(jìn)入之前，他幾乎什么都不知曉。
蘇既明說苗語只是為了隱藏自己漢人的身份，沒想到那烏蠻族的大祭司羲武也會苗語。羲武問他叫什么名字，為何會闖入烏蠻族境地。
當(dāng)時蘇既明想要保命，又想到這儋州在中原人眼里乃是天涯海角所在，便謊稱自己名叫天涯，是一名苗族人，在漢地做生意，才會著一身漢服。
他的謊言令他暫時保住了‘性’命，羲武等人沒有殺他，但顯然對他也并不十分相信，將他帶回了烏蠻人的寨子看押起來。那時的蘇既明，只想著要活下去，滿以為編好了謊言就能脫身，然而之后一年的事，是他如何都沒有想到的。