?咚。

    打偏了。

    瞄的是后背心，打中的卻是朱仲書后腦勺。

    姜照甩甩手，暗道這準(zhǔn)頭還得練，光扎馬步只是基礎(chǔ)，拳腳刀劍暗器徒手，哪一樣都得下苦功才能恢復(fù)前世水準(zhǔn)。

    這一次……

    就讓朱仲書遭點(diǎn)罪吧，她發(fā)誓她真不是故意的。

    只見那朱仲書正拽著姜芙齡往院外走，留下隨從護(hù)衛(wèi)砸院子，他準(zhǔn)備置身事外，順便出去把外頭的人一并叫進(jìn)來。不想侯府家仆們先到一步，亂哄哄往里頭沖，雖不曾和他正面為難，但也讓他舉步維艱，被人無意撞了好幾下。

    正惱火呢，姜照那半個(gè)冬瓜天外飛來，重重砸在他后腦上。

    “哎??！”朱仲書失聲，站在原地晃了兩晃。

    錦衣玉食里長(zhǎng)大的貴公子，別說挨黑手，從小都沒人動(dòng)他一指頭，那受過這種罪？

    半拉冬瓜骨碌碌掉在地上，滾得滿是塵土，軟塌塌滾到他腳邊。他下意識(shí)摸摸挨砸的地方，盯著冬瓜看了半日才有點(diǎn)反應(yīng)過來——敢生是這東西砸的？

    “仲郎……”姜芙齡驚駭捂住嘴巴，那痛苦的神情，仿佛挨砸的是她。

    朱仲書卻沒回應(yīng)，因?yàn)樗辉业冒l(fā)暈，有點(diǎn)愣。忍著疼愣怔怔轉(zhuǎn)過頭去尋兇器來處，卻只見院子里人影亂晃，已經(jīng)打成了一片，又去哪里找那個(gè)行兇的？

    “這是什么！”朱仲書無處發(fā)泄，狠狠踢了那冬瓜一腳。

    卻不料這半拉冬瓜是隔年的，曬在窗臺(tái)上原有點(diǎn)發(fā)蔫，只剩一層皮包著里頭汁水。被砸一下，再遭踢踏，蔫皮就撐不住了，汁水頓時(shí)滲了出來，淋淋漓漓全都粘在他腳上，混著泥土，把一只上好的方口刺金軟靴弄得臟兮兮。

    朱仲書臉色一黑，干脆上去狠狠將冬瓜碾得稀爛。

    “什么鬼東西……”貴公子不認(rèn)識(shí)盤子外的菜蔬。感覺腦后抽疼，伸手一摸，一個(gè)大包迅速腫起來。于是惱火地又把腳下冬瓜碾了幾碾。

    姜芙齡暗暗心驚，有些被他的樣子嚇到。

    未見面時(shí)，朱仲書是她從詩詞里讀出的夢(mèng)中之人，見面后，是她生平未曾遇到過的第一謙和君子，紅燭軟帳，私下相處的時(shí)候，他又是那么溫柔……所以她萬萬想不到他會(huì)有這樣一面。

    一聲“仲郎”在舌尖打轉(zhuǎn)，她不敢在此時(shí)惹他注意，怕他把火氣撒在她身上。

    “二少爺，二少爺您怎么樣！”被侯府家仆們圍住的隨從好容易脫身出來，急吼吼撲到跟前，見此情景來不及細(xì)問，連忙拽起主子往墻根人少的地方躲，“快過來，那邊危險(xiǎn)！”

    朱仲書最后恨恨踢了爛冬瓜一腳才離開。

    “誰打的我，看見沒？”

    隨從縮頭，“沒看見……”

    姜芙齡緊緊拽住朱仲書的衣角，慌忙跟在旁邊躲避亂局。

    涼棚下，姜照透過人群將朱二公子的狼狽盡收眼底，感覺非常解氣，一揮手又吆喝手底下的，“都給我狠狠出力，誰偷懶回去扣誰的月錢。傷著了我給藥費(fèi)給補(bǔ)貼銀，打殘了我養(yǎng)他全家一輩子，只管打！空手打不過的抄家伙打！”

    她跳上凳子高聲指揮，聲音簡(jiǎn)直能穿透整條胡同。

    倒把緊緊護(hù)著她的夷則驚了一跳，用奇怪的眼神瞄了她好幾眼。

    姜照卻極痛快。前世的隱忍，重生后的迷惘壓抑，百般情緒終于在這件微不足道的小事上找到了突破口，出閘洪水似的，嘩啦啦瀉了出來。她早就想跟北宅以及朱家的人打一場(chǎng)了，不耍陰謀不玩博弈，拳頭對(duì)拳頭那才叫痛快。只可惜從來未曾有過機(jī)會(huì)。

    這一次，只困了姜芙齡和朱仲書兩條小魚，不夠塞牙縫的，可到底也能品出些滋味。

    能揍就揍，聊勝于無嘛。

    五六個(gè)老成的仆役和婆子緊緊守在她周圍，把院子里的亂局與她隔開。而剩下三十來個(gè)人已經(jīng)和朱家的豪奴打成一片了，人多對(duì)人少，打不過就生拉硬扯，沒吃大虧。而蔣三郎一個(gè)人牽扯住幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，占不了上風(fēng)，卻也沒落下風(fēng)。

    姜照看出來了，原來朱仲書這次出門并沒帶頂級(jí)護(hù)衛(wèi)，不然這一院子人都不夠高手揍的。占便宜嘛，當(dāng)然要趁對(duì)方弱的時(shí)候。

    “狠狠打，打殘活該，打死我頂著?！?br/>
    慘叫聲此起彼伏。

    侯府家仆干勁十足，后進(jìn)院的朱家豪奴們加入戰(zhàn)團(tuán)，同樣是挨揍的命。

    姜照瞥見地上有個(gè)小石頭杵，大概是搗藥搗菜用的，東西雖小，可卻比冬瓜好用多了。她心情爽快，起了玩性，跳下凳子撿起石杵，瞄準(zhǔn)一個(gè)纏斗蔣三郎的護(hù)衛(wèi)，嗖一下扔了過去。

    “哈！”這次不偏不倚，正中她想打的膝蓋窩。

    那護(hù)衛(wèi)對(duì)敵間冷不丁被偷襲，腿一軟登時(shí)摔倒，蔣三郎是個(gè)能見機(jī)的，順勢(shì)一腳直直將他踹到墻根。

    “是……是她扔的。”一直暗暗關(guān)注姜照的姜芙齡看見這事，拽拽朱仲書的衣角提醒他。

    朱仲書被奴才護(hù)著在墻角避難，走不脫也動(dòng)不得，又狼狽又窩火，在姜芙齡的提醒下，正看見姜照又瞄準(zhǔn)一個(gè)護(hù)衛(wèi)?？梢姺讲旁宜囊彩撬耍?br/>
    “姜！照！”他用力念她的名，眼中欲噴火。

    姜照敏銳感覺到瞪視。

    踮腳穿過亂糟糟的人群，她笑盈盈朝避難的鴛鴦?chuàng)]了揮手。手里卻不含糊，把剛剛撿起的半個(gè)笸籮一扔，又朝一個(gè)護(hù)衛(wèi)的面上直接罩過去。

    就這么兩下配合，她和蔣三郎兩人竟很快解決掉了所有護(hù)衛(wèi)。至于剩下那些豪奴，在侯府家仆的人海戰(zhàn)術(shù)下本就難以支撐，護(hù)衛(wèi)一倒，他們也相繼被制住了。

    “蔣師傅好身手，多謝幫襯?！毖劭淳置嬉欢ǎ崭吒吲d興和蔣三郎攀談。

    蔣三郎沒她那么興奮，又給幾個(gè)護(hù)衛(wèi)補(bǔ)了幾腳，卻定他們一時(shí)起不來了，才回身守在姜照跟前。此時(shí)，家仆們已經(jīng)圍到墻根處，把朱仲書幾人團(tuán)團(tuán)圍住。

    “你想怎么樣？”朱仲書故作鎮(zhèn)定，但明顯色厲內(nèi)荏。

    姜照含笑走近，“這時(shí)候人多，當(dāng)然不能像上次那般處置你啦。”

    一提上次，朱仲書頓時(shí)羞紅了臉。

    姜照輕描淡寫重提舊條件：“作揖道歉，三十兩銀子賠償?！?br/>
    “……休想?！敝熘贂苡袔追钟矚猓洳荒芮?。

    姜照陡然翻臉，“揍他！”

    侯府家仆也有能見事的，從只言片語猜出了朱仲書的身份，要么這半日怎么沒人來打他呢。這些知機(jī)的人聽了姜照的命令有點(diǎn)猶豫，沒有紛紛搶著執(zhí)行，別的不怕，只怕四姑娘一時(shí)沖動(dòng)，給府里招來禍患，畢竟打豪奴和打豪奴的主子還是有本質(zhì)區(qū)別的兩件事。

    然而俗話說天下哪里都有愣頭青，家仆里也不乏其人，還真有混不吝的，也有頭腦簡(jiǎn)單的，別人不敢動(dòng)，他們卻不怕。當(dāng)下就應(yīng)聲跳出來四個(gè)，如狼似虎直朝朱仲書而去。

    “敢對(duì)姑娘不敬，揍他！”

    “聽姑娘的狠狠打。”

    愣頭青最嚇人。

    朱仲書頓時(shí)變色。他的隨從忙帶著僅剩的幾個(gè)手下護(hù)主，卻都是不怎么懂武藝的，眼看就要吃虧。

    “別……別動(dòng)手，且慢！我命令你們?nèi)甲∈?！”姜芙齡突然橫身擋住朱仲書，美目含淚，嬌聲呵斥。

    “阿芙別這樣，我堂堂男子怎會(huì)躲在女人身后?！敝熘贂阉罄?。

    兩人便糾纏，都要爭(zhēng)著擋在前頭。

    其實(shí)前頭還有隨從們呢，一時(shí)也揍不到他們倆身上。姜照看著膩煩，更看不上姜芙齡故意的惺惺作態(tài)，索性吩咐：“連她一起揍！”

    “這下你們誰也不用謙讓?！毙Σ[瞇袖手在旁，幸災(zāi)樂禍。

    說話間那隨從已經(jīng)挨了好幾下，侯府又上去幾個(gè)家仆，朱家這些人明顯撐不了多久。

    卻說那姜芙齡帶來的北宅奴才，先前受了吩咐不要近前，以免被侯府的認(rèn)出來事后不好解釋，所以院子里打成一團(tuán)他們一直在外頭觀望來著。此刻眼見著自家姑娘要吃虧了，他們耐不住了。

    有個(gè)老成的提議：“姑娘早就露了身份，咱藏著沒用了，要是不幫忙讓姑娘挨打，回去太太饒不了咱們?！?br/>
    賀氏之威無人敢惹，幾人登時(shí)一致同意上去幫忙，于是呼啦啦全從門外擠了進(jìn)來，抱著此時(shí)挨頓揍回去不挨罰的念頭，也不真心為救姜芙齡，總之埋頭上去動(dòng)手就是。

    “蠢才！出去！”姜芙齡急死了。

    她自忖還有辦法拖延周旋，沒想到幾個(gè)奴才自動(dòng)沖出來，這不是壞事了嘛！

    可還沒等她把人趕回去，侯府家仆們已經(jīng)把新來的敵人圍住開打了。北宅奴才不是真心動(dòng)手，應(yīng)付幾下紛紛倒地裝傷殘，很快被人認(rèn)出來。

    家仆們議論紛紛。

    “這是北宅的張混子?！?br/>
    “那個(gè)是喜貴，我認(rèn)識(shí)?！?br/>
    “所以……這女的果然是三姑娘？我方才看著就像?！?br/>
    “聲音也像，我以前恍惚聽過她說話?！?br/>
    “當(dāng)然是，剛才咱們姑娘還管她叫姐呢，你們沒聽見啊?！?br/>
    “三姑娘怎么跟男人一起坐車！”

    姜照任由底下議論也不攔著，微笑看向姜芙齡，“芙姐，弄巧成拙，作繭自縛?！?br/>
    “什么意思？”姜芙齡羞惱交加。她的帷帽是可以露出眼睛的，此時(shí)一雙眼里全是隱忍的恨意。

    姜照不多解釋，“彼此明白?！?br/>
    方才無意間閃過一個(gè)念頭，姜芙齡并不是習(xí)慣一驚一乍的女人，自小在賀氏的揉搓下應(yīng)該早就練成喜怒不形于色了，只要愿意，心底什么波瀾掩蓋不住，卻為何偏偏在她今日到來之際，突然在車?yán)矬@呼一聲，無故露了行跡？

    姜照猜度，姜芙齡的驚呼一半是給朱仲書聽，另一半，興許是向她示威。

    如果她是個(gè)顧全宗族大局，為了所有姐妹的名聲隱忍之人，聽見姐姐在朱仲書車?yán)?，肯定什么都不?huì)透露，至于回家之后說出去，姜芙齡有家長(zhǎng)撐腰，事情自然好平息。這樣，姜芙齡無形中就宣告了自己對(duì)朱仲書的占有權(quán)。

    女人的小心思。

    只因前世姜二夫人無數(shù)次做過這種事，是以姜照有此猜測(cè)。

    此時(shí)看姜芙齡的眼神，估計(jì)這猜測(cè)是*不離十了。弄巧成拙，作繭自縛，姜照沒按常理行事，真真把二夫人坑了一把。

    現(xiàn)在朱家奴才們?cè)趫?chǎng)，侯府家仆也幾十號(hào)人，四周遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近還有看熱鬧的居民趴在墻頭房頂，侍郎府未出閣的三小姐和男人私會(huì)的傳言，怕是再也遮蓋不住了。

    朱仲書的隨從們已被打翻。

    侯府家仆上去便揪住了朱仲書的領(lǐng)子，因姜照說連姜芙齡一起揍，有個(gè)愣的還給了姜芙齡一拳頭。

    “阿蘿你要怎樣……”姜芙齡抱著被打的肩頭蹲身躲避，又怕又急。

    朱仲書肚子上挨了好幾下，臉色蒼白直冒冷汗。

    “繼續(xù)打?！苯詹蛔屓送Ｊ郑賳栔熘贂?，“作揖道歉，三十兩補(bǔ)償，行是不行？”

    蔣三郎怕鬧出事來，趕緊上前勸：“姜四小姐停了吧，已經(jīng)打了滿地人，放他們走如何？您找我到底什么事，咱們好好商量商量？”

    朱仲書一見他更加憤怒，“你這……賤民，嘶……待我改日將你……”

    砰，又挨了一拳，后半句沒說完。姜照冷笑，“寧死不屈，朱二公子讓人佩服。這下條件改了，百兩銀子賠償才夠?！?br/>
    “……休想。”

    “二百兩。”

    “混……”京城第一公子要破例罵人。

    “五百兩。”

    姜照見他已經(jīng)差不多挨了七八拳，倒也不想真弄出人命來，教訓(xùn)一下得了，遂揮手叫回家仆，“你不肯道歉，那么五百兩必須奉上?！弊屓税粗?，親自上去搜他衣服。

    荷包，袖袋，胸袋，腰間暗格，能放東西的地方統(tǒng)統(tǒng)搜了一遍，搜出兩疊銀票和碎銀。

    “朱家果然豪富，隨便出門你就帶幾千銀子?！苯崭袊@著，從銀票里抽出三張二百的，把剩下的又給他塞回去，“五百兩給蔣師傅賠償，一百兩給我的人治傷撫恤?！?br/>
    她還多饒了一百兩。

    朱仲書不心疼銀子，只忍不下這份屈辱。

    姜照拍拍手，拍掉塵土，轉(zhuǎn)身招呼家仆們回府，“蔣師傅和我一起走吧，這里怕是住不得了。夷則，帶人抬蔣小姐上我的車?！?br/>
    蔣三郎見事已至此，自知后患無窮，也唯有跟著姜照到侯府去尋求庇護(hù)了。他一面暗暗埋怨姜照借他生事，讓他有家不能歸，另一面卻也佩服姜照想得周到，還知道胡鬧之后考慮他的安危。

    “多謝小姐。”客氣道聲謝，他親自回屋背了女兒出來。

    “朱二公子，芙姐，你們慢聊啊，我失禮先走一步。”姜照笑著朝墻根兩人擺擺手，帶上一眾打架打得滿身塵土的家仆，笑呵呵離開。

    此仇不共戴天。

    朱仲書和姜芙齡心里同時(shí)升起一個(gè)念頭。

    ——

    “真打了？”

    “真的?！?br/>
    “又打了？”

    “是……”

    姜家北宅大書房里，姜駟緊緊擰著眉頭，臉色沉得不能再沉，油光虛胖的腦袋上，額角竟然冒了青筋。

    這是暴怒到了極點(diǎn)。

    底下躬身回事的長(zhǎng)隨把頭低了又低，恨不得將自己縮到地磚縫里去，生怕老爺怒火爆發(fā)出來，殃及他這條小小的池魚。

    姜駟把稀拉拉的胡子吹了又吹，吹了又吹，到底是朝堂上混了多年的，涵養(yǎng)比賀氏不只高了一個(gè)檔次，須臾之后，竟讓他把這口氣憋了回去。

    沉聲問：“三姑娘呢？”

    “回老爺，姑娘一回來就被太太叫去了，現(xiàn)在還沒出來?！?br/>
    “讓她即刻出來，去內(nèi)院花廳等我！”

    “是?！遍L(zhǎng)隨松口氣，轉(zhuǎn)身就跑。

    姜駟又叫住他，“算了，還是我自己過去吧。”事情要處理，那糟糠老妻也得訓(xùn)一訓(xùn)了，一次一次的，總是壞事。

    長(zhǎng)隨趕緊上來幫著主子整治儀容，卻不是往光鮮了整，而是把額頭勒上藥膏抹子，外罩長(zhǎng)衫弄得松松垮垮，然后用肩膀扛了主子一條胳膊，讓主子斜掛在他身上走。

    只因姜駟此番是因工重病，回家為養(yǎng)病的。府里人多眼雜，可不敢生龍活虎到處亂走，說輕了是偷懶懈怠，往重了說那是欺君之罪。

    姜駟就這么病怏怏從書房出來，一路走到二門里去，然后長(zhǎng)隨換成了兩個(gè)婆子，依舊扶著他。

    等進(jìn)了賀氏的正屋，遣散跟前服侍的，姜駟立刻換了形貌，一瞬間從病人變成正常人，變得比戲臺(tái)上川行的臉戲還快?！斑@是做什么？”進(jìn)屋時(shí)他看見姜芙齡正在賀氏跟前跪著，神色一冷，大步走到臨窗涼床坐了。

    姜芙齡哭得眼睛紅腫，瑟瑟跪著一直沒起身，從賀氏腳下跪行到他的腳下。

    賀氏小心翼翼覷著他神色，親自奉茶上來，“三丫頭闖了禍，我正在教導(dǎo)她。老爺已經(jīng)聽說了吧？今日的事……”

    “教導(dǎo)？”姜駟打斷，“我臨近門時(shí)怎么聽見生啊死啊的。”

    他進(jìn)院沒讓通報(bào)，走到窗下時(shí)正聽見賀氏說“既如此不能留你了，姜家祖上出過一個(gè)不貞之女，是以死保住家族名聲的”。他就知道妻子又要出餿主意，做蠢事。

    姜芙齡淚眼朦朧之中偷偷瞥父親神情，敏銳察覺到父親對(duì)賀氏的不滿，目光微閃，隨即膝行兩步抱了姜駟的腿，“爹，是女兒不孝，被四妹妹一逼就沒了主意，給您惹了禍，現(xiàn)在四妹妹已經(jīng)知道女兒和……的事了，母親說得對(duì)，女兒唯有一死才能保住您的名聲，女兒再不能向您盡孝了……”

    刻意把“母親說得對(duì)”加重語氣，暗示是賀氏的逼迫。

    又道：“當(dāng)初去找朱家二公子，女兒是為了家里不被唐國(guó)公府報(bào)復(fù)，女兒別無選擇，愿意犧牲自己保住全家。雖然最后事情沒成功，可爹爹您一定不要誤會(huì)女兒，女兒絕對(duì)不是寡廉鮮恥之人，只要您不誤會(huì)，女兒再死十次都心甘情愿，下輩子依舊做您的孩子，結(jié)草銜環(huán)報(bào)答您養(yǎng)育之恩！”

    說話間已經(jīng)哭得上氣不接下氣。

    賀氏斥她，“小聲些，別讓外頭聽見了，還嫌不夠丟人么？”

    姜駟冷冷道了一句，“丟人，也要?dú)w罪于你?！?br/>
    “老爺？”賀氏一愣。

    “誰讓你派人去找那賤民的麻煩？出的什么餿主意，竟用打砸民宅討好朱仲書，你是昏頭了！”

    “老爺……”賀氏沒料到丈夫氣的是這一茬。她怎么想都沒覺得自己做錯(cuò)，況且，“老爺，這事本來是芙齡的主意，她說……”

    “她說？她說什么你都聽都信嗎，我怎地從不知你待庶女這樣好?！苯喸俅萎?dāng)著女兒不客氣打斷賀氏的話頭，“她年紀(jì)小不會(huì)量事，你也年紀(jì)小？她跟你要人你就給，讓你查那賤民的住處你就查嗎，你怎么不攔著她，告訴她那樣做不對(duì)？事后不思悔過，反而一力把責(zé)任推給孩子，還要讓她死，你這嫡母當(dāng)?shù)每烧鎵騾柡Γ　?br/>
    在書房就壓著的火終于爆發(fā)出來，燒得賀氏焦頭爛額。

    “老爺？！”她萬不料丈夫這么不給她顏面，庶女還在場(chǎng)就對(duì)她橫加指責(zé)，她辛辛苦苦這么多年，熬來熬去，難道就是這等地位，像使喚婆子一樣隨時(shí)都有挨罵的危險(xiǎn)？況且這件事她哪里做錯(cuò)了？送庶女去勾搭貴門公子她要擔(dān)多大風(fēng)險(xiǎn)哪，還不都是為了丈夫的前途，到頭來，卻……

    要不是當(dāng)著姜芙齡的面，她差點(diǎn)就要哭出來。

    姜芙齡卻哭得酣暢，“爹，別怪母親，都是我不好，我辜負(fù)您的教導(dǎo)做錯(cuò)了事，我沒敵過四妹妹，沒能幫朱二少爺脫險(xiǎn)……我對(duì)不起您，也對(duì)不起他，他主動(dòng)幫我擋拳，把我護(hù)在身后，挨了好多拳頭……都是我不好，爹您讓我死了吧，我沒用！”

    姜駟眼中精光一閃，“你說，他主動(dòng)護(hù)著你？”

    “是，二少爺對(duì)我很好，四妹妹逼我下車現(xiàn)身，他還不顧名聲替我下車……”

    姜駟沉默，揉著額角謹(jǐn)慎思索。

    姜芙齡低頭抽泣，每次擦眼淚時(shí)都偷偷觀察他的表情。

    半晌后姜駟眉頭一擰，手指在茶桌上輕輕一點(diǎn)，“一不做二不休，事已至此，唯有一條道走到黑了?！狈愿澜烬g，“你起來，回房去好好養(yǎng)著，趕緊把眼睛的腫消了，收拾干凈了去朱二少爺那里看看。你們共患難，事后不能各奔東西，需得彼此撫慰。”

    這話像是教導(dǎo)小夫妻，哪有當(dāng)?shù)淖尀槲闯鲩w的女兒去撫慰男子呢？可偏偏姜駟說得理所當(dāng)然，姜芙齡也接受得理所當(dāng)然。北宅家教，向來如此。

    “還去？”只有聽了賀氏驚愕。驚的卻也不是禮法倫常，而是她覺得事情敗露了，趕緊躲著撇清才是要緊，主動(dòng)迎上去不是授人以柄嗎？

    “當(dāng)然去！”姜駟打發(fā)走姜芙齡，附耳對(duì)賀氏交待幾句，最后道，“這次嚴(yán)格按照我的吩咐辦，不許再有差錯(cuò)，要是再給我橫生枝節(jié)……”

    語氣一頓，“侍郎夫人總不能老給侍郎拖后腿?！?br/>
    賀氏心下一凜。難道這是要休了她不成？！

    ——

    女兒出門又闖禍了。

    姜驊發(fā)現(xiàn)女兒長(zhǎng)大了，闖禍的本事也跟著大了，不過是去請(qǐng)個(gè)武館師傅，竟然還能把國(guó)公府少爺揍一頓，還稍帶了北宅三姑娘。

    老夫人卻對(duì)此事另有看法，“村野俚語總說虱子多了不咬，債多了不愁，我看這怨結(jié)多了也是一樣。朱家和我們已有怨恨，北宅和我們也是勢(shì)同水火了，既如此，再多恨一些有區(qū)別嗎?！?br/>
    程氏吶吶不言。

    姜照上去抱了老夫人胳膊，“祖母是最最心明眼亮的！”

    老夫人冷哼：“先別說好聽的哄我，你既然敢做這事，想沒想過后果，打算好怎么收?qǐng)隽藛幔俊?br/>
    姜照笑瞇瞇道：“您老無需擔(dān)心，急著想把事情收?qǐng)龅牟皇窃蹅儯情L(zhǎng)房?，F(xiàn)在滿府里都在議論三小姐，過不了多久就會(huì)傳遍全族。姜駟做事雖然下作，明面上還是要體面來遮羞的，怎會(huì)坐視流言發(fā)展，影響他的官聲。”

    對(duì)科舉出身的文官來講，家聲就是官聲，家宅里若出了德行不好的事情，直接被罷官也是有的。

    姜驊初聞此事時(shí)十分震驚，現(xiàn)在冷靜下來一想，旋即也明白了關(guān)鍵：“比起阿蘿‘欺負(fù)手足’的罪過，三丫頭的不貞之罪更嚴(yán)重，拿去族里一說，咱們阿蘿的只是小事?！?br/>
    至于打了唐國(guó)公府的少爺，那是侯府跟外頭的過節(jié)，宗族里就管不著了。

    老夫人眼露嘲諷，“族里？所謂宗族，向來是誰勢(shì)力大誰說了算?！?br/>
    姜驊沉吟，“現(xiàn)在族長(zhǎng)還是姜駟擔(dān)著，恐怕要想用三丫頭的事壓制他，還需一番周折?！?br/>
    “這個(gè)我來想辦法，跟族里老家伙們打交道，還得我這個(gè)老家伙去?！崩戏蛉怂剖切赜谐芍瘛?br/>
    姜照聽著祖母和父親議論，心思卻飄到了別處，今日教訓(xùn)朱仲書兩人一頓對(duì)她而言只是隨手而為，她并沒放在心上。她想的是以后的路該怎么走。

    “祖母，那么族里的周旋就交給您啦？蔣師傅還在外頭候著，我去瞧瞧他們?！彼ξ鰝€(gè)嬌，抬腳走了。

    “這孩子。”老夫人止住想追上去的姜驊，“讓她自去料理，請(qǐng)武師的事我看不錯(cuò)，花費(fèi)就從公中流水里走，這是正經(jīng)事，咱們沒想到的她都替咱們想全了，你還有什么不放心？放手讓她去做，出了差錯(cuò)你再去彌補(bǔ)，當(dāng)長(zhǎng)輩的不要把孩子管得太死，孩子總有一天會(huì)長(zhǎng)大，會(huì)離開咱們出去成家立業(yè)的?！?br/>
    姜驊當(dāng)然也是這么想，不然豈會(huì)從小縱著女兒養(yǎng)。

    只是最近事情一件接著一件，女兒的轉(zhuǎn)變讓他一時(shí)難以適應(yīng)，低頭嘆口氣，“娘說的是?！庇址愿莱淌?，“賬目從外院流水走吧，你不用操心了?！?br/>
    程氏點(diǎn)頭應(yīng)下。

    老夫人留了姜驊商量事情，程氏要去安排午飯，就先告辭離開了。回房的路上靈芝示意其他人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，頗為擔(dān)心地貼近程氏說：“太太，四姑娘一直這樣鬧下去，是不是不大妥當(dāng)？”

    程氏面無表情朝前走：“這幾天你也看見了，家里的確是煥然一新，許多事爽利了不少?！?br/>
    “可咱們也被限制許多?！?br/>
    以前上下各處都含混，面上其樂融融，私下有不少大家子的黑白混淆之處，不細(xì)究倒也過得去，不影響正常過日子。楊姨娘是給了不少絆子，可因?yàn)樗奶幰?guī)矩都不嚴(yán)，她們程家的仆役也多得便利?，F(xiàn)在卻被姜照全都立了新規(guī)矩，到處管得很緊，比如去庫房領(lǐng)東西，無論誰都得有對(duì)牌，連程氏自己要領(lǐng)都不能直接讓丫鬟去說一聲了，姜照的原話是，“沒對(duì)牌，老夫人親自來都不可領(lǐng)走東西。”

    靈芝身為主母身邊第一大丫鬟，自然受了許多限制，抱怨也是難免。

    程氏道：“有限制也好。上行下效，我們?nèi)舨幌仁匾?guī)矩，如何約束底下人?！?br/>
    “太太，我說的不是這個(gè)意思，這家里是早該整治一番。我是說四姑娘做事太……出格了些。自從北宅大太太來過之后，她好像整個(gè)換了一個(gè)人似的，又要管家，又?jǐn)f走姨娘，現(xiàn)在又主張請(qǐng)武師，整日拋頭露面往出跑，還縱奴打架，太太，長(zhǎng)此下去怎么是好呢？太太這些年過得不容易，別人不知道，我們都看在眼里的，萬一以后被四姑娘管到您頭上來，老太太和老爺又總偏向她，到時(shí)太太豈不更艱難？”

    “多嘴。老太太和老爺是該你議論的嗎？以后別讓我再聽見這些話?！?br/>
    程氏板臉呵斥，靈芝趕忙告罪住口，低著頭退到后面跟著。

    一人獨(dú)行在前，程氏的臉色卻漸漸黯淡下來，有憂傷，也有焦慮。丫鬟的話雖然露骨，可她心里也是這樣擔(dān)憂的。路過先夫人宅院的時(shí)候她放慢腳步，注視院子良久，心中無限悵然。

    ——

    “蔣師傅，七巧的腿還疼嗎？”

    蔣三郎父女兩個(gè)被安排在一處閑置的下人房舍休息，姜照帶了夷則過去探望，一進(jìn)門就含笑問候。

    蔣三郎正告訴女兒怎樣活動(dòng)腿腳，聞聲忙從床邊凳子上站起來，抱拳行禮，“姜四小姐。”

    他女兒七巧半坐在床上，見狀要下床問好，夷則忙上去把她按住，“你就養(yǎng)著，別下來了。”

    姜照請(qǐng)蔣三郎坐，“要委屈師傅在這里暫住了，您家那邊怕有人過去報(bào)復(fù)，我先派人替您看守家宅?！?br/>
    “窮門小戶不用看守，沒有貴重東西，鎖了門便是。”蔣三郎態(tài)度不壞，指了指院子，笑道，“這里比我們自家還寬敞，有熱水有點(diǎn)心，平日想住這樣的房子也不能夠呢?！?br/>
    既來之則安之，他現(xiàn)在埋怨姜照多事也沒用，倒不如和侯府處好關(guān)系。

    姜照笑道：“要是蔣師傅能答應(yīng)我的請(qǐng)求，您往后吃的住的只會(huì)比這里更好?！?br/>
    “什么要求？”

    “請(qǐng)師傅來我們府里當(dāng)家丁首領(lǐng)，幫忙訓(xùn)練出一隊(duì)像樣的護(hù)衛(wèi)來，這就是我今日去找您的目的?！?br/>
    蔣三郎感到意外，“這……”

    “您放心，不是我小孩子胡鬧的，稍后等家父閑了會(huì)親自來和您道謝。我們家近日整頓家宅，革替了不少人下去，空缺位置要添新人。但這些新人我不想再用普通仆役，想招攬護(hù)衛(wèi)，您人品好，武藝好，是我期待的教頭上上人選?！?br/>
    “小姐過譽(yù)了。”蔣三郎聽得原委后沒有馬上答應(yīng)，而是沉吟起來。

    姜照心中寬慰。

    她沒看錯(cuò)人。要是外頭普通的武人，一聽是侯府招攬教頭大半都要爭(zhēng)著搶著干，哪里還會(huì)沉吟思索呢。從今日之事上她就看出蔣三郎能審時(shí)度勢(shì)，進(jìn)退有度，并不是粗莽武夫，這樣的人做護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)最合適了。

    片刻后蔣三郎道：“府上盛情蔣某感激不盡，只是我名不見經(jīng)傳，雖然開了一個(gè)小小的武館，實(shí)不相瞞，那是勉強(qiáng)維持，常常入不敷出。侯府要請(qǐng)教頭，為什么不去出名的大武館請(qǐng)呢？”

    “您是說花鼓街那個(gè)嗎？”姜照失笑，“那里的武師到底有幾分真本事，恐怕您也不好意思說出口吧?！?br/>
    蔣三郎意外。花鼓街那個(gè)號(hào)稱全城甚至全省第一的武館，他的確是哪只眼睛都看不上，但武林之外的人，尤其是富貴人家，誰會(huì)懂那些呢，不過是看哪家武館門庭好就用哪家。侯府能知道他的小小武館就很難得了，又親自讓小姐去請(qǐng)他，更是難得。

    只是……為什么是小姐去請(qǐng)？難道侯府里由四小姐當(dāng)家？他很疑惑。

    “姜四小姐，不知府上想添護(hù)衛(wèi)，是怎么個(gè)添法？”答不答應(yīng)總要先問清楚。

    姜照反問：“依您說，該怎樣添才妥當(dāng)？”

    蔣三郎略微思索，“富貴人家養(yǎng)護(hù)衛(wèi)，一是招攬會(huì)武的人進(jìn)府做事，二是找?guī)煾到碳叶×?xí)武，不外這兩種了。若直接招攬武師，知根知底最難，若教家丁習(xí)武，除非是挑小孩子教上個(gè)十年八年，不然教出來多半是花架子，真遇到險(xiǎn)事中看不中用?！?br/>
    正是這個(gè)道理。

    姜照暗自點(diǎn)頭，越發(fā)覺得蔣三郎不錯(cuò)。

    于是也交了底，“不瞞師傅說，我想各占一半，先找些會(huì)武的人近期用，同時(shí)訓(xùn)練自己的人手，慢慢多培養(yǎng)一些年。如您所言，會(huì)武的人關(guān)鍵要知根知底，若是武藝好德行差那是禍患，不是護(hù)衛(wèi)。您武館里有沒有弟子？若能一并帶來，便可以做我家第一批護(hù)衛(wèi)班底?！?br/>
    “弟子當(dāng)然有，也有兩個(gè)好苗子，只是……”蔣三郎有點(diǎn)羞赧，“都是貧苦人家出身，最近農(nóng)忙他們回家種地去了，武館最近也沒開?！?br/>
    “不妨事，我的要求很簡(jiǎn)單，只要人品好，肯吃苦便可。來了之后吃穿住用都算我的，另有月錢，年節(jié)酬謝、四季衣裳都不會(huì)短了，家里有難處的我給照應(yīng)，傷了病了自然也是我管。簽不簽身契由自己決定，我不勉強(qiáng)?！?br/>
    這條件簡(jiǎn)直再優(yōu)厚不過。

    蔣三郎知道在富家賣身當(dāng)護(hù)院的難處，所以任窮也要自己?jiǎn)胃?，可姜照這條件……實(shí)在是頗為誘人。

    “蔣師傅慢慢考慮，不著急?！苯瘴⑿χ鹕砀孓o，“您先在這里住著，看清我家是什么樣子，適不適合您留下再說。買賣不成仁義在，即便您最后不答應(yīng)，也希望咱們彼此能交個(gè)朋友?！?br/>
    蔣三郎看著姜照離去的背影，出神沉思。

    “爹，咱們留下吧？這個(gè)小姐是好人?！迸畠浩咔赏蝗粷M含期待地出聲。

    蔣三郎笑笑，“你小孩子懂什么?！苯袢罩?，他豈看不出姜家關(guān)系復(fù)雜，南北兩宅勢(shì)同水火，而且還牽扯著京里貴人。侯府要請(qǐng)護(hù)院，定不是那種跟車值夜的普通護(hù)院，說不定以后會(huì)遇上很多麻煩。即便侯府真如姜照所說那般禮遇與他，但，真要為銀錢溫飽去惹麻煩嗎？卷入貴人麻煩中的平頭百姓，總是容易先被犧牲的。

    他慢慢坐下，下意識(shí)搖了搖頭。

    可無意間抬頭看見女兒吃點(diǎn)心的香甜樣，又猶豫了。

    ——

    “姑娘，您說蔣師傅會(huì)留下來嗎？”

    回到房里休息，夷則一邊幫姜照換衣梳洗，一邊閑聊。

    “我又不是他，怎會(huì)知道?！苯瞻杨^發(fā)散開，披在腦后松松打個(gè)結(jié)。

    “他要是能留下來挺好，今天他打人可厲害，朱家?guī)讉€(gè)護(hù)衛(wèi)都打不過他，咱府里就缺他這樣的高手。他要是留下來，我能跟他學(xué)武嗎？您以前說過女子也可學(xué)的。”

    “當(dāng)然能。”姜照想做的可不僅僅是訓(xùn)練一隊(duì)家丁護(hù)衛(wèi)。

    “那我這幾日多去和七巧走動(dòng)走動(dòng)，讓她勸勸她爹?！币膭t自告奮勇。

    “別，給蔣師傅冷靜思考的時(shí)間吧，我們太主動(dòng)了不好。俗話說，上趕門的不是買賣?！?br/>
    夷則愣了一下，“……姑娘考慮得真周全?！?br/>
    “誰在外頭！”姜照突然扭臉，直瞅垂地的繡簾。

    “是奴婢?！毙⊙诀唿S鶴提了一個(gè)大銅壺挑開簾子，眼底還有驚慌未褪，“夷則姐姐說姑娘要洗臉，讓打熱水進(jìn)來。”

    姜照不說話，只瞅她，瞅得她把腦袋深深低下去。

    夷則皺眉，“叫熱水叫了半日了，這會(huì)才送來?！鄙先ソ恿算~壺，“你下去吧?！?br/>
    黃鶴匆匆告退。

    夷則遲疑著問：“姑娘，她剛才是不是在外面偷聽？”

    “沒有?！苯斩芎茫S鶴一在外頭駐足就被她喊進(jìn)來了。只不過偷窺偷聽的丫頭有秋明一個(gè)就夠，“天熱了，把簾子換了吧?！睋Q了珠簾，門外就藏不住人了。

    之后叫了杜嬤嬤，讓她尋個(gè)機(jī)會(huì)，把黃鶴調(diào)到別處去。