九是長(zhǎng)老轉(zhuǎn)身重返廳堂之內(nèi)，將大廳沉重的木門關(guān)上，廳內(nèi)的光線頓時(shí)暗淡了下來(lái)。他在離折掘崇尸身約有三尺之遙的巖石地面上盤腿坐下，閉目開(kāi)始等待。倘若七日之內(nèi)，折掘崇獨(dú)生女折掘邦媛外出歸來(lái)，他會(huì)如實(shí)相告發(fā)生的一切。屆時(shí)將自己有罪之身連同帶血的兇器歡喜雙身佛青銅手杖，一并交予折掘邦媛處置。倘若七日之內(nèi)無(wú)人歸來(lái)，他會(huì)親自將折掘崇的尸身焚化安葬。至于這柄歡喜雙身佛青銅手杖，則會(huì)留在原地，派人日夜看管，直至查清真相。
吩咐藍(lán)衣人去辦的那三件事，并非一時(shí)興起。亙古至今能讓九是長(zhǎng)老忌憚的人，只有三個(gè)。首當(dāng)其沖伏若贏算一個(gè)。他是三人之中最真實(shí)的，也是唯一一個(gè)還在江湖中露面的人。九是長(zhǎng)老數(shù)十年如一日尋找伏若贏的下落，懇切的求見(jiàn)之心可謂天下皆知。伏若贏若不是存心回避，怎可能次次都與他失之交臂。然而單單在幸泉門慘案尚未被前往運(yùn)送生活補(bǔ)給物品的村民發(fā)現(xiàn)，九是長(zhǎng)老卻在澄水古城之中與伏若贏不期而遇。兩人談?wù)摰脑掝}涉及到當(dāng)年秘密火種的下落，伏若贏以異常隱晦的方式提及隱匿于不咸山中名約“幸泉”的溫泉奇觀。不咸山與巫咸鹽沼，幸泉奇觀與幸泉門，它們之間的聯(lián)系究竟是巧合還是出自伏若贏的別有用心？只是伏若贏雖有屠殺幸泉門的能耐，哪怕他想一舉滅了合歡凈月閣也不過(guò)是在舉手捻指之間。但此人狂傲至極，如此曲折且秘而不宣的殺人方式，并不是他一貫做事的風(fēng)格。他若殺人，只有明目張膽的一種方式：“殺便殺了，又奈我何？”所以，九是長(zhǎng)老從一開(kāi)始就排除了他。
第二個(gè)九是長(zhǎng)老忌憚的人是幽居在麒麟山的伊尹。伏若贏能夠知曉幸泉門與當(dāng)年秘密火種一事有所牽連，同為上古仙人的伊尹不可能不知。只是對(duì)于此人，九是長(zhǎng)老并不熟識(shí)，與他只在木雨歡事件以及后來(lái)封印寞小天的幻境之中有過(guò)兩面之緣。伊尹曾經(jīng)制造過(guò)無(wú)數(shù)慘絕人寰的殺戮，連最為殘忍嗜殺的妖魔各道都不及此人的三分冷血無(wú)情。傳聞之中，伊尹對(duì)各種上古神器以及人間珍品癡迷至極。當(dāng)年他制造的諸多慘案，其中不乏為了奪取他人的什襲珍藏。所以說(shuō)由秘密火種帶走的法寶秘笈落入伊尹的手中，倒也并非不可能。不管制造幸泉門與綠野山莊慘案的幕后黑手是誰(shuí)，他的手中握有昔年各門各派的掌門人信物是不爭(zhēng)的事實(shí)。只是封印了寞小天之后，伊尹便隱居麒麟山。只要伏若贏一天還行走在天地間，他就一天不能走出麒麟山。數(shù)百年來(lái)，無(wú)人能夠上得了麒麟山，即便連伏若贏也不能。如此說(shuō)來(lái)，又有誰(shuí)能夠保證，伊尹就一定堅(jiān)守誓言禁足于麒麟山中？
第三人便是九是長(zhǎng)老永無(wú)法放下的一個(gè)心魔——寞小天。這二十年來(lái)，九是長(zhǎng)老堅(jiān)信寞小天隱藏于世，養(yǎng)精蓄銳伺機(jī)而動(dòng)。終有一天，在所有人都卸下防備的時(shí)候，他會(huì)以萬(wàn)眾矚目的方式重新出現(xiàn)并攪起腥風(fēng)血雨。想到寞小天，九是長(zhǎng)老不得不想起在澄水古城之中遇到的莫予。當(dāng)日阿念和伏若贏相續(xù)意外現(xiàn)身，震驚與驚喜之余，九是長(zhǎng)老沒(méi)有機(jī)會(huì)和莫予詳細(xì)交談。讓九是長(zhǎng)老心生疑慮的是，莫予當(dāng)時(shí)是奉師命去大荒之中的沃野一帶辦事，返回九焰山的途中經(jīng)過(guò)澄水古城。沃野離巫咸鹽沼不過(guò)百余里，莫予完全有可能在同行的雁瑤毫不知曉的情況下，偷偷潛到巫咸鹽沼，殺了幸泉一門之后再若無(wú)其事回到沃野，整個(gè)過(guò)程用不了兩個(gè)時(shí)辰。
莫予擋在他抓向阿念手腕時(shí)那快如閃電的身形，近日來(lái)時(shí)常浮現(xiàn)在九是長(zhǎng)老的腦中。眨眼之間連他都看不清的身形，絕不是九焰山的言不拘能教的了。哪怕九是長(zhǎng)老修行了數(shù)百年，自問(wèn)也無(wú)法做到輕快如若光影幻動(dòng)。這樣的速度，他只曾在伏若贏的身上看到。但莫予的身形移動(dòng)和伏若贏卻又不盡相同。伏若贏的身形輕盈飄逸仿若無(wú)物，完全融化在了光影之中，你能看到他隨著光移動(dòng)，卻觸摸不到他。而莫予的身形，仿若他本身就是那道光，你看到他的同時(shí)，他已經(jīng)到了你的面前。莫予消失于江湖的那三年間到底去了哪里，隱藏在他眼眸深處的那抹幽冷是什么？這些問(wèn)題一直縈繞在九是長(zhǎng)老的胸口無(wú)法消解。
多年來(lái)九是長(zhǎng)老和九焰山掌門人言不拘保持密切往來(lái)，大至莫予的武功修行，小至他的言行舉止，事無(wú)巨細(xì)了如指掌。唯獨(dú)他消失于江湖的那三年時(shí)光，言不拘卻只寥寥數(shù)句回復(fù)九是長(zhǎng)老：此事涉及九焰山的開(kāi)山師祖，恕無(wú)法奉告。但請(qǐng)長(zhǎng)老寬心，莫予失蹤三年之中所做之事，不涉及寞小天，不危害天下蒼生，不損敗仁義道德。
九是長(zhǎng)老相信有些人的能力與生俱來(lái)，造物主創(chuàng)造他們的同時(shí)就賦予了這種神奇的力量，比如伏若贏和伊尹。而有些人的能力必須在漫長(zhǎng)的歲月中慢慢磨練，比如像他自己。還有些人，他們的能力就如同一座休眠的火山，或許一生都會(huì)默默無(wú)聞。只為求得某一個(gè)契機(jī)到來(lái)，他便能如同火山爆發(fā)般釋放出毀天滅地的能量，比如寞小天。那莫予呢？他是屬于哪一類？九是長(zhǎng)老撫育了他十年，莫予并不擁有與生俱來(lái)的資質(zhì)。他也尚還年輕，二十年的短短人生，僅靠凡人的修煉不可能達(dá)到光影幻動(dòng)的速度。那剩下的只有一種可能，他的人生際遇和寞小天一樣，或許他就是寞小天。因?yàn)槌四√毂救?，無(wú)人知道他抱著木雨歡的尸身躍入天坑深井的那百年間經(jīng)歷了什么。就如同莫予失蹤的那三年間，他到底經(jīng)歷了什么？
世間能夠?qū)⑩g而無(wú)鋒的陸吾神杵，作為鋒利如刀劍一般的殺人利刃實(shí)屬不多。然而，自莫予的手能夠拿得動(dòng)兵器的那天開(kāi)始，他手中所持的就是一把鬼面獨(dú)股杵。它原本是天盞禪師出家前的手持之物，年幼的莫予被九是長(zhǎng)老逼著跟隨天盞禪師參禪念經(jīng)。他天性好動(dòng)，喜武不喜文。天盞禪師為了教莫予禪宗佛法，便以鬼面獨(dú)股杵作為獎(jiǎng)賞的彩頭。只要日落時(shí)分，莫予能夠復(fù)述一日之內(nèi)所授的經(jīng)文和佛理，他便教莫予一招鬼面獨(dú)股杵的招法。待到莫予能夠在天盞禪師的手下堅(jiān)持過(guò)三招，他就將獨(dú)股杵贈(zèng)予了莫予。如此以往，天盞禪師將他出家之前的成名絕學(xué)傾囊相授。
另外一個(gè)方面，九是長(zhǎng)老雖然未曾親自教過(guò)莫予武功，但也未曾明言禁止過(guò)合歡凈月閣的任何一位弟子教授莫予。從某種程度上，他是默許了這種行為。合歡凈月閣的弟子善用劍，所以莫予的獨(dú)股杵中混合了精妙劍法。獨(dú)股杵為金銅鑄造，重而無(wú)刃，沒(méi)有劍的輕盈凌厲，也無(wú)法削鐵無(wú)聲。也正因如此，揮舞運(yùn)用起來(lái)少了一些花哨的點(diǎn)綴，力量更加集中且攻擊的目的性也更強(qiáng)。世間或許也只有莫予一人，能夠?qū)⑩g重的鬼面獨(dú)股杵揮舞地如刀劍一般輕快靈動(dòng)。綠野宗的陸吾神杵為玄鐵打造，長(zhǎng)度與重量上與鬼面獨(dú)股杵相差無(wú)幾，在莫予的手中完全可以成為一件稱手的殺人利器。
最為關(guān)鍵的是，九是長(zhǎng)老與伏若贏的那次談話，除了詢問(wèn)當(dāng)年秘密火種的事情。他還問(wèn)及了寞小天的生死與莫予的身世，此二人是否有所關(guān)聯(lián)？
九是清晰記得，當(dāng)時(shí)他如此問(wèn)道：“當(dāng)日幻境破滅，寞小天遁逃。天上伴有星辰隕落，所墜之地正是莫家村。當(dāng)夜我遵循先生指點(diǎn)，于子時(shí)趕到莫家村，在破廟之中救得寡婦遺孤，取名為莫予。望請(qǐng)先生指點(diǎn)迷津，此‘莫’是否為彼‘寞’？”
伏若贏清淺一笑，只答了一句：“他已放下，長(zhǎng)老又何必執(zhí)著？”
這是那次會(huì)面伏若贏說(shuō)的最后一句話。
九是長(zhǎng)老看來(lái)，伏若贏雖未承認(rèn)莫予就是寞小天，但也并未否認(rèn)。而且，顯而易見(jiàn)，“他已放下”的那個(gè)“他”指的就是寞小天。如果沒(méi)有后來(lái)相續(xù)發(fā)生的幸泉門和綠野宗兩樁慘案，還有謎一般在他眼皮子底下憑空出現(xiàn)的歡喜雙身佛手杖，九是長(zhǎng)老或許會(huì)選擇相信，寞小天已經(jīng)放下了。如今寞小天以另外一種形式出現(xiàn)了，到底是誰(shuí)拿起了陳年舊事，沖破他的重重防守，將歡喜雙身佛手杖放在他的手邊？又是誰(shuí)撩撥起前塵舊恨迷惑他大開(kāi)殺戒？阮引芳的推測(cè)沒(méi)有錯(cuò)，他們的確被人下了迷藥，只是下藥的人絕非折掘崇。昨夜折掘崇面對(duì)著祖先牌位跪坐著的佝僂背影，又出現(xiàn)在九是長(zhǎng)老的腦海。如今想來(lái)，這位心煩意亂的掌門人也是中了迷藥，雖然跪坐著，實(shí)則已經(jīng)睡著了。
迷藥是什么時(shí)候下的，又是下在哪兒的呢？九是長(zhǎng)老細(xì)細(xì)回想從澄水古城離開(kāi)，西來(lái)昆侖這一路上經(jīng)歷過(guò)的每一件事，接觸過(guò)的每一個(gè)人。始終找不出到底哪一步被人鉆了空子。連他和武功深不可測(cè)的藍(lán)衣人都能中毒，四大門派數(shù)百人也是形同虛設(shè)。問(wèn)題是這數(shù)百人幾乎在同一時(shí)間中了迷藥。這些人從不同的方向而來(lái)，在昆侖山下匯合之后再一起上山。除了進(jìn)入綠野山莊的四位掌門人，其余門人弟子食用的都是自帶的干糧。若要在飲食之中做手腳，唯一的可能就是進(jìn)山之后眾人取來(lái)飲用的山中流泉。
流經(jīng)綠野山莊附近的山泉，皆來(lái)自數(shù)里之外的一掛山澗瀑布。在其中投毒又要確保泉水流經(jīng)數(shù)里之后藥效不變，藥量非要以千斤之上考量。況且又如何保證每一個(gè)人都會(huì)去山泉汲水。所以，九是長(zhǎng)老幾乎可以肯定，毒是下在空氣之中由各人的口鼻吸入的。這就需要有一個(gè)下毒的人出現(xiàn)在眾人的附近。這個(gè)人，動(dòng)作必須快如光，身體要輕若無(wú)物，才能逃過(guò)他的耳目。如果他不是伏若贏也不是伊尹，九是長(zhǎng)老能夠想到的人只有寞小天。而或，寞小天的轉(zhuǎn)世，莫予。
正當(dāng)九是長(zhǎng)老冥思苦想之際，折掘邦媛歸來(lái)了。他按照計(jì)劃好的那樣，將綠野山莊之中發(fā)生的一切以實(shí)相告。但故事就終結(jié)在他回憶起昨晚失去了理智的他，用歡喜雙身佛青銅手杖從背后殘殺折掘崇的那刻。關(guān)于幕后黑手的種種猜測(cè)和懷疑，九是長(zhǎng)老只字未提。人為他親手所殺，只有這點(diǎn)是不容置疑的。至于猜測(cè)和懷疑，在事情真相未明之前，提及它們只會(huì)給人欲推卸罪責(zé)之感。
折掘邦媛出乎意外的冷靜，她的哀戚之情并未掩飾，卻未做出九是長(zhǎng)老預(yù)料之中的嚎啕臥泣或悲憤復(fù)仇之態(tài)。除了朝九是長(zhǎng)老站立的方向甩手扔出了插在折掘崇后背之上的兇器，折掘邦媛再?zèng)]有其他刻意任性的行為。哪怕聽(tīng)到九是長(zhǎng)老親口說(shuō)出，綠野山莊滿門上下皆是死于他手，少女的后背也只是明顯僵硬了一下，沒(méi)有任何言語(yǔ)。
她一直背對(duì)著九是長(zhǎng)老跪在地上，將父親的尸身?yè)г趹牙铩＞攀情L(zhǎng)老看不見(jiàn)少女臉上的表情，不知她心中所想。少女跪坐不動(dòng)，九是長(zhǎng)老亦不催促。只待到日漸西斜，折掘邦媛才低聲說(shuō)道：“父親曾說(shuō)過(guò)，天下之苦，莫過(guò)有身。愿有朝一日脫離千鈞軀殼，得真正自在。現(xiàn)今他雖死于非命，但人世間事，已與他毫無(wú)關(guān)聯(lián)，從此不必苦苦戀棧，也算是如他所愿，去盡了塵緣。當(dāng)在日落時(shí)分，將他軀殼付之荼毗。伴隨夕陽(yáng)余暉燎燒，以風(fēng)火為媒，化為微塵，歸還天地。”
說(shuō)到此處，她停了下來(lái)，將父親的尸身輕輕平放于地面。隨后轉(zhuǎn)過(guò)身，依舊跪坐于地，面向九是長(zhǎng)老仰起了一張蒼白的臉，說(shuō)道：“折掘氏一族世代幽居昆侖，不與外界來(lái)往。如今血脈至親，皆遭大難，唯獨(dú)剩下小女一人。雖父親生性淡泊，重情輕物。但他亡去之后，唯小女一人送他往生，以他一莊之主，未免凄涼。還望長(zhǎng)老能夠屈尊，陪同小女送亡父最后一程?！?br/>
按理說(shuō)綠野山莊滿門上下皆死于九是長(zhǎng)老之手，不管幕后是否另有黑手操縱，這殺父之仇滅族之恨，折掘邦媛由始至終只字不提。反倒向殺父仇人提出陪她送父親最后一程，九是長(zhǎng)老著實(shí)猜不透少女心中的真實(shí)想法。他之所以留守在折掘崇的尸身之旁，一為了等折掘邦媛歸來(lái)見(jiàn)她父親遺容最后一面，二也是為了給這位心雖不甘與草木同腐，身卻被困在昆侖山中的一莊之主守靈。即便折掘邦媛沒(méi)有提出此番請(qǐng)求，九是長(zhǎng)老也定當(dāng)幫折掘氏一族的遺孤，將折掘崇的后事處理妥當(dāng)。
得到九是長(zhǎng)老的應(yīng)允之后，折掘邦媛先去了一趟父親住的廂房。取了一套干凈的衣裳換下了父親身上的血衣，順手將攤放在書(shū)案之上父親整理了一半的志怪傳奇揣入懷中。家中有太多東西值得她留戀，但她不敢多拿，生怕引起九是長(zhǎng)老的懷疑。唯有這本古卷傾注了父親半生的心血，同時(shí)也飽含著母親的記憶。路過(guò)仆人居住的偏院，看到院子的角落里堆放著幾壇新釀的祭神專用的酒。想起封壇之時(shí)，釀酒的師傅說(shuō)，今年添入酒中的香料是從一位來(lái)自身毒國(guó)的高僧那里求來(lái)的，定能讓天地神明共悅。此酒只在祭神之時(shí)才會(huì)開(kāi)壇，只為獻(xiàn)給神明，如今看來(lái)開(kāi)壇已遙遙無(wú)期。
倘若諸神有靈，為何還會(huì)讓折掘一族遭此劫難？難道是祭神之酒不夠醇香？頌禱之詞不夠華美？邦媛的心中涌起一股怒意，沖過(guò)去伸腳左右開(kāi)弓，亂踢一氣，將十幾個(gè)酒壇子踢了個(gè)七零八落。酒壇破裂，酒香四溢。唯有最后一壇酒，倒翻在地滾了幾滾，封口崩開(kāi)，壇身并未受損。金黃色的瓊漿從壇口汩汩流出，折掘邦媛呆立在地，看著大半壇酒流了出來(lái)，填滿了酒壇下巖石地面上的凹坑。
她突然跪坐在地，抱起酒壇嚎啕大哭。這是進(jìn)莊以來(lái)她第一次如此放聲慟哭，哭聲并未持續(xù)多久，九是長(zhǎng)老手杖點(diǎn)地，一步一頓的腳步聲從前院的方向遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。方才九是長(zhǎng)老出去收集引火的枯枝木柴，用來(lái)搭建荼毗儀式的架臺(tái)。折掘邦媛才得到片刻獨(dú)處的時(shí)間，睹物思情，抑制不住心中悲苦，放聲大哭。此刻聽(tīng)到九是長(zhǎng)老歸來(lái)，她止住了哭聲，起身從不遠(yuǎn)處的廚房里找到了一只皮囊，將壇中剩酒灌滿了皮囊，綁在腰間。隨后拎起剩下的小半壇酒，和九是長(zhǎng)老一起將父親的尸身送往折掘氏先人安歇的地方。
折掘家族世代安歇的地方位于綠野山莊東面一片懸崖之上，臨著懸崖之邊用枯枝壘搭了一座高約三尺的架子。折掘崇的尸身就靜靜躺在架子上面。折掘邦媛臉色蒼白，將酒壇之中半壇剩酒盡數(shù)澆在了尸身周圍。甩手將空了的酒壇扔下萬(wàn)丈懸崖，同時(shí)用手中的火把點(diǎn)燃了被烈酒浸濕了的木柴，瞬息之間仿若也點(diǎn)燃了西側(cè)的半邊天空，如血燃燒?？諝庵袕浡还蓾饬业木葡?，混合著百花盛開(kāi)般馥郁的芳香。折掘崇的尸身，映著夕陽(yáng)的余暉，漸漸化為了灰燼。
邦媛在心中默默念道：“父親！折掘世家歷代先祖！邦媛不孝，仇人近在咫尺，僅憑邦媛一人，此仇要報(bào)，恐遙遙無(wú)期。望父親和先祖見(jiàn)諒！邦媛唯一能夠做到的，就是奪回屬于折掘氏的陸吾神杵。父親，您曾說(shuō)過(guò)，有朝一日找到那個(gè)能夠?qū)㈥懳嵘耔茢辔惭a(bǔ)全的人，神就會(huì)降臨人間。折掘家族之仇想要得報(bào)，須借助神的力量。邦媛今日要破祖訓(xùn)，走出昆侖，盡余生，誓要找到這個(gè)人。所以成敗在此一舉，望父親和先祖在天有靈，助邦媛一臂之力！”
遠(yuǎn)處的高山擋住了夕陽(yáng)的最后一絲余暉，清冷的月光撒向了人間。在這凄涼清冷的月明時(shí)分，一個(gè)枯槁高大，一個(gè)苗條消瘦，一老一少兩個(gè)身影面向著懸崖上的一堆灰燼站立。微風(fēng)吹起，點(diǎn)點(diǎn)火星繞著兩人飛舞，仿若亡者依依不舍的眷戀。
待余燼變冷，折掘邦媛緩緩走近，將地上的灰燼用雙掌掃成一堆，再一掌一掌將它們捧起撒下懸崖下的深淵。整個(gè)過(guò)程靜默無(wú)聲，直到最后一抹灰燼隨風(fēng)飄散，折掘邦媛長(zhǎng)吸了一口氣，探身向前，對(duì)著深淵下面發(fā)出了一聲長(zhǎng)嘯。嘯聲在深淵之中回蕩，一抹若隱若現(xiàn)的白色影子從深淵之下應(yīng)聲浮起，伴隨著嘯聲忽上忽下時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
見(jiàn)到這抹白影，折掘邦媛的心中暗舒了一口氣。她停止了長(zhǎng)嘯，急轉(zhuǎn)過(guò)身，面向九是長(zhǎng)老，說(shuō)道：“長(zhǎng)老，我們....”
然而話只說(shuō)到一半，變成了一聲驚呼。邦媛的身體晃了一下，頃刻間向身后的懸崖倒去。
九是長(zhǎng)老看的真切，折掘邦媛方才轉(zhuǎn)身過(guò)于急促，一只腳正好踏到懸崖邊上一塊松動(dòng)的石頭。為了拋灑骨灰，她原本就貼著懸崖邊站立。此時(shí)石塊松動(dòng)，一腳踏空，她的身體不由自主向后倒去，只來(lái)得及發(fā)出一聲慘呼。電光火石之間，九是長(zhǎng)老凌空飛起，倏忽間已經(jīng)閃到了懸崖邊上，枯瘦的手爪閃電般向下抓出，抓住了折掘邦媛的一只手腕。
幾乎與此同時(shí)，九是長(zhǎng)老心中暗道：“不好！”
手中所抓之物觸手冰冷僵硬，不似少女纖細(xì)的手腕，反是少女手腕上佩戴著的虎頭飾物。耳中聽(tīng)到一聲輕微的“咔噠”聲，眼前金光一閃，一柄金剛飛輪從少女的袖中以迅雷不及掩耳之勢(shì)飛旋著伸展開(kāi)來(lái)。夾著呼呼的風(fēng)聲，直削向九是長(zhǎng)老的手臂。松手與不松手只在一念之間，松手，少女必然掉入深淵。不松手，手臂被切斷，少女同樣會(huì)跌入深淵。九是長(zhǎng)老松開(kāi)了手。同時(shí)他覺(jué)得腰間一空，別在后腰上陸吾神杵被少女另一只手中握著的另一柄金光飛輪卷住并抽出，兩道金光帶著少女的身體，向深淵急墜而下。
九是長(zhǎng)老探身向前，朝深淵底下看去。少女的身影很快被黑暗吞噬，不見(jiàn)了蹤影，他心中悲嘆：“這又是何苦？！”
嘆聲未落，忽見(jiàn)深淵之下浮起一抹白影，如鬼如魅。眨眼之間，消失在了東去的茫茫夜色與崇山峻嶺之間。留在九是長(zhǎng)老一人，望著白影消失的方向，若有所思：“天馬！折掘氏...莫非傳說(shuō)是真？”