傍晚，吳府。
吳昔身著御賜的飛魚(yú)袍，腰懸橫刀，走出門(mén)檻時(shí)特意轉(zhuǎn)了兩圈。
“威風(fēng)赫赫，掌人生死，看誰(shuí)還敢輕視我？”
吳昔一躍上馬，春風(fēng)得意。
他做夢(mèng)都沒(méi)想到，自己能披上這層皮。
從普通的監(jiān)生直接擢升為八品總旗，還是權(quán)勢(shì)頗盛的靖安司衙門(mén)！
“感謝英明神武的圣人，感謝偉岸的父親，感謝曾經(jīng)的同窗顧平安，但你何苦要針對(duì)吾父？”
吳昔一揚(yáng)馬鞭，忍不住想起那個(gè)很有禮貌卻又孤僻獨(dú)行的同窗。
彼時(shí)國(guó)子監(jiān)借讀的時(shí)候，根本沒(méi)有誰(shuí)正眼瞧過(guò)這個(gè)庶民。
萬(wàn)萬(wàn)想不到，如今天壤之別。
而國(guó)子監(jiān)同窗連嫉妒的資格都沒(méi)有了。
遠(yuǎn)處的酒樓。
少婦和小廝臨窗而坐。
“因父輩攜手叛逃的緣故，吳昔和秦弘博成了摯友，可自打一個(gè)女子出現(xiàn)，兩人翻臉決裂勢(shì)如水火?！?br/>
“一年前，吳昔對(duì)女子一見(jiàn)鐘情死纏爛打，可偏偏女子相中了英俊瀟灑的秦弘博，秦弘博也不顧及吳昔的感受，直接和女子夜宿客棧，兩情相悅十分恩愛(ài)。”
“自此往后，吳昔恨上了秦弘博，國(guó)子監(jiān)丙院人盡皆知。”
小廝將打探來(lái)的消息一一匯報(bào)。
少婦頷首。
顧公子還在國(guó)子監(jiān)借讀的時(shí)候，應(yīng)該也聽(tīng)說(shuō)過(guò)兩人這點(diǎn)齷齪事，雙方敵對(duì)關(guān)系直到現(xiàn)在沒(méi)半點(diǎn)緩和。
“就是他。”小廝指著街角。
一人騎馬慢吞吞的，仿佛刻意向百姓顯擺自己的飛魚(yú)服腰間刀。
少婦瞳孔驟縮。
“怎么？”小廝奇怪。
“你看。”少婦取出急信，指著上面一行字，聲音都有些沙啞。
小廝邊瞧邊念：
“吳大壽安然無(wú)恙，他的兒子吳昔會(huì)有官職，既無(wú)功名又無(wú)功勞，只能在靖安司，吳昔應(yīng)該會(huì)第一時(shí)間去找心愛(ài)的女子。”
小廝頭皮發(fā)麻。
為什么猜得這么準(zhǔn)？
仿佛親眼目睹。
這就是算透人心的黑暗術(shù)嗎？
太可怕了……
“去找那個(gè)女子尚且能理解，吳昔是情癡，有所成就必然會(huì)向女子炫耀，希望得到刮目相看?！?br/>
“可顧先生怎么就能料到吳大壽逃過(guò)一劫，朝廷非但不猜忌，反倒會(huì)讓他兒子做官？”
少婦打了個(gè)寒顫，聲音帶著敬畏。
當(dāng)信紙落筆之后，顧先生似乎早已知道結(jié)局。
…
王家。
一個(gè)翠色裙子的女子走出來(lái)，其面容姣好，氣質(zhì)綽約。
“王姑娘。”
青石街另一側(cè)，吳昔負(fù)手而立，象征權(quán)柄的飛魚(yú)服格外醒目。
“吳公子，你入靖安司了？恭喜?！蓖跏蠝\笑，微微福禮。
吳昔自矜得意，心愛(ài)之人的贊美猶如天寒地凍的一盆暖爐，渾身舒暢。
“王姑娘，這是我專門(mén)為你買的簪子?！?br/>
他快步走了過(guò)去，從袖中拿出一只紫檀木發(fā)簪。
王氏卻沒(méi)有伸手接，反倒略帶歉意道：
“謝過(guò)公子好意，可我早已跟秦郎私定終身?！?br/>
吳昔掌心僵住，慢慢攥緊了發(fā)簪，他指著自己腰間的橫刀，大聲道：
“靖安司總旗，我已不再是那個(gè)監(jiān)生了！”
“以秦弘博的能力，別說(shuō)考上進(jìn)士，連舉人都是癡人說(shuō)夢(mèng)，他一輩子都別想做官，而我有俸祿有地位，你們王家碰上什么事報(bào)我名號(hào)，誰(shuí)敢刁難？”
王氏低頭，對(duì)他的糾纏感到不滿，拔高語(yǔ)調(diào)道：
“從見(jiàn)到秦弘博第一眼開(kāi)始，我就喜歡他，你死了這條心吧，就算你封官拜爵，我也不稀罕！”
“王姑娘！”吳昔心臟抽痛，灼熱的目光慢慢變得黯然，最后是濃濃的悲哀：
“就因?yàn)樗⒖?，嘴甜?huì)哄你？可你知不知道，他在西蜀強(qiáng)搶民女，向百姓放貸，你為何就是看不穿他的虛偽面目，這樣對(duì)我公平嗎？”
“如果他真的優(yōu)秀，我甘愿退出，可他真是一個(gè)空有皮囊的孬種，你叫我怎么狠心把你推向火坑？”
王氏越聽(tīng)越生氣，咬著嘴唇怒聲道：
“你不要污蔑秦郎了！”
“況且喜歡這種事，談何公平，愿公子早遇良人?！?br/>
轉(zhuǎn)身進(jìn)府，頭也不回。
“王姑娘……”
吳昔痛苦地握住拳頭，原以為自己風(fēng)風(fēng)光光，在她心里，卻仍然比不過(guò)那個(gè)虛偽無(wú)義的狗東西。
秦弘博！
…
坊市戲園子人滿為患。
“來(lái)了。”小廝在角落里，指著漸行漸近的飛魚(yú)服。
這位吳公子幾乎每天都會(huì)聽(tīng)?wèi)颍耘沤鈶n愁，今天也不例外。
少婦轉(zhuǎn)身去了戲園后臺(tái)。
戲伶?zhèn)冋谀ú识▕y，或是開(kāi)目養(yǎng)神，戲班主見(jiàn)人亂闖，就要喝退。
“你家曲目呢？”少婦遞過(guò)去一百五十兩銀票。
戲班主頓時(shí)兩眼放光，一天能抵半月，他彎腰笑道：
“您說(shuō)唱啥就唱啥?！?br/>
少婦頷首。
幾出戲，只為一人獨(dú)唱。
喧鬧的園子，吳昔大口飲酒，他滿腔驕傲都被擊潰了，希望也被摧毀，自己榮華富貴，王姑娘都不會(huì)回心轉(zhuǎn)意。
他不恨她。
而是秦弘博這個(gè)畜生！
你根本配不上她！
臺(tái)上戲伶開(kāi)腔，兩袖飄舞，唱腔委婉動(dòng)聽(tīng)，一曲《比翼雙飛》唱出了戀人郎情妾意，如烈火烹油般炙熱。
吳昔面色慘淡，愈加痛苦。
其實(shí)他以前很喜歡聽(tīng)雙宿雙棲之類的戲曲，在腦海里幻想自己和王姑娘多么琴瑟和鳴。
可今天，他知道戲中情戲永遠(yuǎn)不屬于他。
曲終，臺(tái)上換了幾個(gè)男戲子，唱起了《同室操戈》，唱腔渾厚而殺意重重。
看客們叫嚷以示不悅，吳昔倒是沉浸其中，很自然聯(lián)想到仇恨對(duì)象秦弘博，以往自己膽小懦弱，如今可是鎮(zhèn)武司總旗，恨不得以權(quán)謀私一刀宰了那個(gè)畜生！
“真的唱到我心坎里去了，可是殺了畜生，王姑娘也不會(huì)喜歡我?！?br/>
吳昔身心俱疲，眼角不知何時(shí)有淚水劃過(guò)。
臺(tái)上幾曲過(guò)后，看客走得差不多了，戲子唱起了《好漢上山》，斷絕后路納投名狀，山上便無(wú)疑心。
吳昔聽(tīng)得入迷，突然如夢(mèng)初醒。
他猛得騰起身，隱隱約約想到什么。
內(nèi)心的仇恨仿佛被喚醒，最陰暗的想法再也遏止不住，一個(gè)念頭漸漸在涌現(xiàn)。
沒(méi)錯(cuò)！
沒(méi)錯(cuò)，就是這樣！
“我有大智慧……”吳昔放下幾塊碎銀，“好曲，有賞！”
于是迅速離開(kāi)。
二樓上，少婦注意到吳公子的臉色格外陰郁狠辣，如一條蓄勢(shì)待發(fā)的毒蛇。
她又展開(kāi)信紙，內(nèi)容最末尾。
【點(diǎn)燃他人心隱藏深處的惡，給他指一條路，此事已成?！?br/>
“這就成了？”少婦迷茫。
她只做了兩件事。
第一就是去吳府送藥材、而后蹲守在吳昔常來(lái)的戲園。
簡(jiǎn)單到不能再簡(jiǎn)單。
……
吳府，書(shū)房。
“爹！”
吳昔一臉激動(dòng)，顫聲道：
“趕緊檢舉秦鴻貪污受賄，網(wǎng)羅罪名，讓他去死！”
逆子語(yǔ)出驚人，吳大壽頭暈?zāi)垦?，咆哮道?br/>
“你瘋癲了？那是你秦叔，爹的拜把子兄弟！”
“爹知道你跟弘博之間的芥蒂，大丈夫何患無(wú)妻，你現(xiàn)在是官員，就等著媒婆上門(mén)提親吧?！?br/>
吳昔依舊興奮，盡量放緩呼吸，慢條斯理道：
“爹，必須交投名狀?！?br/>
“你為何遭到排擠？你為何沒(méi)機(jī)會(huì)領(lǐng)兵打仗？是因?yàn)槟闶墙党?，還有一個(gè)原因，你沒(méi)有徹底斷絕后路！”
“為何整天跟秦鴻兩個(gè)降臣抱團(tuán)取暖？檢舉他，告訴朝廷自己跟過(guò)去掰斷關(guān)系，國(guó)子監(jiān)時(shí)常流傳一句話，中舉第一刀，先斬意中人，重新開(kāi)始勢(shì)必要告別過(guò)去?！?br/>
“況且，爹你肯定有秦鴻貪污的證據(jù)，而你們的關(guān)系，秦鴻必然也有你的把柄，他臨死前會(huì)交給朝廷。”
“把柄交出去其實(shí)更好，受制于人，英明神武的圣人才會(huì)重用你，讓你帶兵打仗立功勞。”
吳大壽怒意漸消，在書(shū)房來(lái)回踱步。
他跟秦鴻一起舉家叛逃西蜀，情同手足，他自然清楚秦鴻在太仆寺?lián)沃鞑矩澪鄣氖侄巍?br/>
“你怎么會(huì)想到這些？”吳大壽死死盯著他，這可是權(quán)謀之術(shù)，連他都愚鈍不知。
吳昔沒(méi)有隱瞞，老老實(shí)實(shí)說(shuō)：
“戲院在唱好漢上山，同樣也是納投名狀當(dāng)山賊……兒子便聯(lián)想到了，這一想，念頭通達(dá)?！?br/>
“最重要的是什么？?jī)鹤映跞刖赴菜?，也需要一樁功勞站穩(wěn)腳跟?。 ?br/>
吳大壽繼續(xù)看他，冷笑道：
“還有呢？”
吳昔擲地有聲道：
“作為秦家獨(dú)子，秦弘博必然會(huì)流放邊疆，王家肯定不容許女兒跟著，在她最悲傷絕望的時(shí)候，兒子會(huì)照顧她，慢慢獲得她的芳心，這輩子非她不娶。”
說(shuō)得坦坦蕩蕩。
一箭三雕！
如果直接殺秦弘博，事發(fā)后先不說(shuō)自己有牢獄之災(zāi)，王姑娘肯定也不會(huì)原諒他。
但秦鴻貪污處死牽連兒子，那就怪不得旁人了。
吳大壽沒(méi)說(shuō)話，他知道昔兒是情癡，無(wú)藥可救的那種。
“爹，你覺(jué)得呢？”吳昔問(wèn)。
吳大壽沉默很久，念頭萌芽而迅速茁壯生長(zhǎng)，抬起頭堅(jiān)定道：
“昔兒，做官要狠。”
“借秦老弟項(xiàng)上人頭，助我吳家平步青云！”