“老亨利，你應(yīng)該知道森林的魚人吧？”

    理查德轉(zhuǎn)身看向老亨利，指了指森林的方向，說道：“當(dāng)初我家孫子膽子肥，背著我偷偷跟著商隊(duì)去看魚人。幸好沒出事，不然我得后悔死。這事，你知道吧？”

    老亨利點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，這個(gè)我聽說過。”

    村長(zhǎng)理查德湊到老亨利耳邊，壓低聲音繼續(xù)說道：“你也知道，我與商隊(duì)首領(lǐng)麥卡西的關(guān)系不錯(cuò)，這也是這些年商隊(duì)頻繁在這里駐扎的原因之一。那次事后，我曾問過麥卡西，他告訴我那些魚人可以當(dāng)作人類一樣交流，如果遇到危險(xiǎn)，甚至可以請(qǐng)他們出手幫忙。當(dāng)然這也不是無償?shù)?，總得滿足些條件?！?br/>
    “我想著你們一家恐怕在這個(gè)伯爵境下呆不了了，除非納扎羅夫死亡。而逃跑，也沒有方向。不如躲進(jìn)森林，讓魚人收留你們一段時(shí)間，也算是沒有辦法的辦法。”

    喬納森將自家的大門關(guān)上，破洞也搬了個(gè)木柜堵上，院中的兩具死尸先拖到一旁，將村長(zhǎng)理查德請(qǐng)到屋內(nèi)，與一家人圍坐在一起，隨后正色說道：

    “老村長(zhǎng)，我這幾年沒回來，也不太清楚森林中的魚人是何模樣。不過我跟著商隊(duì)走南闖北，也曾遇上過幾次魚人。那些魚人基本毫無理智，無法交流，只有魚人祭司能稍稍進(jìn)行約束，剩下的魚人就是普通的魔獸。如果是將父母放在這種地方，我不放心?！?br/>
    理查德瞪了他一眼，心中有些不滿：“臭小子，騙你我有什么好處？而且說不定你們只是躲一段時(shí)間，我聽說黑山城現(xiàn)在的伯爵身體已經(jīng)開始不行，只要最終不是納扎羅夫繼位，你們或許還可以回來?！?br/>
    喬納森不好意思的笑笑。畢竟這關(guān)系到自己一家人的未來，不得不謹(jǐn)慎。

    他低頭思索了一會(huì)兒。躲進(jìn)森林里，確實(shí)是一個(gè)比較好的選擇。不僅距離近、行動(dòng)方便，而且便于躲藏、不易追尋。就算魚人不愿收留自己，也可以順著森林里的道路離開。等黑山城通緝自己一家時(shí)，肯定會(huì)在主干要道上貼上通緝令，在這種情況下躲在森林中確實(shí)不錯(cuò)。

    “理查德村長(zhǎng)，可我該怎么和魚人搭上話呢？”喬納森轉(zhuǎn)念一想，有些為難。自己畢竟不認(rèn)識(shí)魚人，憑什么魚人要包庇一個(gè)陌生的人類罪犯？而自己也沒有很多錢，魚人也未必需要人類的貨幣。

    理查德瞅了瞅他，想了想，從脖子上摘下來一個(gè)狼牙項(xiàng)鏈，遞到喬納森的手上：“你拿著這個(gè)項(xiàng)鏈去找麥卡西。根據(jù)時(shí)間推算，他的商隊(duì)?wèi)?yīng)該還在城里，讓他幫你溝通魚人那邊的事情。之后這個(gè)項(xiàng)鏈就可以給他，不必再拿回來了。”

    喬納森接過項(xiàng)鏈：“那我就謝謝村長(zhǎng)了。”

    理查德嘆一口氣，心中的愧疚稍微減輕了一些：“哪還談什么謝謝啊，你們不恨我就好，畢竟我能做的也只有這些了。”

    在羅德里特走進(jìn)村落后，第一件事就是找到了理查德，并對(duì)他進(jìn)行了警告。如果村落里有人敢管閑事的話，理查德就讓手下把那些人都?xì)⑺馈Ｒ虼?，在老亨利遇襲時(shí)，村子里才會(huì)靜悄悄。

    可躲在屋里，理查德村長(zhǎng)又感到良心不安，于是干脆躲在村口張望，這才遇見了回村的喬納森。在喬納森急匆匆趕回去后，理查德也偷偷的跟了過去。等趕到時(shí)，喬納森正在實(shí)施水刑。理查德便偷偷的藏在一旁，等結(jié)束后才現(xiàn)身。

    “你快些走吧?！崩聿榈麓彘L(zhǎng)長(zhǎng)嘆一聲：“現(xiàn)在走應(yīng)該能在明早時(shí)進(jìn)城，到時(shí)候與商隊(duì)一同過來，你們一家人就藏在商隊(duì)里。這段時(shí)間內(nèi)，我讓村子里的人都不許離村，以免走漏了消息。待你們走后，我再一把火把你們房子點(diǎn)燃，對(duì)外宣稱你們畏罪潛逃，防止他們找到什么線索?！?br/>
    “好?！眴碳{森點(diǎn)點(diǎn)頭，三言兩語便與理查德商量好了各處細(xì)節(jié)，隨后轉(zhuǎn)身離去。

    喬納森走后，理查德看著老亨利一家：“你們也收拾收拾，把值錢的小件貨都拿著，剩下的就丟在屋里。該扔就扔，有這樣一個(gè)兒子，你們以后不用擔(dān)心錢的問題?！?br/>
    ·

    等喬納森趕到黑山城時(shí)，已是深夜，城門早已關(guān)閉。喬納森在城外的旅館住了一宿，草草睡了一覺，一大早便趕到城門口，城門開放后便快速?zèng)_進(jìn)城內(nèi)。

    城門處的衛(wèi)兵看著喬納森疾奔的背影愣了一下：“這么著急嗎？我看他跑的速度，好像犯事了，有人在身后抓他一樣?！?br/>
    另一名衛(wèi)兵不以為意：“犯事了都是向城外跑的，哪有向城里跑的。估計(jì)是事情比較著急唄?！?br/>
    “可他跑的未免也太快了?！毙l(wèi)兵伸長(zhǎng)了脖子：“看，沒影了?！?br/>
    “別看了，趕緊干活?！?br/>
    ·

    阿道夫·波圖加爾是劍與盾冒險(xiǎn)團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，同時(shí)也是一名高級(jí)戰(zhàn)士。

    最近，他的心情不太美麗。

    冒險(xiǎn)團(tuán)近期的收益不好，前幾天還與本地的伯爵子嗣發(fā)生了沖突，導(dǎo)致工作越發(fā)難找。

    像他這樣的精銳冒險(xiǎn)團(tuán)，來到一個(gè)地方后首先要做的就是與當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主處理好關(guān)系，至少不要受到妨礙。同時(shí)，很多大型任務(wù)都是當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主發(fā)布，比如清理領(lǐng)地內(nèi)已經(jīng)開始聚集的魔物，探索大型的遺跡，清理領(lǐng)地內(nèi)的盜賊團(tuán)伙等等......

    也只有領(lǐng)主，才有足夠的金錢支付雇傭他的報(bào)酬。畢竟他是一名高級(jí)戰(zhàn)士，等階也算得上人類前列，大部分領(lǐng)主都要給他幾分薄面，雞毛蒜皮的小任務(wù)自然也看不上。

    可惜，自己來的并不是時(shí)候。阿道夫嘆了口氣。現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間十分敏感，街頭巷尾都在流傳著當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主病重已經(jīng)快要去世的消息，而繼承人卻遲遲沒有敲定。

    因此，這座城市里目前暗流涌動(dòng)。

    伯爵的男性子嗣共有四名。

    大兒子掌管領(lǐng)地內(nèi)的軍隊(duì)，按照順位也應(yīng)該是繼承人。不過兩年前，他路遇山賊截殺，誓死不從，最終被山賊殘忍殺害。而大兒子死后，領(lǐng)地內(nèi)的軍權(quán)就落到了二兒子手上。

    二兒子叫納扎羅夫·奧雷斯卡。按照順位，他應(yīng)該繼承父親的爵位?？杉{扎羅夫殘忍暴戾，除了對(duì)手下比較護(hù)短外，對(duì)民眾極盡壓榨，利用手中的強(qiáng)權(quán)作威作福，橫征暴斂，一旦聽到有人公然議論指責(zé)，必定會(huì)將其殘忍殺死。

    在這種情況下，表面上民眾都對(duì)他恭恭敬敬、不敢妄言，實(shí)際私底下怨聲載道，對(duì)其恨之入骨、恨不得生啖其肉，自然不希望他成為黑山城的領(lǐng)主。當(dāng)然，僅僅民眾是不夠的，那些商人、工會(huì)、包括一些小貴族，他們都不希望納扎羅夫繼承爵位。

    后三者確確實(shí)實(shí)對(duì)爵位的繼承有所影響。

    三兒子叫麥卡西·奧雷斯卡，也就是與蘇濤交易的法師。不過麥卡西除了手下有一個(gè)商隊(duì)外，其它一無所有。自從魚人在森林定居后，麥卡西的商隊(duì)也不需要跑商了，只要固定時(shí)間與魚人交易便可。于是商隊(duì)更多的精力放在了將魚人商品售賣與領(lǐng)地內(nèi)的商品購(gòu)買上。

    偶爾還兼職快遞員，在領(lǐng)地內(nèi)到處售賣。

    這導(dǎo)致麥卡西在民眾眼中的印象倒還不錯(cuò)，商品也售賣到許多貴族家里，讓貴族對(duì)他也有所印象。不過在談到繼承爵位時(shí)，無人會(huì)考慮麥卡西。畢竟麥卡西背后無權(quán)無勢(shì)，手中也沒有掌握力量，商人的身份也是個(gè)減分項(xiàng)。

    而他只是個(gè)中級(jí)法師，達(dá)不到一人成軍的水平。要是高級(jí)法師的話，或許會(huì)有貴族主動(dòng)投奔。總之，哪怕是對(duì)麥卡西有好感的民眾，也不會(huì)考慮選擇他成為爵位繼承人。

    現(xiàn)在民眾中呼聲最高的，是伯爵的四兒子，伊薩克·奧雷斯卡。

    伊薩克待人溫和有禮，面對(duì)商人會(huì)保持良好的貴族風(fēng)度，不會(huì)盛氣凌人；廣泛結(jié)交貴族，經(jīng)常參加貴族聚會(huì)；與職業(yè)者工會(huì)保持著良好的關(guān)系，經(jīng)常通過自己的貴族渠道為工會(huì)找到委托。

    面對(duì)民眾，雖然高高在上，但也只是與其它貴族相同，不會(huì)將民眾視作玩物。

    因此，在這種風(fēng)口，讓伊薩克繼承爵位的呼聲越來越高。而納扎羅夫的母親原本的家庭也是一個(gè)貴族，這種時(shí)候自然也是拉幫結(jié)伙，支持納扎羅夫。

    根據(jù)斯圖爾特帝國(guó)的法律，默認(rèn)可傳承的爵位首位繼承，也就是大兒子繼承一切。但如果大兒子死亡，那么將順位繼承。但也存在特例，即有同等爵位的貴族質(zhì)疑繼承者的品格能力，帝國(guó)將會(huì)對(duì)爵位主人的所有子嗣進(jìn)行考察，最終選出繼承人。

    也就是說，伊薩克是有資格、有可能繼承爵位的。

    阿道夫畢竟是個(gè)高級(jí)職業(yè)者，也經(jīng)常與各種貴族打交道，對(duì)于這里的條條道道自然也是門清。在他看來，黑山城已經(jīng)是一個(gè)火藥桶，就差一個(gè)火星就能將其引爆。

    有的人可以用這個(gè)火藥桶炸開自己面前的阻礙，有的人則會(huì)被炸的尸骨無存。阿道夫可不想賭。

    “等喬納森過兩天回來后，就趕緊離開這是非之地?！卑⒌婪虬底韵氲?。

    正思索著接下來帶著冒險(xiǎn)團(tuán)去哪里發(fā)展，喬納森推門進(jìn)屋。

    “老師！我回來了！”

    “這么快？”阿道夫上下打量著自己的徒弟，見他風(fēng)塵仆仆、面色疲憊，心中便是一動(dòng)：“出事了？”

    喬納森點(diǎn)點(diǎn)頭，左右看了兩眼。阿道夫當(dāng)即會(huì)意，用自己的勢(shì)鎖住了整個(gè)房間，防止他人進(jìn)行偷聽。

    “說吧，出什么事了?！?br/>
    “老師，我把羅德里特殺了，就是那天調(diào)戲咱們冒險(xiǎn)團(tuán)那人。”喬納森在阿道夫震驚的神色中，將事情講了一遍，把自己的決策也告訴了阿道夫。

    阿道夫安靜的聽完整個(gè)事件的描述，面色欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“殺的好！換做是我，我也殺了他。不過你能領(lǐng)悟勢(shì)，倒是個(gè)意外之喜。展開讓我看看？”

    喬納森毫不猶豫的展開自己的勢(shì)，撲向阿道夫。阿道夫仔細(xì)的感受了一下，露出滿意的神色：“不錯(cuò)，保持這個(gè)勁頭，你有機(jī)會(huì)成為高級(jí)戰(zhàn)士?！?br/>
    “老師，關(guān)于躲進(jìn)森林找魚人部落的事情......”喬納森心中有些忐忑。畢竟為了躲避人類的追殺從而求助魔獸，聽起來確實(shí)有些離譜。

    阿道夫皺著眉思索片刻，開口說道：“魚人部落這個(gè)事，我也有所耳聞，甚至還特意找人打探了一番，畢竟這事聽起來確實(shí)離奇。不過經(jīng)過多方查證，均證明森林中確實(shí)有一個(gè)魚人部落在與麥卡西的商隊(duì)進(jìn)行交易，也有很多人親眼看到了魚人并安然無恙的返回。因此，這件事確實(shí)有可行度?！?br/>
    阿道夫又看了看喬納森，嘆息一聲：“而且你想的也沒錯(cuò)，冒險(xiǎn)團(tuán)確實(shí)無法帶著你的家人東奔西走。而且在確定你與羅德里特的失蹤有關(guān)后，冒險(xiǎn)團(tuán)肯定會(huì)被重點(diǎn)監(jiān)視，將家人寄托在冒險(xiǎn)團(tuán)反而不保險(xiǎn)，不如藏進(jìn)森林。哪怕魚人不收留，你也可以憑借自己在森林中存活。畢竟你已經(jīng)晉階至中級(jí)，在黑森林邊緣基本沒有什么對(duì)手?！?br/>
    “那好，”喬納森點(diǎn)點(diǎn)頭：“我現(xiàn)在就去找麥卡西？”

    “走吧，”阿道夫起身：“我陪你一起?！?br/>
    ·

    “首領(lǐng)，外面有人來找。”

    麥卡西正盤坐在屋內(nèi)進(jìn)行冥想，有人輕敲了幾下他的房門：“是近期來到城內(nèi)的那個(gè)精英冒險(xiǎn)團(tuán)，他們的團(tuán)長(zhǎng)阿道夫親自來拜訪?！?br/>
    麥卡西結(jié)束了自己的冥想，睜開雙眼：“哦？讓他們稍等片刻，我這就出去迎接?！?br/>
    奇怪，他怎么會(huì)突然來訪？

    向門口走去，麥卡西心中感到一陣好奇。自己也沒有需要他們完成的委托，他們找來干嘛？這一大早的，肯定是有事相求。只是自己也幫不上什么忙??？

    來到門口，麥卡西抬頭。門外站著一位中年人與一位青年。兩人肌肉都是鼓鼓的，身材壯碩，古銅色的皮膚，身后背著一把巨劍，看起來相似度70%，好像父子一樣。

    看得出中年壯漢就是劍與盾冒險(xiǎn)團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)阿道夫，至于另一個(gè)，麥卡西猜是阿道夫的徒弟。

    畢竟兩人除了臉不一樣，剩下的神態(tài)動(dòng)作習(xí)慣都幾乎相同。

    “歡迎二位。”

    麥卡西笑著將兩人迎進(jìn)了客房，先是寒暄了兩句，阿道夫就將手中的茶杯放下，爽朗的笑了兩聲。

    “麥卡西先生，我就不與你客套，有話直說了。這次前來，其實(shí)不是我找你，而是我徒弟找你?！?br/>
    “哦？”麥卡西轉(zhuǎn)頭：“這位小兄弟找我何事？”

    話音剛落，麥卡西眉頭一皺，又看向阿道夫。

    阿道夫雙手一攤，有些歉意的笑笑：“抱歉，這件事比較私密，為了防止有人偷聽，我也只能出此下策?！?br/>
    麥卡西嘴角抽動(dòng)了一下，想要冷哼一聲以表不滿。不過想到阿道夫是個(gè)高級(jí)戰(zhàn)士，決定給他一個(gè)面子，便重新將頭轉(zhuǎn)回了喬納森的方向。

    “我叫喬納森......”喬納森簡(jiǎn)單講事情講述了一遍。麥卡西從一開始的漫不經(jīng)心，到后來逐漸側(cè)耳傾聽，又接過了喬納森遞過來的狼牙項(xiàng)鏈，拿在手中仔細(xì)翻看了幾遍，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這確實(shí)是理查德村長(zhǎng)的項(xiàng)鏈。麥卡西還以為自己欠村長(zhǎng)的人情還不上了，沒想到用這種方式歸還。

    “我懂了?！丙溈ㄎ鲗㈨?xiàng)鏈?zhǔn)杖霊阎校骸拔掖_實(shí)能與魚人那邊說上話。這樣吧，一會(huì)兒商隊(duì)就出發(fā)，將你的一家人接進(jìn)黑森林里。至于魚人部落，我會(huì)盡量讓他們收留你，至少度過這段危險(xiǎn)時(shí)間?！?br/>
    “謝謝，謝謝?！眴碳{森感激的說道。

    阿道夫也收起了彌漫在屋子里的勢(shì)，笑著說道：“麥卡西老弟，算老哥我欠你一個(gè)人情。以后有用到老哥我的地方，打一個(gè)招呼，我肯定幫忙?！?br/>
    “好說、好說?！丙溈ㄎ髌鹕?，招呼外面的人進(jìn)來：“去集合商隊(duì)的人員，把那些貨物都帶上，我要跑一趟黑森林。再準(zhǔn)備兩個(gè)空馬車，我有用處?！?