?穆王朝享國(guó)至今兩百余載，能夠國(guó)泰民安，幾大世家可謂勞苦功高。嘔心瀝血的朝臣年年有，勵(lì)精圖治的皇帝并不多，司徒喆從小就這樣認(rèn)為。司徒家跟隨太祖太宗創(chuàng)業(yè)艱難，族譜上良臣猛將數(shù)不勝數(shù)，被人傳頌至今的太宗朝絕代名相司徒智，便是他家祖上。這一年清明祭祖，司徒喆總想對(duì)著先人的靈位說(shuō)些心事，可又實(shí)在不知從何說(shuō)起。

    【列祖列宗在上，這個(gè)帝國(guó)要崩塌了……】

    “皇帝神神叨叨，大臣呆呆傻傻”。有一次在市井間，司徒喆聽見有人公然這樣說(shuō)。

    司徒喆也思索過(guò)，他認(rèn)為問(wèn)題出在制度上。

    世族家的公子，讀書一塌糊涂，武藝稀松平常，十幾歲，不是拜官，就是入將。平民家的孩子，有的提筆能安天下，有的上馬可定乾坤，結(jié)果混一輩子，不是在縣丞府謀個(gè)文書小吏，就是在鄉(xiāng)紳家做個(gè)槍棒教頭。到頭來(lái)，朝堂上盡是酒囊飯袋。

    帝國(guó)的根基在腐爛，司徒喆這樣想。

    他慶命元年生人，今年十五歲，本是讀書求學(xué)的年齡，可他父親讓他入朝拜官。憑借他們家族在朝中的勢(shì)力，司徒喆輕松謀到了軍機(jī)處經(jīng)略副使的職位，從三品。本來(lái)前途光明穩(wěn)定，一輩子富貴榮華已然是掌中之物，可總有一絲陰霾在這位青年官吏的內(nèi)心里揮之不去。

    最多十年，【列祖列宗保佑】，也許十五年，帝國(guó)這棵大樹就會(huì)頹然傾倒，它的根基已經(jīng)徹底腐爛。

    可表面上仍然是一番枝繁葉茂，司徒喆不敢把自己的想法告訴父親和叔父，他們會(huì)斥責(zé)自己愚蠢，他只能悄悄的說(shuō)與弟弟。

    “你確定不？”司徒赫驚詫的問(wèn)，“我怎么看不出跡象？”。

    【根本就沒(méi)有跡象】。

    他讓弟弟沒(méi)事多讀書，可弟弟卻偏愛(ài)武藝，他本來(lái)對(duì)此嗤之以鼻，直到有一次親眼目睹司徒赫一箭射中仆人擲在空中的銅幣，才驚的他說(shuō)不出話來(lái)。【沒(méi)錯(cuò)，也許家族需要一位武士，出色的武士】。

    家族，就是這兩個(gè)字，壓的司徒喆喘不過(guò)氣。兩年前，他在史書里尋覓了很久，終于找到了前朝幾大世家望族的下場(chǎng)與歸宿，看完后一身冷汗。除了大司馬王家及時(shí)變節(jié)，投到本朝太祖麾下，其余家族命運(yùn)悲慘到無(wú)以復(fù)加的境地。腰斬，車裂，斬立決，充軍，為奴，充官妓，這樣的字眼布滿了司徒喆的眼簾，它們好想鋒利而無(wú)情的刻刀，重新雕琢著這個(gè)年輕人的心靈。從此，他開始格外留心這個(gè)王朝的現(xiàn)狀，他害怕帝國(guó)像座大廈一樣倒塌，自己和整個(gè)家族，會(huì)被掩埋在大廈的廢墟里，死相凄慘。

    找了個(gè)機(jī)會(huì)，司徒喆得到父親的允許，帶著幾個(gè)家奴，輕裝快馬，在帝國(guó)各地游歷了一年。他從來(lái)沒(méi)有想到，帝都天壽城之外，竟是如此凄涼的景象。冀州順天府還算繁華，可南方的光景就差的多。荊州水患，已有十萬(wàn)流民，朝廷撥款幾百萬(wàn)兩，卻依然餓殍遍野。當(dāng)?shù)氐奶厮徒o他的見面禮，一對(duì)精美的翡翠馬，就值二十萬(wàn)兩，即便是貧困縣的縣丞，也能拿出幾萬(wàn)兩的接風(fēng)錢，然而路邊倒斃的尸體，卻隨處可見，根本無(wú)人理睬。

    司徒喆第一次體會(huì)到心如死灰的感覺(jué)。這個(gè)國(guó)家早晚會(huì)出事，而且一夫夜呼，亂者四應(yīng)?！镜侥菚r(shí)，我輩只怕死無(wú)葬身之地……】

    回家后，他就答應(yīng)父親入朝拜官。他決定，要扶住這棵傾頹的大樹，哪怕只靠他一人之力，他也必須做到。這是家族的使命。

    可無(wú)論哪個(gè)家族，都有害群之馬。這天早朝，司徒喆居然聽見自己愚蠢的叔父向皇帝進(jìn)言，推崇北國(guó)的雪妖術(shù)?！具@個(gè)混蛋！】

    當(dāng)今天子篤信鬼神，之前因?yàn)槲仔M之術(shù)，已經(jīng)為禍不淺，鬧的民怨沸騰，如今又來(lái)什么雪妖術(shù)，豈不是火上澆油。

    “吾皇萬(wàn)歲”太傅司徒冽說(shuō)，“可遣北凌關(guān)派小股兵士，深入北國(guó)，搜尋雪術(shù)祭司與典籍，北國(guó)荒蠻，想必只要行事謹(jǐn)慎，即可全無(wú)差池。若得雪術(shù)之奧義，萬(wàn)歲從此可永享天福?！?br/>
    司徒喆好想把手中的護(hù)板戳在叔叔的臉上。他知道這個(gè)場(chǎng)合不能公開跳出來(lái)與叔叔為敵，家族的顏面是必須顧及的。還好朝堂上有人良心未泯，兵部左侍郎秦大人站了出來(lái)：“吾皇萬(wàn)歲圣明，此事斷不可行，倘若行事閃失，無(wú)辜挑起禍端。北國(guó)蠻夷，驍勇兇狠，如若以此為借口，興兵犯境，為之奈何？”

    “放肆！”司徒冽怒斥，“秦侍郎安敢責(zé)問(wèn)萬(wàn)歲？爾等身為兵部高官，不能強(qiáng)兵護(hù)國(guó)，內(nèi)安百姓，外攘強(qiáng)敵，要爾等何用？為人臣者，替君分憂，敢問(wèn)是邊疆一隅偏安要緊，還是圣上龍?bào)w永享康健要緊？？”

    秦侍郎一時(shí)被問(wèn)得語(yǔ)塞。司徒喆急壞了。【不能頂撞叔父】他告誡自己，否則被人傳聞笑柄，家族聲威掃地。可是此事……

    “依卿所奏”?！就甑傲?！】

    下了朝，司徒喆沒(méi)有理會(huì)叔父一臉得意的向他招手，徑自快步走向軍機(jī)處。果然，圣旨已經(jīng)擬好，因?yàn)橐掳l(fā)到帝**北凌關(guān)，所以這道圣旨屬于軍務(wù)范疇，由軍機(jī)處一手經(jīng)辦。【不能讓它發(fā)出去】，但這是不可能的，現(xiàn)在必須理智，司徒喆告誡自己，否則事情再無(wú)轉(zhuǎn)機(jī)，除非……

    “來(lái)人，”他叫道，“傳御林軍左部虞侯司徒赫議事”。

    不多時(shí)，弟弟站在了門外，“司徒赫拜見經(jīng)略副使！”

    司徒喆斥退了堂內(nèi)的下官，對(duì)弟弟說(shuō)，“進(jìn)來(lái)，有任務(wù)派給你”?！拘液媒裉旖?jīng)略使不在】

    司徒赫見堂內(nèi)無(wú)人，便直接坐在兄長(zhǎng)的案桌上。“每次，我是說(shuō)每次，你都說(shuō)派任務(wù)給我，不是巡視東城墻，就是檢閱新兵?！彼就胶斩⒅绺?，小聲問(wèn)，“有沒(méi)有帶難度的？”

    “揚(yáng)州督糧?！彼就絾搭^也不抬，只顧在紙上奮筆疾書。他感覺(jué)到弟弟從案桌上跳了下來(lái)。【他會(huì)問(wèn)我，你確定不？】

    “你確定不？”司徒赫盡量克制了自己的情緒，然而喜悅?cè)匀幌駴Q堤的洪水，不停的涌出。

    司徒喆知道，這廝一直渴望出一次外差，這種感覺(jué)他可以理解。男兒志在四方，弟弟從小到大從來(lái)沒(méi)有離開過(guò)天壽城，最遠(yuǎn)只去過(guò)幾十里外的寺院求佛燒香，當(dāng)年自己得到允許游歷各地，弟弟羨慕到咬牙切齒。他想出去見見世面，越遠(yuǎn)越好。

    “不確定”，司徒喆抬頭望著弟弟，看見那份喜悅僵在臉上，他才把寫好的紙遞給司徒赫。

    他開始欣賞弟弟豐富的表情變化，疑惑，詫異，驚恐，和沉思……

    司徒喆伸手拿回那張紙，丟在香爐里，看著它化作一束青煙，又把香灰倒進(jìn)痰桶?！邦I(lǐng)了虎符，去吧！”他對(duì)弟弟說(shuō)。

    司徒赫猶豫了一會(huì)兒，“大哥……”

    “行啦，做事要果斷，更要小心?！彼就絾磁ρb出一副淡定的模樣。他知道，自己只要流露出一絲的緊張和擔(dān)憂，看在弟弟眼里，就會(huì)被放大無(wú)數(shù)倍。

    司徒赫行了官禮，轉(zhuǎn)身離去了。良久，司徒喆發(fā)現(xiàn)自己顫抖的像暴雨中的樹葉。【這把裝的像!】他鼓勵(lì)自己，沒(méi)有讓弟弟看穿自己內(nèi)心的恐懼。他知道，這件事情可大可小，大到全家老小滿門抄斬，小到無(wú)聲無(wú)息過(guò)眼煙云。他明白，自己把一塊巨大的石頭壓在了弟弟的身上，他擔(dān)心弟弟太年輕，沒(méi)有辦法完成任務(wù)，可是他沒(méi)有其他人可以信任。弟弟不會(huì)出賣他，唯一一個(gè)不會(huì)出賣他的人，他不會(huì)跟父親說(shuō)，不會(huì)跟叔父說(shuō)，更不會(huì)跟皇帝說(shuō)，【我不想讓他去冒險(xiǎn)】，可是別無(wú)辦法。

    圣旨明天一早就會(huì)發(fā)出，司徒喆反復(fù)思慮。以傳詔使的行進(jìn)速度，一個(gè)半月就可以抵達(dá)北凌關(guān)，【到時(shí)候就完蛋了】。所以，司徒喆以軍機(jī)處的名義，命令司徒赫去揚(yáng)州督糧，弟弟會(huì)選拔出最信任的親兵五十人，行至中州洛北，三十人掌旗繼續(xù)南行，二十人跟隨他們的虞侯一路向北，直取冀州，輕裝快馬，十人一隊(duì)，趁夜色彌漫，沿漳水南北兩岸，一路焚燒渡船?！疽凰乙膊辉S留下，再小的也不行】。一直焚燒到黎明之前，北岸十人駕最后一艘渡船回來(lái)，焚毀，然后二十人快馬追趕南下的掌旗隊(duì)伍，仿佛一切都沒(méi)有發(fā)生一樣。只要行事干凈麻利，官府根本無(wú)從稽查。司徒喆明確的告訴了弟弟，他要阻截圣旨。這樣一來(lái)，宣昭使過(guò)不了河，又不敢打道回府，只能繞道并州，此路遙遠(yuǎn)坎坷，只怕到達(dá)北凌關(guān)，已經(jīng)是寒冬臘月。北國(guó)天寒，從冬月到次年四月，大雪封山，即便北國(guó)的蠻族都沒(méi)法在北凌山脈行走往來(lái)，何況北凌關(guān)的守軍？

    此事若成，善莫大焉！司徒喆只是擔(dān)心司徒赫，弟弟是第一次做如此的大事，【我自己不也一樣？】司徒喆明白，謀事在人，成事在天，索性，聽天由命吧。

    傍晚回家，司徒喆向父親述說(shuō)了軍機(jī)處命弟弟揚(yáng)州督糧，他父親雖然擔(dān)心司徒赫年幼輕浮，卻也沒(méi)多說(shuō)什么，“也是時(shí)候出門闖蕩了”司徒凜說(shuō)。只是母親不停責(zé)怪軍機(jī)處魯莽，“赫兒才多大，怎么派他出這么遠(yuǎn)的差事，倘若途中有點(diǎn)差池可怎么好？喆兒，怎么這么大的事情你也不和你父親通個(gè)氣，現(xiàn)在可好，赫兒也不回家知會(huì)一聲，就這樣去了，怎的這般倉(cāng)促……”司徒夫人惆悵了良久，對(duì)司徒凜說(shuō)：“老爺，不然明天上朝，你去跟軍機(jī)處的首腦說(shuō)，換他人去，讓赫兒回來(lái)吧！”

    司徒喆心中想笑，【娘若知道我讓老二去干什么，定然生吞活剝了我】。

    “男人家的事，女人插什么嘴，你懂得什么?！彼就絼C輕聲斥責(zé)了妻子，一家人便不再做聲。

    半個(gè)月一晃而過(guò)，這天早上飛來(lái)的兩只信鴿，撫穩(wěn)了司徒喆七上八下的心。第一只鴿子帶來(lái)簡(jiǎn)短的信箋，“得手，已歸隊(duì)。”【好小子！】司徒喆不禁得意的在班房里笑出聲。第二只鴿子帶來(lái)了司徒喆花幾十兩黃金賣來(lái)的結(jié)果，“經(jīng)略副使大人敬啟，下官隨宣昭使行至冀州，原本一切順利，誰(shuí)料冀州漳水兩岸渡船，皆被人焚毀，民船官船無(wú)一幸免，當(dāng)?shù)毓俑Q，或系船匪所為，宣昭使權(quán)衡再三，命令隊(duì)伍取道并州，此途遙遠(yuǎn)，恐無(wú)法購(gòu)置大人所求之冀州黑瓷，萬(wàn)望大人恕罪！”【恕你的罪】。司徒喆盡量掩飾自己的喜悅，生怕有多事的同僚近前詢問(wèn)。是時(shí)候考慮下一步的計(jì)劃了。

    司徒喆想，事情并非這樣就算完，皇命可以因?yàn)樘鞎r(shí)擱置，但絕不會(huì)被大雪終結(jié)，帶到明年四月，北凌關(guān)雪化，到時(shí)候如何是好……

    這件事成了司徒喆新的心事。他想過(guò)很多種方案，大多數(shù)都被自己很快推翻。有的時(shí)候想的他頭都大了，可是仍然沒(méi)有可行的辦法，【不過(guò)還好，我有的是時(shí)間】，這是司徒喆用來(lái)安慰自己的唯一說(shuō)辭，否則他可能會(huì)徹夜失眠。

    轉(zhuǎn)眼一兩個(gè)月過(guò)去，天氣逐漸入秋，然而中州依然酷熱，感覺(jué)不到絲毫的涼意。司徒喆有的時(shí)候想，北凌關(guān)一定秋高氣爽，涼風(fēng)怡人，這難免讓他泛起些許妒意，想他每日上朝，寬衣大帽，汗流浹背，卻必須一絲不茍的站著，聽滿朝文武說(shuō)些歌功頌德的廢話，【天子不熱嗎？趕緊散朝吧】，司徒喆想，帝國(guó)真正的機(jī)要事務(wù)，都是在軍機(jī)處及六部九寺里完成的，不知道從什么時(shí)候起，朝堂變成了大家競(jìng)相阿諛的場(chǎng)所。

    【快點(diǎn)散朝吧……】

    “啟稟圣上！”傳令太監(jiān)尖銳洪亮的聲音打斷了司徒喆是思緒。“冀州刺史八百里快馬加急來(lái)報(bào)！”

    【冀州？八百里加急？】司徒喆覺(jué)得蹊蹺，若是軍務(wù)，應(yīng)先報(bào)軍機(jī)處審理，再轉(zhuǎn)呈天子；若不是軍務(wù)……冀州刺史那老爺子又臭又硬，上次天子過(guò)壽，他只上供了一車蔬果不說(shuō)，還用牛車托運(yùn)，聲稱冀州馬匹寶貴，軍馬且不足用，何談托運(yùn)貢品？結(jié)果一車蔬果全部變質(zhì)腐爛，天子震怒，若不是兵部吏部聯(lián)名求情，那老頭官位不保。如今什么大事，肯用八百里加急？

    一晃神的功夫，見一名氣喘吁吁的軍士奔至殿外門前，咕咚跪下，連磕頭都顧不上：“萬(wàn)歲！月前奉天子詔，北凌關(guān)精銳千余人深入北國(guó)尋雪妖之術(shù)，不料事敗，北國(guó)大單于震怒，興師犯境，夜襲北凌關(guān)，總兵陸有信殉國(guó)，北凌關(guān)已被攻破！冀州羽檄已發(fā)……”

    【嗡！】司徒喆腦中一聲巨響，宛若一道落雷灌頂而下，劈的他動(dòng)彈不得?！具@怎么可能！宣昭使明明……】

    軍士還在繼續(xù)陳述，朝堂上如同炸開了鍋，大臣們發(fā)瘋一般的指責(zé)咒罵，只有天子和軍機(jī)處經(jīng)略副使呆若木雞，司徒喆覺(jué)得心里一片莫名的死寂……

    文獻(xiàn)：《大圖金國(guó)志·耶邪單于本紀(jì)》（又譯《北國(guó)志》）多摩羅·納蘇里赫著

    浩瀚天王歷779年，南國(guó)慶命十五年，九月初四，耶邪大單于得到虎騎兵來(lái)報(bào)，多杰加山（南人稱北凌山脈）北麓牧民遭受南**士有組織的洗劫，受難村部雞犬無(wú)存，死難者千余人。來(lái)報(bào)士兵稱，南人之殘酷令人發(fā)指，燒殺掠搶無(wú)所不為，老弱婦孺亦無(wú)幸免…………大單于懷疑，此舉是多杰舒（南人稱北匪）所為挑撥之計(jì)，然據(jù)駐守多杰加山的隼族暗哨兵稱，日前南國(guó)北凌關(guān)確有小股騎兵悄然北進(jìn)。單于震怒，遣瀚州大酋長(zhǎng)卑魯加、秀州大酋長(zhǎng)億赫，興兵七萬(wàn)為先鋒，直取北凌關(guān)；又遣單于族弟左大王呼必蘭率主力軍二十萬(wàn)南征，已然志在中州。

    …………

    九月廿八夜，卑魯加軍率先抵達(dá)北凌關(guān)外，大酋長(zhǎng)沒(méi)有下令軍隊(duì)休憩整備，命令部隊(duì)趁夜色悄然逼近城池，直接發(fā)起攻城，南軍防備不及，倉(cāng)促應(yīng)對(duì)，激戰(zhàn)一夜，城破。斬殺北凌關(guān)總兵陸有信，及所部官兵三萬(wàn)余人。

    …………

    推薦閱讀：-----------------

    (天津)