兩人辭別牛家村的男女老少,趁著晨間清涼,一路縱馬朝東北方向而去。此去嵩山少林,第一站便要經(jīng)過河南與湖廣交界之處的南陽府,兩人估算馬力,不足兩日便可到達,所以這一路也不用急趕,放任馬兒前行便可。
出了牛家村不遠,巴金輪便望見遠處有幾名騎士在朝自己這邊奔來,待那些騎士近了,才看清楚原來是三名緹騎。
巴金輪不由自主地一勒韁繩,便想撥轉(zhuǎn)馬頭,百里纖纖卻鎮(zhèn)定自若地道:“張師妹,我峨眉乃中原五大派之一,行走江湖不必如此遮遮掩掩,何況錦衣衛(wèi)與師姐有舊,以你的身份,便是入了軍營,也是座上客,所以師妹不用驚慌?!?br/>
巴金輪這才想起來自己如今是峨眉派女俠張夢琳的身份,哪還怕錦衣衛(wèi)來緝拿自己,便挺起了胸膛,隨著百里纖纖一起等候那些緹騎。
那三名緹騎也徑直縱馬朝她們而來,到距離她們不遠處,便主動勒住了胯下的戰(zhàn)馬,朝巴金輪和百里纖纖這邊看來。
為首的一名緹騎大聲詢問道:“前面可是峨眉派百里纖纖姑娘?”
百里纖纖應(yīng)道:“正是在下,你們可是浪千戶的麾下士卒?”
那三名緹騎聽了,立時便歡呼起來,“卑職錦衣衛(wèi)紅旗軍校尉吳立三,要叫姑娘知道,浪大人在這一片廣撒游騎,尋姑娘的下落已有月余,卻是讓卑職搶了這份頭功!”
三人當(dāng)下便分散護衛(wèi)在她倆的左右,吳立三喜滋滋地又道:“請姑娘隨卑職回營,浪大人在營中恭候多時了。趙四,你先快馬回營給大人報喜!”
那喚作趙四的緹騎興沖沖地策馬而去,吳立三則帶著另外一名部下護衛(wèi)著“兩女”緩緩而行。
巴金輪為了避免自己的容貌過于“驚世駭俗”,出行之時便戴著百里纖纖的面紗,所以這吳校尉也只當(dāng)是峨眉派的同門師姐妹,并未作他想。
吳校尉只是心里奇怪,按百戶大人之前的交代,與這位纖纖姑娘同行的應(yīng)該還有位紫衣女子和一個年輕小子,怎地卻不見了蹤影。
他心有疑慮地朝巴金輪看去,這位姑娘也是一身粉色的峨眉弟子服,身材高挑,一張臉隱在面紗之下,看不清是何容貌。他身為校尉,在軍中地位甚低,只是隱約知道這位纖纖姑娘的來頭極大,絕不是自己能惹得起的,故而也不敢多問。
四人一路向前,不過五六里地外,便看見遠處綿延數(shù)里的錦衣衛(wèi)軍營,營中軍旗招展,戰(zhàn)馬嘶鳴,大隊人馬正涌出營門,朝這邊迎候過來。
“師……師姐,看著樣子,不止一個千戶的兵吧。”巴金輪小聲問道。
百里纖纖默默點了下頭,心中也是游移不定,為何紅旗軍要如此大動干戈地用三個千戶所的錦衣衛(wèi)來尋找自己。
前方人馬很快便與他們四人回合,為首領(lǐng)兵的大將,正是那“紅臉關(guān)公”浪翻天。只見他在馬上隔空一抱拳,朝百里纖纖行了個軍禮,大笑道:“纖纖姑娘,上次你入浪某軍營,浪某重傷未愈,不曾好好招待姑娘,這次可得給卑職一個好好獻殷勤的機會?!?br/>
百里纖纖沖他點頭回禮,依然擺出一副高傲的樣子,緩緩縱馬而行。巴金輪見有老熟人出現(xiàn),不敢多言,緊緊跟在百里纖纖馬后。
“兩女”在浪翻天及數(shù)百士卒的護衛(wèi)下,終于來到大營營門。營門口筆挺地等候著一眾軍將,為首兩員大將器宇不凡,見百里纖纖一行人,齊齊踏上一步,行禮道:“纖纖姑娘,幸得你平安無事,大都督可是要擔(dān)心死了?!?br/>
“紅旗鎮(zhèn)撫使喬鄺,青旗鎮(zhèn)撫使傅鷹?”此二人乃是錦衣衛(wèi)中地位僅次于指揮使戚淮衣的掌旗鎮(zhèn)撫使,已是朝廷軍方的高級軍官。他二人口中的大都督,自然是錦衣衛(wèi)指揮使戚淮衣。在大夏國,指揮使、鎮(zhèn)撫使乃是正式官職名稱,而錦衣衛(wèi)內(nèi)部則通常尊稱指揮使為大都督,鎮(zhèn)撫使為提督。
百里纖纖見這兩人出現(xiàn)在此,也是吃了一驚。此二人雖是戚淮衣的下屬,可她不敢托大,便招呼巴金輪一起下馬回禮,“二位提督大人,可是出了什么大事?為何你們會親自率軍到此?!?br/>
錦衣衛(wèi)紅旗鎮(zhèn)撫使喬鄺乃是一魁梧的黑臉壯漢,留著一臉亂糟糟的絡(luò)腮胡,不知根知底之人,便容易誤將他當(dāng)作只有匹夫之勇的莽夫。實際上此人統(tǒng)帥錦衣衛(wèi)最有戰(zhàn)力的紅旗一軍,不但弓馬嫻熟,還精通戰(zhàn)陣謀略,是一員不可多得的良將。
青旗指揮使傅鷹則是個高瘦的漢子,雙目深陷,鷹鼻高挺。錦衣衛(wèi)青旗司職護衛(wèi)和刺殺,在其中任職的多是武林高手或是大內(nèi)侍衛(wèi)。鎮(zhèn)撫使傅鷹便是師承山東云家,據(jù)傳其三十六路云手乃是云家家主云瑞景親授。
傅鷹話不多,可喬鄺卻是個耐不住寂寞的性子,他側(cè)身一擺手,已讓出了入營的通道,“哈哈,纖纖姑娘,你平安歸來,大都督他老人家總算不用再惦記我老喬這顆腦袋了。營外風(fēng)沙大,咱們?nèi)霠I再說吧?!?br/>
百里纖纖點頭應(yīng)允,看了一眼身后女裝的巴金輪,示意他跟上自己。兩人隨一眾錦衣衛(wèi)軍將進入大營,見營內(nèi)戒備森嚴,氣氛十分緊張。
百里纖纖不解地問道:“喬大人,可是查出了上次伏擊我們之人的來歷?”
喬鄺有些不好意思地撓了撓后腦勺,“說來慚愧,老喬雖已查清當(dāng)日參與伏擊的軍隊乃是駐扎于南陽的營兵,可那營的帶兵千戶和參與伏擊的兩個百戶,都已自殺身亡?!?br/>
“那些蒙面劍手呢?”百里纖纖追問道。
喬鄺搖了搖頭,看了一眼旁邊的傅鷹。傅鷹便接口道:“俱是些無門無派的江湖人,查不出什么來歷?!?br/>
百里纖纖覺得傅鷹的話有些不盡不實,但她與傅鷹并不相熟,所以也不愿多問。倒是傅鷹見百里纖纖面色不虞,主動說了句:“纖纖姑娘,非是卑職不肯據(jù)實相告,只是此事涉及廟堂之爭,若是姑娘想知其究竟,不妨直接向大都督詢問?!?br/>
喬鄺嘿嘿笑了一下,“老傅說話就是這么不招人待見,纖纖姑娘又不是外人。不過這事鬧得我老喬在大都督面前灰頭土臉,若是讓我查清幕后主使之人,一定要將他挫骨揚灰,方解老子心頭之恨。”
百里纖纖淺淺一笑,也不為難他們。她本來也只想入營與錦衣衛(wèi)交待清楚,巴金輪與莫言歸兩人早已不知去向了,然后便打算離開軍營,繼續(xù)前往嵩山。
誰知眾人一進軍營,門口的值守軍士便將營門關(guān)的嚴嚴實實,隨即又有數(shù)十名頂盔摜甲的軍士涌過來,駐守在營門之處,竟隱隱將“她們”二人困在了營中。
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