?六月十六日，美國德克薩斯州休斯頓市。

    布朗先生坐在辦公桌前，望著眼前的電報(bào)露出淡淡的微笑。

    電報(bào)是黑爾先生從佩克斯縣發(fā)來的，只告訴他一件事：他在五月中旬賣出的一千英畝土地，在不到一個(gè)月時(shí)間內(nèi)打出五十多口油井，其中有三口是日產(chǎn)超過三千桶的高產(chǎn)油井。

    電報(bào)最后告訴他，佩克斯縣如今已經(jīng)變成了一片炙熱的土地——這不僅僅是指那里的氣候！布朗先生能聽懂這句話！他在來北美之前，那位趙東指揮官閣下早就詳細(xì)談過這個(gè)星球的石油勘探歷史，他能想象到此時(shí)佩克斯縣的情形，那一定充滿了人群，也充斥著鉆井機(jī)，也許還充滿美元與野心。

    整個(gè)白天他都待在辦公室里，現(xiàn)在的他已經(jīng)不需要處理每一件事啦！充足的資金已經(jīng)涌向他的南方能源公司，還有更多的資金等待著投資——只要他手里的土地有利可圖！

    傍晚時(shí)分，接待員惠特尼小姐輕輕敲門進(jìn)來，低聲說道：“布朗先生，斯圖爾特先生在您的門口等候！”

    “請他進(jìn)來吧！”布朗吩咐道。

    斯圖爾特是上個(gè)月加入公司的新職員，一位來自華爾街的金融老手，也就是大家公認(rèn)的那種美國精英——定制的西裝永遠(yuǎn)一塵不染，臉上永遠(yuǎn)都帶著職業(yè)性微笑，說出的話永遠(yuǎn)都有強(qiáng)大的說服力——能讓一個(gè)腦袋正常的人掏出他最后一美分！

    布朗先生不喜歡這個(gè)人，這種人和克隆人的思維差別太大了，不過現(xiàn)在他需要這種人——這種能給他帶來更多美金的人！

    “尊敬的布朗先生！”斯圖爾特的聲音帶著美國白人精英那種特有的磁性，他沉穩(wěn)的向他的老板匯報(bào)，“……下午達(dá)成的土地轉(zhuǎn)讓協(xié)議，一萬一千零七十英畝土地，十七位買家……嗯，預(yù)計(jì)將會(huì)得到一千四百萬美金……平均每英畝土地賣到一千三百美金，比買入時(shí)漲了近兩百倍！”

    斯圖爾特在說話的間歇打量著他的新老板；這位原本默默無聞的布朗先生，在幾個(gè)月內(nèi)已經(jīng)是美國西部的大富豪啦，雖然還沒有賣出一桶油，計(jì)劃中的輸油管道和煉油工廠剛剛開始，可是他卻擁有一個(gè)油田最多產(chǎn)的土地，這個(gè)油田是全美在大戰(zhàn)之后發(fā)現(xiàn)的第二個(gè)大油田，沒人知道下面到底有多少石油——從已經(jīng)打出的井來估計(jì)，那一定是個(gè)天文數(shù)字！

    這才是真正的美國夢??！斯圖爾特內(nèi)心帶著淡淡的羨慕。

    布朗先生面無表情的聽著匯報(bào)；賣地是趙東的計(jì)劃，因?yàn)樗馁Y金需求量太大——或者他的野心更大，僅僅依靠銀行貸款無法滿足，在初期又無法賣產(chǎn)品，因而賣地是一個(gè)不得已的選擇。

    按照計(jì)劃，上個(gè)月中旬他賣掉一千英畝土地，其中包含黑爾先生確認(rèn)的一些高產(chǎn)油區(qū)，可是每英畝只賣出兩百美金，比原來翻了二十倍以上；這些土地是特意分散零賣給許多人的，這些人一拿到土地就按照“狩獵原則”，以瘋狂的熱情開始鉆探，很快就打出幾十口出油的井……然后地價(jià)就開始沸騰了！幾天之內(nèi)，價(jià)格仿佛噴出的石油一般往上串，到今天已經(jīng)漲到每英畝一千三百美金！

    可是這還不夠！本世紀(jì)初的東德克薩斯油田，“盧卡斯一號(hào)井”出油后，地價(jià)從原本每英畝不到八美元，幾個(gè)月內(nèi)串升到九十萬美元，漲了超過十萬倍；什么是瘋狂，這就是瘋狂！

    這還不算最瘋狂的！

    兩年前發(fā)現(xiàn)了加利福尼亞油田，核心就在洛杉磯市南郊的錫格納爾山，這座山高約三百六十英尺，在長灘后面，幾十年前曾經(jīng)是印第安人的領(lǐng)地；一九二一年六月，當(dāng)殼牌石油公司在山上打出“阿拉米托斯一號(hào)”高產(chǎn)油井后，在如饑似渴的淘金者眼中，這個(gè)機(jī)會(huì)是如此有利可圖，于是無數(shù)石油公司、推銷商和獨(dú)立鉆探隊(duì)蜂擁而至，爭相獲得租賃權(quán)，美元、支票、轉(zhuǎn)讓合同在小山上猶如雪片飛來飛去；一塊塊土地是那么小，高大的木制井架像森林那般密集，以致許多井架的撐條實(shí)際上是縱橫交錯(cuò)的；那些將要成為鉆探者的人是那么懷有渴望，致使有些地產(chǎn)所有人能得到百分之五十的礦區(qū)使用費(fèi)。

    不久之后，最瘋狂的事情發(fā)生了——有人宣稱：向一口甚至尚未鉆探的油井買下一張有六分之一股息的五十萬分之一的股票，就可以發(fā)財(cái)——令人無法置信的是：確實(shí)有很多人發(fā)了財(cái)！

    “斯圖爾特先生，謝謝您的工作！”布朗先生沉穩(wěn)的說道，“南方能源公司將不會(huì)再出賣土地了，我們將建立龐大的煉油廠……錢是掙不完的，不是嗎，先生？”

    “我贊同您說的話，尊敬的布朗先生！”斯圖爾特點(diǎn)點(diǎn)頭，他的老板說得太對啦：錢是掙不完的……好吧，那就讓他在這里掙到足夠的美元吧！

    布朗先生不打算再賣土地了，因?yàn)閺拈L期看，賣土地是不合算的；已經(jīng)賣出的一萬多英畝土地，所蘊(yùn)藏的石油大概占整個(gè)油田百分之五——也就是一億噸，按照德克薩斯州現(xiàn)在的石油價(jià)格，這值十億美元以上——然而賣地只得到一千四百萬美元！不過，這已經(jīng)足夠開展下一階段工作啦！

    在北美的克隆人集團(tuán)，初期獲得資金的方式是以油田為抵押向銀行貸款：已經(jīng)貸到一千五百萬美金，假如需要還可以更多。

    每噸原油只能賣出十美元，假如石油價(jià)格保持穩(wěn)定的話；但是每加侖汽油的批發(fā)價(jià)格是八美分，折合每噸為二十八美元；因此煉油廠是必須的，下一步的工作就是把正在鋪設(shè)的從西德克薩斯佩克斯縣到休斯頓的輸油管道加緊完成，然后在這里建設(shè)擁有兩千萬噸級(jí)煉油能力的工廠——這個(gè)生產(chǎn)能力是按照耶茨油田的產(chǎn)能規(guī)劃的。

    當(dāng)天晚上，兩封電報(bào)發(fā)了出去，收件人分別是紐約的布蘭特·A·史密斯先生，以及在荷蘭阿姆斯特丹的理查德·C·米勒先生；他們對資金是無比饑渴的，沒有錢他們的工作無法繼續(xù)下去。