也就過個(gè)年的功夫，昔日里千嬌百媚的貴妃就形容憔悴。
從三十七歲到三十八歲，她好像度過十年，又好像用盡余生。
精美的蔻丹被去除，厚重的脂粉洗干凈，嫣紅的口脂無影蹤，也就顯得沒有那么保養(yǎng)得宜了。
她的眼角有細(xì)紋出現(xiàn)，嘴唇會(huì)沒有血色，面頰幾塊斑點(diǎn)，連鬢角的發(fā)絲都顯得稀疏。
唯獨(dú)熬煮粥的認(rèn)真與溫柔，像極了盼夫歸來的妻子。
“其實(shí)以前熬粥都是把東西放在砂鍋里，就再?zèng)]品嘗過?！本腺F妃輕聲道，“因?yàn)槲抑捞旒也蝗比怂藕?，也不缺我這一口粥?！?br/>
好喝難喝，呈現(xiàn)的就是份情誼。
哪像現(xiàn)在，她親自把控火候，親自點(diǎn)燃木炭，親自攪拌熬煮，再親自品嘗味道。
原來粥需要下調(diào)料才會(huì)美味，原來豆子得提前浸泡才能煮爛，原來不同食材下鍋的順序不同，原來黏稠感需要不停攪拌。
十指不沾陽春水的人，需要燙幾個(gè)泡，熏幾次眼，才能熬出來一碗美味的白玉粥呢。
鞠貴妃不知道，她只是輕輕捧起灼燙掌心的碗底，以一種虔誠的姿態(tài)，走向乾清宮。
身后是熟稔信賴的管事姑姑，身前是笑容滿面的吳總管。
鞠貴妃卸下御寒披風(fēng)，又笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，信步走入大殿。
以她的身份，從來都不需要驗(yàn)毒，更不需要試吃。
絕對的寵愛背后，是絕對的信賴。
“皇上?！彼S手掩上門，放輕腳步走過去。
床榻之上的男人面容蒼白，手邊放著奏折與文書，即便是忙碌不停，在看見她時(shí)依舊敏銳察覺，“阿若今日何故憔悴？”
“上次與你說努力學(xué)熬粥，今日終于熬出來一碗?！彼χe起手，歪頭時(shí)帶起幾分俏皮，隱約與十七歲那年在杏花樹下的樣子重疊。
天家笑著眨眨眼。
他一定是老了，最近總是懷念從前，總是望見……從前的人。
“從前是我偷懶，今日親自熬粥才知道辛苦，更知道這碗粥得來不易，你可得喝個(gè)干凈?！本腺F妃依舊輕笑，眼底卻泛起淚光。
她好像，在不舍。
誰能夠舍得呢。
青梅竹馬的情，十年玩伴時(shí)光，順理成章相愛，卻因身份連并肩都不能。
二十年榮寵，無盡的偏愛，日日夜夜竊竊，彼此早就融入骨血。
拽出來，那得多疼呀。
有時(shí)候鞠貴妃會(huì)忍不住想，他們要是尋常人家夫妻該多好，沒有那么多權(quán)利與財(cái)富，沒有那么多糾葛與忌憚。
他們在杏花樹下相愛，孕育出期待的子女，為生活努力耕耘，牽著手長滿皺紋。
可遺憾，生活并非如此簡單。
僅僅是妻和妾的身份，就能掀動(dòng)軒然大波，更會(huì)影響江山社稷。
他沒得選，她也沒得選。
再多的痛藏在心底，哪怕淚水在眼眶打轉(zhuǎn)，她還是捏起湯匙，舀上一口粘稠濃香的白玉粥，“皇上且嘗嘗?！?br/>
滿面病容的男人啊，身前的手也在顫抖，可他依然強(qiáng)撐住脊梁，笑容滿面張口。
一點(diǎn)，一點(diǎn)。
湯匙越來越近，眼看著就要送入天家腹中。
整個(gè)大殿靜悄悄的，連絲聲音都沒有，世界像是隔絕起來，只為他們留出空間。
鞠貴妃的手越顫越抖，越抖越顫。
在確定天家沒有一絲動(dòng)搖，唇舌即將接觸到湯匙的時(shí)刻，她終于按耐不住，尖叫一聲摔落。
靜心熬煮的湯羹與地面親密接觸，散落一地的同時(shí)也發(fā)出脆響。
以吳總管和侍衛(wèi)的機(jī)敏早該進(jìn)入，可誰都沒有來。
床上的男人依舊平靜，床下的女人卻已經(jīng)涕淚滿面。
“為什么，為什么不能封我為后，一個(gè)后位而已，那么艱難嗎？”鞠貴妃失聲痛哭，“我今日是不是下毒你也要喝，是不是我們一起去死就好了。”
她的情愛終于戰(zhàn)勝理智，她不舍得傷害二十年前那個(gè)少年。
天家揚(yáng)起嘴角，笑容越來越大，他迫不及待告訴女人，告訴她那個(gè)賭約，告訴她可以了。
大殿的門突然被推開。
吳總管似乎在失措地大叫，有什么東西自鬧哄中輕巧跳進(jìn)來，奔至散落的白玉粥跟前舔上兩口。
“誰家的貓。”鞠貴妃立即回過神，厲聲怒喝，“是不是三公主養(yǎng)的那只畜牲？趕緊弄出去！”
吳總管帶著太監(jiān)匆匆進(jìn)來，笨拙地捕捉。
貓兒本就靈巧，更何況侍衛(wèi)在大殿內(nèi)難以施展伸手。
眼看著原本積攢起來的情緒就要消散，鞠貴妃再忍不住怒火，“馬上抓走，死活不論！”
侍衛(wèi)們這才敢拔出佩劍，對準(zhǔn)貓兒。
然而不等他們動(dòng)手，原本活蹦亂跳的小貓突然摔倒，渾身抽搐的同時(shí)七竅流血，逐漸失去聲息。
寂靜，死一般的寂靜。
床上的男人愕然握住被褥，床下的女人驚恐瞪圓雙眼，見多識(shí)廣的吳總管滿身虛汗，拔出佩劍的侍衛(wèi)僵硬原地。
“這是……這是摔死了？”良久，吳總管強(qiáng)撐著打破沉默，“皇上這畜牲是扔出去，還是送到太醫(yī)院？”
沒有回應(yīng)。
吳總管硬起頭皮，揮手示意侍衛(wèi)們退下。
只是這次，他不敢走了，冒著挨打受罵的危險(xiǎn)，也要蜷縮在床尾邊。
“皇上，臣妾沒有，臣妾真的沒有?！本腺F妃總算回過神，噗通跪在地上，“臣妾真的沒有，這粥是臣妾親自熬煮，連火都是臣妾親自生的，不可能有毒的，絕對不可能?！?br/>
越說起來，嫌疑越大。
她親自煮的粥有毒，除了她還能有誰下毒？
再加上剛才摔碗的動(dòng)作，幾乎是板上釘釘。
鞠貴妃渾身冷汗直冒，不明白到底是哪里出了差錯(cuò)。
她精心準(zhǔn)備那么久，要的從來都不是心上人的命，而是愧疚之上的封后圣旨。
她自以為天衣無縫行為那么穩(wěn)妥，情況也確實(shí)如她所料沒有差錯(cuò)，直到這突然冒出來的貓，直到這被毒死的慘狀。
不應(yīng)該，不對啊。
白玉粥確實(shí)都是她親手熬煮，中間甚至不曾休息，也就管事姑姑幫她放了點(diǎn)鹽……
管事姑姑！
鞠貴妃驚慌失措站起來，踉蹌到門外，卻只看到拔刀戒備的侍衛(wèi)，哪里還有管事姑姑的身影。