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    老太太笑得一口氣上不來，漸漸就呼吸困難，臉色也憋得通紅。

    一片手忙腳亂中，大夫匆匆趕到，診了脈，說是被痰堵塞了喉嚨，因而喘不過氣來，但他也沒法子可以消除那一口痰。

    老太太連這句話都沒聽完，就永遠地闔上了眼睛。前后也就只有兩刻鐘光景。

    莫鐘書松開她漸漸僵硬冷卻的手，心中一陣唏噓。老太太這一輩子的經(jīng)歷他全知道，享用的是富貴錦繡，卻大半生都是郁郁不如意，好不容易過上幾天舒心日子，竟然就笑死了。

    一眾親友本來興沖沖地趕來賀壽，不想?yún)s成了送喪，都覺得晦氣，但也不好立時就走，只得留下來幫著主人家張羅喪事。

    因為老太太走得太突然，許多東西都還未準備。莫鐘書對這種事情一概不懂，王氏便自告奮勇地站出來，幫著潘慧言準備喪禮。

    在澄州的時候，人們盛傳莫鐘書坐擁松江玻璃工場和莫記船隊兩個聚寶盆，收入極其可觀。可是莫榮添和王氏到了松江之后，卻見這一家五口生活并不奢侈，就連老太太的住所也只是舒適而已，王氏就有些疑惑，不知道莫鐘書到底收入幾何。她拉著潘慧言旁敲側(cè)擊，努力了幾天，才弄清楚松江的玻璃工場雖然掛在莫鐘書名下，真正屬于他的只有一成股份，船隊也并非他一人獨有。

    潘慧言語焉不詳，王氏急著要摸清莫鐘書的家底，便抓住了給老太太辦喪事的機會。雖然莫鐘書花錢十分大方，不管她開口要什么都讓人找來，但她還是乘人不備查看了府中許多地方，老太太和潘慧言精心制造的雅致落在她眼中卻是簡樸過度，讓她以為莫鐘書的家產(chǎn)還遠遠不及莫榮添的豐厚。這個錯誤的情報又導(dǎo)致了后來莫府分家時的一出鬧劇。

    靈堂搭設(shè)好，又請了和尚來做道場，停靈七七四十九天之后。就要護送老太太靈柩回澄州祖墳安葬。

    老太太的出殯儀式很隆重。莫家把這也當成一次社交盛事來舉辦，澄州城里有頭有臉的人又一次到全了。還有許多摸不著真正的權(quán)貴的邊的人，也借機來攀附陶朱侯。

    莫鐘書硬著頭皮應(yīng)酬，心中郁悶。這些人把他當成個大人物吹捧，其實他這個閑賦侯爺只是呂熠的一個煙幕彈而已，不可能也不愿意給這些人什么好處。但莫榮添和莫鐘玉不這么想，本著物盡其用的原則，要求莫鐘書與他們一起接待官場上的人物，以為這樣就能沾上陶朱侯的光。

    能為老太太盡最后一份心意，莫鐘書自是不會推辭，只是面對著老太太的棺柩或者靈位，莫鐘書怎么也笑不出來。因為老太太是大笑而去的，子孫戴的孝是笑孝。不能哭，反而要笑，尤其是出殯的時候人人都要笑容得體。

    莫鐘書望著笑得云淡風(fēng)輕的莫鐘玉，努力牽扯幾下嘴角，卻還是笑不出來。他這一輩子是在老太太的羽翼之下長大的。這些年的感情也培養(yǎng)得很深厚了，老太太突然辭世，就如同本來燈火通明的房間里突然有一盞燈被風(fēng)吹熄了，雖然不至于就此陷入黑暗，但心情還是會受到影響。

    潘慧言不知道從哪弄來一瓶藥水，讓他藏好了，需要笑的時候就拿出來嗅一下。總算讓他把這笑孝戴完了。

    老太太的喪事剛辦完。莫鐘書一家還沒來得及離開澄州，莫榮添就病倒了，他不得不延遲歸期。

    莫鐘書對這個生父毫無感情，雖然留在澄州，也只是早晚過去問候一句。

    他幼時住過的房子早已被人占了去，因為莫鐘玉相信他們家曾老太爺用過的書房風(fēng)水好。莫鐘書就是沾了那房子的光才能中舉，所以莫鐘書前腳帶著老太太離開澄州，他后腳就讓兩個兒子搬進去。等到去年莫鐘書封候，莫家?guī)仔值懿铧c就為那幾間屋子打了起來，最后還是莫榮添出面調(diào)停。事關(guān)子孫前程，他倒是做到了不偏不倚，四個房頭十幾個孫子全都擠進去，三個人住一間房，擁擠得就像中學(xué)里的集體宿舍，難為這些習(xí)慣了華屋美服的公子哥兒能住得下去。

    說句良心話，莫府臨時安排給莫鐘書一家四口暫住的房子很不錯，除了書房里沒有書之外，樣樣物品齊全。莫鐘書也不好意思再去找王氏或者于氏她們的麻煩，有了時間便盡量外出訪友，或者帶著兒女游玩。

    這一日他們經(jīng)過一條街道，這條街道兩邊都是些賣書畫筆墨紙硯等文具的鋪子。車夫是莫鐘書在松江用了好幾年的，知道主人家的喜好，便在最大的一家書店門口停了下來。

    莫鐘書少年時是常來這一帶逛書店的，進去之后眼睛就順著靠墻的書架一路掃描過去，各色書名在眼前劃過。他的讀書范圍極廣，文體不限，內(nèi)容不拘，不過這店里的許多書他都已經(jīng)讀過了，沒找到什么新書。

    他最后在陳列各種市井話本小說的地方，看到一本藍色封面磚頭厚的書，上面赫然三個大字“石頭記”，著書人的名號是“梅園主人”。他拿起來翻了翻，寧榮二府，林黛玉，賈寶玉，薛寶釵，通篇的公子小姐丫頭胭脂，還真就是他曾在另一個世界讀過的《紅樓夢》。

    只不過這“梅園主人”的文采跟曹雪芹沒得比，這《石頭記》里的文字比他記憶中的粗糙許多，詩詞更是遜色不少甚至干脆略去。顯然這“梅園主人”記性一般，不能將整本《紅樓夢》復(fù)制出來，只能大概默出它的情節(jié)。

    莫鐘書正想把這書放歸原處，店小二卻上前熱情推銷道：“這本《石頭記》尤其好銷，已經(jīng)是今年第三次加印了，每次都是擺出來沒幾天就賣光了，客官要是今天不買，改天再想來買可不一定還有貨了?！?br/>
    這話莫鐘書倒是相信，《紅樓夢》不愧為中國四大古典名著之首，確實是一本廣受大眾歡迎的書，女人喜它里面的情，男人愛它里面的色，經(jīng)久流傳，歷久不衰。即便是這個被偷工減料了的簡略版本，也仍然保留著些許名著的魅力，光憑那些情節(jié)就足以吸引文人墨客以及貴婦淑媛了。

    不過莫鐘書不是《紅樓夢》的粉絲，上輩子只讀了三遍就束之高閣了。

    晚上莫家?guī)仔值芤黄鸪燥垥r，莫鐘書隨口說了幾句值得看的書越來越少了。與莫家兄弟談這個話題是很安全的，因為他們大多數(shù)都不愛讀書，絕對不會由此引起爭執(zhí)。三位長兄應(yīng)付幾句之后，就剩下莫鐘寶與莫鐘書長談。

    莫鐘寶這些年重寫了許多莫鐘書當年在書院里講過的故事，這些故事都是在另一個世界反響極大的，他的文字功底又不錯，書寫出來自然也成功，既賺了錢，又揚了名，許多話本流傳甚廣，還被說書先生排練成評書，莫鐘書在松江也能聽到。據(jù)說，莫府因莫鐘寶和莫鐘書之名，已經(jīng)重新被列入書香門第的隊伍中，讓莫榮添覺得臉上有光老懷甚慰。

    莫鐘寶沒有忘記他最暢銷的幾本書里都有莫鐘書的功勞，邀請莫鐘書到他的書房里小坐。于是莫鐘書又看到了那本《石頭記》。莫鐘寶收集了許多“梅園主人”的書，占了整整一層書架。莫鐘寶注意到莫鐘書的目光，也看著那堆書，道：“你知道這梅園主人是誰嗎？”

    莫鐘書以為他說的是書院里的同窗，他這些年也和幾個同學(xué)有書信往來，但除了莫鐘寶，沒聽說過有人在寫話本小說。

    莫鐘寶卻緩緩說了一個名字：“胡家表妹，胡美媛?！?br/>
    莫鐘書搖了搖頭，他對這個人早已沒有印象了。小時候的胡美媛他倒是還記得，一個充滿了好奇心又很單純的小丫頭，還學(xué)得一手好醫(yī)術(shù)。但自從她生了一場大病之后，之前的清純可愛就全都消失了，變得和莫府那些女人一樣討厭。

    莫鐘寶說，胡美媛因為作了許多好詩詞，得到澄州城的名門大族王家的二公子的青睞，求娶為妻。這位王二公子算得上澄州一絕，遠近聞名的少年名士，厭倦科場舉業(yè)，每日只做詩詞寫斗方，與諸名士贈答。他也養(yǎng)小妾，也捧妓女，但他喜歡的都是才女型的，相貌性情都是其次。王二公子因為胡美媛那些詩作，把她當成天人一般愛寵，可惜成婚不久之后胡美媛就江郎才盡，王二公子的情就淡了愛也弛了，轉(zhuǎn)而與一個人稱“小薛濤”的青樓女子出雙入對。

    胡表妹失寵之后，也曾想過要效仿莫府老太太做生意發(fā)大財。這也不是什么難事，胡家給她的嫁妝中就有兩間小藥鋪，可惜她越努力打理，藥鋪的效益就越差，還不如不管不問全交給兩個掌柜的時候。

    總之，他們這位表妹蹉跎了好些時日之后，忽然就決定要著書立說了。因為莫鐘寶常找書商印發(fā)話本，每每寫了新書就托他幫忙出版。最開始的時候，她寫《笑傲江湖》。不過那時莫鐘寶也在寫《令狐沖與任盈盈》。兩人拿出手稿一比較，胡美媛覺得自己的文字功底比不上莫鐘寶，便放棄了，改寫《情深深雨濛濛》。她的想象力很豐富，下筆如有神助，又勤奮，不到一個月就能寫好百余萬字。這回她一舉成名了，許多太太小姐們都把她的書當成了打發(fā)時間的首選，“梅園主人”這個名號越來越響亮。

    去年，她花了半年時間寫成《石頭記》，書一問世就受到了廣大凡夫俗子書香秀才的共同擁戴，更讓“梅園主人”的聲望如日中天，讓許多一向不大看得起她那些書的同行自嘆弗如甘拜下風(fēng)。