看著緩緩靠近的船只，王澤、周成、呂望之等人一聲不吭，岸上不明就里的民眾們卻是高聲歡呼起來(lái)，在他們看來(lái)這些道士、士兵竟然能夠渡過(guò)汪洋大海去到遙遠(yuǎn)的另一方還能安全回來(lái)，這就是昊天上帝的保佑。
當(dāng)?shù)谝蝗旱朗柯氏认麓瑏?lái)到碼頭上之后，呂望之第一個(gè)迎了上去，看著幾名風(fēng)塵仆仆的年輕道士，呂望之不僅沒(méi)有微笑，反而板著臉問(wèn)道：“林清，黃毅，你們的師尊呢？你們?cè)趺粗换貋?lái)了這么幾艘船？”
當(dāng)初陳端遠(yuǎn)航的時(shí)候可是足足有十艘大船，到如今只回來(lái)了四艘船只不說(shuō)，連船只上的桅桿也多有折損，其他許多船只上的船帆也是破破爛爛，甚至船板上也有修補(bǔ)過(guò)的痕跡。
被呂望之問(wèn)話的幾名年輕道士中的兩人，是當(dāng)初陳端在夷洲傳教時(shí)收的弟子，這一次也跟著陳端去了大洋彼岸的扶桑，探尋那遙遠(yuǎn)的神秘國(guó)度。
聽(tīng)到大師伯呂望之的問(wèn)話，兩名年輕的道士也顧不得剛剛下船腳下還有些虛浮，立刻恭敬稽首行禮道：“大師伯，師尊并沒(méi)有跟我們一起回來(lái)，他說(shuō)他還沒(méi)有好好探索夠那個(gè)新世界，因此在找到當(dāng)初陛下需要的幾種植物后，就立刻派我們先回來(lái)了！”
“什么？都三年了竟然還沒(méi)有探索夠？”呂望之眼睛一瞪，“難道你們的師尊就不想師祖么？他老人家雖然善于養(yǎng)生，可是今年也已經(jīng)快一百一十歲，難道還要我們親自跑到萬(wàn)里之外找他么？”
雖然呂望之之前大部分時(shí)間都是在齊東各郡負(fù)責(zé)當(dāng)?shù)氐慕虅?wù)，但他為人比較嚴(yán)峻，因此不僅他自己的弟子懼怕他，連他幾名師弟的弟子在他面前也頗有畏懼之情。
尤其是這兩年因?yàn)閯⑶迥暌堰^(guò)百，在征求王澤的批準(zhǔn)后，夏國(guó)天道院共同推舉了呂望之擔(dān)任鎮(zhèn)海大神殿的主教，負(fù)責(zé)起整個(gè)勿吉之地的教務(wù)，從此這股威嚴(yán)就更加強(qiáng)烈起來(lái)。
幾名年輕道士唯唯諾諾不敢多言，這時(shí)旁邊的周成上前對(duì)呂望之笑道：“師兄，他們歷盡艱險(xiǎn)好不容易才回來(lái)，就不要難為他們了，再說(shuō)了四師弟的脾氣是什么樣的你又不是不知道，有時(shí)候連師尊的話他都不聽(tīng)，就不要說(shuō)這些孩子了！”
有了周成的勸解，這幾名年輕的道士總算是松了一口氣，急忙上前獻(xiàn)寶道：“我們從扶桑國(guó)得到了陛下需要的、番薯、玉米、南瓜、還有辣椒這些東西！另外陛下要找的那種流淚樹(shù)都找到了！”
呂望之瞪了幾人一眼訓(xùn)斥道：“既然是陛下需要的東西，就趕緊去給陛下稟告，在我這里獻(xiàn)寶算什么回事？”
幾名年輕道士忙不迭的將東西收起來(lái)，又倉(cāng)惶來(lái)到王澤身前，將一樣樣?xùn)|西擺在王澤面前察看。
看著幾只口袋里裝滿的金燦燦的玉米粒，紅艷艷的辣椒，還帶著外殼的花生，還有圓滾滾猶如車(chē)輪似得南瓜，當(dāng)然里面也少不了王澤最喜歡的西紅柿種子，王澤得意的笑了起來(lái)。
王澤看著眼前幾名道袍都已經(jīng)有些襤褸的年輕道士，再看看船上的水手，牽著黃毅、林清的手對(duì)他們深情道：“這一路真是辛苦你們了，有了這些東西，我們又可以增加許多糧食，這可是不次于當(dāng)初張騫鑿孔之行的千秋偉業(yè)呀！”
雖然這些年因?yàn)闁|海先進(jìn)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)不斷取得進(jìn)步，優(yōu)良種子培育有序進(jìn)展，這些年來(lái)夏國(guó)的糧食不僅不缺，而且還足足有三年以上的糧食存儲(chǔ)量，其實(shí)對(duì)于來(lái)自美洲的番薯、玉米、南瓜、花生并不迫切。
但是王澤認(rèn)為，這時(shí)候正是中國(guó)歷史上一個(gè)比較難得氣候溫暖期，如今糧食充裕不代表以后不會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題，正好如今不管是技術(shù)還是其他方面，都有了探索美洲大陸的能力，不如從現(xiàn)在就把美洲原產(chǎn)的這些作物吸收進(jìn)來(lái)。
哪怕本著先把這些東西搞到手再說(shuō)，等到以后萬(wàn)一出現(xiàn)自然災(zāi)害，這些作物經(jīng)過(guò)數(shù)十上百年的培育，也早已經(jīng)適應(yīng)了夏國(guó)各地的氣候，立刻就可以大規(guī)模推廣開(kāi)來(lái)。
另外番薯的產(chǎn)量非常高，不管是塊莖，還是曬干后的藤葉都是非常優(yōu)秀的飼料，玉米的果實(shí)和植株也是優(yōu)良的牛羊飼料，哪怕是如今的人還不適應(yīng)吃這些東西，拿來(lái)作為飼養(yǎng)家畜的優(yōu)秀飼料作物。
這些年輕的道士好不容易去一趟美洲，當(dāng)然不可能就簡(jiǎn)單的帶這么幾種東西，他們只是簡(jiǎn)單的將當(dāng)初王澤要求的幾樣作物拿出來(lái)，船上還有各種其他大量的作物都帶了一部分。
原產(chǎn)于美洲的土豆、王澤強(qiáng)烈要求找到的流淚樹(shù)都找到了，特別是被稱(chēng)為流淚樹(shù)的橡膠樹(shù)，因?yàn)楫?dāng)初他們出發(fā)前王澤曾經(jīng)特意叮囑，這種樹(shù)的種子如果沒(méi)有立刻栽種的話，是不能成活的。
所以船隊(duì)返回的時(shí)候，他們攜帶了上百棵樹(shù)苗，在船上這幾個(gè)月的時(shí)間里這些人把樹(shù)苗照料的非常好，原本只有一尺高的小樹(shù)苗，等到如今都已經(jīng)長(zhǎng)得足足有四五尺的高度。
尤其是在進(jìn)入冬季后，黃毅、林清等人生怕天氣寒冷會(huì)把樹(shù)苗凍死，全部用厚厚的棉絮等等物包圍的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，讓王澤不得不感慨幾人的細(xì)心?？徜浳膶W(xué)
他鄭重的吩咐士兵趕緊將這些好不容易獲得的作物種子收起來(lái)，如今鎮(zhèn)海這里還是冰天雪地王澤當(dāng)然不會(huì)立刻在這里栽種，他準(zhǔn)備將這些新得到的種子拿到夷洲和呂漢郡兩地去進(jìn)行實(shí)驗(yàn)種植。
這兩處地處熱帶，一年四季都可以生長(zhǎng)作物，也是很難得的農(nóng)業(yè)試驗(yàn)地。
在原有歷史上，來(lái)自美洲的這些作物，也是先種植在菲律賓和南洋其他各地，然后才逐漸的傳入中國(guó)。
而扶桑所在的地方，也就是墨西哥中部，那里的氣候也是熱帶氣候，維度與呂漢郡的緯度幾乎完全一樣，想來(lái)從那里帶來(lái)的作物種植在呂漢也最容易成活。
在得知陳端和糜柯依然留在扶桑沒(méi)有返回后，王澤也是感嘆這兩人實(shí)在是有拼搏精神，也對(duì)一路冒險(xiǎn)返航的這些道士、水手噓寒問(wèn)暖一番。
雖然回來(lái)的不是陳端，但是包括劉忻、羊枯、呂文、蕭敬等人在內(nèi)的官員們還是非常親切的問(wèn)候了這些遠(yuǎn)航歸來(lái)的人們。
只不過(guò)按照夏國(guó)從前年就開(kāi)始執(zhí)行的遠(yuǎn)洋航海條例，這些遠(yuǎn)來(lái)的道士和水手們依然要先去專(zhuān)門(mén)準(zhǔn)備的公共浴室沐浴更衣，將以前穿的衣服全部焚燒掉，并且在十五天內(nèi)不能四處隨意走動(dòng)。
好在這個(gè)條例實(shí)行了這么多年也已經(jīng)是眾所周知，水手們也知道這是為了本地所有民眾的安全著想，因此都是極為配合，醫(yī)學(xué)院的國(guó)手們也被王澤抽調(diào)過(guò)來(lái)檢查這些水手有沒(méi)有隱藏的疾病。
等到第十一天后，王澤對(duì)之前征戰(zhàn)南洋、西洋的所有將士授勛后，這才接見(jiàn)了這些年輕的道士，經(jīng)過(guò)十天多的休養(yǎng)這些年輕人都已經(jīng)是精神奕奕，王澤這才從他們的口里得知他們一路上的經(jīng)過(guò)。
當(dāng)初從鎮(zhèn)海出發(fā)后，研究了很久航行路線的陳端指揮著船隊(duì)前進(jìn)的路線，糜柯則是駕駛第一艘船指揮著船隊(duì)所有的船只。
船隊(duì)先是向著正東航行穿過(guò)鯨島和臺(tái)州郡之間的水道，順著鯨島東海岸航行，之后在鯨島郡城--釣魚(yú)城，進(jìn)行短暫的停留補(bǔ)給后，又沿著千島群島一路向東北航行。
過(guò)去劉清等人獲得的浮屠僧慧深弟子的航線圖時(shí)，也是大概沿著這個(gè)方向行走，而且如今北地列島已經(jīng)被夏國(guó)發(fā)現(xiàn)，沿著北地列島一路向東就可以順利到達(dá)那個(gè)神秘的大陸。
另外北地列島上面也有鯨島捕鯨船隊(duì)先后在上面建立起來(lái)的幾個(gè)簡(jiǎn)單補(bǔ)給基地，這樣一來(lái)這條航線算是最安全的。
可是世事往往不如人意，在他們剛剛航行到北地列島西部的時(shí)候，正好遇到一場(chǎng)大暴風(fēng)雨，因?yàn)榇幻院骄谷黄屏撕骄€，就這樣船隊(duì)只能無(wú)奈的在大洋上漂流，幸好船只質(zhì)量過(guò)硬，加上水手們的素質(zhì)過(guò)硬他們的船隊(duì)沒(méi)有分散，大家還是安全的在一起。
大海上的漂浮是很沒(méi)有任何參照物的，他們只能根據(jù)每天的日升日落來(lái)判斷自己走了多遠(yuǎn)，船上的食物雖然充裕，可是一旦遇到任何一種能夠食用的海產(chǎn)，他們都會(huì)盡可能的收集起來(lái)。
在大海上漂浮了兩個(gè)月之后，他們終于發(fā)現(xiàn)了一處漫長(zhǎng)的海岸，但是這片海岸是如此的荒涼，那么的干燥，雖然也有一些適合荒漠的植物生存，可是卻干旱炎熱無(wú)比，他們費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦才補(bǔ)給了一部分水源。
這個(gè)時(shí)候，陳端、糜柯等人就要面對(duì)一個(gè)很艱難的問(wèn)題，那就是扶桑國(guó)到底是往南走還是往北走？這時(shí)候可是沒(méi)有GPS定位，地圖導(dǎo)航什么的，一旦走錯(cuò)了那就需要幾個(gè)月的時(shí)間來(lái)彌補(bǔ)。
幸好船隊(duì)一名叫做曲哲的青年測(cè)繪隊(duì)員知道如何利用太陽(yáng)中午高度和時(shí)間的關(guān)系來(lái)確定他們的地理位置，再對(duì)照他們隨身攜帶的地圖后，他們判斷再往南面行駛上千里就是扶桑國(guó)的土地了。
陳端也曾經(jīng)幻想過(guò)無(wú)數(shù)種跟扶桑人打交道的方式，他也是有自己的雄心壯志，當(dāng)初浮屠僧慧深都可以帶著一些弟子、信徒遠(yuǎn)渡重洋來(lái)到這里傳教，那么自己也一定可以把昊天上帝的榮光傳播到這里。
而且當(dāng)初跟隨慧深到達(dá)扶桑國(guó)的信徒也并不少，怎么也有百十人，聽(tīng)說(shuō)里面很是有不少以南齊人自居的遺民，想來(lái)這些人在當(dāng)?shù)厣疃嗄?，?yīng)該有很多后裔可以充作雙方聯(lián)系的紐帶。
可是當(dāng)他們終于來(lái)到傳說(shuō)中扶桑國(guó)所在的地方，根據(jù)慧深徒弟繪制的地圖找到當(dāng)初慧深及其后人居住的地點(diǎn)時(shí)，這才驚訝的發(fā)現(xiàn)這處小城已經(jīng)成了一堆廢墟，這里竟然發(fā)生了一場(chǎng)規(guī)模不小的戰(zhàn)爭(zhēng)。