“卡瑪瑞婭。”“風(fēng)暴”斯蒂安娜伸出手，向他們展示。
一座巍峨城堡在冰原上聳立，城墻雪白，散發(fā)微光，其表面平滑如絲綢，沒有一點(diǎn)劃傷、坑洼和瘢痕。倘若說凡人能建造如此鬼斧神工的景觀，帕爾蘇爾是決計(jì)不會相信的。除了神秘，沒有其他解釋。小船在風(fēng)中旋轉(zhuǎn)了一圈，細(xì)葉般的船頭朝向斜前方，正好讓她抬頭直視月都——凍土的寒風(fēng)呼嘯著掠過城垛和石階，搜刮浮土、撕扯旗幟、卷起層層波濤。城墻頂端，突角和塔尖搖曳著橘紅火光。箭孔深處忽明忽暗，隱約可見人影。
在一片朦朧幽暗中，破碎之月高掛夜空，黑色長河環(huán)繞城市流淌，映出建筑清晰的倒影。從未有景物能在黑月河中留下痕跡，但這座城似乎是例外。
“阿蘭沃的月之都?！迸翣柼K爾吐出一口白霧，“我還以為我對城市不陌生了呢。”
“這是阿蘭沃精靈的建筑？”喬伊明知故問。
“……大部分是?！彼沟侔材葘?shí)話實(shí)說，“破碎之月將神秘之城賜給祂的忠實(shí)信徒，但精靈有了庇護(hù)所，便在極黑之夜迅速繁殖，導(dǎo)致城內(nèi)人滿為患。所有阿蘭沃人的祖先都曾是卡瑪瑞婭人。他們攜家?guī)Э陔x開，遍布南方。但國王不愿意放棄這里，于是只好在神秘建筑的基礎(chǔ)上進(jìn)行擴(kuò)建?！彼龅匕櫭迹孟襁@樁事令人不快。
“卡瑪瑞婭既是神賜，便也該屬于神遺物，阿蘭沃精靈是怎么改造它的？”帕爾蘇爾不禁詢問。誰讓再怎么困難，斯蒂安娜也樂意回答她的問題。
“全靠卡瑪瑞婭水妖精。據(jù)說她們是黑月河里的居民，是破碎之月的使者。她們在阿蘭沃擁有非凡地位。當(dāng)今首相奧蘿拉大人是卡瑪瑞婭水妖精的族長，也是國王陛下的情人?！?br/>
“那我還真好奇阿蘭沃的朝堂上每天都在干什么了。”喬伊在河水邊抬頭，嘲弄了一句。
從微光森林到卡瑪瑞婭這一路上，他沒少和“風(fēng)暴”小姐互相譏諷。帕爾蘇爾知道他們看不順眼，但她寧愿裝作沒聽見，也決不會插手。不管怎么說，響動賽過沉默，即便是無意義的吵鬧。
“國王有情人不奇怪，想必阿蘭沃和奧雷尼亞差不多，統(tǒng)治者擁有被統(tǒng)治者的初夜權(quán)?！彼龑?dǎo)話題，“但水妖精奧蘿拉是他的首相。那他的王后怎么會允許？她是王國內(nèi)所有女人的國王，沒錯吧？”
“不，不是這樣。王后是國王的王后，她永遠(yuǎn)不會是國王。我就猜到你這么想，帕露，他們和你不一樣啦?！彼沟侔材日f，“你是圣瓦羅蘭的女王，我一直都佩服你?！?br/>
看來王國仍只有一個統(tǒng)治者。這時候解釋蒼之森和帝國的區(qū)別屬實(shí)不明智，不管斯蒂安娜是奧雷尼亞人還是阿蘭沃人，都不可能領(lǐng)會民主制度和帝國制度的區(qū)別。
“好吧。我是被流放的女王?！迸翣柼K爾自己都忍不住笑?！疤与x故鄉(xiāng)和使命的女王?！?br/>
“使命？”
“罪人也有價(jià)值。比方說，帝國會拿我的失蹤當(dāng)成剝削森林的理由?！?br/>
“人們的貪婪無需理由。你戰(zhàn)勝了戰(zhàn)亂和不自由，為北方帶來和平，為你自己帶來新生。阿內(nèi)絲告訴我，你要求森林種族救助逃進(jìn)森林的難民?！?br/>
“因?yàn)樗麄冊敢饽闷鹞淦鲗Ω蹲约旱耐！贝蠹浪疽幩浪麄?，以告慰逝去的森林，但希瑟決不會傳達(dá)此類殘忍的旨意。于是帕爾蘇爾折中了死刑，將愿意反對奧雷尼亞的人挑選出來，給予食物和兵器，再把他們送上戰(zhàn)場的最前線。畢竟，人人都要為生存斗爭。
“難民又不是騎士，他們沒有榮譽(yù)，活一天是一天。他們決不會為奧雷尼亞賣命?！倍嗝催b遠(yuǎn)的回憶，一切似乎近在眼前。我當(dāng)時自信十足地說服母親，并為計(jì)策的成效沾沾自喜。但再多反叛的凡人又有什么用？銀歌騎士團(tuán)踏著尸骸闖進(jìn)蒼之森時，只有諸神能阻止帝國的鐵蹄。
“水妖精探知過去的能力也該有個極限?！彼г挂痪?。
“她們的確有。過去記錄著水妖精的所聽所見，以及世間萬物種種行為帶來的后果，但卻不能窺探想法。她們靠結(jié)果推斷原因。你為什么要來卡瑪瑞婭，帕露？”
為一個虛無縹緲的聲音，為我內(nèi)心祈禱得到的回應(yīng)。絕望中的希望。不切實(shí)際的救贖。瘋子的行徑，我會這么評論自己?！斑@是我們的歸宿。”
“可你的歸宿應(yīng)該在蒼之森啊?！彼沟侔材葲]得到回應(yīng)，又扭頭去看騎士?！罢埜嬖V我，給我一個答案。我們正在卡瑪瑞婭前方，等同面對神靈。這不屬于情人間的秘密，沒錯吧？”
喬伊搖動船槳，沒理會她。波紋從船底蕩漾，奔向夜幕下的河岸。他也不知道答案，畢竟希瑟只會給祂的信徒提示。帕爾蘇爾的目光落在他背后，思忖他為什么不像斯蒂安娜一樣尋根究底。精靈語不同于通用語，他有能力提出質(zhì)疑、作出反駁，而她的解答也能讓他理解。或許問題不出在這方面……
……但無論如何，現(xiàn)在他屬于她，她來決定方向，而騎士服從。與褐耳分開后，山路愈發(fā)崎嶇，黑暗令平原也布滿陷阱，一直到重回黑月河邊前，是喬伊代替她走過這些道路。對比在莫爾圖斯時，眼下的情況實(shí)在離奇。雪林生活真能讓一個人改變這么大？
然而事實(shí)如此。
小船轉(zhuǎn)過河灣，瑩白的城墻已大了一圈。一對水鳥從他們頭頂飛過，羽毛爪喙均黑如夜空，似乎能吞噬月光。
“我告訴過你理由，安娜。”帕爾蘇爾壓低嗓音，“我的天賦，它傳達(dá)了女神旨意?！?br/>
“可……？噢，你真這么想？”
“一點(diǎn)不假。我相信森林不會欺騙她的孩子?！?br/>
“奈笛婭大人總說，不說謊和說實(shí)話是兩回事?！?br/>
“她很有智慧。告訴我，安娜，這位社長大人是個什么樣的人？”
“在我眼里，她就像慈愛的祖母，睿智而幽默，會拿蛋糕和蜂蜜招待我。我知道結(jié)社的首領(lǐng)不可能只會做甜點(diǎn)，但她把我當(dāng)做巢穴里的幼崽，總喜歡展現(xiàn)關(guān)懷的一面。你明白，帕露，看穿人的真實(shí)想法不是我所擅長的?！?br/>
“我明白?！?br/>
斯蒂安娜稍微有點(diǎn)臉紅?！安还茉趺凑f，在家里我不用考慮很多東西。但我向你保證，帕露，她會歡迎你的加入。奈笛婭大人近來就在卡瑪瑞婭，也許你會遇到她呢?！?br/>
“奇妙的巧遇。真浪漫。但可惜我們不進(jìn)城?！?br/>
“風(fēng)暴”小姐瞪大眼睛：“不進(jìn)城？”
“不是這里，安娜，我還要向南，直到抵達(dá)神靈指引我的終點(diǎn)。我不會在那之前停下。”
“更南？可那里什么也沒有??！那邊沒有森林，只有光禿禿的冰山。雪人魔怪在山洞里徘徊，一邊拿外來者的骨頭敲冰塊，一邊愚蠢地狂呼亂吼。”
“是嗎？也許它們是在唱歌呢?！?br/>
“別傻了！”
我的傻女孩，帕爾蘇爾心想。你從沒去過最南方，也根本不曉得真正的世界。奈笛婭用甜蜜的關(guān)懷拴住你，用道理和寓言塑造你，讓你成為黃昏之幕的“風(fēng)暴”。占星師不再是你的目標(biāo)，于是你拋棄了他們?！盀槲页赘璋?，安娜。你有少女般美麗的嗓音，就別讓它蒙塵?！?br/>
“真的？我有副好嗓子？”
“沒人這么說過？”
“從沒有?！彼沟侔材饶橆a更紅了。帕爾蘇爾懂得，她的同伴們大概更在意她的美貌?！拔乙矝]給人唱過歌。”
但她的鼓勵遠(yuǎn)比追求者們笨拙的贊揚(yáng)管用，“風(fēng)暴”沒有拒絕。這或許意味著我的話對她舉足輕重。斯蒂安娜清了清嗓子，開始唱一首阿蘭沃民謠：
『是時候摘下這朵花了，因?yàn)閲?yán)冬即將到來；
是時候點(diǎn)燃這盞燈了，因?yàn)楹谝辜磳㈤_始，陽光不再；
是時候唱起這支歌了，因?yàn)槁L夜里，我們要團(tuán)結(jié)起來。
受神庇佑的阿蘭沃人——
與愛人、親人、友人攜起手吧，
到午夜神殿做禮拜。
孤身一人的霜月多么難捱！
受神祝福的阿蘭沃人——
與痛苦、饑寒、悲傷永做訣別吧，
只要我們敞開心懷。
歡慶的火炬和鐘聲還在，
請別在夜里獨(dú)自走開?！?br/>
小船沿著城墻緩緩飄蕩，他們已經(jīng)聽見了卡瑪瑞婭的鐘聲，還有隱約透過高墻的笑語。月之都的微光甚至也充滿暖意，有種風(fēng)雪停息的錯覺。非得避開這些不可？我明知自己的目的地只有死寂，何不在遠(yuǎn)離前再感受一次文明世界？帕爾蘇爾動搖了。
“溫暖的曲子，充滿了美妙的異域風(fēng)情?！彼⑿χf，“沒人提過？你連精靈語都有當(dāng)?shù)厝说目谝?，安娜?！?br/>
“我特意和阿內(nèi)絲學(xué)的?！彼沟侔材瓤旎畹?fù)u擺發(fā)梢，“她也夸我學(xué)得又快又好。但問我的話，這并不是種天賦，我有魔文的基礎(chǔ)，才能觸類旁通?！?br/>
不管怎么說，帕爾蘇爾心想，你的語言能力都是某人望塵莫及的。阿蘭沃北部還好，越往南走，月精靈們使用的精靈語變形得越厲害。當(dāng)它們寫在石頭上時或許看起來差不多，但說出來就是另一回事了。這是一門復(fù)雜、艱澀的語言，摻混了許多流傳下來的神文音節(jié)，發(fā)音古怪。在阿蘭沃精靈語中，最溫柔的詞匯讀來也比北方冷酷。
環(huán)境決定族群的性格和民俗，阿蘭沃不會重蹈我的覆轍。帕爾蘇爾心想。這些長于嚴(yán)寒黑暗之地的精靈富有韌性，但愿他們的骨頭夠硬，能讓奧雷尼亞的皇帝多頭疼幾年。就算為這也值了。
一座傾斜的矮橋橫過河面，邊緣被波浪吞沒。寂靜的石墻旁，黢黑石像手握長矛，指向月光籠罩的對岸。帕爾蘇爾打量它們時，重新感到一絲寒意。
這回也不是錯覺。銀歌騎士抽回船槳，抄起武器：“有人來了?！?br/>
小船不再前進(jìn)，波浪使它在河中央打轉(zhuǎn)，仿佛水下隱藏著漩渦。斯蒂安娜發(fā)出輕微的哼聲，面露不適，但帕爾蘇爾無暇關(guān)心她出了什么問題。
“這鬼地方和地獄一樣冷?！蹦橙苏f，“你們竟然不進(jìn)城？”
“別說你去過地獄?！彬T士從不單獨(dú)為廢話劃出時間，話音才起，一連串尖刺冰晶已飛射向?qū)Π丁砣顺耙卉S，落到橋邊。
尖錐擦過雕塑頭頂，扎在卡瑪瑞婭的城墻上，轉(zhuǎn)眼碎成雪花。但肉體不若城墻堅(jiān)硬，帕爾蘇爾取下木弓，瞄準(zhǔn)敵人。這是追兵中的第一個她認(rèn)識的人，不過唯獨(dú)朝對方松弦時她不會猶豫。
“你越界了?！彼沟侔材壤淅涞卣f。
“越界？那他們又怎么算？銀歌騎士和圣瓦羅蘭的罪犯來阿蘭沃才該警惕?！?br/>
“你來這兒干嘛？”
“沒準(zhǔn)是為了向月精靈宣戰(zhàn)?！迸攀苟乓亮栈卮?。她打扮得很像當(dāng)?shù)厝?，但雪花和月光都與她保持距離?！澳銥槲易髯C好了，銀歌騎士。不過你來得太早，皇帝陛下還沒下令呢?！?br/>
女信使不得不朝旁移動，閃過一道呼嘯而過的魔力之劍?！八皇悄銈兊你y歌騎士，更不會是證人。”帕爾蘇爾開口。
杜伊琳沒看她?！澳愕男欣钫f話了，快把她放到該放的地方?！?br/>
喬伊反手就是一劍，迫使高塔信使側(cè)身后撤，鉆進(jìn)角落。“別教我做事，賤人?！?br/>
“說實(shí)話，我沒那功夫，有更高尚的使命需要我完成?！倍乓亮崭甙恋仄乘谎??！斑@只是提醒，看在斯特林大人的份上。但我會更換提醒方式，這取決于你接下來的行為?！彼俅味氵^劍光，伸出右手，指套上的戒指閃爍起來。“斯蒂安娜·賽恩斯伯里的性命是你抵消過錯的唯一機(jī)會。抓住她?！?br/>
『重力陷阱』
沒想到杜伊琳居然是為斯蒂安娜而來，帕爾蘇爾忽然察覺，這位高塔信使并不是奧雷尼亞的追兵。但如今他們確確實(shí)實(shí)在一條船上，區(qū)分?jǐn)橙怂坪鯖]什么意義。
她猛然感到一陣壓抑，好像穿著棉衣落入河水，手足飛速沉重，動作難以支撐。小船也沒能幸免，帕爾蘇爾的腳下?lián)u晃不止，眩暈讓她差點(diǎn)摔倒。但結(jié)果卻是弓弦崩一聲響，箭矢掠過河面，扎在石像的腦門上。
沒人預(yù)料到這一出。杜伊琳的臉色似乎稍有變化，而神秘的遲滯佐證了帕爾蘇爾的判斷。
“占星師的魔法?！彼s快點(diǎn)明，“重力效果在四到六倍左右，立場的直徑范圍約二十碼?！?br/>
“你怎么辦到的？”女信使皺起眉。箭矢的軌跡半點(diǎn)沒受影響，仿佛沒有重力。
高塔信使也不見得認(rèn)識每個森林法術(shù)。先前帕爾蘇爾沒發(fā)現(xiàn)對方的蹤跡，還以為自己遭到了針對。“這是希瑟的保護(hù)?！?br/>
“讓對方的魔法無效化？”
“僅限木制品?！狈駝t她早就將效果覆蓋到所有人身上了。
“對面倒很正常?！眴桃琳f，“施術(shù)者不受影響?！?br/>
“不會飛你就過不去?！?br/>
“不一定?！彼沟侔材乳L出一口氣，吐息凝結(jié)成迷霧。“升空十碼而已，對我來說只是小問題?！?br/>
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