三豹回到家的第二天就學(xué)起了殺豬，他是在村人吃晌午飯時(shí)殺掉他人生中的第一口豬的。敢為從學(xué)堂回家吃飯，恰好目睹了這個(gè)同窗手拿殺豬刀時(shí)的情景。他從街上經(jīng)過(guò)時(shí)聽(tīng)到一陣豬嚎，看到一群人端著碗正在看三豹?dú)⒇i。敢為走到人群外面聽(tīng)到二豹正在訓(xùn)斥三豹：“把刀子給我撿起來(lái)！”三豹聽(tīng)到豬嚎了一聲，嚇得手一軟把殺豬刀扔在了地上。二豹?dú)獾么罅R著他：“瞧你這個(gè)（尸叢）樣，殺豬沒(méi)你坐在學(xué)堂里舒服吧！”

    王靜火緊壓著豬腿勸說(shuō)著三豹：“你哥罵你，是為你好！好好跟著你哥學(xué)！”

    平時(shí)衣裳整潔的三豹，此刻穿著件爹平時(shí)在地里做活時(shí)常穿的舊衣裳。青色的粗布褂子，肩頭卻上縫著深藍(lán)色的補(bǔ)丁。細(xì)皮嫩肉的三豹穿著這件綴滿補(bǔ)丁的舊衣賞顯得不倫不類，看上去都不像是他了。這件衣裳穿在三豹身上也太大了，袖子長(zhǎng)得把手都遮沒(méi)了。三豹滿臉委屈地從長(zhǎng)袖子里伸出手，無(wú)奈地接過(guò)了二豹遞過(guò)來(lái)的殺豬刀。二豹和爹把嚎叫不止的豬緊緊壓在案板上正等著三豹那一刀，三豹卻拿著刀子遲遲不敢下手。二豹狠狠踢了他一腳，說(shuō)：“閉上眼睛給我捅，誰(shuí)都有頭一次！”

    三豹咬著牙艱難地走到豬身邊，狠狠一刀向豬脖子插了進(jìn)去，鮮紅的血冒出來(lái)濺了他一臉。三豹抹著臉上的血驚魂未定地看著還在嚎叫的豬，二豹?dú)獾枚逯_喊道：“再補(bǔ)一刀！”三豹的眼睛被豬血糊得都快睜不開(kāi)了，他只好硬著頭皮走上去又重新給了豬一刀，豬脖子冒出來(lái)的血把他的袖子都打濕透了。豬還在撲騰著，三豹拿著刀有點(diǎn)不知所措。二豹抓著豬耳朵放不開(kāi)手，他氣得大罵著愣怔的三豹：“快拿盆子接血！狗日的，血都流到地上了！”

    三豹拉著臉不滿地用腳勾過(guò)盆子，狠狠踢到了豬脖子下?？吹饺苓@幅不服管教的樣子，二豹?dú)獾脤?duì)爹說(shuō)：“你瞧他，跟誰(shuí)欠了他似的！”

    這時(shí)候豬已經(jīng)咽了氣，王靜火松開(kāi)豬腿跑過(guò)去狠狠踢了三豹一腳。三豹把刀子一扔說(shuō)：“爹，我想回學(xué)堂念書！”

    “念書有啥用？”王靜火鐵青著臉說(shuō)：“還不快舀熱水，再遲毛就褪不下來(lái)了！”

    這情景看得敢為紅著眼睛直想哭，他替三豹感到難過(guò)。一棵讀書的苗子硬被逼著做屠夫，王靜火這個(gè)彎也轉(zhuǎn)得太急了。趁三豹舀水的機(jī)會(huì)，敢為悄悄從人群里擠了出去。

    坐在學(xué)堂里的敢為，不得不佩服爹的深明大義。一般的村人看事情只能看到鼻尖前那一點(diǎn)，而爹能看出十里遠(yuǎn)，這就是他與村人的不同之處。爹的話像至理名言樣影響著他，“無(wú)論世道怎樣變，終究還是讀書人的天下?！边@句話看似簡(jiǎn)單，卻蘊(yùn)含著深刻的哲學(xué)道理。朝廷終究還是需要那些識(shí)文斷字滿腹經(jīng)綸的人，來(lái)替他們打理江山的。收完麥子到了揚(yáng)場(chǎng)積麥垛的時(shí)候，官家在縣城開(kāi)辦了一所專門培養(yǎng)教書先生的師范學(xué)堂，與此同時(shí)還開(kāi)辦了一所專收小娃娃們的新式啟蒙班。師范學(xué)堂免收束修，但要經(jīng)過(guò)生員報(bào)考擇優(yōu)錄取。這需要在舊學(xué)堂苦讀多年，且具有扎實(shí)的古文功底的人才能考進(jìn)去，而啟蒙班只要掏銀子就可以入讀。一直在學(xué)堂堅(jiān)持苦讀的敢為得知消息后，順利地考入了師范學(xué)堂。

    師范學(xué)堂全部采用洋人的授課方法，所學(xué)內(nèi)容不再是《四書》《五經(jīng)》之類的古書，而是較為實(shí)用的算學(xué)、礦業(yè)、格致（注：自然科學(xué)）。讀古書再也派不上用場(chǎng)了，將來(lái)朝廷重用的將是新學(xué)堂教出來(lái)的學(xué)子。村里家底子厚的人家，紛紛把年幼的子弟們送到了新學(xué)堂的啟蒙班里。家底子薄的人家，干脆把娃娃們從學(xué)堂里叫了回去。村里開(kāi)辦了多年的學(xué)堂，在莊稼戶們犁完麥茬地后正式解散了。

    趁學(xué)堂解散的機(jī)會(huì)，啟智回到了家中。進(jìn)財(cái)知道這娃不是念書的料，也就沒(méi)勉強(qiáng)他。啟勇則跟著敢為到新學(xué)堂的啟蒙班里就讀去了，與此同時(shí)劉良楷也被送進(jìn)了新學(xué)堂的啟蒙班里。這時(shí)候的三豹已成了個(gè)地道的殺豬把式，當(dāng)他得知官家開(kāi)辦新學(xué)堂的消息后，穿著粘滿血污的殺豬衣裳苦苦哀求著爹，要去報(bào)考新學(xué)堂。王靜火心想到新學(xué)堂就讀雖說(shuō)官家不收束修，但娃娃的吃喝卻是要自個(gè)兒掏腰包，算下來(lái)一年也得花費(fèi)不少的銀兩。況且三豹過(guò)上兩年就要娶媳婦了，他娶過(guò)媳婦緊接著四豹也該定親了。這些都需要一筆不小的開(kāi)銷，眼下他哪還有多余的銀錢再讓他讀書。王靜火臉一黑，沒(méi)好氣地訓(xùn)斥著不懂事的三豹：“越念心越野！好好跟著你哥學(xué)殺豬，當(dāng)手藝學(xué)成了將來(lái)日子過(guò)得不比他們差！”三豹知道無(wú)法說(shuō)服爹，只好打消了入讀新學(xué)堂的念頭，繼續(xù)操起了殺豬刀。

    到了入讀新學(xué)堂的這天早上，敢為怕三豹心中難受故而沒(méi)敢與他道別。他帶著啟勇悄悄上了路，沒(méi)想到剛走到村口就遇到了三豹。三豹手中拿著一個(gè)油紙包，站在剛犁過(guò)的麥茬地邊正等著他。敢為走過(guò)后來(lái)，三豹紅著眼睛把手中的油紙包塞到他手上說(shuō)：“帶著路上吃！”

    敢為打開(kāi)油紙包，里面是兩只煮熟了的豬蹄子。三豹說(shuō)：“是我連夜煮的！你要出遠(yuǎn)門了，也沒(méi)啥好東西讓你帶！”

    看著三豹穿得臟兮兮的可憐樣子，敢為的眼睛一瞬間潮了起來(lái)，他輕聲問(wèn)道：“還沒(méi)說(shuō)服你爹？”

    三豹抿著嘴難過(guò)地?fù)u了搖頭，他勉強(qiáng)笑了一下勸說(shuō)敢為：“到了新學(xué)堂要用功，將來(lái)有了出息別忘了我！”

    敢為也想不出合適的話來(lái)安慰這個(gè)多年的同窗，這人是塊讀書的料子，沒(méi)想到就這樣毀在了他目光短淺的爹手里。敢為在慶幸自己有個(gè)通情達(dá)理的爹的同時(shí)，也為三豹的前途感到難過(guò)，他紅著眼睛默默地拍了拍三豹的肩膀。與三豹道別后，敢為拉著啟勇意氣風(fēng)發(fā)地向陌生的縣城走去。敢為并不知道在他離開(kāi)后，三豹蹲在地哭得腰都直不起來(lái)了……

    到了八月頭上突然傳回來(lái)一個(gè)消息，官府要選派一批娃娃到東洋去留學(xué)。能到東洋去留學(xué)，比中個(gè)秀才舉子還令人羨慕。只要留完學(xué)回來(lái)，朝廷直接給個(gè)舉子或進(jìn)士的功名，這功名來(lái)得可比秋闈趕考容易多了。古往今來(lái)舜地能有幾個(gè)人到東洋去留學(xué)，村人對(duì)這事又好奇又興奮，都在翹首期盼著誰(shuí)家的娃娃能有這份出息。他們滿以為學(xué)業(yè)優(yōu)良的敢為會(huì)得到這份榮耀，敢為盡管學(xué)課優(yōu)異，卻沒(méi)能進(jìn)入官府的選派名單。官府只要八歲以下的娃娃，敢為早超過(guò)了年齡。出乎村人意料的是劉良楷卻進(jìn)入了官府的選派名單，論學(xué)業(yè)或品德這娃差了一大截子。可偏偏就是他，鬼使神差地進(jìn)了官府的選派名單。這娃在村學(xué)堂里念了兩年多，斗大的字沒(méi)學(xué)下幾個(gè)，倒是學(xué)會(huì)了不少調(diào)皮搗蛋的瞎瞎本事。村人想破了腦袋也想不明白，為啥這等好事偏偏就輪到了劉良楷頭上。選啥人不好，選這么個(gè)狼食到東洋去留學(xué)，官府的人真是瞎眼了，這娃能學(xué)下啥本事回來(lái)？

    進(jìn)財(cái)聽(tīng)說(shuō)了這件事，讓他稍感遺憾的是敢為念了這么多年書，竟然沒(méi)機(jī)會(huì)到東洋去。好歹劉良楷去了，他去總比別家的娃娃去要好。

    村人盡管對(duì)劉良楷到東洋留學(xué)的事不滿，但是當(dāng)官府的喜報(bào)送到越虎家里時(shí)，他們還是紛紛跟著跑到他家里討要喜酒喝。劉良楷披著緞子被面疊成的大紅花隨送喜報(bào)的衙役一塊兒回到了村里，他跟父母團(tuán)聚半個(gè)月后，就要被送到京城隨其他娃娃們到東洋去了。村里來(lái)賀喜的人把越虎家的院子擠得水泄不通，他們一個(gè)個(gè)說(shuō)著恭維的話，說(shuō)得憨厚的越虎像喝了酒樣快要醉了。馬氏干脆抱著娃娃坐到了自個(gè)兒的腿上，她一遍遍地在娃娃的臉蛋上親著。做娘的能有今日這份榮耀，全是這娃娃帶來(lái)的。越虎則感慨地對(duì)村人說(shuō)：“這娃命好！”

    村中只有劉金泰和越虎心中明白，官府為啥會(huì)獨(dú)獨(dú)選中良楷到東洋去留學(xué)。那天劉金泰的老婆子腰痛，劉金泰信不過(guò)村中的郎中，特意跑到城里去給她抓藥。他偶然從在衙門里當(dāng)差的連襟那里得知了這個(gè)消息。精明一世的劉金泰立馬意識(shí)到，這是一次能讓娃娃將來(lái)平步青云的好機(jī)會(huì)。這種好機(jī)會(huì)可是千載難逢，娃娃們要是學(xué)成歸來(lái)，肯定能得到朝廷重用。要是朝里有了人，劉金泰自然也就成了整個(gè)舜地的人上人。到那時(shí)他跺一下腳別說(shuō)小小的劉王坡，就是整個(gè)舜地也會(huì)震三震。好鋼要花在刀刃上，劉金泰狠狠砸下一大筆銀子，把衙門里的人上上下下全打點(diǎn)了一番。本來(lái)他想讓五虎到東洋去的，無(wú)奈五虎早已超過(guò)了官府規(guī)定的年齡，思來(lái)想去他只好讓這個(gè)堂孫去。以后這娃要是出息了，他也能跟著沾點(diǎn)光。

    劉良楷要到東洋留學(xué)的事，第二天就被老族長(zhǎng)用鮮紅的朱砂筆記在了《劉王坡紀(jì)事》中。老族長(zhǎng)在忠實(shí)記下這件事的第三天就與世長(zhǎng)辭了，劉王坡最公正最明事理的一個(gè)人走了……

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