次日天亮，曜麗寨中大亂，洪四一大早就敲開了攜花老婦的房門，攜花老婦驚訝的看著滿頭大汗的洪四問道：“怎么了，一大早的不讓人家睡覺，你犯什么病了？”

    “老嫂子，不好了，那個姑娘不見了?！?br/>
    “什么？不見了?！?br/>
    “對，莫名其妙失蹤了，昨晚她還沒醒呢？你不是說你的金藥威力強大，至少要到今天晚上才會醒來，可是，一早起來，我去查看時，牢房中已經(jīng)人去樓空了?！焙樗募钡媚樕n白，這老大回來能饒恕得了他嗎？

    攜花老婦心頭也是一緊，忙跟隨洪四來到關押雨菡的牢房中，只見一切完好，只是鎖被打開了，她細細琢磨著：就算門被打開了，這人也還是不會醒的，難道是有人將她救走了？

    “羅院主回來了嗎？我們快去找他，讓他派人將整個院子都檢查一遍，看看是藏到哪里去了？跑不了。”

    “老嫂子，你的意思是說，人是被救走的，應該沒有逃出這里？”洪四十分疑惑，“難道我們內(nèi)部還有她的人？”

    “快去吧，少啰嗦。”

    兩人急忙趕往正院，早有人通知了鐵臂大猿羅杰，他匆忙趕到正堂接見二人，羅杰此人長得虎背熊腰，身軀高大，一臉絡腮胡子，兇悍無比，聽說這事，他氣得大拳一揮直接將身邊的一把木椅擊碎，急呼莊丁四處搜索，并安慰道：“放心、只要她還在曜麗寨，我定能將她揪出來?！?br/>
    說完他請二人坐下喝茶，院子是曜石幫的窩點，他是這兒的負責人，平時被稱為院主，他管理著洪山縣城的酒肆、賭場等一些行業(yè)，手下養(yǎng)著不少壯丁，平時就是充當曜石幫各行業(yè)的保護傘，打打殺殺都是他們的事。

    羅杰問道：“攜花老嫂，這姑娘中了你的金靈丹藥之毒，那她應該是昏迷不醒的，如何能逃走，該不會是有人將她救走了吧？”

    攜花老婦點頭：“正是，我也是這么想的，所以才來找你，要想將一個昏迷的人背出曜麗寨也不是件容易的事，我也認為沒出寨門，甚至沒出梅花院，這個姑娘很重要，老大可是特別囑咐過的?！?br/>
    洪四忙說：“是啊！老大特別重視，千萬不要出了差錯，可是…”

    羅杰沉吟半晌，說道：“洪四兄弟別急，我一定幫你把她找回來，不知目前院中都有誰在?。∽屛覇枂柨偣茉S先生?！闭f完差人喚來一位廋小的青衣老者。

    老者忙向大家見了禮，就掏出一個小本，讀道：“前庭廂房住了熊英和洪四，其他人未回；東院廂房有攜花老嫂，還有兩位新人孟麗、孟菲姐妹，其他沒人；西廂房只住了喋血巨嬰童瑤?！?br/>
    羅杰道：“去將這幾個人都請過來吧。”

    許先生“哎”了一聲立即轉(zhuǎn)身離開，攜花老婦說道：“其他幾個人都好請，恐怕童瑤他請不動。”

    “為什么？難道她身份那么尊貴嗎。”羅杰不滿的說道。

    “到不是身份高、架子大，而是她的性格天生如此，不愛與人交流、獨自慣了，什么事情在她那里都要看她心情而定，她不愿意的事，天王老子她也不賣帳?！睌y花老婦擔憂的說。

    羅杰哼了一聲：“哼！她敢！在這非常時刻，她要與大家作對嗎，等老大回來，讓她吃不了兜著走?！?br/>
    洪四忙插話道：“羅院主，不必如此，自己人先別亂了，不如老嫂子辛苦辛苦你啦，走一趟去請她過來，也許您的話她還是會聽的?！?br/>
    攜花老婦點點頭，起身朝外走出。

    話說宋老鐵，第三日上午拎著穎兒的布包，來到了縣城衙門口，這位雨菡姑娘一去后到現(xiàn)在仍沒有一點消息，他有點后悔將她遣去黑曜口，這不是送羊入虎口嗎？糊涂！

    三天內(nèi)，縣衙內(nèi)沒有什么動靜，那廋猴男子也再未出現(xiàn)，想來此案子在他們眼中已經(jīng)是結(jié)了的，兇手就是王穎兒，已經(jīng)被抓，其他人放的放，散的散，把案情寫成折子上交了事。他明白了，這些做父母官的人根本就不怎么管事，當差的懶懶散散，當官的吃吃喝喝，甚至看到有當差的居然把煙花巷中的女子帶進衙門大門，真是一群敗類！

    他正想著呢，忽然，衙門門口的大鼓被人敲響了，不一會兒圍觀的百姓就聚集了不少，他們指指點點、議論紛紛，宋老鐵擠進去一看，原來是穎兒她娘。

    她一面搥鼓一面大聲叫喊：“冤枉??！我家穎兒冤枉啊，望縣大人明察秋毫、伸張正義，為民作主?！?br/>
    門前兩個官差走來，吆喝道：“干什么呢？別敲了，別敲了，這么一大早的，你要干嘛呢？”

    穎兒娘急呼：“青天大老爺，要為民作主??！我們家穎兒是冤枉的啊，她不是人販子，一個這么小年紀的小姑娘怎么可能會是惡毒的人販子呢？求大人明查。”

    兩個差役氣勢洶洶的踱步上前，口里吆喝著：“哎一一，哪里來的刁民，今日老爺不開庭，回去吧！改天再來，改天再來吧?！?br/>
    “大人啊！你就可憐可憐我吧，我女兒還關在牢中受罪呢，求你們放了她吧！她真的是冤枉的呀?！?br/>
    兩個差役一瞪眼，音量更大了：“怎么和你說的，不行就是不行，老爺今日不辦公，走吧，走吧。”

    人群開始騷動起來，開始有人起哄：“縣大人日子真舒坦，這都快中午了還說早，有案子也不辦，百姓的生活痛苦也不理不睬，怎么為官的？”

    “這樣的父母官，還要我們養(yǎng)著呢，大家都來評評理吧！”

    “當官不為民作主，不如回家賣紅薯?！?br/>
    “審案、請縣大人今日審案…”

    “請縣老爺現(xiàn)在審案”

    ……

    吵鬧的聲音越來越大，百姓們的情緒高漲，越來越不可控制，兩位差役見眾人皆怒，也是臉色一變，年輕的剛要發(fā)作，被老差役一拉，他賠禮道：“眾位、別再鬧騰了，我們經(jīng)受不起，我們這就去請示老爺，他能不能馬上處理這件案子，我們也不敢確定，看運氣啦?！?br/>
    終于，縣老爺朱然升堂了，他坐在大堂正中，兩旁威武的差役兇神惡煞般的看著被帶上來的婦人，驚堂一拍，縣老爺發(fā)話道：“堂下何人敲鼓？有什么冤情快快訴來?！?br/>
    “民女香蓮，我的女兒王穎兒今年才十二歲，前幾天我讓她去州城找她小舅舅，沒想到遇上人販子，差點被賣了，是她靈機一動，反而騙了那個女販子，將她賣了，她是無辜的，是正當防衛(wèi)才這么做的，何罪之有，還請青天大老爺放了我兒吧！”

    縣老爺朱大人哼了一聲，回頭看了看身邊的師爺，小聲問道：“是這件事，該怎么辦??？”

    師爺摸了摸鼻子，細聲回道：“先支吾過去，這件事州郡的錢師爺可是來了信，要按著信里的指示辦理，但目前京城的宋大人聽說已經(jīng)到了洪山縣，我們做的要穩(wěn)妥一點才好?！?br/>
    縣老爺朱大人點點頭，厲聲道：“怎么，此案我正在調(diào)查中，你先回家去吧，等有了消息我自然會通知你的，王穎兒是犯人，有沒有罪調(diào)查清楚才知道?！?br/>
    “可是…”

    “退堂…”

    “慢，不如縣老爺再當著百姓的面就審審此案如何？”在眾人之中緩緩走出一位中年男子，體形中等偏廋，一身青布長衫，五官端正、面似紅霞，一綹長須飄灑前胸，文人裝扮，卻百步外透著威風。

    朱然仔細看了看此人，他不敢發(fā)威，因州郡錢師爺昨日的來信還提到，讓他這幾日要特別小心，因為新來的州郡太守宋應星有可能到了洪山縣，宋大人微服私訪，沒有隨衛(wèi)隊去州城，而是半路就離開了隊伍，剛好洪山縣是去京城之路，所以特別要注意，此宋大人鐵面無私、清政廉明，把柄落到他手上就壞了。

    他現(xiàn)在如驚弓之鳥，見到一個不尋常之人，就懷疑是宋大人，他沖師爺一眨眼，師爺忙快步趕到近前，殷勤的笑道：“請問這位是？如何稱呼您？”

    中年男子干咳一聲，答道：“路人、名子喻，剛看到衙門前很是熱鬧就圍來觀看?！?br/>
    師爺又問道：“請問子喻兄從何而來呀？來洪山縣有何貴干？”

    子喻道：“從華凌郡而來，走走親戚。”

    師爺再三看了看他，臉上露出不屑的神情，轉(zhuǎn)身回到縣老爺朱大人身邊，低吟了幾句，朱然臉色沉下來，挪了挪胖胖的身軀，一拍驚堂木：“大膽、哪里來的路人，怎敢干擾公堂之事，今日就饒恕了你，退了吧！”

    子喻并沒有退下，而是放聲大笑：“呵呵呵！難道老爺不敢在百姓面前審案嗎？還是這當中藏有不可告人的事情呢？我看你就是個混賬官兒?！?br/>
    “……”朱然氣得脹紅了臉，說不出話來，一旁的師爺大聲喊道：“你一介草民不可狂語，這里還輪不到你在此放肆。”

    “怎么？不承認，這洪山縣賭、娼成風，還有拐賣人口的事情屢屢發(fā)生，你這個父母官還能心安理得在此享受，真是天理難容！這還不是混蛋官嗎？”子喻說著說著就氣憤地罵將起來。

    百姓心中痛快，這個朱然平時貪婪無恥、搜刮民脂民膏，還用武力威脅慣了百姓，今兒被人當堂罵了，怎不讓人高興。

    朱然大怒，堂上王捕頭一看不好，他大喝一聲：“將此人拿下?！?br/>
    眾差役“嘩啦啦！”就往上圍過來。