Chapter10

    一家齊聚，閑談聊天。

    以往，莉迪亞對這種活動沒絲毫興趣。

    她努力扒拉了一下記憶，怎么也想不起家中有過這番場景。

    不談離家獨(dú)居的哥哥，而是父親沒在閑話家常中出現(xiàn)過，他似乎總是獨(dú)自待在書房。

    算了，不重要。

    莉迪亞不在意過去如何，她關(guān)心的是今晚如何。

    “索雷爾先生，居然要在家里住上一年！凱蒂，我太高興了。”

    臥室內(nèi)，莉迪亞與凱瑟琳興高采烈地交談著。

    下午，車隊(duì)抵達(dá)朗博恩。

    布蘭度進(jìn)行了簡單介紹，拋出一句“索雷爾先生將會成為家中第二位家庭教師”，就帶著于連與蘇珊進(jìn)了獨(dú)棟小樓。

    其他的話都留到晚餐后再說，在那之前要洗去一身風(fēng)塵仆仆，更要整理行李，簡單地布置從未來過的房間。

    僅僅一句話，卻叫莉迪亞與凱瑟琳眉飛色舞起來。

    凱瑟琳：“上帝作證，布蘭度就是最好的哥哥，給我們帶來了最好的老師。莉迪亞，之前你還在小心眼，認(rèn)為母親可能更偏向哥哥，現(xiàn)在呢？不管你怎么覺得，我宣布要站在哥哥那一邊。”

    “凱蒂！”

    莉迪亞窘迫地拉著姐姐的手晃了起來。

    “快，你快把那一段給忘了。我從沒講過哥哥的壞話，我當(dāng)然歡迎哥哥回家。”

    此時，姐妹倆態(tài)度高度一致，為了美男家教的到來而高興。

    這就是厚此薄彼了。她們就是喜歡漂亮面孔，而對男人的職業(yè)與地位毫不在意。

    至于現(xiàn)在的家教艾莎·普洛默小姐有什么不好？

    首先是她長得非常普通，也沒引人著迷的嗓音讓學(xué)生沉醉其中，更沒有風(fēng)趣幽默的語言技巧讓課程深動有趣。

    凱瑟琳與莉迪亞上艾莎的課，不能說是一個字也聽不進(jìn)去，但真的是昏昏欲睡。

    換成于連就不一樣了。

    此時，姐妹倆信心滿滿，非常期待能被于連輔導(dǎo)，就是光看那張臉也是享受。

    樓上臥室。

    簡與伊麗莎白也在交談。

    簡：“利茲，你對莉迪亞的糾正太嚴(yán)厲了一些。你看到了，她其實(shí)不是個小心眼的姑娘。一見到布蘭度，原來的不滿立即無影無蹤。

    兄妹倆不是從小一起長大，彼此陌生才會讓莉迪亞冒出些小情緒。當(dāng)距離消失，血脈親情就立刻被喚醒?！?br/>
    伊麗莎白無奈地?fù)u頭，“姐姐，我知道你希望大家和睦相處，但你不要看誰都戴上「善良可親」的眼鏡。哪有什么立刻被喚醒的兄妹情，分明是莉迪亞就看臉?？吹胶每吹娜耍拇竽X就一片空白?！?br/>
    盡管不喜小妹的性格，但也沒貶低對方是個壞孩子。

    “我知道莉迪亞不是小心眼，她是沒心眼，更是沒頭腦才會口不擇言。這種時候，親人應(yīng)該要糾正她的錯誤，那才是對她的未來負(fù)責(zé)，不是嗎？”

    簡面露難色。

    早幾年，她也多次委婉地指正莉迪亞與凱瑟琳，但收效甚微。

    伊麗莎白見到大姐的臉色，直接道破其中根源。

    “歸根到底就是母親的偏袒所致。父親又不管妹妹，而我們再不管，將來她們能活得安穩(wěn)嗎？”

    說到這里，伊麗莎白長嘆一口氣。

    心很累。

    其實(shí)，她不想成為直指妹妹缺點(diǎn)的姐姐，還會落得母親的埋怨。不如多看幾本書，自己能更快樂。

    堅(jiān)持到現(xiàn)在，就是責(zé)任心與姐妹情支撐著。

    “布蘭度終于回家了。我最后努力一次，爭取他的支持，一起糾正莉迪亞與凱瑟琳的性情。如果再不行，那就算了吧。每個人都有自己的命運(yùn)，別人只能尊重祝福?！?br/>
    簡想到以往與布蘭度的通信內(nèi)容，她覺得可以樂觀一些。

    “我認(rèn)為情況不會朝著糟糕的方向發(fā)展。你知道的，一年前開始請家教是布蘭度的提議，父親接納建議就行動起來。說明他們沒有放棄教導(dǎo)凱瑟琳與莉迪亞?！?br/>
    伊麗莎白點(diǎn)頭，她也是這樣認(rèn)為的。

    忽而，又一個念頭冒了出來。

    她想到于連，布蘭度是否故意找來一位俊美家教想要以毒攻毒，哦不，是要對癥下藥嗎？

    這個猜測被咽了回去。

    伊麗莎白覺得自己可能想多了。

    事情沒這樣復(fù)雜，弟弟需要一位家教，而恰好通過應(yīng)聘的人長得賞心悅目。

    不論如何，先瞧一瞧今夜全家聚會的情況，然后再找布蘭度好好聊一聊。

    一個屋檐下，每個人的關(guān)注點(diǎn)都不同。

    瑪麗向來不參與姐妹們的聊天。其實(shí)她想?yún)⑴c其中，但是一直無法融入，久而久之就一個人呆著了。

    今天，她也獨(dú)自待在房間內(nèi)，一邊看書一邊做筆記。

    沒去想新來的漂亮家教，她滿腦子都被各種書本問題擠滿了，想找布蘭度問一問。

    布蘭度寄給她好多書，卻沒有大部頭的神學(xué)書，是為什么？

    不管原因，瑪麗已經(jīng)看起弟弟送的書，不可避免地被這些書籍吸引。

    讀書過程中不免產(chǎn)生很多疑惑，卻不習(xí)慣也有些畏懼找父親解答。布蘭度就不一樣，會耐心地給她回信。

    瑪麗這兩個月卻沒寄信。

    當(dāng)休謨病重的消息傳回朗博恩，她猜測布蘭度應(yīng)該非常忙碌，不會在這種時候打擾對方。

    今天終于把人等回來，一肚子的疑問就要找到出口。

    忍不住看一眼座鐘，還要再等一等，先讓布蘭度休整一番。等吃了晚餐，或許還要等全家閑談結(jié)束。

    ‘耐心！你要有更多的耐心！’

    瑪麗默念著不讓自己急躁。

    或許是等待布蘭度每月回信養(yǎng)成了習(xí)慣，她不再似過去一般做事急于求成，耐心好了不少。

    這一天，眾人懷著不同想法共進(jìn)晚餐。

    布蘭度第一次見到了家庭教師艾莎·普洛默。

    說實(shí)話，這位小姐相貌普通，但絕不會令人輕視或忽視。

    艾莎在舉手投足間展示出了什么叫做淑女標(biāo)準(zhǔn)。

    更難得的是她不卑不亢，神色疏朗，眉宇平和。沒有一絲成為家教的自卑，也沒有故作清高的傲氣。

    她把家教當(dāng)成一份自力更生的普通工作。在這個時代，卻是難得的強(qiáng)大又闊達(dá)的心態(tài)。

    布蘭度瞥了一眼于連。此刻，他也神色自然地用餐。

    敢用一顆子彈打賭，于連第一次做家教時不可能這樣坦然自若。

    吃飯，不僅僅是進(jìn)食。

    班納特家向來沒有食不言的規(guī)矩，適當(dāng)交談讓餐桌氛圍更融洽。只要不大聲喧嘩、喋喋不休就好。

    按照常理，班納特夫婦作為長輩應(yīng)該先說點(diǎn)什么，不讓氣氛冷冰冰的。

    班納特太太一改往日絮叨。

    今天，她忍住了。清楚記得休謨臨死之際的囑托，讓她好好教育女兒，并且祝福她家庭和睦。

    現(xiàn)在開口的話，就該說讓莉迪亞與凱瑟琳不要一味貪玩，改一改對學(xué)習(xí)敷衍的態(tài)度。

    這話說出來能讓人高興嗎？

    班納特太太不可避免地偏心，讓小女兒在吃飯時放松一些吧。

    在桌下踢了丈夫一下，示意他講點(diǎn)什么。

    壓力給到了班納特先生的這一邊。

    班納特先生在家中習(xí)慣性安靜，冷不丁被妻子踢了也是尷尬。

    他把注意力從食物上移開，然后就發(fā)現(xiàn)凱瑟琳與莉迪亞正在大大咧咧地打量于連。

    這是心堵的感覺！

    對這一幕，班納特先生不是毫無準(zhǔn)備。

    早在斯卡伯勒鎮(zhèn)就被布蘭度提醒過。兩位幼妹行事大膽，十二三歲的年紀(jì)很喜歡漂亮的人與物。于連的到來99%會引起兩人的過度關(guān)注，或許還有冒失的行為表現(xiàn)。

    此時，作為一家之主該怎么辦？

    班納特先生不會遷怒旁人，相貌好不是家教的錯誤。

    他被布蘭度建議，作為父母需要引導(dǎo)孩子。欣賞美麗事物沒有錯，凡事卻不宜過界。

    道理，他懂。

    實(shí)際操作，很生疏。

    班納特先生還在想要怎么講，莉迪亞就先開口了。

    莉迪亞好奇地問：“索雷爾先生，您為什么選擇來英國？是覺得這里比法國更好嗎？”

    這個問題過于直白，結(jié)合英法多年?duì)幎返臅r代背景，如果不是出自十二歲孩子之口，簡直令人懷疑有故意刁難的成分。

    于連早就感到了兩個小女孩的灼灼目光。不是從進(jìn)餐廳的這一刻，而是從今天下午下馬車起，他就被高度關(guān)注了。

    經(jīng)過神學(xué)院的磨礪，他對人的善意與惡意愈發(fā)敏感。

    這兩位小姐把「喜歡看美男」這句話寫在了臉上。

    可能是年齡尚小，這種眼神尚未令人感到冒犯，也沒讓人覺得厭惡。

    于連不能說沒有一絲不適，但他無法抱怨。

    布蘭度提前在合約里說明，希望家教能引導(dǎo)妹妹行事有度。

    這個“度”，以雇主的判斷為準(zhǔn)。寫明這一條，可不就表示要教導(dǎo)的孩子性情有不妥之處，做老師的要有心理準(zhǔn)備。

    三百英鎊，果然賺得不輕松。

    有令人放松愉悅的工作環(huán)境，卻也難免有頗具挑戰(zhàn)性的工作難題。

    于連溫和回應(yīng)莉迪亞，“趁著年輕，我出國看看。朗博恩是很美麗的地方?！?br/>
    然而，法國是祖國，他一個字也不提，其實(shí)就是對波旁王朝的極度厭惡。

    莉迪亞聽不出于連的潛臺詞。“您覺得這里美麗，可以多呆幾年，大家一定都會喜歡您的?！?br/>
    “謝謝?！?br/>
    于連微笑，但不認(rèn)為會多呆幾年。

    在一年工作合約到期后，帶上這筆高額年薪，他想去倫敦找一找出人頭地的路。

    如果有的選，希望以真才實(shí)干獲得世俗意義上的成功，而不是靠娶貴族的女兒進(jìn)入上流社會。

    在見到班納特先生后，他確信了父親不一定冷漠自私，溫馨的家庭生活是存在的。那么自己對于婚姻是否能有不那么功利的期待？

    這時，凱瑟琳問：“索雷爾先生，您覺得法國的哪里最美呢？”

    于連：一個簡單的問題，一個令他無從答起的問題。只要查理十世在位一天，法國哪里都美好不了。

    “巴黎?！?br/>
    于連隨口一提，語氣卻能佯裝得無比真誠。

    “雖然我沒有去過巴黎，但讀過很多它的故事與新聞，那是一座有魅力的城市?！?br/>
    于連不想被接二連三地尷尬詢問，主動轉(zhuǎn)移話題。“小班納特先生，您認(rèn)為呢？”

    布蘭度：“有句話說得好，距離產(chǎn)生美。沒有去過的遠(yuǎn)方，在想象它時，多多少少會蒙著一層朦朧美感?！?br/>
    她聽過說一條不成文的規(guī)矩。

    如今大學(xué)里的礦物學(xué)愛好者，都要去地下世界轉(zhuǎn)一圈。法國巴黎的地下墓穴就是團(tuán)建熱門地點(diǎn)，不知英國本土的打卡點(diǎn)在哪里？

    布蘭度：“巴黎，聽起來是不錯。將來有機(jī)會，不如全家去那里旅行。父親，您說呢？”

    此話一出，餐桌氣氛興奮起來。

    凱瑟琳與莉迪亞本就喜歡玩樂，立刻兩眼放光地看向父親。

    簡與伊麗莎白也期待起來，就連不太喜歡遠(yuǎn)行的瑪麗也有些意動。

    班納特先生看到這個場景，非常清楚布蘭度雖然說了疑問句，實(shí)則他只能給出唯一的正確答案。

    “全家旅行，聽著真不錯。我們一起去過的最遠(yuǎn)地方能從英格蘭海濱變成法國?！?br/>
    班納特太太想起了被顛簸馬車折磨的痛苦，很想給眾人潑一盆冷水。

    布蘭度及時說：“母親，不知您是否喜歡香榭麗舍大街的各式店鋪？雜志上說那里的香水不錯?！?br/>
    班納特太太把沒出口的話吞了下去。旅途難免不便，但巴黎這個目標(biāo)地點(diǎn)她還是想去瞧一瞧。

    “親愛的布蘭度，你真貼心，我確實(shí)喜歡那些小玩意。去巴黎，我很期待。”

    布蘭度微笑，又對班納特太太眨了眨眼，眼神滿是鼓勵。

    班納特太太收到了提示。這是與四女兒在旅途上達(dá)成的約定，讓她別忘了承諾。

    要做一個督促小女兒提升自我的母親。別怕做不到，也別怕這事做起來很生疏，布蘭度會支持她。

    這就轉(zhuǎn)頭看向小女兒。

    班納特太太把落座時吞下去的話講了出來。

    “莉迪亞，假如你能學(xué)得更好一些，我答應(yīng)買給你巴黎的漂亮裙子?！?br/>
    班納特太太用詞略生硬。

    從前給小女兒買東西，她從不會預(yù)設(shè)條件，今天是第一次。很不熟練，但好歹還是講出來了。

    “好啊！”

    莉迪亞完全沒聽出母親的話與以往有差別?！拔易類蹕寢屃?。”

    簡與伊麗莎白卻迅速交換了一個震驚至極的眼神。

    ——「什么？母親對莉迪亞居然有學(xué)業(yè)上的要求了？」

    兩人不敢置信。

    下意識看向窗外，今天的太陽是從哪個方向落下的？沒變，還是西邊。

    簡：上帝顯靈！

    伊麗莎白：很難不懷疑有不可言說的力量也插了一腳。