偏門(mén)開(kāi)啟，一身名士裝束的蘇秦緩步登上論政壇，果然是風(fēng)度翩翩，氣宇軒昂。
眾士子無(wú)不被他的氣場(chǎng)震懾，或鼓掌或擊節(jié)，場(chǎng)面熱烈。
蘇秦彎腰深揖一禮，用力咳嗽一聲，朗聲說(shuō)道：“諸位仁兄，據(jù)秦所知，大家來(lái)自四面八方，身懷絕學(xué)，薈萃于此，目的只有一個(gè)——成就人生大業(yè)！”
蘇秦開(kāi)口即觸眾士子的癢穴，全場(chǎng)報(bào)以更加熱烈的掌聲和叫好聲。
“方今天下，”蘇秦掃視眾人一眼，接著說(shuō)道，“綱常早亂，紛爭(zhēng)鵲起，生靈涂炭，民不聊生。逢此亂世，大凡有志之士，人生大業(yè)唯有一個(gè)——使天下相安！”
臺(tái)下有人大聲發(fā)問(wèn)：“依蘇子之見(jiàn)，如何可使天下相安？”
蘇秦侃侃應(yīng)道：“天下相安之道，可有二途，一是諸侯相安，二是天下一統(tǒng)?！?br/>
有人再問(wèn)：“如何可使諸侯相安？”
“諸侯相安，重在遵綱守常。如今綱常全亂，諸侯相安之道，實(shí)際已成空談?！?br/>
有人大叫：“這么說(shuō)來(lái)，天下唯有一統(tǒng)了！”
“正是！”蘇秦引入自己的議題，“自三皇五帝以來(lái)，天下大勢(shì)，分則亂，合則治！”
士子論政，眾人聽(tīng)得多了，一般皆是如何治理國(guó)政，如何立本強(qiáng)國(guó)，如何行軍布陣，攻伐殺戮，鮮有人談?wù)撎煜麓髣?shì)，更無(wú)人言及天下一統(tǒng)之事，因而眾人無(wú)不怔了，吃不準(zhǔn)蘇秦為何以此開(kāi)端。
賈舍人卻是大感興趣：“既然是分則亂，合則治，請(qǐng)問(wèn)蘇子，昔日武王分封諸侯，天下卻走向大治，這又作何解釋？”
眾士子紛紛點(diǎn)頭，皆道：“是啊，武王分封而治天下，蘇子如何解釋？”
“問(wèn)得好！”蘇秦做出一個(gè)分與合的手勢(shì)，“天下分合，可有兩種，一是名分實(shí)合，二是名合實(shí)分。武王分封，當(dāng)屬名分實(shí)合。西周初年，天下大勢(shì)是，周天子威服四方。周公制禮，諸侯皆受王命，禮樂(lè)有序，西周四百年因而大治。然而，平王東遷之后，情勢(shì)有所變化，周室式微，諸侯坐大，天下禮壞樂(lè)崩，天下大勢(shì)開(kāi)始走向名合實(shí)分，終成今日不治亂局??”
角落里，公子疾輕碰一下公孫衍，小聲問(wèn)道：“公孫兄，依你眼光，此人所論如何？”
“多為大理，過(guò)于空泛?？此€有何說(shuō)?！?br/>
公子疾未及回話，果有士子大叫道：“都是陳詞濫調(diào)，一片空洞，蘇子能否講點(diǎn)新鮮的！”
另有士子呼應(yīng)道：“是啊是啊，天下大勢(shì)我們聽(tīng)得多了，蘇子所論并非高見(jiàn)！”
“這位仁兄，”蘇秦的目光射向那位士子，“天下大勢(shì)既然聽(tīng)得多了，在下請(qǐng)問(wèn)，方今天下，從大勢(shì)上看，是趨合，還是趨分？”
那士子隨口應(yīng)道：“這還用說(shuō)，方今天下，大勢(shì)趨分，不是趨合！”
“謬矣，謬矣！”蘇秦夸張地?fù)u頭，“自春秋以來(lái)，天下列國(guó)，由千而百，由百而十，仁兄卻說(shuō)這是趨分，在下不知，仁兄此話從何說(shuō)起？”
那士子語(yǔ)塞，眾人更是面面相覷，又不約而同地盯向蘇秦。
“諸位仁兄，”蘇秦一字一頓，字字有力，“在下以為，五百年來(lái)，天下大勢(shì)只有一個(gè)趨向，就是趨合！”
眾人紛紛點(diǎn)頭。
坐在中間的一位士子開(kāi)口發(fā)難：“在此論政，理應(yīng)談?wù)撝吻刂撸K子卻大談天下分合，豈不是南轅北轍，離題萬(wàn)里？”
蘇秦看向那位士子：“這位仁兄，不識(shí)天下大勢(shì)，何談治秦之策？”
發(fā)話的士子怔了一下，竟也無(wú)話可說(shuō)。
有士子問(wèn)道：“天下大勢(shì)既然趨合，請(qǐng)問(wèn)蘇子，天下終將合于誰(shuí)家？”
“問(wèn)得好！”蘇秦大手一揮，捏成拳頭，“這也正是在下今日所要論及的。諸位仁兄，天下大勢(shì)日益趨合，中原列國(guó)由眾而寡，演至今日，不過(guò)二十，可稱列國(guó)。這些列國(guó)中，諸位也都知了，能成大勢(shì)者不過(guò)七國(guó)，楚、齊、燕、秦，外加三晉！”
全場(chǎng)靜寂，不再有人發(fā)問(wèn)。
公子疾兩眼放光，斜視公孫衍，見(jiàn)他已是聚精會(huì)神，兩眼如炬般盯視臺(tái)上的蘇秦。
蘇秦掃視眾人一眼，神采飛揚(yáng)，侃侃而談：“縱觀七雄，燕國(guó)偏遠(yuǎn)勢(shì)弱，難成大器；趙地貧瘠，難抗列國(guó)；韓、魏居中而四戰(zhàn)，難聚實(shí)力。未來(lái)天下，必是齊、楚、秦三強(qiáng)鼎足爭(zhēng)霸，中原逐鹿。誰(shuí)能最終得鹿，天下就將合于誰(shuí)家！”
眾士子皆被震撼，全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
有頃，剛剛發(fā)話的那位士子再次出聲：“依蘇子之見(jiàn)，三國(guó)之中，最終得鹿的又會(huì)是誰(shuí)呢？”
“仁兄莫急，在下這就說(shuō)到了?！碧K秦給他一個(gè)笑，接道，“三強(qiáng)之中，先說(shuō)齊國(guó)。眾所周知，齊民富國(guó)強(qiáng)，政治清明，民化久遠(yuǎn)，當(dāng)有大為。然而，齊國(guó)負(fù)海而戰(zhàn)，缺少腹地；齊民富足，富必怯戰(zhàn)；齊興儒、墨之學(xué)，向以仁義治世，仁義可行于盛世，不可行于戰(zhàn)亂。齊國(guó)有此三弊，欲爭(zhēng)天下，難矣哉！”
這真是驚世鴻論，眾人聽(tīng)得呆了，無(wú)不屏住呼吸，目光唰唰地射在蘇秦身上。
“再看楚國(guó)，”蘇秦大手一揮，“楚國(guó)方圓數(shù)千里，腹地遼闊，物產(chǎn)富饒，人民眾多，進(jìn)可取中原列國(guó)，退可據(jù)江水自守，實(shí)為大有作為之地。然而，楚國(guó)門(mén)閥裂土，王子封君，國(guó)大而力散；楚風(fēng)獨(dú)特，難與中原文化相融；楚地廣博，楚民卻是稀疏，難以快速集結(jié)，形成合力。楚國(guó)有此三弊，欲爭(zhēng)天下，難矣哉！”
蘇秦言及此處，止住話頭，環(huán)視壇下。好半天，眾士子方才緩過(guò)精神，七嘴八舌地議論起來(lái)。
有士子大聲發(fā)問(wèn)：“照蘇子說(shuō)來(lái)，未來(lái)天下，必歸于秦了。”
蘇秦微微一笑，避而不答。
另一士子道：“蘇子如此蔑視列國(guó)，也太過(guò)了點(diǎn)吧！”
“是啊，是啊，”前面發(fā)話的士子接道，“自文侯以來(lái)，魏國(guó)稱霸六十年，魏王今得龐涓，更是所向無(wú)敵，若爭(zhēng)天下，自當(dāng)首屈一指才是，蘇子卻視若不見(jiàn)，順口略過(guò)，實(shí)難服人！”
眾人又是一番議論。
蘇秦依舊微瞇雙目，笑而不答。
賈舍人重重咳嗽一聲，見(jiàn)全場(chǎng)肅靜，便緩緩說(shuō)道：“蘇子所論之天下大勢(shì)，令人耳目一新。依蘇子之見(jiàn)，未來(lái)天下必歸于秦。只是，以今日之秦，若與列國(guó)相抗，實(shí)難令人信服。蘇子今至秦地，想必已懷興秦之策！”
蘇秦目視賈舍人，微微點(diǎn)頭：“在下既然赴秦，自有興秦之策?！?br/>
“蘇子可否言之？”
“在下有上、中、下三策，可使秦國(guó)抵達(dá)上、中、下三境?！?br/>
有一策即可博取功名，何況是三策？全場(chǎng)寂然，即使是壇主竹遠(yuǎn)，也是全神貫注。
賈舍人道：“還請(qǐng)?zhí)K子詳言！”
“上策能使秦國(guó)居一而平列國(guó)，帝臨天下，可稱帝策；中策能使秦國(guó)威服天下，諸侯俯首，可稱霸策；下策能使秦國(guó)偏安關(guān)中，人民安居樂(lè)業(yè)，可稱邦策?！?br/>
全場(chǎng)死一般地靜寂。如今天下仍然姓周，秦只是公國(guó)，談王業(yè)已是奢求，蘇秦卻越過(guò)王業(yè)，直趨帝業(yè)，對(duì)于這些士子來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是匪夷所思。然而，細(xì)細(xì)一想，蘇秦這么說(shuō)也無(wú)可厚非。天下已入并王時(shí)代，若是再談王業(yè)，確實(shí)沒(méi)有新意。
好一陣兒，有士子問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)蘇子，能否詳言帝策？”
蘇秦應(yīng)道：“既是帝策，當(dāng)言于帝?！?br/>
全場(chǎng)再靜。
在這當(dāng)兒，蘇秦掃過(guò)眾人一眼，朗聲說(shuō)道：“諸位仁兄，在下初來(lái)乍到，在此賣弄，難免貽笑于大方之家。在下所論，純屬個(gè)人管見(jiàn)。不妥之處，還望諸位指點(diǎn)。眼下在下寄身于運(yùn)來(lái)客棧，哪位仁兄如愿切磋，在下躬身相迎，共論興秦方略！”言訖，拱手揖禮。
眾人尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，蘇秦已健步走下論壇，閃入側(cè)門(mén)。
眾士子見(jiàn)蘇秦這就退場(chǎng)，頓時(shí)嘈嘈雜雜，亂嚷起來(lái)：“嗨，還沒(méi)聽(tīng)明白呢，怎么他就下去了？”
“帝策不可說(shuō)，霸策總可說(shuō)吧！”
“這不是故弄玄虛嗎？”
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四位評(píng)判和壇主互望一眼，紛紛起身離席，走向旁邊的一間密室，房門(mén)閉合。
公子疾轉(zhuǎn)向公孫衍，笑道：“公孫兄，蘇子是何材料，這陣兒總該看出來(lái)了吧？”
“嗯，”公孫衍點(diǎn)頭，“此人若不是夸夸其談之徒，就是曠世奇才！”
“公孫兄何出此言？”
“此人目力所及之處，莫說(shuō)是這些尋常士子，縱使在下，也未曾透徹?！?br/>
公孫衍如此坦蕩，倒讓公子疾嘆服，點(diǎn)頭道：“既是如此，公孫兄為何又說(shuō)他是夸夸其談之徒呢？”
“看！”公孫衍嘴角一努，“壇主要宣判了！”
公子疾抬頭望去，果見(jiàn)密室房門(mén)大開(kāi)，眾評(píng)判魚(yú)貫而出，返回各自席位。臺(tái)上一聲鑼響，蘇秦亦從偏門(mén)走上壇去，在旁候立。
壇主竹遠(yuǎn)最后一個(gè)走出密室，場(chǎng)上氣氛猶如繃緊的弓弦。
在死一樣的沉寂中，竹遠(yuǎn)一步一步走上論壇。眾士子知道，他要宣布本次論政的最終判詞。每逢論政，此刻最為緊張，整個(gè)大廳的目光一齊射向竹遠(yuǎn)。
竹遠(yuǎn)掃視眾人，朗聲道：“諸位仁兄，經(jīng)四位評(píng)判公議，蘇子所論，切中天下時(shí)勢(shì)。蘇子所論之上、中、下三策，意味深長(zhǎng)。本壇預(yù)言，蘇子當(dāng)為秦公重用，蘇子所言帝策，當(dāng)為秦國(guó)未來(lái)國(guó)策！”
這是開(kāi)壇以來(lái)最為令人震撼的判詞。一時(shí)之間，眾士子竟是怔了，待各自回過(guò)神來(lái)，無(wú)不起立，紛紛擁上來(lái)向蘇秦致賀。
蘇秦健步上壇，朝眾士子鞠躬答謝。
公子疾拉上公孫衍徑出論政壇，走到大街上。沿街道走有一時(shí)，公子疾頓住腳步，輕聲問(wèn)道：“適才所判，公孫兄意下如何？”
“還算切要?！?br/>
“方才公孫兄言猶未盡，在下甚想傾聽(tīng)下文。”
“高談闊論之人，一如鴻鵠行空，雖能高瞻遠(yuǎn)矚，未必切合實(shí)際。蘇子適才所論，均未觸及實(shí)務(wù)，因而，是否大才，在下眼下不敢妄加評(píng)斷。”
“呵呵呵，”公子疾笑道，“公孫兄論事，果是實(shí)際。在下有一計(jì)，或可試其實(shí)才?！?br/>
公子疾附耳低語(yǔ)，公孫衍連連點(diǎn)頭。
是日，直到人定時(shí)分，蘇秦方才脫開(kāi)眾士子的辯論糾纏，回到自己房舍。
蘇秦剛剛坐下，正欲整理一下思緒，門(mén)外傳來(lái)腳步聲，然后是敲門(mén)聲，再后是小二的叫聲：“蘇子，有人尋你！”
蘇秦打開(kāi)院門(mén)，見(jiàn)是一身士子裝的公孫衍和公子疾。
公子疾揖道：“在下秦矢見(jiàn)過(guò)蘇子！”
蘇秦還禮道：“洛陽(yáng)蘇秦見(jiàn)過(guò)秦先生！”
公子疾手指公孫衍：“這位是公孫先生！”
蘇秦揖禮：“蘇秦見(jiàn)過(guò)公孫先生！”
公孫衍還禮：“在下見(jiàn)過(guò)蘇子！今日有幸聽(tīng)聞蘇子高論，在下不勝感懷，特約秦兄登門(mén)相擾，望蘇子賜教！”
“公孫兄客氣了！”蘇秦微微一笑，伸手禮讓，“兩位仁兄，里面請(qǐng)！”
公孫衍讓道：“蘇子請(qǐng)！”
三人走進(jìn)客廳，分賓主坐下。
蘇秦細(xì)細(xì)打量二人，觀其神韻、氣度，忖道：“論政壇上，二人來(lái)得甚早，卻故意坐于偏僻角落，又于人定時(shí)分才登門(mén)造訪，顯然是不想引起注意。若是不出所料，二人定是秦公身邊的要人了！”
這樣想定，蘇秦微微一笑，抱拳道：“蘇秦昨晚至秦，今日就倉(cāng)促開(kāi)壇賣弄，未及準(zhǔn)備，只好胡言亂語(yǔ)，見(jiàn)笑于兩位方家了！”
“蘇子見(jiàn)外了！”公子疾亦抱一拳，“蘇子對(duì)天下大勢(shì)的來(lái)去運(yùn)動(dòng)了然于胸，實(shí)令在下敬服。蘇子所論帝策，在下也有感懷。在下識(shí)淺，不能視遠(yuǎn)，欲就眼前一些瑣事求教蘇子，還望蘇子不吝賜教！”
“在下愿與秦兄切磋?！?br/>
“這一年來(lái)，”公子疾緩緩說(shuō)道，“關(guān)外列國(guó)變數(shù)甚多。先是越人陳兵瑯琊，齊人嚴(yán)陣以待。繼是楚人伐宋彭城，魏人襲楚項(xiàng)城，殲景合大軍六萬(wàn)；楚人棄宋回救，楚、魏兩軍對(duì)壘，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。恰在此時(shí)，越人棄齊襲楚，楚、魏和解，與越人戰(zhàn)于云夢(mèng)澤畔。凡此種種，無(wú)不令人眼花繚亂。在下眼拙，看不明白，還望蘇兄點(diǎn)撥。”
聽(tīng)聞此話，蘇秦心中越發(fā)有數(shù)了。能將列國(guó)情勢(shì)如此講述，已非尋常士子，講述時(shí)語(yǔ)氣又如此之大，眼界也如此之高，更非一般士子可比。
蘇秦略一沉思，淡淡一笑：“聽(tīng)秦兄此言，當(dāng)是方家了。秦兄既然有問(wèn)，在下不才，也只好妄測(cè)，不是之處，請(qǐng)二位方家寬諒?！甭灶D，“在下以為，秦兄方才所言，皆為勢(shì)之運(yùn)動(dòng)。天下大勢(shì)成形于天下眾勢(shì)，眾勢(shì)互沖互動(dòng)，天下于是亂象紛呈。但天下眾勢(shì)無(wú)論如何沖撞，也必臣服于天下大勢(shì)。唯有把握天下大勢(shì)，才可解此亂象?！?br/>
公孫衍似有不解：“請(qǐng)?zhí)K子詳解！”
“天下大勢(shì)歸一，天下亂勢(shì)亦必依此而動(dòng)。凡順大勢(shì)而動(dòng)者，當(dāng)為順動(dòng)，凡逆大勢(shì)而動(dòng)者，當(dāng)為反動(dòng)。依此判斷，眾勢(shì)之動(dòng)皆可有解。越勢(shì)趨齊，當(dāng)是盲動(dòng)；楚勢(shì)趨宋，當(dāng)是順動(dòng)；魏勢(shì)向楚、楚魏言和均是智動(dòng)；越勢(shì)伐楚，當(dāng)是蠢動(dòng)?！?br/>
公孫衍沉思良久，若有所悟，點(diǎn)頭：“蘇子果然高論！在下仍有一事不明，望蘇子辟解！”
“公孫兄請(qǐng)講！”
“越人伐齊，確為盲目，但越人轉(zhuǎn)而伐楚，也算占了天時(shí)、地利、人和，當(dāng)是明智之舉。越人二十萬(wàn)眾今已攻至云夢(mèng)，楚郢指日可下，蘇子為何卻說(shuō)它是蠢動(dòng)呢？”
蘇秦微微一笑：“依公孫兄見(jiàn)識(shí)，當(dāng)可看破，何必再問(wèn)蘇秦？”
“在下愚昧，還望蘇子指點(diǎn)！”
“既如此說(shuō)，”蘇秦笑道，“在下只好班門(mén)弄斧了。越人久居?xùn)|南，不知中原變化，政治、農(nóng)商、武備、韜略、人才諸種，均落后于中原不下百年，唯有鎖勢(shì)收斂，深居簡(jiǎn)出，或可因占地利而維持偏安。偏這越王看不明白，仍以春秋眼光管窺天下，不自量力，出山爭(zhēng)霸，這又前來(lái)與大楚爭(zhēng)鋒，欲步昔年吳王之塵，豈不可笑？”
公子疾驚道：“照蘇子說(shuō)來(lái)，此番越人必?cái)×?！?br/>
“越人敗與不敗，秦兄拭目以待?！?br/>
“蘇子所言甚是?！惫珜O衍大是贊同，再次拱手，“不過(guò)，聽(tīng)蘇子所言，越人無(wú)論是伐齊還是伐楚，都是不智。既然都是不智，蘇子為何視伐齊為盲動(dòng)，而視伐楚為蠢動(dòng)呢？”
“越人伐齊，雖然必?cái)?，卻未必亡國(guó)。越人伐楚，則國(guó)必亡?！?br/>
“哦？”公孫衍一怔，“蘇子何出此言？”
“楚人伐越，越占地利、人和，楚未必取勝。越人伐楚，楚占地利、人和，越人必?cái)?。越人伐楚，必傾巢而出。楚地廣闊，必誘敵深入。越人深入楚國(guó)腹地，既失地利，又失人和，更不得天時(shí)，如何能勝？越人一旦潰敗，必全軍覆沒(méi)。此時(shí)楚人乘勝至越，如入無(wú)人之境，越國(guó)豈有不亡之理？”
蘇秦的分析滴水不漏，公孫衍、公子疾互望一眼，不無(wú)佩服。
有頃，公子疾又問(wèn)：“聽(tīng)聞越人矢志伐齊，卻在關(guān)鍵時(shí)刻突然轉(zhuǎn)向。請(qǐng)問(wèn)蘇子，越人伐楚是否楚人之計(jì)？”
“越王是否中的是楚人之計(jì)，在下尚不敢說(shuō)。但據(jù)在下所知，越人行事，從不拐彎抹角。依越王的為人，更不會(huì)半途而廢。越人突然轉(zhuǎn)向，必是為人所惑，且此人必是當(dāng)世高人。”
“蘇子怎知此人必是當(dāng)世高人？”公孫衍急問(wèn)。
“能使二十萬(wàn)大軍心悅誠(chéng)服地走向絕境之人，不為高人，何人謂之高？”
公孫衍急問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)蘇子，這個(gè)高人為何要害越人，是他與越人有仇嗎？”
“非也，”蘇秦?fù)u頭，微笑，“此人作此謀，不為別個(gè)，只為楚人。”
“為楚人？”公子疾大惑，“請(qǐng)?zhí)K子詳解！”
蘇秦拱手笑道：“依二位仁兄目力，這個(gè)不消在下破解了吧！”
“在下受教了！”公孫衍站起身來(lái)，深揖一禮，“蘇子高論，在下敬服！夜已深了，在下改日再來(lái)相擾！”
蘇秦還過(guò)一揖：“在下胡亂言語(yǔ)，見(jiàn)笑了！”
二人走出運(yùn)來(lái)客棧，公子疾急不可待地說(shuō)：“公孫兄，這下可以斷言了吧！”
“唉，”公孫衍長(zhǎng)嘆一聲，“不瞞疾公子，君上考問(wèn)之事，在下苦思數(shù)日，至今仍然未得其理。蘇子竟在片刻之間，以寥寥數(shù)語(yǔ)輕松化解，可見(jiàn)其才遠(yuǎn)勝在下。如此大才，君上若是得之，王業(yè)必成！”
公子疾不無(wú)興奮道：“明日上朝，你、我力薦此人如何？”
公孫衍卻是擺手：“不用薦了！”
“哦？”公子疾驚問(wèn)，“公孫兄為何不薦？”
“若是不出在下所料，就這辰光，已經(jīng)有人向君上舉薦了！”
果不其然。
御書(shū)房中，燭光明亮。惠文公、竹遠(yuǎn)相對(duì)而坐，幾前各擺一杯茶水。
惠文公面帶微笑：“觀竹先生氣色，定有佳音了?！?br/>
“是的?！敝襁h(yuǎn)點(diǎn)頭，“君上所候之人，已經(jīng)到了！”
“哦！”惠文公驚喜交集，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
“此人姓蘇名秦，洛陽(yáng)人氏。今日開(kāi)壇論政，竹遠(yuǎn)觀其氣勢(shì)，察其才學(xué)，推知此人當(dāng)是先生所言之人，可助君上成就大業(yè)！”
惠文公眼睛圓睜：“其才可比公孫愛(ài)卿？”
“無(wú)可比之處?！?br/>
惠文公身子趨前：“其才可比龐涓？”
“星日之比?！?br/>
惠文公大喜過(guò)望：“其才可比孫臏？”
“月日之比?！?br/>
“快哉！”惠文公一拍幾案，“明日晨起，寡人即謁太廟！”
竹遠(yuǎn)驚怔：“君上不見(jiàn)蘇子，卻謁太廟，有何深意？”
“如此大才，若無(wú)列祖蔭佑，寡人何能得之？”
竹遠(yuǎn)甚是感動(dòng)，嘆道：“君上思賢之心，竹遠(yuǎn)今日知矣！”
“蘇子既是大才，其論必新，竹先生可否言其大略，讓寡人先聞為快呢？”
“回稟君上，蘇子已具慧眼，可透視天下亂象，把握天下大勢(shì)。蘇子預(yù)言，未來(lái)天下雖然亂象紛呈，終將走向一統(tǒng)?！?br/>
惠文公心中一驚，下意識(shí)地從幾上端起茶水，在唇邊輕啜一口，抬頭問(wèn)道：“他還說(shuō)些什么？”
“蘇子預(yù)測(cè)，未來(lái)天下，必成齊、楚、秦三勢(shì)鼎立。三勢(shì)之中，齊、楚各有局限，可一統(tǒng)天下者，非秦莫屬?！?br/>
惠文公手中的茶杯“啪”一聲掉落，大睜兩眼，怔在那兒。
竹遠(yuǎn)打個(gè)驚愣，輕聲問(wèn)道：“君上？”
惠文公回過(guò)神來(lái)，緩緩從地上撿起碎杯，堆在幾案下面，對(duì)竹遠(yuǎn)微微笑道：“蘇子高論，當(dāng)真出人意料，寡人竟是聽(tīng)呆了！在場(chǎng)士子可有反應(yīng)？”
竹遠(yuǎn)稍稍遲疑一下：“甚是熱烈?！?br/>
“可有判詞？”
“判言是，蘇子所論，切中天下時(shí)勢(shì)。蘇子所論之上、中、下三策，意味深長(zhǎng)。本壇預(yù)言，蘇子當(dāng)為秦公重用，蘇子所言帝策，當(dāng)為秦國(guó)未來(lái)國(guó)策?！?br/>
“何為上、中、下三策？”
“此為蘇子的興秦方略，上策為帝策，可使秦國(guó)一統(tǒng)天下，建立王業(yè)；中策為霸策，可使秦國(guó)威服諸侯，建立霸業(yè)；下策為邦策，可使秦國(guó)偏安于關(guān)中，建立邦業(yè)?！?br/>
惠文公閉上眼睛，沉思良久，緩緩說(shuō)道：“謝先生了！”
竹遠(yuǎn)起身，叩道：“夜深了，君上保重龍?bào)w，修遠(yuǎn)告退！”
惠文公抱拳：“竹先生慢走！”
聽(tīng)到竹遠(yuǎn)走遠(yuǎn)，惠文公叫道：“來(lái)人！”
內(nèi)臣閃出：“臣在！”
“召公子華覲見(jiàn)！”
翌日，東來(lái)街上，兩個(gè)士子邊走邊談，黑雕臺(tái)的一個(gè)小雕扮作士子，不遠(yuǎn)不近地跟在身后。
一士子道：“昨日你去論政壇了嗎？”
另一士子道：“沒(méi)有?！?br/>
“嘖嘖嘖，仁兄算是錯(cuò)過(guò)一場(chǎng)高論了。不瞞仁兄，蘇子預(yù)言天下必歸于秦，判言斷定蘇子必受重用。嘖嘖嘖，這個(gè)蘇子當(dāng)真了得！”
“唉，都怪酒鬼那廝。我原要去聽(tīng)的，他非拉我喝酒不可??”
兩人走進(jìn)一家客棧，小雕也跟進(jìn)去，在廳堂里尋個(gè)角落坐下。
堂中約有十幾名士子，也都在七嘴八舌地議論昨日蘇秦論政之事，一士子正在發(fā)表宏論：“嗨，我說(shuō)諸位，聽(tīng)到昨日的判言了嗎？判言說(shuō)，秦公必將重用蘇子。在下想問(wèn)諸位，秦公怎樣重用蘇子呢？”
有士子接道：“那還用說(shuō)，定是讓他替代大良造公孫衍?！?br/>
“不不不，”有人搖頭，“大良造職爵太小了，盛不下蘇子?！?br/>
“你說(shuō)什么？”前面的士子反駁，“大良造的職爵還?。抗珜O鞅那么大功勞，也不過(guò)是個(gè)大良造！”
“哈哈哈哈！”那人笑道，“你說(shuō)公孫鞅呀，早過(guò)時(shí)嘍。再說(shuō)，公孫鞅不是也受封商郡，領(lǐng)地六百里、十三個(gè)城邑嗎？”
有人點(diǎn)頭道：“嗯，仁兄所言甚是。依仁兄之意，秦公將會(huì)如何晉封蘇子？”
“依在下之見(jiàn)，秦公若興帝業(yè)，必仿關(guān)外爵制，特為蘇子設(shè)立相位。諸位想想看，沒(méi)有相國(guó)，如何建立帝業(yè)？”
眾士子紛紛點(diǎn)頭：“嗯，有理。有理??”
御書(shū)房中，公子華抱著一大堆竹簡(jiǎn)進(jìn)來(lái)，放在惠文公幾上，小聲稟道：“啟稟君兄，臣弟使人訪探一日，這些均是見(jiàn)聞?！?br/>
“放下吧！”惠文公掃了竹簡(jiǎn)一眼，“你告退吧！”
公子華怔了下，叩道：“臣弟告退！”
公子華退出，惠文公開(kāi)始逐一翻閱。
翻有一陣，惠文公抬起頭來(lái)，二目微閉，眉頭越擰越緊，耳畔浮出孝公的遺言：“駟兒，如此王業(yè)，寡人已是無(wú)能為力，只能指靠你了。列祖列宗，也只能指靠你了??駟兒，此為上天玄機(jī)，斷不可泄于他人。否則，列國(guó)若知，必群起伐我，大禍必至??冰凍三尺，非一日之寒。如此王業(yè)，自然亦非一朝可成。駟兒，你可收起此匣，小心供奉，只許傳給嗣位太子??駟兒，君臨天下，一統(tǒng)六合是上天賦予我秦室的使命，是天命！違背上天，天不容你！望你時(shí)時(shí)自誡，不可有一日懈怠??”
惠文公淚水流出，喃喃自語(yǔ)：“君父，如此天機(jī)，卻被這個(gè)蘇秦一語(yǔ)道破，嚷嚷得天下皆知，叫駟兒如何是好？”
惠文公沉思有頃，緩緩站起身子，在廳內(nèi)來(lái)回踱步。走有幾個(gè)來(lái)回，惠文公坐回幾案前面，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，蘇秦哪蘇秦，既然你是如此大才，既然你已識(shí)破天下大勢(shì)，為何識(shí)不出寡人心思，竟然做出此等蠢事，叫寡人如何容你？”
言訖，惠文公陡然發(fā)力，將跟前的幾案掀倒于地，案上的一堆竹簡(jiǎn)“嘩啦”一聲，盡滑下去。
半個(gè)月過(guò)去了，秦公沒(méi)有召見(jiàn)蘇秦，也未現(xiàn)出絲毫舉動(dòng)。
公子疾驅(qū)車趕往大良造府，心事重重地對(duì)公孫衍道：“公孫兄，君上思賢若渴，今大賢已至，竹先生也必奏過(guò)君上。然而，旬日已過(guò)，君上仍無(wú)任何動(dòng)靜，是何道理？”
“蘇子在干什么？”公孫衍沉思有頃，抬頭問(wèn)道。
“似是并不著急，每日只在房中，或打坐冥思，或捧卷誦讀?！?br/>
“竹先生呢？”
“仍在論政壇里，閉門(mén)不出。前日韓國(guó)來(lái)一士子，出三金請(qǐng)求開(kāi)壇，竹先生竟未應(yīng)允。士子出錢(qián)開(kāi)壇，壇主卻不允準(zhǔn)，這在論政壇，尚屬首次。”
公孫衍再次陷入沉思。
“公孫兄，”公子疾壓低聲音，“在下以為，蘇子大策，正合君上心意，蘇子大才，亦正是君上所求，照理說(shuō)，君上應(yīng)該??”
公子疾打住話頭，盯住公孫衍。
“疾公子，”公孫衍抬頭說(shuō)道，“高手對(duì)弈，所走棋路，自是你、我所難解悟的。蘇子已下出第一手，在等君上回應(yīng)。君上手握棋子，遲遲不下，想必另有所慮?！?br/>
“不瞞公孫兄，”公子疾托出底細(xì)，“蘇子至秦前夕，君上曾召在下入宮，說(shuō)是做了一夢(mèng)，夢(mèng)中有鴻鵠東來(lái)，使人解夢(mèng)，說(shuō)有大賢至秦，特使在下訪查。在下自知眼拙，唯恐錯(cuò)失大賢，方才拉上公孫兄前往東來(lái)街，果就遇到蘇子?！?br/>
公孫衍微微點(diǎn)頭：“這就是了?！?br/>
公子疾眼睛一亮，直視公孫衍：“公孫兄快講！”
“君上明不出子，實(shí)已出子，這叫無(wú)招之招。”
“何為無(wú)招之招？”
“就是坐以觀變，知作不知，靜觀蘇子反應(yīng)?！?br/>
“嗯，”公子疾連連點(diǎn)頭，“公孫兄所言甚是。蘇子赴秦，是蘇子求君上，不是君上求蘇子。蘇子既未叩宮求見(jiàn)，君上自要知作不知?！甭灶D一下，“只是這樣空耗下去，不利于秦。”
公孫衍微微一笑：“不會(huì)空耗，蘇子必有應(yīng)招。”
公子疾搖頭：“大賢不比庸人。昔日姜子牙垂釣于渭水，文王是聞賢上鉤。蘇子之才不在子牙之下，自周赴秦，已是自貶身價(jià)，如何再肯上門(mén)去求？”
“嗯，這倒也是?！惫珜O衍笑道，“在下雖是不才，也未曾求過(guò)他人，何況是蘇子？不過(guò)，如此僵局，終須打破才是。”沉思有頃，“有了！”
公子華腳步匆匆地走進(jìn)御書(shū)房里，興奮道：“君兄，陳軫又來(lái)密函了！”說(shuō)著從袖中摸出一函。
內(nèi)臣接過(guò)，雙手呈上。
惠文公啟開(kāi)，絲帛上現(xiàn)出陳軫獨(dú)特的字體：“??越人斷糧，無(wú)疆醒悟，追悔伐楚，急欲撤軍，但為時(shí)已晚，所有退路皆被切斷。越王驚懼，突圍數(shù)次，均遭攔阻，今已折兵數(shù)萬(wàn)??昭陽(yáng)欲一舉殲滅越人，張儀力主圍而不擊，楚王聽(tīng)張儀??臣已有制儀之計(jì)，俟時(shí)機(jī)成熟，即行實(shí)施。另，魏王聽(tīng)聞陘山之戰(zhàn)出自孫臏之謀，有招其為婿之意。臣觀龐涓，斷不肯屈居孫臏之下。若是不出臣料，未來(lái)數(shù)月，龐、孫將有一爭(zhēng)??”
惠文公脫口贊道：“好一個(gè)陳軫，真是寡人的大寶啊！”
外面又有腳步聲，內(nèi)臣稟道：“君上，大良造、上大夫求見(jiàn)！”
惠文公放下密函，笑道：“呵呵呵，來(lái)得好呢，宣他們覲見(jiàn)！”
公孫衍、公子疾覲見(jiàn)，見(jiàn)過(guò)君臣之禮，坐定，惠文公笑道：“真是巧了，寡人正要召請(qǐng)二位呢。你們先說(shuō)，為何事而來(lái)？”
二人互望一眼，公孫衍拱手：“啟稟君上，前番君上言及列國(guó)近日所弈妙棋，近幾日來(lái)，臣已有破解?！?br/>
“哦？”惠文公身子前傾，“是何破解，說(shuō)給寡人聽(tīng)聽(tīng)。”
公孫衍模仿蘇秦語(yǔ)氣：“一年來(lái)關(guān)外列國(guó)連走大棋，亂象紛呈，均可視為勢(shì)之運(yùn)動(dòng)。天下大勢(shì)成形于天下眾勢(shì)，眾勢(shì)互沖互動(dòng)，天下于是亂象紛呈。但天下眾勢(shì)無(wú)論如何沖撞，也必臣服于天下大勢(shì)。唯有把握天下大勢(shì)，方可解此亂象?！?br/>
惠文公眼睛睜大：“愛(ài)卿詳解！”
“天下大勢(shì)歸一，天下亂勢(shì)亦必依此而動(dòng)。凡順大勢(shì)而動(dòng)者，當(dāng)為順動(dòng)，凡逆大勢(shì)而動(dòng)者，當(dāng)為反動(dòng)。依此判斷，眾勢(shì)之動(dòng)皆可有解。越勢(shì)趨齊，當(dāng)是盲動(dòng)；楚勢(shì)趨宋，當(dāng)是順動(dòng)；魏勢(shì)向楚、楚魏言和均是智動(dòng)；越勢(shì)伐楚，當(dāng)是蠢動(dòng)?！?br/>
惠文公愈加驚愕：“越人趨齊，為何是盲動(dòng)？越人轉(zhuǎn)楚，為何又是蠢動(dòng)？”
公孫衍侃侃而談：“越人久居?xùn)|南，不知中原變化，政治、農(nóng)商、武備、韜略、人才諸方面均落后中原不下百年，唯有鎖勢(shì)收斂，深居簡(jiǎn)出，或可據(jù)地利而繼續(xù)偏安。因而，越人無(wú)論是伐齊還是伐楚，都是不智?！?br/>
惠文公思忖有頃：“既然二者均為不智之舉，何有盲動(dòng)與蠢動(dòng)之分？”
“越人伐齊，雖然必?cái)?，但未必亡?guó)。越人伐楚，則國(guó)必亡?！?br/>
“此又為何？”
“楚人伐越，越占地利、人和，楚未必取勝。越人伐楚，楚占地利、人和，越人必?cái)?。越人伐楚，必傾巢而出。楚地廣闊，必誘敵深入。越人深入楚國(guó)腹地，既失地利，又失人和，更不得天時(shí)，如何能勝？如果楚人斷其糧道，越人必定潰敗。越人深入楚地，若是潰敗，必將全軍覆沒(méi)。此時(shí)，楚人乘勝至越，如入無(wú)人之境，越國(guó)再欲圖存，如何能夠？”
“越人為何有此蠢動(dòng)呢？”
“因?yàn)橛腥酥猎?，憑其三寸不爛之舌說(shuō)服越王，使其改道謀楚，自取敗亡。”
“此人為何助楚滅越？”
“因?yàn)榇巳擞脸?guó)一展抱負(fù)，滅越算作覲見(jiàn)之禮?！?br/>
惠文公不可置信地望著公孫衍，點(diǎn)頭贊道：“棋局之妙，正在這里！幾日不見(jiàn)，公孫愛(ài)卿竟能悟至此處，實(shí)令寡人刮目相看！”
公孫衍緩緩起身，叩拜于地：“君上，請(qǐng)恕臣欺君之罪！”
惠文公怔了：“公孫愛(ài)卿，你看破棋局當(dāng)是好事，何來(lái)欺君之說(shuō)？”
“君上有所不知，看破此局者，并不是臣?！?br/>
惠文公急道：“他是何人？”
“洛陽(yáng)士子蘇秦?！?br/>
“哦？”惠文公又是一怔，“這么說(shuō)來(lái)，愛(ài)卿會(huì)過(guò)他了？”
公孫衍點(diǎn)頭：“方才所言，多是蘇子原話，臣不過(guò)是鸚鵡學(xué)舌而已?！?br/>
“可寡人聽(tīng)說(shuō)，”惠文公故意顯得漫不經(jīng)心，“此人不過(guò)是個(gè)夸夸其談之徒。”
“君上，”公孫衍急道，“此人之才，高臣不知幾多，臣情愿讓出大良造之位，甘為蘇子執(zhí)轡！”
惠文公撲哧一笑，轉(zhuǎn)向公子疾：“疾弟，公孫愛(ài)卿要為蘇子執(zhí)轡，你呢？”
“君上，”公子疾緩緩起身，叩首，“臣弟也會(huì)過(guò)蘇子了，臣弟以為，此人確為棟梁之材，臣愿以舉家性命保薦蘇子！”
“哈哈哈哈，”惠文公爆出一聲長(zhǎng)笑，“好好好，有寡人的兩位重臣聯(lián)袂推舉，想必此人真有過(guò)人之處。這樣吧，待寡人忙過(guò)眼前這幾日，定去約見(jiàn)這個(gè)大才！”
公子疾、公孫衍略略一怔，互望一眼，叩道：“臣（弟）告退！”
惠文公抬手：“疾弟留步！”
公孫衍退出。
公子疾再叩：“君兄有何吩咐？”
“你準(zhǔn)備一下，明日出使魏國(guó)，公子華依然做你副使?！?br/>
“可有大事？”
“寡人預(yù)料，龐涓、孫臏近日將起爭(zhēng)執(zhí)。疾弟就以請(qǐng)求函、崤、臨晉關(guān)等處互通關(guān)市為名，出使魏國(guó)，設(shè)法見(jiàn)到孫臏，相機(jī)行事，說(shuō)服他至秦?！?br/>
“君上？”公子疾大是驚訝。
“怎么，”惠文公望著他，“有何不妥嗎？”
“蘇子之才，遠(yuǎn)高于孫臏，君上為何舍近而求遠(yuǎn)呢？”
“呵呵呵，”惠文公微微笑道，“蘇子之才是蘇子之才，孫臏之才是孫臏之才，他們二人，不一樣?！甭灶D一下，斂起笑容，“至于其他，疾弟不必多問(wèn)，去吧！”
“臣弟領(lǐng)旨！”
剛交臘月，魏都大梁迎來(lái)又一場(chǎng)大雪。
大雪連下三日，整個(gè)大梁一片潔白。
太陽(yáng)復(fù)出，天氣回暖，積雪漸漸融化。兩日之后，寒氣復(fù)來(lái)，將半融的雪水凍結(jié)，一時(shí)天寒地凍，萬(wàn)物肅殺，街上溜冰處處，檐下懸冰條條。
就在這冰與雪的世界里，太子?xùn)|宮后花園的梅園卻景象別致，萬(wàn)花盛開(kāi)，幽香襲人。
這是太子胞妹公主瑞梅久久盼望的時(shí)刻。
這日午后，太子申與瑞梅公主站在梅園中心的賞梅亭中，環(huán)視周圍的萬(wàn)千朵梅花出神。
望有一陣，瑞梅面含嬌羞，神色忐忑，抬頭望向太子申，不無(wú)靦腆地喃聲問(wèn)道：“哥，孫將軍他??會(huì)來(lái)嗎？”
“呵呵呵，”太子申笑道，“放心吧，梅妹。孫將軍應(yīng)允之事，不會(huì)有誤。再說(shuō)，我也沒(méi)說(shuō)梅妹在此，只說(shuō)邀他賞梅?！?br/>
聽(tīng)到“賞梅”二字，瑞梅滿面嬌羞，垂頭半晌，方才說(shuō)道：“哥，孫將軍他??真的跟簫郎相似？”
太子申撲哧一笑：“不是相似，就是一個(gè)模子里出來(lái)的！”
“他的笙吹得真有那么好？”
“能與天溝通！”
“有鳥(niǎo)在他頭上飛嗎？”
“有。”
“有云在他頭頂旋嗎？”
“有?！?br/>
“他??有簫郎好看嗎？”
“比簫郎帥氣多了！”
“??？”瑞梅震驚，“哥，你不會(huì)騙我吧？簫郎才是美男子呢！”
“男人之美在于英武，簫郎雖俊，卻是白面書(shū)生，缺少陽(yáng)剛之氣。孫將軍不但長(zhǎng)得帥氣，且還是個(gè)領(lǐng)兵打仗的將軍，剛?cè)嵯酀?jì)、文武兼修呢！”
瑞梅閉目有頃，喃聲自語(yǔ)：“難道他是簫郎再世？”
“肯定是?！?br/>
“哥，”瑞梅愈加羞澀，“我昨晚夢(mèng)到他了！”
“夢(mèng)到孫將軍了？”
“是簫郎?！比鹈窊u頭，聲音幾乎聽(tīng)不到，“他說(shuō)，他??他和我有緣，他??他就要見(jiàn)到我了！”
“呵呵呵，”太子申笑道，“這就是緣分！你放心，哥給你保媒！”
“他??會(huì)帶笙來(lái)嗎？”
“會(huì)的，我告訴他了。”
“你??怎么說(shuō)的？”
“我說(shuō)，梅想聽(tīng)聽(tīng)他的笙音?！?br/>
“不是聽(tīng)，是??是與他和鳴?！比鹈仿曇裟剜?。
“呵呵呵，是哩。”望著瑞梅的羞態(tài)，太子申笑道，“孫將軍不僅會(huì)笙，且也知梅！”
“他??怎么知梅了？”瑞梅急問(wèn)。
“孫將軍初下山那日，大哥帶他到此花園賞景。當(dāng)時(shí)萬(wàn)菊盛開(kāi)，梅園卻是落寞。孫將軍賞過(guò)菊花，游至此處駐足不前，望著一樹(shù)樹(shù)的禿枝發(fā)呆。大哥順口問(wèn)他，喜歡梅嗎，孫將軍說(shuō)，百花之中，我獨(dú)愛(ài)梅。哥心里一動(dòng)，問(wèn)他說(shuō)，龐將軍愛(ài)的是蓮花呢，難道你不愛(ài)蓮嗎？孫將軍說(shuō)，蓮花甚好，雍容華貴，驚艷奪目，但于他來(lái)說(shuō)，更愛(ài)的是梅。哥問(wèn)為什么，他說(shuō)，梅一不爭(zhēng)春，二不斗艷，只在寒冬開(kāi)放，敢以裸身護(hù)枝。”
聽(tīng)到“裸身護(hù)枝”四字，瑞梅將頭伏在太子申的胸前，喃聲說(shuō)道：“他要真的這么說(shuō)，梅也就不枉開(kāi)一度了。”
“呵呵呵，”太子申笑道，“我到鬼谷，一聽(tīng)到他的笙音，不曉得怎么的，我第一想到的就是梅妹。你二人當(dāng)真是天作之合呢。”
話音落處，園外傳來(lái)腳步聲。
內(nèi)宰疾步走來(lái)：“殿下，孫監(jiān)軍求見(jiàn)！”
“呵呵，”太子申笑道，“說(shuō)簫郎，簫郎這就來(lái)了。梅妹，你快備簫去?！?br/>
太子申隨內(nèi)臣疾步走至殿門(mén)，迎住孫臏，見(jiàn)過(guò)禮。
“呵呵呵，”太子申笑道，“申知將軍愛(ài)梅，近日梅花盛開(kāi)，申不敢獨(dú)享，特邀將軍共賞?！?br/>
孫臏拱手謝道：“臣謝過(guò)殿下！”
“孫子，梅園請(qǐng)！”
“殿下先請(qǐng)！”
太子申引領(lǐng)孫臏走到后花園，沿園中一條曲徑，七繞八拐，步入園中一角的梅園。
尚未走到梅園，孫臏就已嗅到幽幽梅香，頓覺(jué)心曠神怡。及至走進(jìn)園門(mén)，望著于殘雪冰凌之中傲然盛放的滿樹(shù)梅花，孫臏竟自呆了。
太子申亦頓住步子，賞有一時(shí)，緩緩說(shuō)道：“孫子，亭中請(qǐng)！”
孫臏隨太子申步入園中賞梅亭，分賓主坐下。早有侍女泡上香茶，候立于側(cè)。
望著亭邊一樹(shù)又一樹(shù)的梅花，孫臏脫口吟道：
淡淡一園梅，
悄悄傲霜開(kāi)。
幽幽送清香，
引我曲徑來(lái)。
太子申笑道：“孫子吟得好詩(shī)！”
孫臏尷尬一笑：“這哪里是詩(shī)？臏看到滿園梅花，心中感動(dòng)，順口胡捏幾句，讓殿下見(jiàn)笑了?！?br/>
“呵呵呵，”太子申笑道，“有感方才有詩(shī)。聽(tīng)到孫子妙句，申也閑吟幾句，與將軍共賞！”
“臣洗耳恭聽(tīng)。”
太子申緩緩吟道：
北風(fēng)蕭蕭，白絮飄飄，
寂寞黃昏，我開(kāi)悄悄，
清香幽幽，誰(shuí)人知之。
冰柱條條，冷雨毛毛，
寂寞凌晨，我心遙遙，
清香徐徐，誰(shuí)人憐之。
孫臏沉思良久，由衷感嘆：“殿下所吟，方才叫詩(shī)。只是此詩(shī)過(guò)于感傷，臣聞之心酸。敢問(wèn)殿下，此詩(shī)可為即興而作？”
太子申又是一笑，輕輕搖頭：“孫子高抬魏申了。魏申本為薄幸之人，哪里會(huì)有如許感傷？”
“殿下過(guò)謙了。敢問(wèn)殿下，此詩(shī)為何人所作？”
太子申未及作答，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣悠揚(yáng)的簫聲。
是玉簫。
簫聲悠揚(yáng)、柔和、溫暖、抒情，在這寒冷里如這梅花盛開(kāi)。
孫臏聽(tīng)傻了。
一曲尚未聽(tīng)完，孫臏情不自禁地從袖中摸出排管，與簫聲相和。簫起笙隨，笙發(fā)簫至，你揚(yáng)我揚(yáng)，你抑我抑，你呼我應(yīng)，你問(wèn)我答，諧和得天衣無(wú)縫。
太子申聽(tīng)得感動(dòng)，淚水流出。
經(jīng)過(guò)兩年屯田，各地軍墾收效甚巨。與楚人爭(zhēng)戰(zhàn)取勝，龐涓又得陘山庫(kù)糧十萬(wàn)石，軍糧問(wèn)題總算解決。時(shí)下農(nóng)閑，正是三軍操演的大好時(shí)日，剛交冬日，龐涓就一心撲在軍務(wù)上，假吳起之名，以自己編創(chuàng)的武卒法規(guī)整肅三軍，凡年老體弱者皆被清退，列編入各邑守軍或后備役名冊(cè)，凡被選中留下者皆為全職武卒，待遇優(yōu)厚，舉家免賦免稅，得軍功者加爵晉銜，滿門(mén)榮耀，死國(guó)者更有豐厚撫恤金并十畝田產(chǎn)補(bǔ)賞，待字閨女無(wú)不以嫁給武卒為榮。
在全面整肅武卒的同時(shí)，龐涓命令各地守軍及后備役民軍集中訓(xùn)練，又與司徒府一道，組織蒼頭二十萬(wàn)，由素質(zhì)過(guò)硬的大魏武卒擔(dān)任教頭，來(lái)了個(gè)舉國(guó)大練兵。一時(shí)之間，整個(gè)魏國(guó)成了兵營(yíng)，擊鼓鳴金聲、沖鋒陷陣聲、兵器鍛造聲不絕于耳，龐涓聽(tīng)得心花怒放。
龐涓、公子卬在全國(guó)各地巡視軍演，一連忙活三十余日，總算于這日午時(shí)回到大梁。
龐涓并未急于回家，而是先回逢澤大帳，聽(tīng)部屬稟報(bào)練兵情況，見(jiàn)無(wú)異常，于天色黑定驅(qū)車回府。
聽(tīng)聞車響，龐蔥率眾仆在府門(mén)外恭迎，侍候他進(jìn)府。
龐涓洗漱已畢，步入內(nèi)堂。臥寢里生著炭火，暖融融的沒(méi)有一絲兒寒意。早已恭候于室的瑞蓮身著中衣，將他迎入室內(nèi)，親手為他寬衣解帶。龐涓輕輕愛(ài)撫她的秀發(fā)，嗅著她身上噴灑的香味。瑞蓮迎合上去，兩手攀住龐涓的脖子，吊在他的胸前，被龐涓順手抱起。
二人纏綿一時(shí)，瑞蓮滑下，端來(lái)一碗蓮子羹，放在幾上：“夫君在外奔波，定是累壞了。這碗羹湯是臣妾親手熬的，請(qǐng)夫君補(bǔ)補(bǔ)身子?！?br/>
龐涓端過(guò)羹湯，喝過(guò)幾口，連聲贊道：“嗯，夫人熬得好湯！”
瑞蓮走過(guò)來(lái)，在龐涓身后跪下，把住龐涓的頭發(fā)，拿梳子一邊梳理，一邊輕語(yǔ)：“臣妾還有一件喜事，夫君愿意聽(tīng)否？”
“哦？”龐涓抬頭，“是何喜事？”
“太子申哥今日邀請(qǐng)孫將軍前去賞梅，梅姐也去了，聽(tīng)說(shuō)二人把酒吟詩(shī)，笙簫相諧，甚是投緣呢。”
一口蓮湯嗆在嗓中，龐涓連咳幾下，慌得瑞蓮扔掉梳子，又捶又敲道：“夫君，你??嗆著了？”
龐涓又咳幾下，緩過(guò)氣來(lái)。瑞蓮端過(guò)清水，龐涓喝過(guò)，扭頭朝瑞蓮道：“方才你說(shuō)??孫兄跟梅公主一道賞梅？”
瑞蓮點(diǎn)頭。
“呵呵呵，”龐涓笑出幾聲，“果是喜事！父王曉得不？”
“父王高興著呢！”見(jiàn)龐涓無(wú)礙，瑞蓮公主亦笑一聲，在他背上輕輕敲道，“若是不出臣妾推測(cè)，申哥必是奉父王的旨意來(lái)撮合他們的！聽(tīng)毗人說(shuō)，一個(gè)月前，父王就與相國(guó)談過(guò)此事，相國(guó)此番又要保媒了！”
“如此喜訊，夫人早該告訴在下才是！”
“臣妾也是剛剛得知。臣妾昨日回宮，見(jiàn)過(guò)父王、母后，這又前去探望梅姐，梅姐半遮半掩地向臣妾打探孫將軍，臣妾覺(jué)得奇怪，再三追問(wèn)，她才道出今日要與孫將軍賞梅之事。臣妾聞?dòng)嵣跸?，與她講了半日，將孫將軍好好夸耀一番，聽(tīng)得梅姐滿面羞紅。臣妾出門(mén)，正欲回宮，剛巧遇到毗人，向他打探此事，才知端底。”
“呵呵呵，真是個(gè)大好事！”龐涓攬過(guò)瑞蓮，抱在懷里，緩緩走向內(nèi)室。
次日并無(wú)早朝。龐涓美美地睡個(gè)懶覺(jué)，直到辰時(shí)，方才起榻，用過(guò)早膳，于卯時(shí)驅(qū)車前往監(jiān)軍府中。
孫臏聞報(bào)迎出，二人見(jiàn)過(guò)禮，攜手步入客廳。
就座之后，龐涓拱手道：“恭喜孫兄！賀喜孫兄！”
“敢問(wèn)賢弟，”孫臏頗覺(jué)驚詫，“喜從何來(lái)？”
龐涓笑道：“聽(tīng)說(shuō)昨日孫兄與梅公主共賞梅花，豈不可喜？”
“呵呵，”孫臏憨笑一聲，點(diǎn)頭，“說(shuō)到這個(gè)，倒是可喜。百花之中，臏獨(dú)愛(ài)梅，本以為此生難遇知己了，誰(shuí)想梅公主不僅知梅，且還知音，因而與她一見(jiàn)如故，相談甚篤?！?br/>
龐涓笑道：“孫兄覺(jué)得梅公主如何？”
孫臏贊道：“梅公主才華橫溢，心存慈愛(ài)，更有一顆高潔之心，在下敬佩！”
“呵呵呵，”龐涓心頭一凜，面上笑道，“孫兄得遇知音，真讓愚弟嫉妒。今日并無(wú)他事，愚弟棋癮忽來(lái)，甚想與孫兄對(duì)弈一局，不知孫兄肯賞光否？”
“甚好。自出鬼谷，不知忙些什么，竟是連棋也忘下了?！?br/>
“愚弟也是。不瞞孫兄，也有不少找愚弟對(duì)弈的，都被愚弟推拒了。”
孫臏笑道：“在鬼谷之時(shí)，賢弟最是愛(ài)弈。既然有人愿下，賢弟為何推拒他們？”
龐涓亦笑一聲：“棋逢對(duì)手，方才有趣。那些庸才，愚弟不屑出手！”
“謝賢弟抬愛(ài)！”孫臏拱手，起身走到架上，拿過(guò)棋枰，擺在幾案上，摸出黑子，推至龐涓前面，將白子置于自己一邊。
龐涓推過(guò)黑子：“在鬼谷之時(shí)，一直都是孫兄執(zhí)黑，今日為何要涓執(zhí)黑了？”
孫臏又推回來(lái)，笑道：“賢弟棋藝高超，臏執(zhí)黑執(zhí)白，皆是難贏，干脆執(zhí)白好了?！?br/>
龐涓亦笑一聲：“看來(lái)，孫兄是勝券在握了。既然如此，愚弟就不客氣了。”說(shuō)著從盒中摸出一枚黑子，按照棋禮，客氣地點(diǎn)在右上角星位。孫臏亦摸出一子，點(diǎn)在龐涓的右下角星位。龐涓再摸一子，在孫臏的左下角點(diǎn)星小目，孫臏在龐涓的左下角再點(diǎn)星位。龐涓將第三枚棋子直接掛角，攻擊孫臏左下角的星位，孫臏卻不應(yīng)戰(zhàn)，反將第三枚棋子點(diǎn)于天元。
龐涓見(jiàn)了，笑道：“孫兄此子下得大了，愚弟許你悔棋一步?！?br/>
孫臏亦笑一聲：“既然下了，如何能悔？”
龐涓抱拳道：“既如此說(shuō)，愚弟可要奪占孫兄的地盤(pán)了。”說(shuō)完將一枚黑子點(diǎn)在該角的三三之位。
孫臏應(yīng)手，二人在此角展開(kāi)搏殺，龐涓如愿奪占此角，孫臏則得了外勢(shì)。龐涓脫先，在另一角又點(diǎn)三三，兩人再次搏殺，至中午封盤(pán)，龐涓盡得四角、四邊，孫臏則形成外勢(shì)，圍出一個(gè)空腹。
仆從端來(lái)午膳，二人就在廳中享用。
龐涓一邊吃飯，一邊拿眼角掃瞄棋局，心中思忖：“此人果有大氣度，若是中腹盡被他占去，此局勝負(fù)真還難料呢！不行，午后開(kāi)局，我得設(shè)法打入中腹，讓他毫無(wú)還手之力！”
孫臏見(jiàn)狀，停下箸子，笑問(wèn)道：“賢弟還在想棋？”
龐涓點(diǎn)頭：“孫兄這個(gè)肚子也太大了。”
孫臏再笑一聲：“賢弟，依據(jù)棋理，金角銀邊草肚皮。臏雖得中腹，并不占上風(fēng)。如果賢弟收官得當(dāng)，此局當(dāng)勝在下半目?！?br/>
龐涓震驚，忖道：“在鬼谷之時(shí)，即使執(zhí)黑，他也未曾贏過(guò)。今日看來(lái)，此人不僅深知兵法，即使棋力，也勝我一籌。棋至中局，他已算出只輸半目，且我還須收官得當(dāng)，當(dāng)真了得！”
想至此處，龐涓抬頭望向?qū)O臏：“愚弟若是打入孫兄空腹呢？”
孫臏笑道：“賢弟已贏半目，還不滿意？”
龐涓亦笑一聲：“愚弟只想完勝，若贏半目，便是輸了?！?br/>
孫臏望著棋局，沉思甚久：“若是賢弟定要打入，此局勝負(fù)，真就難料了?！?br/>
龐涓放下箸子，拱手道：“聽(tīng)孫兄這么一說(shuō)，愚弟是一口也難吃下了。來(lái)來(lái)來(lái)，你我這就見(jiàn)個(gè)分曉?！?br/>
孫臏笑道：“聽(tīng)賢弟此話，臏也似回到谷中了。好好好，賢弟既然依舊性急，臏只好奉陪。”
二人放下碗箸，續(xù)盤(pán)再戰(zhàn)。
龐涓觀棋有頃，信心十足地點(diǎn)入中腹。孫臏并不應(yīng)戰(zhàn)，只在外圍封堵。走有數(shù)十步，因?qū)O臏已占天元，龐涓左沖右突，硬是做不活兩個(gè)氣眼。與此同時(shí)，黑子異常厚實(shí)的邊、角竟也在沖突中損失慘重。
眼見(jiàn)回天乏術(shù)，龐涓只得投子認(rèn)輸，干笑道：“孫兄棋高一籌，愚弟認(rèn)輸。”
孫臏抱拳：“賢弟，此局你是雖輸實(shí)贏?！?br/>
龐涓一怔：“此話何解？”
孫臏笑道：“賢弟若是不入中腹，已是贏局。”
龐涓苦笑一聲：“棋局之中，沒(méi)有如果。孫兄保重，愚弟告辭了！”
孫臏將龐涓送至門(mén)口，揖禮：“賢弟慢走！”
龐涓回禮別過(guò)，跳上馬車，抽鞭打馬，駕車徑去。
一陣風(fēng)般回到府中，龐涓陰著臉走進(jìn)書(shū)房，在廳中悶坐有頃，從書(shū)架上拿出棋局，憑記憶將所弈之局一一復(fù)盤(pán)，細(xì)加品味。
觀有一時(shí)，龐涓開(kāi)始悟出輸在何處了。在打入中盤(pán)時(shí)，有幾手自己下得實(shí)在拙劣。其實(shí)，他有機(jī)會(huì)做活的，孫臏接連下出幾步緩手，似是對(duì)他有所避讓，有意讓他做活，但他卻是爭(zhēng)勇斗狠，一次次放棄機(jī)會(huì)，終至全盤(pán)皆輸?；仡^再想，即使中間他拼全力做活，前邊費(fèi)盡辛苦建立起來(lái)的邊角亦受重創(chuàng)，得失很難估算，孫臏在午時(shí)預(yù)言此局“勝負(fù)難說(shuō)”，當(dāng)指此事。品有一時(shí)，龐涓唏噓再三，后悔不該打入中腹，同時(shí)不得不對(duì)孫臏的棋藝大加嘆服。
龐涓閉目沉思，有頃，忽又想起什么，起身走至?xí)苌希岢鲆恢缓凶?，打開(kāi)層層錦繡，取出他在山中親手抄錄的《吳子》，回身再度坐下，將棋枰輕輕推向幾案一端，再將《吳子》小心翼翼地?cái)[在另一端，兩眼癡癡地望著幾案，陰沉的目光一會(huì)兒落在棋局上，一會(huì)兒落在《吳子》上。
愣神有頃，龐涓突然抬手，用力摑在棋局和竹簡(jiǎn)上。棋局、竹簡(jiǎn)“啪”的一聲散落于地，黑白棋子四處滾落。
龐涓猛地起身，雙眉緊皺，面色陰狠，在廳中來(lái)回踱步。
龐涓停住腳步，心中恨道：“嗯，好棋，的確是局好棋！孫兄綿里藏針，表面上溫和謙恭，暗中卻伏殺機(jī)?，F(xiàn)在想來(lái)，自一開(kāi)始，我就中他套了！”
龐涓在廳中又走幾個(gè)來(lái)回，回身坐下，閉目又是一番冥思，而后猛然睜眼，將拳頭“咚”一聲擂在幾上，越發(fā)震怒：“是的，中他套了！他的溫文爾雅，全是裝出來(lái)的。他懂作不懂，知作不知，處處示弱，處處不爭(zhēng)，卻又處處不弱，處處相爭(zhēng)。他這詭計(jì)，不但騙過(guò)了我，也騙過(guò)了先生，騙過(guò)了師姐，騙過(guò)了大師兄、蘇秦和張儀，更不說(shuō)在這大梁了！”
龐涓的目光落在竹簡(jiǎn)上，伸手撿拾回來(lái)，捧在手中細(xì)翻幾下，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，今日之所以技不如人，盡在這幾片竹簡(jiǎn)！《吳起兵法》四十八篇，我費(fèi)盡心機(jī)，方才弄到六篇，不過(guò)是八分之一！此人倒好，打死一只老鼠，竟然到手天下第一兵書(shū)！我敢打賭，若無(wú)《孫子兵法》在胸，諒他肚中那點(diǎn)貨色，何能勝我？”
龐涓越想越氣，朝幾案上再擂一拳：“再觀此人，做人不成，做事也無(wú)道理！我一向視他為兄，對(duì)他恭敬有加，他卻處處以師兄自居，定要壓我一頭！壓就壓了，他偏又做出無(wú)辜的樣子，說(shuō)出虛偽的言辭，著實(shí)讓人氣惱！”
龐涓忽又起身，在廳中又踱幾個(gè)來(lái)回，忖道：“這還不是更可惱之處！我嘔心瀝血，歷盡辛苦，才使大魏轉(zhuǎn)危為安，屹立中原。此人倒好，我前腳栽樹(shù)，他跟來(lái)摘桃。下山兩年，不費(fèi)吹灰之力，我所擁有的，他非但盡得，且又處處占我上風(fēng)。我為大將軍，他來(lái)監(jiān)軍。我封武安君，觀眼下情勢(shì)，封君于他只是早晚之事。我四方奔波，日夜操演軍馬，他在這兒開(kāi)心賞梅，談情說(shuō)愛(ài)。我娶瑞蓮，他竟要去娶瑞梅。瑞蓮不過(guò)是妃嬪所生，瑞梅卻是夫人嫡生。瑞蓮胞兄公子卬已如落水之狗，瑞梅胞兄卻貴為太子殿下，一朝山陵崩，就是未來(lái)魏主！”頓住步子，眉頭緊皺，“殿下與我，向來(lái)話不投機(jī)。還有朱威，更是可惡，事事與我作對(duì)。此人倒好，剛到魏國(guó)，就與這二人打得火熱，獨(dú)把我這個(gè)‘賢弟’視作外人！惠相國(guó)本在幫我，可自此人來(lái)后，也似換了個(gè)人，這些日來(lái)刻意與我疏遠(yuǎn)??”
忖至此處，龐涓冷汗直出，目露兇光，朝地上猛跺一腳：“孫兄哪孫兄，自你至魏之后，我一忍再忍，一讓再讓，你卻不識(shí)好歹，咄咄逼人，處處謀算，名為蒼生社稷，實(shí)為沽名釣譽(yù)，一心與我爭(zhēng)鋒！好吧，孫兄，你既為兄不仁，就休怪在下為弟不義了！”
龐涓臉上浮出一絲陰笑，回至幾前，并膝坐下，微閉雙目，正在冥思，龐蔥匆匆走進(jìn)，方欲稟事，見(jiàn)地上一片狼藉，又見(jiàn)龐涓臉色黑沉，雙眉冷凝，心頭一凜，止住步子，轉(zhuǎn)身就要退出，龐涓叫道：“是蔥弟嗎？”
龐蔥趨前：“大哥，這??”
龐涓睜開(kāi)眼睛，指著地上散落的棋局：“將這殘局收拾一下！”
龐蔥蹲下收拾殘局，心中卻在打鼓。
龐涓看在眼里，苦笑一下，解釋道：“今日大哥弈一妙局，回來(lái)復(fù)盤(pán)，竟是記不清了。大哥一時(shí)氣惱，將這棋局推了！”
龐蔥將棋局收好，在龐涓前面坐下，試探問(wèn)道：“大哥是與何人對(duì)局了？”
“在這魏國(guó)，除去孫兄，還能有誰(shuí)配與大哥過(guò)招？”
龐蔥略略一想：“難道是大哥輸給孫將軍了？”
龐涓沉重地點(diǎn)頭。
龐蔥撲哧一笑：“大哥莫要難過(guò)，既是輸給孫將軍，小弟這就請(qǐng)他過(guò)來(lái)，讓大哥贏他一局也就是了！”
“唉，”龐涓輕嘆一聲，“蔥弟有所不知，人生妙局只在一弈，若是再弈，就無(wú)情趣了！”略頓一頓，“再說(shuō)，即使再弈，大哥怕也勝不過(guò)他！”
龐蔥眼珠兒連轉(zhuǎn)幾下：“看大哥這樣，是一定要贏他？”
龐涓苦笑一聲：“在鬼谷之時(shí)，大哥從未輸他，只此幾年，一切竟是變了。好了，不說(shuō)這個(gè)，蔥弟，你匆匆而來(lái)，可有大事？”
“青牛將軍使人送信來(lái)，想是有重大軍情，小弟不敢耽擱，急來(lái)稟報(bào)！”
“哦？”龐涓打個(gè)驚愣，“信在何處？”
龐蔥從袖中摸出一片竹簡(jiǎn)，呈給龐涓。
龐涓匆匆看過(guò)，眉頭略皺，凝思有頃，對(duì)龐蔥道：“備車！”
龐涓驅(qū)車剛出南門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一行二十幾乘車馬轔轔而來(lái)，旗號(hào)上打的是“秦”“使”等字。龐涓只有一車，按照禮節(jié)，將車讓于道旁，冷眼旁觀秦國(guó)的車乘。龐涓沒(méi)打旗號(hào)，又是孤車，因而公子疾并不知路邊之車是龐涓的，徑自揚(yáng)長(zhǎng)而去。
待秦使車馬完全通過(guò)，龐涓繼續(xù)驅(qū)車，不消一個(gè)時(shí)辰，就已來(lái)到逢澤中軍大帳。早有參將上前，將龐涓迎入。
龐涓在大帳中坐下，陰著臉對(duì)參將道：“喚左軍司庫(kù)進(jìn)帳！”
不一會(huì)兒，左軍司庫(kù)茍仔誠(chéng)惶誠(chéng)恐地走進(jìn)大帳，跪叩：“左軍司庫(kù)茍仔聽(tīng)令！”
龐涓努下嘴，參軍會(huì)意，退出帳外。
龐涓掃一眼茍仔，微微一笑：“茍仔，本將待你如何？”
茍仔叩道：“大將軍待茍仔恩重如山！茍仔原為一介武夫，若無(wú)大將軍提拔，茍仔不過(guò)是個(gè)軍前走卒！”
“是的，”龐涓點(diǎn)頭，“你在黃池戰(zhàn)中，斬十二首，朝歌戰(zhàn)中，斬九首，身負(fù)兩傷，本將念你作戰(zhàn)勇敢，升你軍尉。去年與楚戰(zhàn)于陘山，你身先士卒，勇奪楚人糧庫(kù)，斬十四首，再立戰(zhàn)功。本將論功行賞，升你司庫(kù)，讓你掌管左軍庫(kù)糧，論職銜已是偏將?！?br/>
“大將軍提攜大恩，茍仔念念不忘！”茍仔再次頓首。
“好吧！”龐涓緩緩說(shuō)道，“你就如實(shí)告訴本將，你是如何做到念念不忘的？”
茍仔聽(tīng)出話音不對(duì)，急忙叩首：“末??末將??”
“哼！”龐涓爆出冷笑，話鋒一轉(zhuǎn)，“大丈夫敢作敢當(dāng)，自己做的事，自己說(shuō)吧，何必在此吞吞吐吐？”
茍仔佯作一怔：“茍仔愚癡，不知大將軍叫茍??茍仔說(shuō)??說(shuō)什么？”
“看來(lái)，不見(jiàn)棺材你是不肯掉淚呀！”龐涓從袖中摸出一封書(shū)函，啪的一聲甩在幾案上，“茍仔，這下該說(shuō)了吧，幾個(gè)月來(lái)，你共克扣多少軍餉？”
看到那封信函，茍仔臉色慘白，連連叩首：“茍??茍仔知罪，茍仔一時(shí)糊涂，共克扣軍糧三百五十一石，馬草一百二十三車，得金一十八兩！”
龐涓怒從心起，震幾罵道：“你個(gè)敗家子，這些糧草少說(shuō)也值五十兩，你卻只賣一十八兩，即使做生意，也是虧大了！說(shuō)，這一十八兩都作何用了？”
茍仔渾身打顫：“賭??賭了??”
“賭了？”龐涓愈加震怒，指其鼻罵道，“本將為了三軍糧草，不知發(fā)過(guò)多少愁苦，恨不得連家底都搬到庫(kù)中，好不容易弄來(lái)這些糧草，你卻拿去賭了！本將問(wèn)你，依照大魏律令，克扣軍糧一石、馬草一車者，該當(dāng)何罪？”
茍仔叩首如搗蒜：“大將軍饒命，茍仔再也不敢了！”
龐涓提高聲音：“本將問(wèn)你該當(dāng)何罪？”
“該??該??該處斬??斬刑！”
“知道就好！”龐涓冷笑一聲，“念你戰(zhàn)功累累，本將賞你一個(gè)全尸，改作絞刑。說(shuō)吧，你有什么需要交代的？”
茍仔拼命叩首，額頭出血，泣道：“大將軍，茍仔真??真的不敢了，茍仔求大將軍饒??饒茍仔一條狗命！”
“本將聽(tīng)說(shuō)，”龐涓緩緩說(shuō)道，“你剛?cè)⑿聥D，家中還有一個(gè)老母?！?br/>
“大將軍??”茍仔泣不成聲。
龐涓起身，在帳中踱有幾個(gè)來(lái)回，重重嘆出一聲：“唉，你作戰(zhàn)勇敢，是個(gè)人才。本將愛(ài)才，可以饒你不死。只是??你不能再做司庫(kù)了！”
茍仔磕頭：“大將軍活命之恩，茍仔必以狗命相報(bào)！”
“知恩就好！”
“大將軍??”茍仔泣下如雨，“要茍仔做什么，您就直說(shuō)！茍仔即使做牛做馬，赴湯蹈火，斷無(wú)一句怨言！”
“不過(guò)，”龐涓并不睬他，伸手拿起幾案上的信函，擺弄幾下，“這事兒眼下也是鬧大了，你犯下的是死罪，本將雖要救你，對(duì)三軍也不能沒(méi)有交代。趁本將未及追查，你馬上潛逃，先潛至本將府中，隱姓埋名，不可露面。本將見(jiàn)你逃走，自領(lǐng)一個(gè)治軍不嚴(yán)之罪，替你還上虧空的糧草，擋過(guò)眼前這一陣再說(shuō)。至于今后之事，你可躲在本將府中，一來(lái)暫避風(fēng)頭，二來(lái)也可幫本將做些小事?！?br/>
“大將軍??”茍仔五體投地，泣不成聲。
龐涓提筆寫(xiě)下一函，交給茍仔：“到本府之后，你將這個(gè)交給家宰，他會(huì)妥善安置你的食宿?！?br/>
“小人領(lǐng)命！”
秦使一行安頓下來(lái)，公子疾按照邦交程式，帶好名帖趕至上卿府，求見(jiàn)朱威。
必要的禮節(jié)過(guò)后，公子疾拱手道：“魏、秦兩國(guó)一衣帶水，唇齒相依，早在春秋年間即有秦晉之好。數(shù)十年來(lái)，魏、秦有所摩擦，皆因河西之爭(zhēng)。爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，魏也好，秦也罷，誰(shuí)也未能得到好處，唯留教訓(xùn)深深。這個(gè)教訓(xùn)就是，和則兩興，爭(zhēng)則兩傷。秦公有意與魏王結(jié)盟睦鄰，溝通函崤、臨晉等處邊關(guān)，促進(jìn)流通，互惠互利。秦公為此特使在下出使貴邦，轉(zhuǎn)呈溝通善意。”說(shuō)著從袖中掏出國(guó)書(shū)呈上，“此為秦公手書(shū)，請(qǐng)上卿大人轉(zhuǎn)呈魏王御覽！”
朱威接過(guò)，置于幾上，拱手：“秦公美意，在下知悉了。上大夫可在大梁稍待數(shù)日，待在下奏過(guò)王上，再行回復(fù)?！?br/>
公子疾拱手：“謝上卿大人！”緩緩起身，“上卿大人公務(wù)繁忙，在下不打擾了，在下告辭！”
朱威送至門(mén)口，拱手：“上大夫慢走！”