聽(tīng)到這話，蘇清朗就像是被人當(dāng)頭掄了一棍子，整個(gè)腦子都是懵的。
他干巴巴笑了兩聲，道：“選……選我？梅兄說(shuō)笑了。”
然而梅柳生注視著他的神情，一點(diǎn)兒也不像是在開(kāi)玩笑，又道：“我剛來(lái)皇城不久，對(duì)官場(chǎng)亦是不太了解，只知蘇兄待我一片赤誠(chéng)，至于秦相爺與裴相爺……金銀美人，高官厚祿，對(duì)我來(lái)說(shuō)不過(guò)是身外之物，我想要的，并不在于此?！?br/>
蘇清朗聞言，饒有興致的問(wèn)道：“哦，那梅兄來(lái)到皇城的目的，是什么？”
梅柳生并未回答，而是望著蘇清朗，反問(wèn)道：“那么，蘇兄你呢？”
不待蘇清朗開(kāi)口，他又道：“柳生愚昧，雖只是短暫相處，但也看得出，蘇兄本是霽月清風(fēng)，心向自由之人，榮華富貴，權(quán)勢(shì)地位，恐不是蘇兄的格局，既是如此，又為何會(huì)陷落到官場(chǎng)這一潭泥淖之中？”
蘇清朗怔住片刻，緊接著回答道：“梅兄此言，實(shí)在是抬舉我了，我蘇清朗就是個(gè)俗人，只想在這俗世中，做些庸俗之事，升官發(fā)財(cái)，美人在懷，是每個(gè)男兒的夢(mèng)想，我亦不能例外，如今朝局動(dòng)蕩，正是建功立業(yè)的好時(shí)機(jī)，你說(shuō)，我入官場(chǎng)是為了什么？”
梅柳生聞言，卻也沒(méi)有表露出失望之色，只是微微低眸，淺笑著回答道：“如果這是蘇兄的答案，那么于柳生而言，亦是如此?！?br/>
話說(shuō)到這個(gè)地步，再講下去也沒(méi)什么意思，于是蘇清朗晃了晃扇子，結(jié)束話題道：“梅兄今日的話，我記住了，時(shí)候不早了，我還趕著進(jìn)宮，便在此處與梅兄告辭?！?br/>
梅柳生也沒(méi)作糾纏，頷首低身，拱手施禮，望著蘇清朗抬步上了馬車。
馬車行在鬧市中，可以聽(tīng)到外面此起彼伏的叫賣聲，剛出籠的包子，籠屜上升起一團(tuán)團(tuán)白霧，其中氤氳著令人垂涎的肉香。
還有兩個(gè)挑擔(dān)的貨郎，頭上扎著彩帶，手中搖著撥浪鼓，走路滑稽的樣子，引得街上的孩童爭(zhēng)相效仿，嘻嘻哈哈不肯散開(kāi)。
蘇清朗坐在馬車中，一手抵著下頜，想著梅柳生剛才的話，心情有些復(fù)雜。
相爺給他派下的任務(wù)是，將梅柳生拉到他們的陣營(yíng)中，這梅柳生倒是會(huì)給他出難題，這個(gè)情況，要他怎么向相爺回答？
說(shuō)梅柳生已經(jīng)答應(yīng)入伙，卻不愿聽(tīng)從相爺?shù)牟钋玻皇莵?lái)投奔他蘇清朗的？
這樣的說(shuō)法顯然愚蠢，弄不好相爺還會(huì)以為他有異心，暗地里給人開(kāi)小灶，不服他的領(lǐng)導(dǎo)。
若是說(shuō)梅柳生冥頑不靈，不愿接受相爺?shù)暮靡?，以相爺?shù)男郧?，恐怕這廝以后的日子不會(huì)好過(guò)。
蘇清朗微微皺眉，正冥思苦惱著，馬車忽然動(dòng)蕩了一下，害得他往后一仰，差點(diǎn)磕到車窗的木板上。
緊接著，又聽(tīng)到外面陶瓷瓦罐稀里嘩啦，落在地上摔碎的聲音，又有一個(gè)孩童清脆稚嫩的哭喊聲。
剛想詢問(wèn)出了何事，便聽(tīng)車夫關(guān)切的聲音飄了進(jìn)來(lái)：“大人，您沒(méi)事兒吧？”
蘇清朗掀開(kāi)車簾，卻見(jiàn)自己的馬車撞在一個(gè)攤鋪上，原本案上擺著的貨物掃落一地，碎片粉塵遍布狼藉。
不遠(yuǎn)處還有一個(gè)孩童，約有四五歲的模樣，頭上總了一個(gè)羊角辮兒，跌坐在街道中央，旁邊掉了一串粘上灰塵的糖葫蘆。
車夫站在他的跟前，忐忑解釋道：“大人，這孩子突然從旁邊竄出來(lái)，我沒(méi)留注意，讓馬受了驚，這才撞上鋪?zhàn)??！?br/>
蘇清朗沒(méi)有言語(yǔ)，瞥了車夫一眼，然后邁步向那個(gè)小姑娘走去，撩起衣擺，在她的面前傾身蹲了下來(lái)。
緩緩向她伸出手，聲音溫柔的像要化了水：“嚇到你了么？”
小姑娘抬起頭，往下縮了縮，怯生生的望了他一眼，眼里噙著淚花，臉上的表情滿是恐懼。
見(jiàn)到她的反應(yīng)，蘇清朗淡然一笑，牽起她的手道：“你的手受傷了，會(huì)很疼，回家的時(shí)候記得要清洗一下?！?br/>
說(shuō)著，拿出一方繡著蘭花的帕子，對(duì)角折好，小心翼翼給她包扎了傷口。
這時(shí)，小姑娘的爹娘聞?dòng)嵹s來(lái)，擠開(kāi)看熱鬧的人群，見(jiàn)自家孩子被圍在中間，面前還蹲著一位清艷貴公子。
又見(jiàn)蘇清朗白玉香囊，配飾華麗，且穿著一身官服，雖不認(rèn)得是哪家的大人，總歸便是讓他們?nèi)f死，都開(kāi)罪不起。
男人撲通一聲跪在他的腳邊，請(qǐng)罪似的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，婦人一把攬過(guò)自家孩子，摟著小姑娘的頭，跪在后面同樣的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
蘇清朗站直身體，手里掂著一把折扇，不屑的瞥了他們一眼，居高臨下的道：“行了，現(xiàn)在知道害怕，早干什么去了，自家的孩子不看好，若是出了事又當(dāng)如何？”
兩人身體縮成一團(tuán)，身體抖得跟篩子似的，倒是那個(gè)小姑娘，由于先前跟蘇清朗有些接觸，此時(shí)卻已經(jīng)不再害怕。
蘇清朗走到她面前，低身摸了摸她的頭，摘下腰間的荷包，寵溺道：“喏，哥哥把你的東西弄掉了，現(xiàn)在賠給你，還有其他人的，你替哥哥還給他們，好不好？”
小姑娘看了蘇清朗一眼，遲疑片刻，伸手接下荷包，似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蘇清朗揚(yáng)唇一笑，直起腰轉(zhuǎn)身離開(kāi)，卻聽(tīng)身邊的車夫道：“大人，車軸撞壞了，恐怕不能再用了?！?br/>
蘇清朗的腳步停住片刻，又道：“罷了，今日便不進(jìn)宮了，你讓人將這些東西收拾干凈，我四處走走?！?br/>
他留下車夫，只身離開(kāi)，搖著折扇走在長(zhǎng)街中，一時(shí)間竟不知該往何處去。
看了看自己身處的位置，忽然想起此處距離蔡鈞家似乎很近，又想到蔡大人被他一頓酒灌得生了病，于情于理，他都該去看上一看，于是在心里敲定主意，邁步朝著蔡鈞的府門走去。
守門的下人先前見(jiàn)過(guò)蘇清朗，因此沒(méi)有攔他，連忙將他請(qǐng)進(jìn)府門，并讓人通知了蔡鈞的夫人。
蔡夫人時(shí)至中年，與蘇清朗的二娘差不多大，樸素清麗，看著溫柔可親，有此賢良內(nèi)助，倒是蔡鈞的好福氣。
只是周身的氣場(chǎng)，明顯比他家二娘差了許多，見(jiàn)到蘇清朗時(shí)依舊惶恐，又是低頭，又是施禮，連頭都不敢抬起來(lái)看他一下。
搞得蘇清朗很是無(wú)語(yǔ)，感覺(jué)自己是不是不該來(lái)，好好的弄得人家雞飛狗跳，說(shuō)是前來(lái)探病，如此一鬧，倒成了變相的打擾。
他站在庭院中，溫雅拱手道：“先前與蔡大人喝酒，一時(shí)高興失了分寸，害得蔡大人落病，清朗還要向夫人賠禮?！?br/>
蔡夫人束手束腳，斂住神色，亦是回了一禮，輕聲答道：“夫君他本就不善飲酒，與大人沒(méi)有關(guān)系，且只是小疾，歇息幾天就沒(méi)事了，大人不必放在心上?！?br/>
如此說(shuō)，蘇清朗也沒(méi)有再言語(yǔ)，一來(lái)無(wú)話可說(shuō)，二來(lái)還要避嫌，于是悶聲不吭，在蔡夫人的引領(lǐng)下，來(lái)到了蔡鈞的房中。
剛邁入門檻，便見(jiàn)蔡大人趴在榻上，宛如一頭生病的母豬，無(wú)精打采，愁眉苦臉，正對(duì)著自家的床柱唉聲嘆氣。
蘇清朗走過(guò)去，道：“蔡大人身體不適，如今可好些了？”
蔡大人的病，來(lái)得快，去得卻很慢，簡(jiǎn)而言之，喝酒喝傷了，是身體的病，愁悶苦惱，積壓郁結(jié)，卻是心里的病。
當(dāng)日喝酒誤事，說(shuō)徐進(jìn)老掉牙，說(shuō)皇帝老糊涂，還說(shuō)如今權(quán)勢(shì)滔天的秦相爺，當(dāng)年是個(gè)小毛孩……每每念此，他都懊悔飲恨，幾欲咬掉自己的舌頭。
如今見(jiàn)到蘇清朗，更加覺(jué)得沒(méi)有面目，身子抖了抖，扯出一絲僵硬的笑容：“大……大人，你怎么來(lái)了？”
蘇清朗望了望他的臉色，道：“聽(tīng)聞你生病請(qǐng)假，我來(lái)看看你?！?br/>
滿朝皆知，蘇清朗乃是丞相秦翦的走狗，蔡鈞心里發(fā)苦，耳邊回響著那日醉酒時(shí)，不知死活放出的狂言，簡(jiǎn)直想一頭撞死。
頂住壓力，回答道：“不過(guò)脾胃受了些涼，不礙事，讓大人費(fèi)心了?！?br/>
蘇清朗站在他的面前，緩緩道：“我只知你不勝酒力，卻不想竟是如此嚴(yán)重，以后可萬(wàn)萬(wàn)不敢再讓你喝酒。”
蘇清朗說(shuō)這話，本是懷著一顆體恤下屬的心，畢竟自己這一年多來(lái)，在禮部都沒(méi)怎么管事情，蔡鈞助他良多，自己作為上司，一時(shí)失誤害得他酒醉得了病，怎么也得拿出道歉和嘉獎(jiǎng)的態(tài)度來(lái)。
然而這話聽(tīng)到蔡鈞耳朵里，卻是變了味兒，因?yàn)樘K清朗在禮部，一直對(duì)他們不聞不問(wèn)，今日卻特意前來(lái)探他病，肯定另有意圖。
想到自己先前說(shuō)的混賬話，再想到蘇清朗與秦相爺?shù)年P(guān)系，于是，他心中明了，將這種關(guān)心體恤當(dāng)成暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
于是連忙求情道：“蘇大人，前幾日是下官酒醉失言，說(shuō)了不該說(shuō)的話，還請(qǐng)大人網(wǎng)開(kāi)一面，不要告到皇上那里。”
蘇清朗奇了一下，問(wèn)道：“你前幾日說(shuō)了什么話，我又何曾怪過(guò)你？再說(shuō)了，你我同僚喝酒，即便說(shuō)了些什么，也是我們禮部?jī)?nèi)里的私房話，自己人聽(tīng)聽(tīng)便算了，哪能再跟旁人提起，更何至于告到皇上跟前？”
蔡鈞聽(tīng)此愣住了，只覺(jué)心里的大石頭落了地，坦蕩蕩的，一片開(kāi)闊，就連精神都好了許多。
蘇清朗打量了他幾眼，道：“我說(shuō)你這幾日是怎么了，原是打花臉照鏡子，自己嚇自己?！?br/>
蔡鈞亦是哭笑不得，汗顏道：“這……下官膽子太小，讓大人見(jiàn)笑了。”
蘇清朗勾了勾唇，輕哼了一聲，望著蔡鈞別有深意的道：“膽子小沒(méi)關(guān)系，誰(shuí)也不是天生就當(dāng)英雄的命，這風(fēng)高浪急的，只要?jiǎng)e走錯(cuò)路就行，你說(shuō)是么，蔡大人？”
蔡鈞一怔，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭，若有所思的嗯了一聲。
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