伊水是洛水的支流，往南走就必然要渡過(guò)伊水，而且，不是單獨(dú)一次。
連續(xù)與彎彎曲曲的伊水“邂逅”七八次后，明溯終于再一次來(lái)到堯山亭，這里距離伏牛山南麓的秋林峪已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
皺眉望了一眼那更加破爛的亭舍草檐，明溯還是要了去年自己曾經(jīng)住過(guò)的那一間。
盡管躺在床上靜靜地望著屋的茅草足足好幾個(gè)時(shí)辰，可卻還是沒(méi)有出現(xiàn)一道素白色的身影，心中念及諸多當(dāng)時(shí)與鄂姬在此地的荒唐，明溯心中難免有些傷感，便悄悄地起了床，走了出去。
時(shí)間已經(jīng)過(guò)了這么久，可明溯卻總是感覺(jué)那鄂姬似乎就在身旁，而且正默默地注視著自己。這一明溯刻意地選擇二人曾經(jīng)留下過(guò)共同記憶的許多地方，從玉泉山、伊水渡口、山神廟、木札嶺、畫眉谷、龍?zhí)秿{，再到這堯山亭，滴滴的溫馨猶在心頭，只不過(guò)景色依舊，物是人非。
無(wú)論明溯多少次努力地試圖去喚醒心中的那個(gè)記憶，可丹田之中卻仍舊是一片靜謐。似乎是感覺(jué)到了主人心中的悲慟，這一次就連那一直喜歡出來(lái)?yè)v亂的三足鼎都靜悄悄地懸于其中，任憑明溯的心神如何一道道地涮了過(guò)去，始終不肯放開(kāi)內(nèi)部的世界。
實(shí)在不行，再去黃忠的老家柴里店看看吧。明溯心中長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，滿臉消沉地轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回去歇息，正在此時(shí)，耳邊卻突然傳來(lái)噗呲的女子笑聲。
似乎怔在現(xiàn)場(chǎng)足足幾個(gè)世紀(jì)，明溯方才不敢相信地回過(guò)頭去。一道素白的身影裊裊走了過(guò)去，明溯的眼眶不禁潮濕了起來(lái)。
“鄂姬……”明溯口中喃喃自語(yǔ)地迎了上去，那道窈窕的身影透過(guò)山間的薄霧，漸漸地清晰了起來(lái)。
“這位大人，夜間清寒，晝夜溫差極大，還請(qǐng)?jiān)缧┗匚菪?。”人還沒(méi)到，那女子檀口微張，一連串的清脆話語(yǔ)如同蹦豆子一般傳了過(guò)來(lái)。
“你不是她……”一絲失望躍上明溯的心頭，飛快地彌漫住整個(gè)心扉。明溯郁悶地望著那張十分清秀卻又異常陌生的面容，眼神呆滯地定在了虛無(wú)的夜色之中。
“我不是誰(shuí)呀？”聞言，那女子納悶地探頭望了一眼滿面蒼白的明溯，關(guān)心地詢問(wèn)道：“大人莫非是生病了？”
明溯苦笑著搖了搖頭，神情萎靡地轉(zhuǎn)頭行了進(jìn)屋。
次日清晨，明溯一大早就爬了起來(lái)。對(duì)著這個(gè)充滿了回憶與痛楚的地方，他是一刻也不想呆了。不過(guò)堯山亭長(zhǎng)卻是感激明溯隨手賞下的那十兩白花花的銀子，一再殷勤地勸明溯用了早飯?jiān)僮摺?br/>
反正是要吃飯的，也不差這半個(gè)時(shí)辰，明溯索然無(wú)味地領(lǐng)著張龍等人到了偏廂房，里面忙忙碌碌伺候著的正是昨天夜間遇到的那名女子。
見(jiàn)明溯進(jìn)來(lái)，那女子嫣然一笑，上前行了個(gè)禮，便手腳麻利地將一個(gè)個(gè)佐粥菜端了上來(lái)，又為明溯滿滿地盛上了一瓦罐的粟米粥。
已經(jīng)是第二次遇到了，明溯也不好意思就這么坦然受之，便輕輕地問(wèn)了一下那女子的來(lái)歷。
也難怪他會(huì)有此問(wèn)，畢竟上次途徑此地時(shí)，負(fù)責(zé)掌勺的還是一個(gè)腰圓臂粗的亭卒。見(jiàn)明溯提起那亭卒，這女子便是神情一黯，低聲地言道：“大人所言正是家父?！?br/>
“他去哪兒了？”明溯一邊喝著粥，一邊含糊不清地隨口問(wèn)了一句。
聞言，那女子身子劇烈的震顫了一下，驚恐地抬頭望了一眼旁邊不住地打著眼色的亭長(zhǎng)，卻是雙眼泛紅地將頭低了下去。
本來(lái)這些瑣事明溯倒是無(wú)須關(guān)心，畢竟快要離開(kāi)這里，不過(guò)那女子可憐的模樣卻似乎撥動(dòng)了明溯心中隱藏一條心弦。
像――實(shí)在是太像了。就在那柴里店外的蘆葦蕩中，明溯初次與鄂姬相遇時(shí)，當(dāng)時(shí)那道素白冰涼的身軀微微顫抖，無(wú)助地依在自己懷中時(shí)，眼中正是這個(gè)神情。
一番了解之后，明溯方才知道，原來(lái)這堯山亭深居山中，平素除了官差之外，也沒(méi)甚么行人經(jīng)過(guò)，所以亭里收入較為微薄，平素一些亭卒便輪流休沐，上山去尋找一些蘑菇、板栗之類的山貨，曬干了再販賣到山外的集市，稍許改善一下家里的生活。
也是那負(fù)責(zé)掌勺的亭卒走運(yùn)，前一段時(shí)間他上山時(shí)，卻是在一道人跡罕至的山崖邊上采到了一枝足足數(shù)百年齡的靈芝。于是，那亭卒便歡天喜地地領(lǐng)著家人一并出山去更換些生活必需品，順帶想為女兒置辦新衣物。
數(shù)百年的靈芝，可不是等閑的市集能夠吃了下來(lái)的，這伏牛山腹地，距離洛陽(yáng)頗為遙遠(yuǎn)，無(wú)奈之下，那亭卒只得選擇了往南行走，穿過(guò)臨近的南召亭地界，到那百余里外雉縣找人收購(gòu)。
雉縣雄居宛城到洛陽(yáng)驛道中間，地處要害，貫通南北，平素往來(lái)的商賈也比較多，不得不，當(dāng)時(shí)選擇這樣一個(gè)地方也是頗為合適的。
然而，到了雉縣之后，那亭卒才將靈芝拿了出來(lái)，便被當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)無(wú)賴子看了入眼，當(dāng)下一番打砸之后，不僅是靈芝白白地被人搶了過(guò)去，就連自家婆娘都被砍了兩刀，當(dāng)即便橫尸現(xiàn)場(chǎng)，只余下父女二人趕到縣府鳴冤。
這真是福兮禍所伏，好好的天大一件喜事，最終卻是一無(wú)所得，還送上了自家人的性命。作為亭卒，熟悉律法，自然明白這個(gè)時(shí)候應(yīng)該去找縣令為自己做主。然而，當(dāng)父女二人到達(dá)那雉縣縣府之時(shí)，卻被告知縣令不在，再找都尉、游徼，也是無(wú)人理睬。
告狀無(wú)門的情況下，那亭卒只得長(zhǎng)跪縣府門前不起。這一跪，禍?zhǔn)掠謥?lái)了，不到盞茶工夫，突然那縣府外面沖過(guò)來(lái)，不容分，就是一頓水火棍暴打了過(guò)來(lái)。
結(jié)果不用多了，看那旁邊亭長(zhǎng)滿面無(wú)奈的神情，明溯也知道這件事情定然是不了了之。當(dāng)然了，那亭卒額頭上受了一記重?fù)?，直到現(xiàn)在依然神志不清，時(shí)好時(shí)壞，好的時(shí)候還能認(rèn)識(shí)熟人，壞的時(shí)候卻是連自己的基本生理問(wèn)題都要其他人幫忙。
起來(lái)這雉縣，除了那邊的飲食習(xí)慣比較奇怪之外，其他明溯也就沒(méi)甚么特別的印象了。一想到郭貴為了“喝湯”發(fā)躁的事情，明溯就覺(jué)得心里好笑。
就在明溯沉吟的時(shí)候，那女子卻是突然行至面前，砰然拜倒在地，泣言道：“還請(qǐng)大人能夠?yàn)槊裰鞒謧€(gè)公道?！?br/>
“此事必有蹊蹺?！泵魉菹肓讼?，還是決定告訴那女子自己的判斷：“一個(gè)無(wú)賴子當(dāng)街殺了人，縣令是不會(huì)無(wú)緣無(wú)故為他遮掩的，除非這無(wú)賴子來(lái)頭很大……”
“那無(wú)賴子的伯父是侯府管家。”旁邊亭長(zhǎng)見(jiàn)明溯只聽(tīng)到現(xiàn)場(chǎng)的介紹，就能分析出其中緣由，心中不由欽佩萬(wàn)分，于是便緊忙上前將自己了解到的情況了一遍。
原來(lái)除了那女子所見(jiàn)所聞之外，雉縣上下不肯為民做主還有一個(gè)內(nèi)情。雉縣雖然是個(gè)地方，可卻也有個(gè)世襲罔替的侯爺封在那里，這個(gè)侯爺本來(lái)就是本地最大的無(wú)賴頭子，后來(lái)姻緣巧合之下，誣告本地一名鄉(xiāng)紳謀反，不想那鄉(xiāng)紳家中的確隱匿了制式兵器等諸多禁物，當(dāng)下便被朝廷論功行賞，封了個(gè)雉侯，食邑十戶。
一聽(tīng)到為非作歹的竟然還是個(gè)侯爺?shù)募遗?，?dāng)然了，這侯爺雖然是個(gè)實(shí)封，卻是沒(méi)有放在明溯眼中。反正是順道的事情，明溯也不介意做個(gè)善事，當(dāng)下，便扶了那女子起來(lái)，輕言安慰道：“你且放心……待我經(jīng)過(guò)那雉縣，定然會(huì)為你討個(gè)公道。”
看來(lái)那亭卒在亭中與諸人交情甚好，明溯此言一出，頓時(shí)屋內(nèi)跪倒了一片，就連那看似懦弱的亭長(zhǎng)亦是緊忙拜倒在地，連連叩謝。
本來(lái)事情到這里也就結(jié)束了，可那女子一聽(tīng)有人愿意為自己父母做主，便再三請(qǐng)求要一起上路，去那雉縣做個(gè)首告。
這倒也符合正常的司法程序，明溯也不欲平白無(wú)故去擔(dān)個(gè)仗勢(shì)欺人的惡名，所以也就默許了她一起隨行。畢竟此時(shí)除了懲治兇手之外，還涉及到了所搶的靈芝，若是能夠討要了一些錢銀，對(duì)于這個(gè)支離破碎的家庭而言，也是一件好事。
一路無(wú)話，眾人很快就穿過(guò)了秋林峪，到達(dá)那雉縣城東北隅的南召亭。
到了南召亭，一安頓下來(lái)，明溯便喚來(lái)本亭亭長(zhǎng)，將自己的身份表露出去，托言奉旨視察民情，要求本地縣令率領(lǐng)一應(yīng)官吏前來(lái)迎接。
那亭長(zhǎng)做事也是十分謹(jǐn)慎，言語(yǔ)謙卑地請(qǐng)求驗(yàn)過(guò)明溯的組綬金印之后，方才牽了馬一溜煙出了亭舍，遙遙直奔西南縣城方向而去。
“主公，為甚么我們不直接進(jìn)城，還要驚動(dòng)那縣令呢？”旁邊趙虎心思比較縝密，按照他的想法，既然準(zhǔn)備去尋本地縣令的不是，那自然是直接沖了過(guò)去，一把揪出來(lái)，殺他個(gè)猝手不及方為上策。
聞言，明溯卻是微微一笑道：“有些人，你對(duì)他客氣了，他便以為你好欺負(fù)。若是架子擺足了，他反而成了孫子……這些官場(chǎng)上的玩意不足一提，你跟在后面見(jiàn)識(shí)幾回也就學(xué)會(huì)了?！?br/>
其實(shí)，若不是這個(gè)時(shí)代實(shí)在沒(méi)有紅毯鋪路的規(guī)矩，估摸著明溯至少也會(huì)要求那縣令一路從雉縣北門鋪到這南召亭面前了，沒(méi)看到后世那高祖劉邦的老家區(qū)區(qū)一個(gè)市長(zhǎng)參加人代會(huì)回去都是二百米紅毯鋪路、數(shù)百里夾道歡迎的么――這就是官勢(shì)。
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