徐明皎好容易才有了機(jī)會(huì)接近芳期，把她拉一邊閑話。
“上晝時(shí)你究竟去了什么地方？我見相邸的女兒們都在，就沒見你，還以為你沒赴宴呢，可開席時(shí)又看見你就挨鄂小娘子坐著，你今日可算惹眼了，鄂小娘子和你幾乎是形影不離，旁的人，她說幾句話略盡地主之誼就走開了，好些個(gè)憤憤不平，都說武將家的女兒就是傲慢無禮呢。”
“呸，鄂小娘子哪里傲慢了，明明是她們擺著文官士族千金的架子，活像在醋壇里泡了半輩子，嘴里說出來就沒一個(gè)不帶酸的字，鄂娘是直性情，和她們談不來就不掃她們的興了，真要說傲慢人，瞅瞅我家二姐，下巴頷都沒放下來過吧？也不知她脖子酸不酸?！?br/>
“說起這位來，今天也不知是吃錯(cuò)了什么藥，上晝時(shí)趕著跟我攀談，夸我今天衣裳上繡的花樣時(shí)興，繡鞋也搭得好，把我手里拿的把團(tuán)扇都夸得像有市無價(jià)一般，往我娘身邊一坐，又憂郁了，垂著眼簾半天不說一句話，我娘問她話，她才像如夢(mèng)初醒，居然還帶著哭腔。我曉得你那件事辦成了，二表姐無望再嫁去葛家，可按她從前的脾氣得火冒三丈啊，怎么突然改了風(fēng)格，走楚楚可憐的路子了？”
“我怎知道？”芳期攤手，表示她同樣一頭霧水。
“問點(diǎn)你知道的，你究竟怎么辦成的那事的啊，只是讓我請(qǐng)了葛妹妹去一趟峰生苑，就讓葛家悔了幾乎已經(jīng)定實(shí)的婚約，還讓姨母無話可說，二表姐也歇了鬧騰，還有你，我后來聽你話承認(rèn)是你提出的讓我請(qǐng)葛妹妹，姨母居然沒有責(zé)罰你，快告訴我究竟怎么做成的？”
芳期擺出為難的神色——不是她不想把覃芳姿的惡行傳開，是她家翁翁早就下了封口令。
徐明皎輕輕推了她一把：“罷了，你不愿用鬼話哄我，我也不逼你說你家的隱私?！?br/>
芳期親昵地拉著徐明皎的手晃了晃，覺得自己能交到這樣的閨帕交真是天大的福氣。
事實(shí)證明不僅徐明皎是好閨密，徐明溪更是好知己。
就在鄂將軍謝恩宴后的一天，芳期剛結(jié)束晨省回到秋涼館，就有二門處的兩個(gè)仆嫗抬著個(gè)木桶進(jìn)來，說是徐二郎的隨從送進(jìn)來一尾活魚，專交待給三娘養(yǎng)，四娘也伸過頭來看了一眼——因著周小娘的交待，她對(duì)芳期的態(tài)度也大有改變，雖說忽然間要好得衣裙都能混著穿那是不能夠的，不過倒不再對(duì)視即瞪眼開口即嗆聲了，且她也好奇徐二哥到底廢這許多事，送了一尾多么漂亮的魚專給芳期養(yǎng)。
一看，就又瞪上了眼：“這又不是錦鯉，有什么養(yǎng)頭？”
芳期笑道：“這是鱸魚，徐二哥哪里是送給我養(yǎng)的啊，是送給我吃的。”
“這么說三姐今天又打算下廚了？”四娘的小臉都立時(shí)明亮了。
芳期又問那仆嫗：“徐二哥可還有什么交待？”
“說是今日下晝無課，中午約了三娘去古樓園見面。”
芳期便對(duì)四娘道：“四妹妹今日有口福了，咱們幾個(gè)的午飯我來料理，四妹妹負(fù)責(zé)去請(qǐng)五妹妹和六妹妹如何？”
“包我身上了。”四娘忙道：“趁這時(shí)還早，你快去睡個(gè)回籠覺，才有精神給我們做吃的。”
說著就把芳期推進(jìn)了屋子里，芳期哭笑不得：“既要下廚，還哪有時(shí)間睡懶覺啊。”
“我推你進(jìn)來是有話要說的，咱們，連五妹和六妹都請(qǐng)了，徐二哥該也會(huì)喊上二哥、三弟，可我們就能單獨(dú)落下二姐？”
“請(qǐng)是當(dāng)然要請(qǐng)的，但二姐那我去請(qǐng)，才能擔(dān)保請(qǐng)不來?！狈计谛Φ馈?br/>
四娘也笑了：“這樣才好呢，要二姐也在多好的美食都會(huì)味同嚼蠟了?！?br/>
芳期卻不親自去，只對(duì)臘月道：“你去一趟瓊?cè)A樓，就說是我交待，徐二哥送進(jìn)來一條鱸魚，我和四妹妹商量著中午吃魚膾，算我和四妹妹的秋涼館做東道，中午請(qǐng)兄弟姐妹們吃酒，就是不知道二姐愿不愿賞臉?！?br/>
只打發(fā)個(gè)丫鬟去請(qǐng)，明顯誠(chéng)意不足，依覃芳姿心高氣傲的脾性，她是勢(shì)必不會(huì)賞臉的。
但這回芳期卻差點(diǎn)就料錯(cuò)了。
覃芳姿一聽徐二郎送的鱸魚，且還約了芳期古樓園見，登即就來了斗志，好在是她自己也曉得這樁姻緣不是那么容易達(dá)成，沒忘了先問王夫人的意見。
“你別去?！钡故峭醴蛉藥土朔计?、芳菲兩個(gè)庶女一把：“明溪的婚事，你姨母原本沒考慮過咱們相邸，要想讓她考慮，一來得你太婆使力更少不得一些手段，又萬萬不能讓你姨母察覺是咱們使的手段，所以覃芳期這孽庶多和明溪接近，反而會(huì)做了你的墊腳石?！?br/>
覃芳姿這才打消了今天在徐明溪跟前和芳期爭(zhēng)奇斗艷的好勝心。
這個(gè)時(shí)辰，溫大娘已經(jīng)回了自家，不過就芳期和她現(xiàn)如今的關(guān)系，溫大娘私廚的鑰匙已經(jīng)“訛詐”得手，具備了隨時(shí)征用私廚可以不經(jīng)許可的特權(quán)，又因?yàn)橄噗“拸N里準(zhǔn)備的食材本就豐富，除了罕見稀有的高級(jí)食材芳期沒法子隨意動(dòng)用外，其余的可以隨用隨取。
過去這些年，她可是專攻皰廚人事，不僅取得了溫大娘的另眼相看，其余仆婢也都和她混得爛熟了，芳期完全可以自由使喚。
她今天想試著做那道系統(tǒng)教給她的開水白菜。
所以第一件事就是煲湯。
湯料需要一只約五斤重的老母雞，現(xiàn)殺現(xiàn)劏，這種事自然交給廚婦動(dòng)手就好了。
還有火腿蹄子、豬小排、干貝、去皮凈瘦的雞胸肉、凈瘦的豬肉。
廚房里有常備的高湯，先置灶上燒開。
將劏好洗凈的老母雞、浸發(fā)好的干貝、以及豬小排等湯料分別放入不同的沸水鍋中焯水，先清一道血水和雜質(zhì)，撈出又洗凈，除雞胸肉、凈瘦肉外，其余湯料放入大湯鍋里，加清水、姜、蔥、燒開后加料酒，轉(zhuǎn)小火灶燉制。
把雞胸肉、凈瘦肉剁成肉蓉，加高湯調(diào)成粥狀待用。
接下來芳期才處理殺好的鱸魚，魚身切絲做生膾，魚頭魚尾做成一道姜辣羹，接下來的時(shí)間還足夠她做幾道冷拌菜。
一個(gè)半時(shí)辰后，湯煲好，用篩子把所有湯渣、浮油隔盡，將清湯倒入另一口湯鍋，燒開，放入豬肉蓉?cái)嚢杈鶆颍D(zhuǎn)一口中火灶，待肉蓉慢慢散開浮起，把肉蓉?fù)票M。再將湯鍋放大火灶，燒開，按同樣的方式處理雞肉蓉。
又把清湯徹底隔渣、去油，務(wù)必使清湯明澈如水，下鹽調(diào)味。
將湯分成兩鍋，把至好至嫩的白菜心放進(jìn)其中一鍋高湯，只灼至七成熟，用清水漂冷，拿細(xì)銀針在白菜心上反復(fù)穿刺，放漏勺，仍用這一鍋高湯自上淋下，直至白菜心湯熟。
取白瓷小盅，將菜心墊盅底，用另一鍋燒開的高湯，澆在白菜心上，放幾料甘州枸杞子，這道菜算是做完了。
不過這道菜看上去甚是樸實(shí)無華，的確就像開水煮出的白菜一樣，賣相極其不驚艷。
系統(tǒng)教給芳期另一種驚艷的呈現(xiàn)，其實(shí)就類似于大衛(wèi)現(xiàn)今的看菜。
芳期把一個(gè)生白菜心，用高湯燙至七成熟漂冷后，這回不用針扎，而是直接改刀，但不使其形散，取白色的淺瓷碗，將白菜心放至碗中間，碗里放幾粒枸杞子。
就讓仆婦把另一鍋高湯，連爐子都搬到古樓園的攬?jiān)峦だ锶?，交待高湯要一直保持沸熱?br/>
等芳期到的時(shí)候，不僅是芳菲幾姐妹，連徐明溪、李遠(yuǎn)帆等幾個(gè)郎君也都就位了，正圍著看淺底白瓷碗里突兀的一顆白菜心，還有無精打彩的枸杞子，不知芳期做的這道菜有什么玄機(jī)在。
李遠(yuǎn)帆道：“白菜心里莫不是包了個(gè)鱸魚頭，一剝開，死不瞑目的魚頭就露出來了吧？”
六娘嫌棄得很：“聽大表哥這么一說，既驚悚又惡心，我怕連魚膾都吃不下去了！”
“你還有吃不下去魚膾的時(shí)候？”李遠(yuǎn)帆呵呵笑道：“那可好，你這份算我的了。”
覃淵拿著竹箸就敲了一下李遠(yuǎn)帆面前的碟子：“憑什么，就算六妹妹吃不了，她那份也該我這親哥哥的?！?br/>
六娘忙道：“我才不信三姐會(huì)做這么惡心的菜呢，怎就一定吃不下了，虧你們兩個(gè)還是當(dāng)兄長(zhǎng)的，盡盤算著瓜分我的魚膾?！?br/>
“我覺得，白菜心里應(yīng)當(dāng)是辣椒油，一切開，油汁淌出，就是一碗辣白菜了?！瘪尾聹y(cè)。
四娘無腦支持她家三弟：“我作賭，押二兩銀，這就是一碗辣白菜?！?br/>
“那我只能賭這不是一碗辣白菜了。”六娘似乎猶豫了一下。
“我也會(huì)下賭注呢，六表妹還是能賭這就是一碗辣白菜的?！毙烀飨χ馈?br/>
芳期贊詡地沖徐二哥一笑。
但凡是他們這幾個(gè)人的內(nèi)部賭局，徐二哥和她一個(gè)挖坑一個(gè)埋人的技巧那是十分嫻熟了，這又是一回配合默契。
六娘果然就上當(dāng)：“那我也跟四姐，五姐你呢？”
五娘今天雖被拉來了這場(chǎng)突然的聚會(huì)，但論來還是她第一回參加“非官方組織”的私聚，壓根沒想到居然要賭錢，她雖也有月例，但月例都是由劉小娘收著的，關(guān)于這件事，她并沒有告訴嫡母，也就是說，她沒錢。
這就尷尬了。
二兩銀，就是一月月例而已，她要是說自己拿不出來，豈不又得坑一把小娘，小娘畢竟撫養(yǎng)她一場(chǎng)，五娘心中大是不忍。
“我上回托五妹替我繡一套香囊，今日五妹的賭資算我的了?！狈计诳闯隽宋迥锏募m結(jié)，很貼心地替她解了圍。
五娘如釋重負(fù)：“那我也隨四姐和六妹?！?br/>
李遠(yuǎn)帆道：“我跟徐二郎，就賭這是白菜包魚頭！”
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